“唉，”十四阿哥叹得一声，转头对纳兰揆叙道，“这位门客肯定很得八哥看重，偏生伤了身子。去年安郡王丧仪后，我去探望八哥，就见他在用药调理身体。依八哥那爱才如命的性子，定是跟着操心了。”
纳兰揆叙一时眉目紧锁，附和着点了点头……
从十四爷府出来，纳兰揆叙又带着两个门客回了八爷府。
“这老十四的心思果然不一般啊，”八阿哥靠坐在茶椅上，一手轻轻敲了敲桌面。
纳兰揆叙坐在下手，眉目一转道，“微臣倒觉得十四阿哥态度直爽，想在皇上跟前一展拳脚也是人之常情。反正，雍亲王也是无功而返，贝勒爷倒不用太过挂怀。”
八阿哥掀眉看了纳兰揆叙一眼，唇角慢慢弯起，“兄长说得有理，这一次劳烦兄长白跑一趟了。胤禩这儿有上好的君山银针，一会儿兄长多带一些回去。”
“贝勒爷客气了，”纳兰揆叙低头浅笑，掩去了眉间一缕思绪。
不多时，纳兰揆叙向八阿哥告辞，八阿哥亲自将纳兰揆叙送到门口。
上了马车，纳兰揆叙立时皱紧了眉头，手下人见状低声询问道，“可是贝勒爷责怪主子办事不利了？”
纳兰揆叙摇了摇头，“八贝勒一向亲和，送人给十四阿哥本来成事的几率就小，怎会因此责怪我？只不过，今天十四阿哥的一番话，恐怕是意有所指啊。”
“十四爷？”下人眉目一紧，“十四阿哥不是与八阿哥十分亲厚吗？”
纳兰揆叙冷声一笑，“亲厚？皇家的人哪知道什么是亲厚？更何况，十四阿哥跟九阿哥、十阿哥可不同，你看雍亲王府那位就知道了。今天他对我百般夸赞，拉拢之意明显，这点我倒不奇怪。只不过，后来他跟严太医那番话，实在让我毛骨悚然啊。”
“主子，”下人接过话头道，“要不要属下去查查那个严太医？”
“不——”纳兰揆叙手掌一抬，思索片刻后道，“你去查查八爷府那个刘鹤？看看八阿哥身边可有哪个门客伤了身子，不能生育了？”
下人一愣，随即低下头道，“是！”
送走了纳兰揆叙，八阿哥吩咐太监荣平道，“去把孟章叫来！”
孟章是今天与纳兰揆叙一同到十四阿哥府上的其中一个门客，平时也颇受八阿哥倚重。
孟章被引进屋内，向八阿哥行了礼，八阿哥扶起他道，“今日，胤禵都跟你们说了什么？详细讲一遍给我听。”
“是，”孟章把十四阿哥的话复述了一遍，又接茬道，“不过，后来十四爷让我们两个到书房与其他门生一起议事，只留纳兰大人在正厅里。他们再说了什么，属下就不知道了。”
八阿哥面色一沉，眉目紧锁。
孟章见状，小心开口道，“贝勒爷是怀疑十四爷有心拉拢纳兰大人？”
八阿哥轻瞄了孟章一眼，嗓音带了些许凉意，“胤禵和揆叙兄都与我亲厚，我怎么会怀疑他们两个？”
“是属下莽撞了，”孟章慌忙俯身。
八阿哥随意地挥了挥手，孟章行礼而退。
入夜，雍亲王府
傅鼐送来一封密信，四阿哥坐在书房里拆开查看，冷了几天的神情总算有所和缓。
“王爷，可是八阿哥有什么异动？”密信是八爷府的眼线暗中送来的，傅鼐颇有些担心。
“放心吧，胤禩也想插人给胤禵，但是胤禵没应，”四阿哥把信放在烛火上轻轻一燎，“信上还说，胤禩与纳兰揆叙间似生了嫌隙，胤禩怀疑纳兰揆叙有靠向胤禵之心。”
“纳兰家本就擅长见风使舵，趋炎附势，”傅鼐接过话茬道，“当初，直郡王势微，他们就直接倒向了八阿哥。如今十四爷得皇上青眼，八阿哥却屡遭训斥，纳兰揆叙动了心思也不足为奇。”
四阿哥一手撑在额间，轻轻揉着太阳穴，“老八势力雄厚，还不到属下改弦更张的地步，突然如此怀疑，只怕是胤禵做了什么……”
傅鼐汇报完，行礼而下。四阿哥独自坐在书房里，按压着太阳穴，一阵悉悉索索的声音自门口传来。
“别在门后躲着了，快进来吧，”四阿哥闭紧眼睛，向后靠到椅背上，“爷头疼的紧，给爷揉揉。”
苏伟拖拖踏踏地走到四阿哥身后，从架子上取下薄荷油，在手掌中捂热，一点点揉在四阿哥的额头两侧。
四阿哥闭目享受了片刻，慢慢睁开眼睛道，“今儿怎么这么安静啊？你不是最爱管爷跟胤禵的事儿吗？”
“事儿都发生了，我还能怎么管？”苏伟瘪着腮帮子，样子蔫蔫的，“十四阿哥到底还小，挤在你和八阿哥之间能讨得什么好？反正，不管什么时候，你别跟八阿哥一样，翻脸无情，六亲不认就行了。”
四阿哥轻笑一声，抬手拍了苏伟一巴掌，“你这是看胤禵没有明着偏向老八那边儿，特意拿话堵我的嘴来了。是爷让他挤进我和老八中间的吗，还不是他自己找的？”
“男孩子嘛，谁还没有点野心？”苏伟咽了口唾沫，话里明显底气不足，“再说，有十四阿哥在，说不定还能帮你分散分散八阿哥的势力……”
四阿哥一声冷笑，摇了摇头道，“他别成了老八对付我的一柄利刃，我就谢天谢地了。”
十月末，十四阿哥赶赴胶州，朝堂上暂时回复平静。
十一月，京里的天气冷了下来，赵堂子胡同的苏家小院，却是热闹非凡。
“大哥的事儿没成，倒让小妹捡了便宜，”乔氏抚摸着手腕上新买的玉镯，对卧床的薛氏唠叨，“那可是去伺候王爷的女儿啊，人家指头缝里露出点儿，就够咱们一年的嚼头了。你说，小妹她无儿无女的，又不用养家，二哥凭什么给她安排这么好的差事啊。家里两个兄弟眼巴巴地等着，结果是啥都没落下。”
薛氏敷衍地弯了弯嘴角，脸色还透着憔悴，“小妹寡居在家，年纪大了总是无所依靠，二哥先想着她也是在情在理。再说，进王府哪有那么简单？一个不小心，怕连脑袋都保不住。咱们拖家带口的，自然不如小妹合适。”
坐在窗边绣花的苏静芳，听了两人的对话，若有所思，一个没注意竟叫银针刺破了手指。
乔氏看了一眼惊呼出声的苏静芳，一抹嘲讽在脸上闪过。都说薛氏是大家闺秀，结果这么个病痨子的身体，就养出了这么一个不知羞耻的女儿。那天当着王爷的面，恨不得整个人都贴上去了，还当家里人都是傻子呢？
薛氏也看了女儿一眼，无奈地叹了口气，自生产后，她的身子就一直不好。女儿受孙老娘影响太深，也不知现在还拗不拗得过来。
“大嫂、二嫂，”苏小妹推开屋门，“娘和大哥、二哥、三哥在正屋，叫咱们一起过去呢。”
乔氏与薛氏对视了一眼，连忙整了整妆容，与苏小妹一起出了偏门。
走进正屋，苏老娘正在抹眼泪，两个妯娌见怪不怪地行了礼，走到自己丈夫对面坐下。
苏伟放下茶碗，神色从容地看向几人道，“我已经跟老太太和大哥、三弟商量好了，回乡多置办点儿田地，买几间铺子，扩一扩家宅，再好好修修祖坟，比窝在京里这小院子中强。大哥既然想考功名，就暂时留在京城读书，一应花费全部由我来出。以后石头读书读得好，也早早进京，我看这小子有几分聪明相。”
乔氏眼神一亮，一改对着薛氏的埋怨口气，满脸堆笑地道，“还是二哥心疼咱们，石头！快！给二伯磕头！”
“免了，免了，”苏伟挥了挥手，转眼看向薛氏，眼神带着丝丝寒凉，“我呢，在王爷跟前当差，不知多少人想抓我的小辫子。这做奴才的，不得主子宠爱了，那就是生不如死。所以，我从来不容什么脑筋不对劲儿的蠢货扯我的后腿，哪怕是再亲的亲人——”
“二叔放心，”薛氏直觉地想到自己犯蠢的女儿和智商一直不在线的苏老太太，“大郎在京读书，我们娘俩也不想打扰他。这次回乡，我一定好好伺候娘亲，照料家里，决不给二叔添麻烦。”
苏伟微微一笑，点点头道，“大嫂是个明白人，老太太年纪大了，做事儿难免糊涂。我也不想苦了自家人，这置办家产的一应开支就由大嫂负责吧。”
说完，苏伟递了一只木盒给薛氏，薛氏打开一看，眼神一闪连忙关好，“二叔纯孝，做嫂子的一定不辜负二叔信任。”
“静芳也大了，给她好好置办嫁妆，找个本分的人家，”苏伟话说的慢，却让薛氏出了一身冷汗。
“老三也不能只守着几亩地，”苏伟又从袖中抽出一张房契，“我托人买了一间饭馆，地方不大，虽然写得是我的名字，但我也没时间管理，正好你们夫妇二人雇上几个伙计就能经营的过来。以后吃穿住行从公中出，这里头的进项就算给石头攒下的家底儿了。”
“哎唷，多谢二叔，”乔氏本来看着大哥得以留京读书，薛氏又得了管家权还眼红，如今是一点都不埋怨了。这天上掉下的馅饼，可是会下蛋的金母鸡！虽然现在是二哥的名字，但听二哥的意思，只要他们省心不惹事儿，这些迟早都是她儿子的！
苏培武挠了挠后脑勺，嘟嘟囔囔地还想推拒，被乔氏在腰间狠狠掐了一把。
“至于小妹，就跟我留在京城了，”苏伟缓了口气，站起身道，“眼看着天冷了，这几天就收拾收拾，我派人送你们回乡。”
第三百三十三章 红梅（）
康熙四十七年
十一月十八，雍亲王府
东花园的红梅开得很是漂亮，福晋让人采了不少装饰在屋子里，就着炭炉的热气一熏，温香满怀，沁人心脾。
清早，西配院的小主们来请安，李氏头一个啧啧称赞道，“福晋真是好心思，我就知道折几个花枝插个瓶儿，回屋让胭脂气一熏，一点儿花香都闻不见了。”
福晋淡然一笑，眉目微微弯起，“咱们府里的梅花味道清淡，冬天屋里憋闷，我倒觉得多用些花枝反比燃香舒坦。”
“福晋说的是，不过，也得咱们会布置才行，”钮祜禄氏接过话头道，“这红梅颜色鲜艳，用得多了最是咋眼。妾身插了几枝就觉得整间屋子红通通的，哪像福晋这里，摆放得远近相错、浓淡相宜，一点没有乱章夺色之感。倒不知是哪个巧手的丫头，回头福晋可要借妾身用一用。”
福晋轻声一笑，端起茶碗道，“偏你爱在我这儿讨巧，就是诗环带着几个小丫头折腾的。哪有你说的那么好？你要是想用，直接吩咐她就是了。”
钮祜禄氏嘴角一弯，起身轻巧一福道，“多谢福晋恩典。”
“说到侍女，”耿氏柳眉微翘，“我倒听说，苏公公的妹妹昨儿刚进了王府，如今正跟着教导两位格格的李嬷嬷学规矩呢。”
在坐的小主俱是一怔，只有福晋安稳地抿着热茶，“不管是谁的妹妹，进了王府都得安安生生的做事。一个乡下来的丫头，连个行礼的规矩都不会。若是李嬷嬷教的不好，就是看在苏培盛劳苦功高的份上，也只能当个粗实的奴才。”
屋内众人皆颔首称是，暗地里却眉目流转，计上心头。
乾清宫外
从日精门出来，四阿哥正打算带着苏伟去永和宫请安，却见八阿哥面色憔悴地由后而来。
“四哥安好，”胤禩冲四阿哥拱了拱手，九阿哥胤禟和十阿哥胤誐也随后跟了上来。
“看来你的身子还未完全恢复，”四阿哥负手而立，神情寡淡，“既是有病在身，也别太过勉强了。”
“多谢四哥挂怀，”八阿哥淡淡一笑，“弟弟有孝在身，不好四处乱走，还请四哥代为向贵妃娘娘、德妃娘娘问好。”
苏伟杵在四阿哥身后，听了八阿哥的话暗暗地撇了撇嘴，承乾宫和永和宫的恩怨都是八百年前的事儿了，想要挑拨四阿哥和十四阿哥的关系，也不知道找个高明点儿的办法。
四阿哥眼眉都未抬一下，清冷地转过身道，“良妃娘娘去的早，难得你这般纯孝，贵妃娘娘自然不会怪罪的。不过，惠妃娘娘的身体一向不大好，等你出了孝，也要多去看看才是。”
八阿哥嘴角轻抿，神态未曾多变，只抬起袖口轻咳了两声，脸色倒是又白了几分。
十阿哥见状，上前两步开口道，“四哥倒是操心得多，眼下老十四到胶州办差，身负重任。您这个嫡亲的兄长，总该多帮着照看照看弟媳子侄，打理打理府邸事物，也好让胤禵在外能无后顾之忧，安心为皇阿玛办事——”
“胤誐——”九阿哥刚伸手拽了十阿哥一把，就见一个不大的身影自日精门内一路飞奔了出来。
“四哥！”十八阿哥也是一身朝服，捧着帽子，跑的一张小脸红扑扑的，可怜身后两个小太监一路左右护着，停到四阿哥跟前时差点撞在一起。
“怎么还这样莽莽撞撞的？让大臣们看到像什么话？”四阿哥皱起眉头，看着苏伟把十八阿哥领到一边，带好帽子，理好衣摆。
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四阿哥没说话，胤校笥铱戳丝矗獠欧⑾忠慌哉咀诺陌税⒏缂父觯鞍。烁纭⒕鸥纭⑹纾忝且苍诎 ！�
九阿哥无声地翻了个白眼，八阿哥倒似没在乎胤校运堑暮鍪樱⑿ψ趴诘溃柏沸｜这几日的朝会参加的如何？你才刚满七周岁，一时听不懂也不打紧。”
“我哪里是听不懂啊，”十八阿哥直接耸拉下脑袋，“今儿要不是胤礼一直掐我，我就在早朝上睡过去了。这老祖宗也真是的，干嘛把朝会定在一大清早啊，见天的连个懒觉都不让——”
苏伟眼疾手快地捂住十八阿哥的嘴，在场的几位阿哥面面相觑，最后倒都敛了一身戾气，不自在地露出几分笑意来。
晌午，西配院
李氏拉着伊尔哈，一路脚步匆匆地进了内室。
“额娘
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