男子忙道：“没事没事，您别着急……这水不过是洗菜淘米的水，不脏，不脏。”他笑得尴尬。
“要不……姑娘你进来换身儿衣衫？”
奚画皱眉瞪他，未及开口，人已被关何扶着掩到身后。
她这会儿袖子都在滴水，衣裳贴着身子难免勾出些模样来，关何只移了一步挡在她前面，目光移向那人，剑眉微凛。
“还瞧着作甚么？要不要我也泼你一身水？”
对方被他那神情吓得一抖，赶紧应着缩回屋里关上门。
砰的一声落下，奚画不由咬起下唇，垂头上下打量。
“近来灾祸连连的，真是倒霉……我回去换衣裳。”
话音刚落，秋风飒飒而起，寒意更甚，没忍住就打了两个响亮的喷嚏。
“你就这么走回去？”
关何不太放心地看着她。
“也就一炷香的……啊啾……的时间，没事……啊啾……没事的。”
“……”
眼下这副模样让她自己走可不成样子。
关何抬眸扫了眼前面，思索了少顷，还是道：“罢了，你去我家换吧。”
*
关何家的浴房并不大，因为只他一人住的关系，本是帘子都没挂，因碍于她在的缘故，临时扯了一匹布暂且遮着。
外头天气尚凉，不多时竟下起雨来，愈发显得房内温暖。奚画趴在桶口，侧头听雨声。
风透过槛窗的缝隙丝丝缕缕吹到身上，蓦地有些冷，她忙伸手把帐子掩实了，继而取下旁边的胰子往胳膊上打。
说起来，她这还是头一回在别人家沐浴，尽管关何与她的关系和旁人不同，但细细一琢磨，到底觉得害羞。想了一阵又把身子缩到木桶里，痴痴地看水面上雾气氤氲。
“小四。”
他站在门外，隔着布帘唤她。
“诶？”
“衣裳我给你搁这儿了。”
悄悄抬起头，正见他把一套干净的衫子从底下递进来。
“向隔壁家人借的，你将就着穿。”
奚画轻声应了一个哦字，瞧他似是侧身走了，帐下没见着影子，这才冒出头。
简单洗了洗头发，又拿巾栉擦身梳头，换上衣服，一面低头看一面往外走。
把帘子一撩起，抬眼就看到关何坐在桌边认真地拂拭着一把大弓/弩，他身上外衫已褪，满地摆着的都是零碎的机括暗器。
许是听到脚步声，关何颔首来看，瞧了一眼便笑道：“好像大了些。”
“不妨事。”奚画把腰带又收了些许，也笑道，“就穿一会儿，晚些时候我回家去换洗了还给你。”
她刚出浴，脸上还有热气熏过得绯色，对他这么一笑，整个人像是沾了晨露的花苞，格外青嫩。
关何失神一瞬，因见着她头发尚在滴水，忙起身去卧房里拿巾帕。
“这弓箭我还没怎么看到你使过呢。”他一走，奚画顺势就往那位置坐了，拿起弩左翻右看。
“你小心点。”关何捻起她一把青丝放在巾子上轻轻擦干，“这把千机弩和你在书院用的不太一样，身上的机括都是我改过的，周遭全设了暗器，随便哪个都碰不得。”
“哦……”听他这么一说，奚画自不敢再玩了，怯怯地把弩放回去，又开始摆弄他放在地上的其他东西。
头发却任由他合在掌心搓/揉，那动作很轻，似乎比她自己擦拭还来得及温柔几分。
“咦，这是什么？”眼尖发现一个新奇的袋子，奚画抓在手往身后扬了扬，问他。
“是百宝囊。”关何淡淡道，“万寿坊十二鲁班所制，一共有一百二十个袋子连环相扣，能放不少东西。”
“真的啊？”奚画来了兴趣，探头往口袋里看，不想从外面瞧这么小一个，内里竟有如此之深，她喜笑颜开，“怪不得见你随身带那么多武器……这玩意儿好！以后买菜买肉上学就方便了！”
“……”关何神色复杂地望着她，“你真要拿它去买菜？”
“是啊？”奚画有些不解，“不行吗？”
“当然不是……”
若让十二鲁班知道他这一千两银子一个的百宝囊给人拿去装米装菜，也不知会露出什么表情来……
奚画自娱自乐地在他那些暗器里翻捡，而关何站在她身后，垂眸静静看着。忽然，他手上一滞，轻轻“呃”了一声。
“怎么啦？”
关何眉峰微皱，摊开巾栉，手上赫然几丝断发。
“……不小心弄掉了你几根头发。”
“我还当是什么。”奚画满不在意摆摆手，“我头发多得很，掉几根又不打紧。”
虽听她如是说，关何犹豫了一会儿，还是把那几簇发丝收在怀中。
桌上一把枣木梳篦，他俯身拿在手里，缓缓梳着她散于满背的青丝。
屋外仍旧雨声潇潇，水滴沿着屋瓦砸在芭蕉叶上，凌乱无章，不知怎的让人心头莫名的安宁。
*
亥时末刻，入夜已深。
雨早已停了，青石板上湿漉漉的。
王府后花园小池旁站了两三人，侍女提着盏幽暗的夹纱灯，光线不过刚能见地面而已，火光闪烁不定。
等了约莫有一阵，为首的人频频回头，似是不耐。
“夫人。”
底下侍卫单膝而跪，“人来了。”
“嗯。”她略一颔首，“快请。”
话音刚落，月洞门内便见一角青衫微动，那人步伐不紧不慢，仿若闲庭而走，半点不露慌色。
不多时行至灯光下，借着灯笼往上一照，瑞王妃先是一愣，继而才似笑非笑道：
“竟然是你。”
那人笑得儒雅，抱拳拱手：“让夫人久等了。”
“早听说这边接头的人身份不一般，我想了许多，只是没想到会是你。”瞧得是他，瑞王妃神情也缓和下来，只问道：
“早间的曲子为何不亲自弹了，非要借那小姑娘之手？难不成，她也是我们的人？”
“事出突然。”那人挽了袖子，苦笑道，“若非此前被人伤了手，弹不了，否则也不会让她去的。”
“哦，这样……”
“那丫头是奚先生的闺女。”说完，他便轻轻一叹，“你如何不让她赢了比赛？亏我还和人家说，弹了这曲子就能稳胜。现下好了，自打自脸，你岂不是叫我往后难堪么？”
瑞王妃“噗嗤”笑出声：“原来是你相好的？怪不得呢……我倒是想让她赢，只可惜这姑娘的琴技着实是太不怎样了，这么明目张胆的偏袒，恐让人看出来。”
“嗯……也是我没教好。”
微风拂过，烛火摇曳。
她语调一沉，“顾将军那边几时到？还是年后么？”
“不，只怕会提前一两个月。”
瑞王妃眉头微拧：“这么快？赶得及吗？”
“赶得及。”他握着伤处，眸色淡然，“万事俱备，只欠这东风了。”
第78章 【白鹤之死】（）
这雨夜里停了，不想白天又落下来，整整一个上午都是雨淅淅的。较场口露天无遮蔽，加之王妃又一直身子抱恙，待得午后用了饭，天气放晴，才说接着比赛。
许是拖延了一日，瞧热闹的人倒是比昨天少了大半，下午人显疲乏，都有些懒懒的。
这第四场的题目是算术，高台上仍旧摆了四张案几，此次是由李含风上场，往年在这项比试中他从未输过，眼见其负手而立，背脊挺得笔直，想来这回也是十拿九稳了。
奚画坐在一端捧着个桃子边看边啃。
话说已挨到这时候了，昨儿弹琴的结果王妃却迟迟不言，也不知这葫芦里头卖的是什么药。
转眼看了旁边的铜壶滴漏，这会儿已是未时七刻，案几前只有三个人，另一桌空着，也不知是谁还没到场。
该不会又是娄方亮搞的什么鬼罢？难道是晓得赢不了他们，索性把目光换到别的书院去？思及这般奚画不禁抬头望对面瞧。
那边儿的娄方亮一把扇子呼哧呼哧地猛扇，似乎是很不耐烦，信手拿了酒杯喝了一口，突然脸色一变，喷了文金云一脸。
“你这拿的什么玩意儿过来？”
对方抹了一把脸，哆嗦道：“公公公……公子，这不是您要的酒么。”
“废话！你自个儿喝喝，这是酒吗？！你娘的，这是醋！”他把扇子一收，朝前一拍，骂道，“没长眼的东西，叫你办个事儿都办不好！我养你来有什么用？”
“是是是……”文金云连忙垂首应和，扬掌对准脸就扇，“是我没长眼，是我不走心，这脸要来做什么呢！该打，该打！”
瞧他那儿自说自话，自打自脸，奚画看着忍不住笑出声。
“奇怪，都快申时了，这白鹤怎么还没来？”金枝正在底下和尚远几个人抹骨牌，抬头瞅了一眼，嘀咕道，“难不成也像小四那么胆儿小？吓得都不敢上来了？”
“去。”奚画白眼啐她，“叫你上去，只怕你还不如我呢。”
“呀，是吗……诶诶诶，这牌好这牌好。”
关何亦是警惕地看向娄方亮，见他低头还在训斥文金云，忽而沉吟道：“要是临时有事来不了，南山书院应当也会叫人来顶替才对，如何到了这时候还没动静？”
奚画若有所思地点点头，继而喃喃自语：“莫非是南山书院也不知道他突来变故？”
脑中乍然想起前日偶听见白鹤与娄方亮的争吵，说不准这又是对方玩的什么把戏。
正凑上去将和他细说，右侧一个小厮疾步跑商高台，和立在一端的执事耳语了几句，后者面容惊愕，随即恭恭敬敬地向瑞王夫妻二人言说。
“出什么事儿了，这么神秘兮兮的？”奚画叼着桃子，回头又拿了一个递给他，“吃不吃？”
关何轻摇头：“不用。”
台上又有小厮与那三人低低说话，接着执事人就往这边走来，甚是客气地施礼道：
“景副院士。”
景洪赶紧起身回礼：“方总管。”
“好好儿的，王爷那边可说了什么？难道是有变数？”
“副院士切莫慌张。”执事管家含笑安抚，“只是王妃让我来告知几位，这一场比试的题目恐要换一换了。”
“哦？”景洪思忖片刻，“不知是何由？”
“适才得底下人上报，这将出席的白鹤半个时辰前死在了客栈里头，瞧着是没法上场了。”
“白鹤死了？”奚画略一吃惊，压着声儿轻呼。
关何随即便问：“怎么死的？”
方总管如是道：“据验尸的仵作说，是中毒而死。”
如此一来，是有人特意为之？
景洪不以为意：“白鹤既不能上场，南山那边怎不另换个人来？”
“哦，这是王妃的意思。”总管笑道，“比试自是要比的，不过就瞧瞧是谁能先破了这案子。算术没什么看头，王妃想看人破案呢。”
“啧。”钟勇谋把骨牌一丢，憋着嘴小声道，“人家那边可是死了人，她倒好，光想着有趣儿去了，连这都能拿来玩笑的么？！”
“嘘——”金枝狠狠在他胳膊上拧了一把，“耍你的牌吧，多嘴！”
“景副院士，您这书院已经胜了两回。”方总管扬扬眉，使眼色道，“王妃说她也乏得很，六场比试只比五场就罢了。今儿你们要是赢了，这头甲那可是稳稳当当的！”
“总管之意，小可明白。”景洪忙从怀里摸了几张银票，悄悄塞给他，“还望总管能指点一二。”
“好说。”后者笑眯眯地收了钱，“不过我这边儿消息也不多，只道是那南山书院一行人里头，有个叫游望的，欠了白家公子不少银两，一直未曾归还。
这些时日白鹤催他催得紧，你们倒可去查查，看他有无嫌疑。”
“原来如此，多谢总管提醒。”
“客气，客气。”
奚画在旁听得清楚，把嘴里的桃核吐出来，朝关何努努嘴：“这方总管势利得很，我猜游望的事儿他也拿到娄方亮跟前换银子去了。”
“嗯。”他很是赞同的点点头，拉着她站起身，“走吧，求人不如求己，还得自己去找线索。”
奚画拍着衣裙上的灰，应了声好。
“诶？你们要去啊！”金枝见状，飞快把手头的牌放下，“走走走，咱们一起！”
*
南山书院远在姑苏，到这边一个来回得有一天的时间，所以一行人都是暂住在平江城内最大的水一方客栈之中。
因闹出白鹤被人毒杀这一出，眼下客栈是再没人敢去，里外都有捕快站着，正询问这些天同住在此的其余人。
尸首已被送到亦庄，而今客房地上留下的只有一小滩血渍，饭桌上还摆了一盘未吃完的菜肴，那是一道鱼香炒。等奚画几人走进去时，娄方亮早已问询先来了一步。
只见他拿筷子挑了挑残羹冷炙，忽而很是自信地看向众人：
“哼，这案子太过简单，本公子简直连查都不屑于查！”
四周没人搭理他，只有那万年跟班捧场王的文金云立马随声附和：“公子才到现场一盏茶时间便看出此案原委，果真是聪明绝顶，才智过人，犹如诸葛孔明在世，又似……”
“哎呀，拍马屁也等人说完了再拍行不行？”金枝听得耳朵发疼，眼皮一抬翻了个白眼。
对方瘪瘪嘴，神情嫌弃地看向别处。
眼见奚画关何二人皆往自己身上瞅，娄方亮清了清嗓子，装模作样道：
“由那仵作所言，白鹤是死于鹤顶红之毒，而这毒又在他食用的这道菜里，由此可见，下毒之人便有两种。其一，是住在这客栈里头的客人，趁着他不留神或是出门之际往菜中下了毒；这其二么，就必然是那做菜的厨子了。”
他言语一顿，接着说：“不过据本公子方才走动打听所知，菜是小二送到他房中的，在发现白鹤中毒身亡期间，无人进出过他的房间，他也从未出过门，如此客栈里的其他客人便可排除嫌疑。”
文金云忙恍然大悟：“公子的意思，那凶手是客栈里的厨子？”
娄方亮向他投去个赞赏的�
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