他说到此处，像是认准了大势已去，连背都佝偻起来。那麽多不妥的话，都一一脱口而出，装出来的温良恭俭让统统付之一溃，满腹鬼胎无处遁形，暴露在朗朗乾坤之下。恩情二字，从恩到情，终究是玷污了。
彷佛看穿了他在想什麽，魏晴岚伸过手，轻轻拭去他额角冷汗。常洪嘉感受到这突然其来的体温，等明白过来，又是一阵失神。魏晴岚浑然不觉，指间仍在他额边流连，目光沉静如水，以往槁木一般的墨绿色双瞳，不知何时多了涟漪之光。
常洪嘉刚看了两眼，就变得无所适从，嘴上虽在说话，脑海中已是空白一片：「谷主……我并非……从未肖想过……」勉强挤出几字後，连自己也觉得不成章法。那身皮囊原本就被大病掏空，加上连番的心神波动，不到片刻就有些头晕目眩。
常洪嘉喘了一会气，发现视线还是一片模糊，只能隐约看清那人坐在床沿，不由低下头，认认真真地将话说完：「洪嘉真的，真的不曾……肖想。谷主没有口出恶言……已经感激不尽了。」他说到这里，眼睛骤然酸涩难忍。
落在常洪嘉额上的手挪了开来，紧随而来的是衣物摩擦声，佩玉叮当作响，直到魏晴岚移到榻边，慢慢扣住了常洪嘉露在被外的左手。三日不进食水、又历经雪地霜天，常洪嘉手臂显得枯瘦如柴，手背上更是布满了紫红色的斑斑冻伤。
发现常洪嘉想缩手，那人微微皱眉，用传音入耳之术问了句：「你不明白吗？」
常洪嘉听得一阵木讷，摇了摇头。魏晴岚思索片刻，微微用了些力，与常洪嘉五指相扣，用秘术简短唤了声：「洪嘉。」
常洪嘉云中雾里，迟迟不开窍。魏晴岚斟酌片刻，才道：「冥冥之中，或许真有天意，久寻不获之人，谁知早已重逢。沙池那麽多幻象，你却跟我进的是同一个……」
常洪嘉仍是不懂，恍惚之际，身上沸腾的热意也稍稍散去了一些，犹豫著笑道：「谷主，你在叫谁？」他以为是那人记漏了自己的姓氏，挣扎著想坐起来。
魏晴岚只淡淡回了一句：「常洪嘉、洪嘉，都是你。」
这句话出口，常洪嘉脸上血色尽褪。在魏晴岚的掌中，他那只左手枯瘦苍白、青筋分明，和主人一样温吞无力，然而片刻之後，常洪嘉就像回光返照似的，拼命去掰自己手腕上的桎梏。
那妖怪沉静的眸色微微一动，叫了声：「洪嘉。」
常洪嘉浑身一震，勉强回了句：「谷主，放……放手。」
魏晴岚见他反抗得厉害，这才把手松开，眼中波光闪烁，尽是不解之色。常洪嘉在短短片刻之间，情绪从炽热高涨骤然跌至谷底，慌乱之下，嘴里来来回回都是一句：「谷主一定是弄错了！」
魏晴岚看著他毫无血色的斯文面庞，想起那张从容温和的脸，下意识地用手背轻轻去碰他的侧脸，用传音术道：「洪嘉，不要怕。」
然而这样的亲近，常洪嘉却彷佛被蝎尾狠蛰了一下，人骤然一颤，狼狈不堪地躲了过去。魏晴岚这才察觉这人的抵触之情，轻声问了句：「你不高兴吗？」
未等他说完，常洪嘉便掀开锦被，摇摇晃晃下了地，绕过魏晴岚往门外冲去。魏晴岚脚下轻轻一转便堵在门口，执著续道：「我们兜兜转转这麽多年，终於能够相守了……」
常洪嘉面如土色，像看陌生人一样看著他，虽然不想再听，但这人的传音之术仍一字一字送入脑海。
想到自己半生痴念，沦陷之深，常洪嘉嘴唇微颤，千辛万苦才回了数句：「谷主一定是弄错了！我尘缘未断，六根未净，执念之深，已入了魔障。人更是毫无慧根可言，庸庸碌碌，不知无量世界，只知情天恨海！谷主说我是大师转世，不怕笑掉了别人的大牙吗？」
魏晴岚看他的眼神越发柔和，用传音术温声道：「也没变多少。你也对我很好。」
常洪嘉脸色煞白，半分看不出欢喜之色：「谷主……有什麽证据，就因为我们进了……同一个幻象？」
魏晴岚见他急怒之下，看著自己的视线，再不复原本的痴缠迷恋，语调不知不觉又放柔了三分：「洪嘉，这样的大事，我绝不会拿来玩笑。
「世间庙宇众多，修行法门层出不穷，对著真经法卷，诸人又各有妙解。因此，那些修炼有成的僧人，所用的法象都独一无二，有人指尖现莲台，有人是柳枝，也有钵盂、宝剑。我原本从未多想……直到在幻境崩塌时，看到了你用的法象。」
常洪嘉听魏晴岚这麽一说，才隐约记起自己曾诵过什麽佛咒，其馀的事全都忘了。魏晴岚与他截然相反，钜细靡遗地复述起当时种种。
「洪嘉所用的法象，是一柄白色的九层罗盖伞，他立志要庇佑众生，那伞也幻化得硕大无比，法象一现，阴霾尽去，青天显露。我见过一次，绝不会认错。那天幻象之内，四处飞沙走石，你和他一样，诵了佛咒，幻化出一柄白色罗盖……」
常洪嘉瞠目结舌，直道：「我是诵过佛咒，也拿到过一把白伞。想必是伞上还残留著大师的法力，才会出现什麽法象、什麽罗盖……」
魏晴岚轻轻笑了一下：「那是他的法器，你也能用，不是再明白不过了？」
常洪嘉久久说不出话来，绝望之中，眼睛里居然露出了一丝祈求的神色：「谷主，我真的……只是常洪嘉……」
他像是想到了什麽，故意不去看魏晴岚，欢声道：「大师佛法高深，圆寂之後，怎麽会入轮回呢！肯定早就证了大道，到了西天净土！」
他强装出来的笑脸，只坚持了片刻就有些挂不住，只敢低著头，一个劲地颤声笑著：「谷主一定是对我厌恶至极，才想出这样荒谬的事来。是了，我那间医馆无人打理，离开这麽久，有些不放心……」
魏晴岚听到这话，神情竟是有些黯淡，过了片刻，才用传音入密之术道：「他为了救我，修为散尽，证不了大道了，我修闭口禅……便是……」
他说到这里，停了好一阵，眼底才又聚起笑意来：「洪嘉，你为什麽要怕我？我一直在等你、一直在找你。
「虽然不知道你伤得那般厉害，能不能重入轮回，也不知道你转世成人，会投胎哪一家，长得什麽模样。但我一直苦修，一直禁语，一千年等不到，就等三千年、五千年，总有相见的时候。是你说的，世人的愿力，远大於佛法……」
常洪嘉呆若木鸡，木然站在原地，木然听著这样的话。
魏晴岚终於有机会一吐思念之苦，竟是滔滔不绝起来：「洪嘉，不要紧的，就算样子变了，也没什麽妨碍。我早就立过誓，如果还能相见，我听你的话。你若是还想修佛，我们便一起修佛，你想和我做夫妻，我们便勾留红尘……」
这世间最令人心荡神移的话也不过如此，何况这人出言必信，有诺必践。万千色相，春风沉醉，都在那一双墨绿色的眼眸中。
常洪嘉终於回神时，只觉喉中一阵血腥味，慌得拿手去捂，还未将那股滚烫的液体咽回腹中，人突然一顿猛咳，鲜血直如血箭一般从指缝中漏出，地上溅满了斑斑血点。
魏晴岚怔忡站著，许久才唤：「洪嘉？」
常洪嘉双目无神，一面咳著，一面笑说：「谷主，当真是很喜欢大师……」
他眼眶红得厉害，像是害怕人看到里面已经有了水光，目光四下游移：「只是这份心意与我何干呢？如果谷主不是因为……看上常洪嘉，才跟常洪嘉在一起，而是因为喜欢别人｜｜这样的施舍，谷主还想让我高兴起来……
「先前谷主只是不肯接受我的心意，现在却打算把我这些年的痴缠都一笔勾销，去算在别人身上……常洪嘉成了子虚乌有的人，他所作所为，都成了别人对你的恩情……」
魏晴岚脸色微变，正要说些什麽。常洪嘉嘴角又溢出了一丝鲜血，眼中痛苦藏也藏不住：「我原以为，倾尽此生，总能让谷主勉强记得，谷里有过我这麽一个人……难道这也是妄想吗？」
魏晴岚怔然站了许久，才用传音秘术道：「你们本来就是同一个人，为什麽硬要区分，我不明白。」
常洪嘉那样一番剖心之语，只换回这样软绵绵的回应，脚下发颤，几乎站不住，半晌道：「不明白……也没事。」
到了这一刻，常洪嘉脑海之间已经只剩下离开鹤返谷的念头。然而就在他拱手求退之前，魏晴岚怔怔续道：「什麽妄想，什麽我不记得你，我真的……听不太明白。洪嘉，我记得你的前世，也记得你的今生。是你忘了我啊。」
常洪嘉瞠目结舌，从未想过魏晴岚会这样作答，顿时怒道：「我忘了谷主？胡说什……」他正要反唇相讥，不知明白过来什麽，突然噤声。
江边相逢，佛珠缚妖，俱是甘之如饴的旧梦；心魔丛生，梦魇深种，俱是故人若即若离的音容；闭口不语，独居深谷，怀揣离愁别绪，却又无从倾诉，眼见著星辰岁月似转蓬，还一直心心念念地记得旧事，究竟算谁忘了谁？
魏晴岚见常洪嘉脸色越发苍白，渐无人色，慌忙道：「洪嘉，我绝不是在怪你。孟婆汤下肚，爱恨尽消，神仙也逃不过，能够重逢，已经很好。」说完，还恐不够，展颜笑道：「比起别人，我们不过是多相识了一遍……」
常洪嘉听了一阵，又呆了一阵，等反应过来，方「啊」了一声。自己为情颠倒，如痴如狂，那人受的罪同样细数不过来，只怪天意捉弄，各人有各人的块垒，哪怕常洪嘉想硬著头皮退让，到底意难平。
他扶著桌子，静静站了好一会，才感觉浑身忽冷忽热的症状褪去了几分。魏晴岚还以为他回心转意了，珍而重之地去握常洪嘉的手：「洪嘉，你先前提到出谷，是想去散散心吗？这麽多年光顾著修行打坐，也不知道世间变成何种模样，不如一道……」
常洪嘉猛地一抽手，颤声道：「不要再说了。」
他从未想过听魏晴岚说话，竟是如此煎熬。人浑浑噩噩地往後连退几步，硬是挤出笑颜：「说了这麽多，还不是因为大师｜｜只要是因为大师，便不能要。别人的东西，我、我……」
常洪嘉结结巴巴地说了几句，眼中一阵湿意上涌，想去拭，又怕丢了脸面。
魏晴岚默默看著他，脸上似乎闪过一丝可称之为难过的表情，用传音术轻声道：「也无妨……我会一直等。」
常洪嘉听到这，眼睛里竟是泛起血丝，不住地拱手，向魏晴岚乞饶，求他免开尊口。那妖怪又是怔怔地站了许久，终於柔声道：「我不说就是。你大概是累了，好好休息，我就在外面，找我的时候，便唤一声。」
眼看著魏晴岚走远，常洪嘉犹是两手颤颤。几番交涉，那人还不明白，自己在谷中十馀年，何曾得过一次青睐，如今又是何种待遇？那麽多一反常态的温情，反倒令人更添嫉恨。
常洪嘉想到此处，脸上又是欲哭，又是欲笑，木愣愣地将墙上那幅挂轴取了下来，从笔架上取过毛笔，用唾沫润湿，就著残墨在「为君一言，抟转九天」後再添了一句「满纸空言，从此休提」，而後胡乱卷了几卷，塞到怀里，准备亲手交到魏晴岚手中。
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等常洪嘉打点妥当，正要推门而出的时候，忽然听见窗外有人窃窃私语。
一个声音说：「你猜谷主都说了些什麽？」
另一个声音答：「昨天一整天都坐在这棵树上，笑得傻兮兮的，能说出什麽有出息的话。」
常洪嘉脸色微变，稍一用力，将门推开一道缝，想看看谁在说话，恰赶上一阵大风，卷起花瓣无数，迷了人眼。等好不容易风停了，满怀都是淡雅宜人的花香。
身前辛夷花瓣铺满一地，红粉芳菲，暗香涌动，瘦长的花枝上反而只剩下零星的花骨头，远不如地上灿如流霞。窗框下，一青一白两条小蛇蜷在花瓣堆上，头抵著头，聒噪地说个不停。
常洪嘉欲言又止，想了半天，还是从它们身边绕了过去。青蝮蛇听见这窸窸窣窣的脚步声，四下打量，看见是常洪嘉，呆道：「常先生？」
常洪嘉脸色铁青，慢慢点了点头。不过是偷听到了几句閒话，心底好不容易筑起的坚硬外壳，又开始生出裂缝。他伸手往怀里一探，摸到画轴，长吸了一口气，正要将那些话抛到脑後，那两条小蛇却跟著游了过来。
「常先生，你答应了没有。」
「谷主长得一表人才，就算变了原形也是威风凛凛……」常洪嘉狼狈不堪地敷衍道。
那尾青蝮蛇嘶嘶著补了一句：「恭喜。」
常洪嘉走也不是，不走也不是，苦笑道：「恭喜……什麽？」
青蝮蛇在花瓣间埋头游了许久，此刻昂起头来，脑门处还不小心顶起了一枚花瓣：「常先生，当初是我说的，就算见了面，不是更伤心吗。如今能把这句话收回，真是太好了。」
常洪嘉听到这里，才猛然记起那场把石墩石桌盖住的大雪。当初是为了什麽，明知伤心还要见面呢？
未等回想起答案，人已忍不住驳斥道：「好什麽，又不是因为我！」
青蝮蛇听得一愣，与那尾白的对看了一眼，怔道：「常先生何出此言？正因为是常先生，才会这般开心啊。谷主终年不肯离谷，为何到了除夕，都要跑到听银镇上给你送一枚压岁的铜钱？那放在先生门槛外的汤汤水水，先生以为是谁做的？若说全然无情，怕也不是吧。」
常洪嘉大出意料之外，在听银镇过了六个除夕，每次在桌上看到红封，虽猜到和魏晴岚有关，却从没想过每年都是那人亲自走了一遭，大惊之下，连说话也结巴起来：「那些素粥，不是你们……」
白蝮蛇一翻眼睛，口气凌人：「没手没脚，怎麽做。就算能烧开一锅水，不小心掉到锅里怎麽办？」
眼见常洪嘉呆在原处，白蝮蛇这才慢慢盘成一团，声音几不可闻：「三千年前，他耗费真元，请一只狐狸算了一卦。卦象说洪嘉和尚死後魂魄不齐，地狱不收，轮回不入。他这才开始修习闭口禅，原本打算修满三千零一年，就到迦叶寺去，在和尚圆寂的地方，将心中所愿由口说出，重聚残魂散魄，一路护送