是，您大人有大量，只别和我们几个计较。”又道：“原是太太交代的事儿，我们自不敢擅自离开的。嬷嬷且也体谅我们几个的心，才不枉我们来这一遭了。”
一番话说来，倒叫赖嬷嬷和王嬷嬷都高看了一眼这丫头。分明是将将留头的年纪，倒是难为她这么会说，又事事警觉的。
王嬷嬷因笑道：“你这小丫头倒很有些意思，且去吧，我和赖嬷嬷原是相熟的人，也不相干。”又想着，这几个小丫头左不过是贾敏院子里服侍的三等丫头，没什么好怕的。但是年纪太小了些，威慑无用，只好道：“姐儿屋里的几个小丫头子们正没趣儿呢，你们小姊妹一处说话，也免得来打扰我们。只是一点，看着时间便去回太太话要紧。”说罢，仍扬了笑脸让赖嬷嬷往她房里去了。
几个小丫头被王嬷嬷这么一说，心里都有些不安，便都看向领头的甘草。甘草看着王嬷嬷房间的方向，过了一会儿遂笑道：“看我做什么，正经回了张嬷嬷要紧。”
便有一个小丫头道：“怎么倒去回张嬷嬷呢？不是该回太太的话吗？”
甘草点了点那小丫头的脑门，笑道：“你竟糊涂了，太太如今是双身子的人，比不得平时。不说万事不去劳累太太，倒是这么点子小事儿还要去回禀太太，岂不是叫太太操劳了。如今太太既让张嬷嬷领着院内的差事，咱们一并大事小事都该回禀了张嬷嬷才对。”
几个丫头一听，果觉有礼，遂一行人又往张嬷嬷那里去了。
待得院中静了下来，院门避光的阴凉处，却见一个身穿青色古香缎裰衣的小哥儿走了出来，却道不是林泽又是哪个！
仔细回味着方才那个丫头的一番话语，林泽勾了勾唇角，这倒是个可堪大用的，聪明伶俐不在话下。又想着自己屋里服侍的四个丫鬟，虽心思不大又最乖巧不过，可惜，却是本分太过，为人难免有些木讷。
若是那个能言善辩的丫头果真是个好的，便提拔了给玉儿用也是极好的。只不知道性情到底如何，倒是要再看看。一边想着，一边往黛玉屋里去了。黛玉因嫌自己屋里冷，如何劝都不肯住的。又见林泽一心疼她，倒是越发地顽皮，只缠着林泽撒娇，必要晚上再在林泽屋里歇上一晚才罢。
林泽原不肯，可见黛玉说着说着，眼角微红的可怜模样，又想着黛玉屋里服侍她的王嬷嬷怎样的作态，心里也是膈应。少不得，让白果、白芍又添了床单被褥薰笼等物，虽则是深秋的天气，然黛玉身子向来单薄，最受不得寒气。林泽早早地把这些事物一并预备下了，只挑着时候就要送过来的，眼下却很不必了。又想着，黛玉惯用的枕头还在她屋里，到底不想让黛玉晚上睡觉不踏实，忙忙地也不叫丫鬟来，只自己过来拿了。谁想，竟在外边儿听了这么一出好戏。
林泽目光微闪，看向王嬷嬷禁闭的房门，唇角的笑容却愈发地冷了。好一个荣国府里的管事嬷嬷，做事这样的没有成算，只把姑老爷家也当成了自家。且也不用他来腾出手收拾，这些人合该自己就能作死！
又说到，那张嬷嬷恭恭敬敬地把事情禀报了贾敏，屋内一片静悄悄的，只有薰笼里不时地爆出几声微弱的声响。林如海早已去了书房办公，余下的绿柔、红杏都在屋里束手立着。贾敏歪在引枕上，一手揉摁着额角，只觉脑袋生疼。
“张嬷嬷，您原是府里的老人，该如何办，您自然是有成算的。”说着，又睁开眼道，“我已禀了老爷，过两日就请了方嬷嬷来一并协理家事，到时候，一起料理了才算干净。”
“太太说的极是。”张嬷嬷听得方嬷嬷也将回府管事，心里更是踏实，“只是那赖嬷嬷？”
“只当她是个来作客的，家事一概不要叫她插手。”想了想，又道：“玉儿今日仍睡在泽哥儿那里，绿柔，你去守夜。另派了得用的丫鬟去玉儿的屋里服侍，那些个不顶事的丫头一概不要，性子软弱又没有个刚性儿，如何能叫玉儿过的好。”
“太太且安心，我已经挑好了人。”说着，张嬷嬷便从身上拿出一本小册子，翻开其中几页，道：“这几个既是家生子，又最是伶俐的，性子又平稳，做事又老实。只是先前那院子都由……故而没能被安排进去。”
贾敏心知王嬷嬷把持黛玉的院子，叫底下的家生子都不能进去，只一味收了好处，放那些不顶事的丫鬟仆妇进去服侍，如今想着黛玉院子里冷冷清清，连个薰笼都不点了，心里更是又气又苦。娘家亲自送的人，如何竟是这般的模样。她不过离家多少年，那府里倒似奴才比主子还高些了。
“嬷嬷只安心去做，我将这些交与嬷嬷办，自然一百万个放心。”
待得红杏打起帘子送张嬷嬷出去了，贾敏这才恨恨地把手边的一套雨过天晴的茶盏摔了粉碎。只悲泣道：“这都是什么缘故，竟连这么些年的体面都不要了！”
且说到底所为何事，却要再待下回。
第九章（）
却说，王嬷嬷打着笑脸把赖嬷嬷迎进自己的屋里，一面倒来滚滚的茶，一面笑着说：“好容易盼得老姐姐来了这里，这才见着了。老姐姐可别嫌弃我这里寒酸，少不得在我这里先坐坐的。”
赖嬷嬷一手接过茶盅吃了一口，抬眼打量着屋内的布置。只见屋里金玉摆设一应全有的，暖和和的炕上被褥枕套都是全新的，可见得这王嬷嬷在林府里未曾被亏待。又见在炕头上，正挂着一套秋装，绿黄色团花宝瓶纹样遍地金薄氅，驼色交领中衣，绣金花卉纹样镶边姜黄菱纹缎面马面裙；又一套冬装，玄色底子缕金祥云纹玉锦镶边茶色缎面风毛披风，岩白色交领中衣并一件儿藕色镶边棕色底子织吉祥云纹样缎面风毛连帽斗篷。当下也奇道：“这两件衣服是老妹妹的？”
“哟，我可不敢当。”王嬷嬷忙笑道，“这原是太太特特地打发了人请了扬州城里最手巧的师傅做出来的，老姐姐可瞧见了，这绣工这手艺这纹样儿，哪一点不是顶顶的好？”因又笑起来，“却是我无福消受，原是太太早备下要送给老太君的秋装和冬装呢。”
赖嬷嬷细细地看了一回那两套衣裳，对上边儿的绣工手艺也是赞不绝口，又想着这样巧的女红师傅，少不得这两套衣服费了不少银两。再见这衣裳的料子都极好不过的，就是比着荣国府里的也高出许多。当下也不由地咂舌，可见得姑老爷家的底子厚实，连做件衣裳都这样的讲究。
“原说呢，我们常在府里都说府里万般好的，再不曾想，一山还比一山高呢，瞧着姑老爷家，就这两件衣裳，寻常拿出手的竟比咱们府里年下做出来的衣裳好出许多来。”又吃了一口茶，逐渐回过味儿来，便问：“这可是什么茶呢？滋味儿倒与常日家吃的大不同。”
王嬷嬷听了这话，再没有不得意的，便上赶着说道：“老姐姐可是见惯了好东西的人，我再不敢欺瞒的。这原是老爷赏了大爷的茶叶，大爷那里只吃了一回，姑娘也吃了倒是喜欢的紧，大爷二话没说就把一罐子茶叶都送了姑娘。喏——”起身，把柜橱一开，拿出一只绘着青山傍水样儿的白瓷罐儿递给赖嬷嬷瞧了，“这就是了。”
“既是姑娘的东西，怎么倒在老妹妹这里？”
“哎呦，老姐姐再没有不知道的。这姑娘如今才多大的岁数呢，哪里就知道吃茶的道理来。我是一片心为的姑娘好，她才两三岁的年纪，如何能吃这茶，少不得白天吃多了茶，晚上便要走了困的。第二日再要去太太那里请安，又要去大爷那里问功课，怎么有精神。”说话间，便把那一小罐茶叶往赖嬷嬷手边推了推，笑道：“这茶这样的精贵，哪里是我这样的人能吃的，倒是老姐姐来了，合该叫老姐姐吃着开心。”
“你倒有心。”
那赖嬷嬷在贾府也是见惯了好事物的人，只是来了这林府，耳闻目睹又是另一番模样。要说，贾府也是再富庶不过的人家了，那老太太的上房里一溜排儿摆放的物件，哪一样儿不是顶好的，只是都落不进她手里罢了。如今来了这林府，眼见着虽不像贾府那样富贵显眼，可实打实的，每一样儿物件，都是比之贾府也有余的。
今见王嬷嬷乖觉，赖嬷嬷也不推辞，只拿着那小白瓷茶罐儿把玩一会儿，笑道：“这茶味道吃着好，想来自然是极好的。没成想，这装茶叶的罐子也这么小巧。”
“谁说不是呢。”王嬷嬷拍了一下大。腿，又笑了起来，“老姐姐可不知道，这装茶叶的罐子原不是这个，只是姑娘喜欢这茶叶，大爷又特地逃了一回课，亲自带了小厮出去寻了这么一个小巧玲珑的。只是后来，虽得了姑娘的欢心，却被老爷狠狠地罚了一回。要说，这大爷人虽不大，心倒是真好，只是可惜了。”
赖嬷嬷也点了点头，深觉此话和她心里想的一个道理，便说：“按理，这话儿却不该从我们这儿论起。到底是姑老爷家，太太虽说是我们府里出来的小姐，可嫁进了林家终是不比以往。”说着，又压低声音道：“我先前在太太那里，好容易同太太掏心挖肺地分说了利害，只是太太一味听着也不说话，倒叫我心里没底。唉，这大爷再怎么好，到底不是太太亲生的，日后保不齐就是个养不熟的。这道理，我们老姐妹最清楚不过的，只太太心里拎不清，白让人操心。”
“谁说不是！”听了赖嬷嬷的话音，王嬷嬷想起之前林泽大晚上的把黛玉抱走的事情，心头登时怒火上来，也不管屋外并没有心腹守着，只一味地逞口舌之快抱怨说：“老姐姐这话正是了。这大爷再好，能把太太当亲娘不曾？就是人家里，姨娘肚子里爬出来的爷们儿还出幺蛾子呢，何况这抱养来的，跟姑老爷、太太再没有半点关系。要我说呢，太太如今年岁都多大了，闹这么一出身孕，少不得伤了身子还不知道能过多少岁月呢。姑老爷如今看着倒好，谁又想得到日后呢。”
“再说太太肚子里如今怀着的那个，连个形状都还没显，纵是个哥儿，日后若姑老爷和太太不在了，他难不成能越过大爷去？若是个姐儿，指不定大爷往后黑了心怎么待她们姐妹二人呢。”
这话说着实在不像，哪里是一个嬷嬷该说的！可赖嬷嬷却不驳她，只任她说，等王嬷嬷一口气出完了，才劝道：“老妹妹自不必担心，太太如今虽上了些年纪，到底这两年身子调理得好，又是软和的心肠，这一胎保养好了，未必不能长寿。再者，老太太使我来，这其中的意思老妹妹难道还有不明白的？”
“哎呦喂，我的老姐姐，这可是老太太的心思，我哪里敢胡乱猜度。”
赖嬷嬷听了，低头含笑吃茶也不言语。那王嬷嬷实不是个存得住话的人，见赖嬷嬷只顾吃茶却不说话，便坐不住了。只央道：“好姐姐竟瞒我呢，好歹告诉我吧，也好叫我心里有个底儿。”
赖嬷嬷便啐道：“亏你也是个见惯世面的，竟连这么点子耐性都没有。”便把茶碗推开，笑道：“老太太的意思呢，是遣了我来帮衬着太太理家。只是临走时，倒是二太太又嘱咐了我一句。”说着，便把声音压低了，道：“二太太的意思，是叫你我二人看着行事。姑老爷家的家底儿到底有多厚实，我虽不大清楚，好歹你在这儿已有了三年多了，可得多说与我。”
“这可怎么说的呢？”王嬷嬷惊道，这二太太竟要她们俩打探姑老爷家的家底，这是怎么个说法？若叫别人知道了，可不是要被笑话死！
“你可得明白，如今府中当家的可是二太太呢。”赖嬷嬷说着，便把王嬷嬷离开贾府后，那琏二爷又娶了王夫人内侄女的事儿也说了，言罢，只拿眼淡淡地瞅着王嬷嬷道：“我是一心为你好的，才把这些弯弯绕绕的事儿都同你说了，好歹你也该把心里的话同我说了才是正理。”
王嬷嬷先听赖嬷嬷分析了一番贾府如今的形势，想着几年前王夫人侍奉老太太，待下虽有些手段，到底也管不了老太太所在的上房。今听了赖嬷嬷这话，又想着大房里又娶了王夫人的内侄女，这贾府可不是被这姑侄俩把持得和铁桶一般么。正惊着，却听赖嬷嬷这般说道，王嬷嬷心里发苦，嘴上却不敢不应，只好打着转儿先把话给岔开。
“老姐姐这话很是，只今日天时也晚了，老姐姐难得赶了大老远的路来，到底先歇下一晚，等明日我再与老姐姐细细分说了才最正经。”
赖嬷嬷一想，正是这个理了。于是也笑着，怀揣着那一罐子茶叶并王嬷嬷孝敬的许多金钗银擘往自己屋里去了。
这二人，原是贾府出来的嬷嬷，惯常有脸面，又最是嘴上没有个把门的。说三道四的话儿再没人比得了她们，眼下又是在自己的屋里，王嬷嬷哪里想到要派人守着门口，好歹不叫人听见她们的话。只这一回放肆，兼之贾敏先前又派了四个心思灵敏的小丫头来这院子，不多时，赖、王二人的话便一丝儿不错地都传到了张嬷嬷那里。
张嬷嬷冷着脸听了小丫头的回话，心头大怒，只脸上仍是那副冷冷的神色。听罢，便挥了挥手，叫来回话的小丫头仍回黛玉的院子里，一并事情不许她们声张，自己却穿了外衣，独一人往贾敏那里去了。
贾敏歪在引枕上听了张嬷嬷的回话，脸上半点神色都没有，竟是冷了心，看张嬷嬷一贯是公正严明的人，心里也着实放心。吩咐了几句，让张嬷嬷自去处置，等红杏送了张嬷嬷出了院子，屋内绿柔正要上前服侍时，贾敏却是恨恨地摔了一套雨过天晴的茶盏，心里无不悲凉。
这还是娘家遣来的人，竟在背后这样碎嘴议论主子。好歹如今这话不过传到张嬷嬷耳朵里，张嬷嬷又最是嘴上严实的人，再不会叫这话传出来的。可若再留着这二人在府里，还不知道如何呢！又想着，在家时，二哥贾政娶了金陵王家的嫡女为妻，看着倒是大家的闺秀，只是不会识文断字白让二哥那一腔想着红袖添香的心思空了，往后愈发地脸上摆出慈和的姿态来学着管家。