秦景阳回来便是为了这个,自是无不应允的道理,当即笑道:“不消你说,我也是要会会阔别四年的漠北军的。”说罢便摩拳擦掌起来,“今年秋天,蛮子们若是还敢来犯,本王定要他们有去无回!”
襄王殿下的理想很美好,然而不幸的是,在放下豪言壮语的时候,他忽略了一件十分重要的东西,那就是——
白天的时候,去军营训练将士们的不是他,而是楚清音。而他自己,则从另一种意义上,陷入了一场艰苦卓绝的战斗之中。
“阿清呀,你这画的是个……鹌鹑?”张氏眯着眼睛,探过身来,看向襄王妃手中的。这位老夫人今年已是五十有五,依旧身体康健,耳聪目明。“我听说过在荷包上绣鸳鸯的,可是这鹌鹑……”
本来就是想画鸳鸯的秦景阳:“……”
一旁的徐氏掩口笑道:“娘,您莫要说了,阿清她……画的正是鸳鸯哩。”
“让老夫人和两位嫂子见笑了。我从前在京师,并不看重这些穿衣打扮的玩意,若是要做个香囊缝个衣裳什么的,大抵都是去买的成品,平日里也不靠这个打发时间。”将鹌鹑塞到身后,秦景阳淡定地自黑了一把。
“这怎么能行?”张氏不赞成地道,“女人呀,就是为了自己,也要打扮得漂漂亮亮的才行,尤其是你们这些年轻的。”说着便审视了一番秦景阳的衣着,连连摇头,“你看你,好歹是襄王妃,穿得这么素净怎么能行?”
刘氏也道:“伯母说得对。阿清,你别看这乌垒城地方偏,物资却是一点都不缺的。内地好几家有名的大商号在这儿都有店铺,每个月都有人来送新鲜样儿的首饰与胭脂水粉过来,虽说比不得你们京城,却也不似你想的那般落后。待明日我带你去城中转一转,你便知道了。”
秦景阳辩解道:“苏夫人误会了。我并不是说乌垒城逊于京城,只是我当真不好这些罢了。”这些大大小小的商号还是他当年自己去中原拉来的呢,怎么可能不了解,但要是不解释清楚,一旦给这些人留下一个楚清音看不起边关的印象,那便不好了。
徐氏笑着拍了刘氏一下:“妹妹你忘了?这些铺子还是当年王爷从内地引进来的呢,他最清楚不过了。有王爷在,又怎么用得着你去陪阿清挑东西?”
刘氏做出恍然大悟的表情,也跟着笑了起来:“说得也是!”
秦景阳:“……”算了越描越黑,还是别再费口舌解释了。
他与苏靖云和沐铁衣都是刎颈之交,和两人的妻子自然没少打过交道;而张氏是程徽的义母,十二年前他刚到漠北时,也受过这位长辈不少的关照。苏、沐两家的男人们捐躯沙场百死不悔,女人们亦是深明大义之辈,秦景阳对这三位素来十分礼敬。
他与楚清音少说也要在这儿呆上三年五年,总不可能只活在自己的小圈子里,与苏沐两家闹生分了不说,传出去对楚清音的名声也不好。楚清音都能为了他忍受军营中的种种艰苦不便,他秦景阳难道就连根针都不肯为对方拿么?
想到这里,襄王殿下顿觉心中生出一股不知从何而来的豪气,又将那鹌鹑一样的鸳鸯拿了出来,大大方方地道:“我手拙,今后还得请老夫人与两位嫂子多多指点,不吝赐教。虽说大件儿的衣衫是做不成了,但将来也想为景阳亲手缝个荷包,让他戴在身上。”就算说实际上是自己缝给自己的,但从外人眼中看来,怎么也算是夫妻恩爱的证明了吧!他自我安慰地想。
张氏慈爱地看着他:“王爷看上的人,果然和他一个脾性,干脆爽快,落落大方。你若不嫌弃这几下粗浅活计,我们自然会尽心尽力地教你的。”
徐氏与刘氏也在旁边一旁附和。四人正说着话,忽然听到一阵急促的脚步声由远及近,随即便响起了一个年轻女子带着惊喜的声音:“楚姐姐!果真是你!”
“阿柔?”四人同时循声望去,刘氏最先高兴地站起身,“你回来了!”
出现在门口的正是苏婧柔。她穿着一身骑装,看上去比在京城时气色好了许多,性格也开朗了不少,不再是从前那副羞怯怯、好似任谁都能捏一把的模样。听见刘氏的问话,她笑着应道:“是啊,刚刚才到呢。”说着又向另外两人见礼,“伯母,沐嫂子!”
“婧妹……”秦景阳也站了起来,喃喃自语。好在他声音小,众人又都正关注着苏婧柔,也没有人在意他这襄王妃,竟是用了秦景阳对他这义妹的独一份的称呼。
看着和自家嫂子手拉着手,笑着叙话的苏婧柔,秦景阳不禁百感交集。当年他将苏婧柔接来京城,一半是出于刘氏的托付,另一半,也未免没有觉得对方在京城会生活得更好的心理。然而事实却已证明他是错误的,离开了家乡的苏婧柔变得安静,沉默,或许不曾在他面前显露出半分,但私底下却过得并不快乐。
那个从前也会策马扬鞭,追在他们几个身后大声喊着“哥哥”的女孩子,不该是那副被抑制了生机一般的苍白模样。这里,也只有这里,才是能让她尽情绽放的地方。
秦景阳正思绪恍惚着,冷不防苏婧柔已走到了他的面前。“楚姐姐,没想到你真的成了襄王妃了。”她笑得真心实意,似乎对自己从前的那段求而不得已经完全不再介怀,“先前听见澄明哥说起的时候,我还不敢相信呢!”
哪怕是在神游天外的状态,襄王殿下也迅速捕捉到了这段话中的敏感词。“澄明……哥?”
自从回到京城之后,婧妹就再也没叫过本王一句哥哥了,你楚澄明又算哪根葱!
“是啊。”提起楚澄明,苏婧柔的脸上浮起些许红晕,总算有了三分从前羞涩的模样,“对了,”她突然似是想到了什么,握住秦景阳的手道,“澄明哥正等着你呢,他就在客院那边。你们兄妹俩也有五六年没见了吧?”
张氏等人闻言,也都纷纷催促秦景阳去和楚澄明见面。盛情难却,秦景阳便顺势应允了下来,告罪一声便出了门,临走还不忘了带走自己的鹌鹑。
正好,他也一直想着来会一会这位楚参军呢。虽说现在用的不是自己的身体有些遗憾,但正所谓知己知彼百战不殆,先以妹妹的身份引诱对方露出破绽,再以襄王的身份对其发动正面一击,才是上上之策!
满脑子转着三十六计,秦景阳来到了客院。甫一进院门,便看到正堂当中站着一人,身着军中文职的青色官服,正背对着外面负手而立,看着挂在墙上一幅山水画。
听见脚步声,那人转过身来。他与秦景阳年纪相仿,生得斯文俊逸,五官隐约有着楚敬宗的影子,目光中却更加清明澄澈,不见如其父那般、汲汲于富贵的功利之心。看到多年未见的妹妹,他的眼睛一亮,却也没有再作出更加激动的表示,只是微微一笑道:“阿清?”
秦景阳的嘴角不易察觉地抽动了一下。
这个人给他的感觉,和某位令他十分不舒服的郡王相差无几。果然楚家的儿女,不是好这一口的,便是本身就是这一口的!
第59章 心动就在一瞬间()
楚澄明,左丞相楚敬宗之庶长子,侍妾闵氏所出,二十五岁。永宁十一年,自西南某郡调任至沧北都护府,任参军。
三年前秦景阳已经离开了漠北前往京城,所以他对这位便宜大舅子的了解仅限于一个陌生的名字,若不是沐铁衣提起,他简直都想不起还有这么一号人在边关。从楚二姑娘的记忆中来看,这位庶兄与长姊楚汐音一同,在年幼时便照顾保护着她,直至后来两人分别离开京城,天各一方,这才鞭长莫及起来,无法再看顾到年幼的妹妹。虽说之后也有家书写回京城,但以原主那息事宁人的懦弱性格,也从来都只是报喜不报忧,所以楚澄明对于自家妹妹这几年在京中的遭遇,只怕也是一无所知。
两人在桌边坐下。楚澄明翻开茶杯,为秦景阳和自己各沏了杯茶。他的动作娴熟自然,没有半点拘谨,仿佛在自己家中一样,反倒比秦景阳更像是个主人。
这一套做来如此熟门熟路,他定是没少来过这边!见状,秦景阳进一步确认了心中的猜测。想到苏婧柔回到漠北才四个月,就被面前这名不见经传的小子给拐走了,他心中就越发地不爽起来。
“其实早在年初时,我便收到了大姐寄来的信。”茶杯中升起袅袅烟气,楚澄明率先开口,“她在信中提起你受到了楚沅音的欺负,不过好在挺过这一遭后性格通明了不少,也知道不能一味忍让了。”他的语气有些欣慰,“从前我每次写信回去,你只是说自己很好,可从字里行间中却总是透出一股不快活的意味来。我觉得有些不对劲,恨不得回家一看究竟,却又有心无力。还好如今你终究是想明白了,大姐和我都放心了不少。”
“再之后,便是你们到乌垒城前大约一个月,父亲罕见地主动写了一封家书给我。我心道怕是家中出了什么大事,打开一看,果然如此。在信中他详述了你改嫁的这件事的来龙去脉,包括襄王为了你独闯皇宫,又与太后和皇帝撕破脸的事情,着实把我吓了一跳。他嘱咐我要好好照看你,不要让你在这边觉得孤苦无依。”
楚敬宗能写这么一封信,倒真是出乎本王的意料了,秦景阳想。可他究竟是受了清音的那三叩首之后良心未泯,还是又想在本王这边为楚家铺一条退路,那便不得而知了。
不过这“孤苦无依”他就不爱听了。清音怎么就孤苦无依了?难道当他秦景阳是死的不成?
“阿清,襄王究竟是怎么想的?”见他默然不语,楚澄明深深叹了口气,“四年前为你指婚的是他,现在他又来亲手从太子那儿强行抢走了你。结果他倒是顺心遂意了,你要与楚家彻底断绝联系,隐姓埋名,背井离乡,随着他来到这遥远的边关。”
本王怎么顺心遂意了?本王到现在都没有顺心遂意好吗!再说那楚家是个好留处?皇宫又难道是个好去处?怎么说得还像是本王对不起清音了似的!秦景阳听着这些话心中便觉得窝火,忍不住反驳道:“大哥此言差矣。既然你已了解了我在楚家过的是什么日子,又为何不为我脱离了那里感到高兴?再说那皇宫,你见那太后与皇后,他们都被皇宫扭曲成了什么样子,难道你也希望我步他们的后尘么?”
他这话说得语气生硬,咄咄逼人,近乎是质问了。楚澄明倒没有生气,只是摇头笑笑:“我不是说要将你往火坑里推,也没有要挑拨你们夫妻的意图,阿清你可别误会了。”说着他神情微微郑重起来,直视秦景阳的双眼,“我只是就事论事而已,你这种做法太孤注一掷,切断了自己的全部后路,事实上是十分不明智的。皇宫那边姑且不提,父亲就算对你本人再漠不关心,看在利益的驱使下,他也会做你的后盾。王爷若是能对你始终如一,那自然是再好不过的;可若是他变心了,始乱终弃了,或是又纳了姬妾,那时你连娘家都没了,又能找谁为你撑腰呢?”说着话锋一转,“也罢,若是真要到了那个时候,大哥就算拼着官职不要了,也一定会护着你的。”
他说的语重心长,神情真挚坦荡,不死半点作伪,秦景阳也听得出他是真的在为楚清音着想。单纯就事件来说,将自己的后半生全部牵系在另一个人身上,也确实是一个十分冒险的举动。
不过话虽这么说,对于对方把自己预先摆到了负心汉角色上的这个举动,秦景阳还是十分不满的。这楚澄明在漠北好歹也有三年了,难道就没有听说过他的赫赫声名?难道不知道他在品行方面素来是有口皆碑,无懈可击的?这么恶意地揣测自己的顶头上司,他还想不想娶婧妹为妻了?
于是便反击道:“罢了,且不说我。大哥你又如何?我听大将军说,你似乎是心仪于苏妹妹啊。”
秦景阳满心以为,这个话题一说出口,楚澄明肯定会被自己将一军,尴尬地过左右而言他;却没想到,男人闻言,竟是十分光明正大地点了点头:“不瞒你说,我确有此意。我很喜欢婧柔,想要娶她为妻。在给父亲的回信中我已提到了此事,若是他那般毫无异议的话,我便会马上向刘夫人提亲。”说着又对秦景阳一笑,“原本还以为自己要孤零零在这漠北成家了呢,却没想到你竟是来了,倒也正是巧了。”
居然就这么承认了!承认还不够,居然都向楚敬宗那个老狐狸说起此事了!本王简直从未见过如此厚颜无耻之人!
秦景阳震惊了,他觉得自己小看了楚澄明。“咳咳……苏妹妹可是……是景阳的义妹。”轻咳了一声,他试探地说道,“你若是想要娶她的话,可是得先过他这一关呢。”
楚澄明哂道:“过他这一关?他娶我的妹妹时,不也没向我知会一声么!就算我只是你的庶兄,也比他那个义兄的关系要近了百倍!”
他反驳的太有道理,秦景阳一时间无言以对。楚澄明见他默然,以为他是在担心自己和襄王起了冲突,又莞尔道:“只是玩笑话而已,你别当真了。他怎么说都是镇北王,是我妹妹的丈夫,我又不是没有自知之明的人,不会去直愣愣地触他的霉头的。”
不知道是不是自己的错觉,秦景阳觉得楚澄明将“直愣愣”那三个字咬得格外重,再配上那一脸“山人自有妙计”的表情,效果格外突出。一时间,他心中居然产生了一种不祥的预感。
正待再说话,突然听见外面响起了脚步声。秦景阳与楚澄明不约而同地循声望去,恰巧看到楚清音跨进门来,目光一扫二人,淡笑道:“兄妹久别叙旧,看来是相谈甚欢呐!”
见她毫无预兆地出现,楚澄明先是一怔,随即脸上便换了一副公事公办的表情,站起身来规规矩矩地见礼:“下官拜见襄王。”
“都是一家人,不必多礼。”楚清音道,一边伸手做虚扶状,一边还偷偷向秦景阳眨了眨眼睛。“刚才在军营中见面,你是在述职,本王也不好与你说起私事。清音她自
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