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“如此甚好，”王鸿绪抚了抚半须道，“有了佟老跟阿灵阿大人的辅佐，眼前的困境于八贝勒而言也只是过眼云烟而已，我等无论受何处罚，都可安心了。”
“多谢诸位兄长，多谢佟老跟阿灵阿大人为胤禩多番筹谋，”八阿哥再次俯身。
众人回礼，坐在角落的纳兰揆叙却暗暗地沉了脸色。
入夜
四阿哥卧在榻子上，把苏大公公搂在怀里咬耳朵，“明儿个跟爷回府吧，爷有正事儿要办了。”
“你办你的去呗，”苏伟一手捂着耳朵，“我不跟你回府”。
“你说什么？”四阿哥眯了眼睛，“爷都把魔方解开了，你凭什么不跟爷回府？”
“我当初说的解开魔方才能见面，没说解开魔方就得回府，”苏伟扬着下巴，十分高傲。
下一秒，高傲的下巴被人啃了一口，“少跟爷弯弯绕，必须回府！”
“就不！”反抗一事，苏大公公是驾轻就熟的，“我的铺子才开起来，我得随时看着，在府里进进出出的太不方便。再说，我当初是为什么出府的你又不是不知道，现在回去跟当初有什么区别？”
“你——”四阿哥咬了半天牙，“那爷见你一次，还得跑出京来，你这样来来回回地进京出京不是更不方便？”
“铺子后面有住的地方，”苏伟盘腿坐好，“王大哥就住在铺子后面，正好还空了一间屋子，我正想着——”
“休想！”四阿哥寒下一张脸，打断某人的如意算盘，“就算不回府，也不准跟别的男人住！”
“一人住一间屋子怕什么的？”苏大公公不甘示弱，“我天天来来回回的赶路也很辛苦啊。”
四阿哥瞪了苏伟半天，深吸口气道，“爷在西堂子胡同附近给你置间院子，你带着护卫、小英子、库魁一起住。”
“置办院子，”苏大公公满眼星星，“多大的院子？”
“你还想住多大的院子？”四阿哥枕在一只手臂上，“一间三合院就差不多了，院子小也方便看守，爷想见你随时就能去了。不过，有一点——”
四阿哥伸出个手指在苏伟面前晃了晃，“你那些个王大哥、张大哥、李大哥的不许带过去！”
苏伟扁了嘴，撇过头半天不理他。四阿哥也不在乎，兀自盘算道，“钮祜禄氏就快生了，皇阿玛若真要扶持我，再有半年，也就差不多了，只是不知是个什么爵位。”
苏伟眨巴眨巴眼睛，转过身道，“你准备应承皇上？你不怕被两面夹击啦？”
“你不是说爷跟直郡王不一样吗？”四阿哥冲着苏伟弯了弯唇角，“爷也不再钻牛角尖了，皇阿玛想让我做什么我做什么就是了。就像你说的，现在的太子储位没什么太大的价值，这场争夺的关键不在谁顶替了二哥，而在谁顶替了皇阿玛。”
“那，有什么具体的计划吗？”苏伟抿了抿唇，“皇上到底想让你搅合什么啊？”
四阿哥叹了口气，“二哥跟老八相比，现在是老八略占上风。皇阿玛选我，怕也是因着我与胤禩的仇怨。不过，若不是你提醒我，我恐怕会对二哥那边下手，毕竟储位空悬，其他人才有机会。”
“那现在还是得对付八阿哥啊，”苏伟拄着下巴想了一会儿，“我之前安排的那些道士可以用吗？”
四阿哥扬了扬唇角，“那些道士，爷确实有用，不过不是现在。对付老八，办法很多，只是，爷现在十分担心一点。”
“担心什么？”苏伟挠挠后脑勺。
“你忘了？”四阿哥沉了嗓音，“当初明相手里可有索额图与朝中机要大臣相交过甚的证据，托合齐等人都还藏在暗中呢。这份证据若是落到了老八手里，怕是会被大加利用。到时，二哥可能就再难有翻身的机会了。”
“这个就是太子跟索相自作虐了，”苏伟叹了口气，“太子若因为这件事被拉下马，皇上总不会怪罪爷吧？”
“这个真不好说，”四阿哥苦涩一笑，“唇亡齿寒嘛……”
“你别吓我啊，”苏伟敛了眉目，“我让你去争储，不是让你去送命的。要是真有危险，还不如当个闲散王爷呢。”
“放心吧，”四阿哥缓了口气，坐起身把苏伟整个包起来，“只要你平平安安的，爷就算被打进地狱都能爬出来……”
正月初五
四阿哥由京郊粮庄，直接往畅春园而去，康熙爷在九经三事殿内殿召见了四阿哥。
“儿臣胤禛给皇阿玛请安，”四阿哥撩开袍摆，下跪行礼。
“起来吧，”康熙爷将手里的折子放在一旁，“这几日都不见你，去哪儿了？”
“回皇阿玛，”四阿哥低头拱手，“儿臣心有所思，在京郊粮庄呆了几日，沉淀思绪。”
“哦？”康熙爷扬了扬眉，“你思虑什么？说来听听。”
四阿哥抿了抿唇，又正式下跪道，“儿臣自幼服侍在皇父左右，时蒙训诲，年节时得皇父褒纶，实切感愧。至于喜怒不定一语，昔年曾蒙皇父训饬。此十余年以来，皇父未曾再有斥儿臣喜怒不定之处。是以，儿臣私以为，多年来自省更改，已合皇父洞鉴。今儿臣年近三十，居心行事，大概已定。喜怒不定四字，关系儿臣生平。儿臣望仰恳圣慈，请皇父将此前上谕中喜怒不定四字，恩免记载。”
康熙爷闻言，轻弯嘴角，随即传谕梁九功、李玉等转奏，“今朕十余年来，未见四阿哥有喜怒不定之处，此前朕所言实偶然谕及，无非益加勉励之意，此语不必记载！”
梁九功、李玉领命而去，四阿哥半跪道，“儿臣多谢皇阿玛恩典。”
康熙爷扬了扬嘴角，颇欣慰地点了点头。
第二百二十八章 弄情（）
康熙四十五年
正月初六八爷府
冬日午时的阳光虽透着暖意，却化不去满目的苍茫，被仆役们打扫干净的院落，没了雪色的润泽，显得异常空旷。
八阿哥与阿尔松阿坐在堂前，面色俱是略微沉重。
阿尔松阿抿了口热茶，语气疑惑道，“四贝勒此番也是神来之笔，平白计较圣上的一句话，倒不怕落得个大不敬的罪名。”
“兄长将此事想得简单了，”八阿哥轻叹了口气，“我只怕正如王鸿绪大人所料，皇阿玛此前一番论及各皇子的话，不是无缘无故说出来的。”
“贝勒爷是说，”阿尔松阿眯了眯眼，“皇上确实有意提拔四贝勒？”
“没错，”八阿哥低头慢慢刮着茶末，“皇阿玛已命起居官，划掉了那句言四哥‘幼时，微觉喜怒不定’一语。当下情势，群臣保奏一事未得处置，二哥也没能立时搬回毓庆宫，皇子间可为前途未卜。皇阿玛与四哥这一来一往，怕要在朝臣间传为美谈了。”
阿尔松阿闻言，敛眉思索片刻道，“若果真如此，于贝勒爷而言未必不是一件好事。”
“哦？”八阿哥微扬眉梢，看向阿尔松阿道，“兄长何出此言？”
阿尔松阿弯了弯嘴角道，“贝勒爷得群臣保奏一事，还未有结果。此时，若四阿哥得朝臣关注，多少能减轻贝勒爷身上的压力。”
“话虽如此，”八阿哥眉头紧蹙，“四哥这个人可不简单，若当真让他入了皇阿玛的眼，以后怕是比大哥还要难缠。”
“这一点，贝勒爷大可放心，”阿尔松阿压了压嗓子，“您别忘了，眼下太子可是要出咸安宫了。四贝勒若是有心争储，与太子的冲突就是难免的。到时，只要咱们在背后稍加助澜，这四阿哥怕就是第二个直郡王了。”
八阿哥闻言抿了抿唇，一手将茶碗放在桌上，眸色渗出暗光，半晌没再言语。
隆科多私宅
阿依达跟随仆从进了书房，隆科多正倚在榻上看一册古卷，一个俏生生的红裙丽人儿抿着嘴角坐在另一边，见到阿依达灿然一笑，没有丝毫避讳的意思。
阿依达见怪不怪地冲隆科多一俯身，“主子，畅春园又传来消息，康熙爷应了四贝勒的要求后，又传谕诸皇子、众王公大臣，言前拘禁太子胤礽时，并无一人为之陈奏。惟四贝勒性量过人，深知大义，屡为太子保奏。似此居心行事，洵是伟人也。”
隆科多手上微微一僵，抬起头道，“四贝勒是如何回应的？”
阿依达低了低头道，“四贝勒自是不敢仰承，推说并未替太子保奏，只是转述其言，不堪圣上夸赞。”
隆科多深吸了口气，点了点头，“我心里有数了，你派人多盯着点儿四爷府和八爷府，有什么事儿尽快向我禀报。”
“是，奴才领命，”阿依达行礼而下。
隆科多眉目深邃，手上的古卷轻轻敲着膝盖，尚未思索出前后因由，耳旁突兀地一声轻笑。
隆科多由岳父处纳进的小妾四儿，一手捂着嘴角，笑得眉眼弯弯如月。
“你笑什么？”隆科多转过头看向四儿。
四儿一手拄着下巴，扬着嘴角，嗓音如黄鹂般清亮，却又隐隐带着几丝风情，“妾还以为爷是个无心官场的清高雅士，要跟妾在这院子里描眉挽发、吟诗弄对到老呢。没成想，爷也是个胸有城府，志向高远之人啊。”
隆科多冷哼一声，低头翻开古卷，不急不缓地道，“爷要是想找人吟诗弄对、白头到老，怎么会找你？”
四儿秀眉皱起，偏头到一旁，一腿将炕桌踢到地上，“我知道爷瞧不上贱妾，但也不用这般折辱。无论怎样，爷可是因着一己私心，将我这么个无辜的女子硬生生地拽进火坑的。您心里揣着阳春白雪，咱也指望不上什么。但您也别丧了良心，把人的一片赤诚全当成了良心狗肺。”
隆科多放下古卷，叹了口气，“何苦闹这么大的脾气？你想要的，爷什么没有给你？你放心，我隆科多虽不是正人君子，但总不是个恩将仇报的小人，断不会让你白白下一次火坑的。”
正月初八，咸安宫
侍卫统领卫敏是托合齐的心腹，在太子得皇上宽宥后，由托合齐安排到了太子身边。
“你们未免心急了些，”太子端坐在书桌后，桌上是成摞的奏折，尽管都是康熙爷批复过的，太子还是要一一看过，“本殿刚解了禁足，皇阿玛虽有说不再复言前事，但毕竟还未让我搬回毓庆宫。眼下形势复杂，不知又多少对眼睛盯着这巴掌大的咸安宫呢。”
“大人也是担心太子爷的安全，”卫敏躬身道，“咸安宫还有大阿哥的旧属，现下八阿哥背后的势力也不容小觑，就连四贝勒那儿——”
“老四的事儿我知道了，”胤礽抿了抿唇角，“老四在回畅春园当天就让人给我送了信，虽然只是普通的问候，但本殿也了解他的意思。皇阿玛的心意不是他能控制的，就算他有什么企图，也不会先冲着我来。”
“那，依殿下的意思？”卫敏放轻了音量道。
“胤禩得群臣保奏，朝臣在九经三事殿中暗通款曲，皇阿玛不可能一直置之不理，等年关一过，很快就会有结果，”太子端起茶碗轻抿了一口，“鄂伦岱、阿尔松阿、纳兰揆叙等人俱家世深厚，皇阿玛不可能从重处罚。倒是工部尚书王鸿绪，进士出身，从他身上下手会比较有效果。”
“奴才明白了，”卫敏俯身行礼，“奴才这就派人通知托合齐大人。”
四爷府
福晋院里一片死气沉沉，四处酝酿着不安的气氛，诗瑶、诗环时不时地出入小库房，面上的神情俱是惶惑不安。
“福晋，”诗瑶端着鸡汤进了内室，“奴婢帮您把油花都漂净了，您就着点儿小烧麦，用上两碗吧。”
福晋端坐在榻上，捻着佛珠念完了最后一段经文，才睁眼看了看诗瑶手里的托盘，“我吃不下，胃里烧的慌，你拿出去吧。”
诗瑶咬了咬唇，将鸡汤放到一旁，放轻音量道，“要奴婢说，还是让丁大夫来看看吧。上次，您没让他把脉，这几日他都惦记着呢。这回头要是让贝勒爷知道了，咱们院里怕都吃不了兜着走啊。”
“我什么事儿也没有，”福晋面色不善地瞥了诗瑶一眼，“你就去回了丁芪，就说我只是吃坏了东西，现在已经没事儿了。”
“主子，”诗瑶哭丧着脸，乞求地跪下身子道，“您的身子贵重，怎么能这般糊弄了事呢？您就让丁大夫看一看，说不准不是有孕呢？”
“行了，”福晋叱喝一声，“我的身子我自己有数，不要再多说了。你出去，别打扰我读经！”
诗瑶抿着嘴唇，向福晋行了一礼，躬身退下。
姜嬷嬷站在屋外廊下，见诗瑶走出来，连忙迎了上去，“怎么样？”
诗瑶轻摇了摇头，姜嬷嬷叹了口气，手里捏着帕子来回踱了几步道，“福晋的月事现在还没来？”
诗瑶又点了点头，“不单是月事，这几日闻着一点荤腥的味道就干呕的不行。”
“那就跑不了了，”姜嬷嬷皱起眉头，重重地一跺脚，“这事儿咱们担不起，甭管怎样，一定得告诉贝勒爷！”
京郊大粮庄
苏伟的小院灯灭的很早，一众护卫远远地守在院门外。
西厢的门打开着，小英子时不时地探出个脑袋，往正屋里瞅，没瞅几眼，就被库魁拎着领子揪了回去。
张起麟翘着二郎腿，坐在桌旁喝着茶水，“时辰还早着呢，总得到了后半夜，主子才会叫人送水伺候。咱们让厨房压着炭火，都安生地歇下吧。”
小英子挠了挠后脑勺，面上微有窘态，支吾了半晌开口道，“我不明白，现在跟以前有什么不同？为什么现在每次过后，我师父都要难受好几天？”
张起麟噗嗤地喷出一口茶水，一旁的库魁嫌弃地往后退了两步，看着张起麟笑得上气不接下气。
小英子被嘲笑，有些生气，闷闷地哼了一声，拖鞋爬到床铺里，心里念叨着等明天主子走了，自己问师父去。
正屋卧房里，一阵阵压抑的呻吟在淡蓝色的轻纱后隐隐传出。
落在床沿的被角下时不时地探出只�