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不过，虞冕不好对付，这件事是自然毋庸置疑的了。好在她也只需要白天应付这一阵子，晚上的宴会就可以由襄王本尊接管了。
想到秦景阳，楚清音不觉有些走神。这人如今在干什么呢？每天晚上都要处理政务到后半夜，想必白天定是在抓紧时间补觉吧。想起之前某一天转换过后发现自己睡眼朦胧地坐在躺椅上，她不禁微微挑了挑嘴角。
作为一个有责任心的领导，真是不容易啊。
楚清音的猜测大半是对的。最近的这段时间，秦景阳确实每个下午都会在院子里的躺椅上睡觉。不过今天是个例外，因为拈花楼里迎来了一位意想不到的客人。
苏婧柔，毫无预兆地突然造访了。
看着自家妹子坐在那儿神情凄婉，默默垂泪，襄王殿下只觉得心焦得不行。他想直接问谁欺负你了哥哥替你找他算账，可眼下却又不是兄长的身份，作为第二次见面的人说这种话，显然有些太过热络了。所以他只能压下心头的烦躁，强迫自己耐心等待。
“楚姐姐，对不起……”苏婧柔擦了擦眼泪，哽咽着开口，“本来不该来打扰你的，可我……又不知还能和谁说了……”
谢天谢地，你开口就好。秦景阳大喜过望，连忙关切发问：“你莫慌，慢慢说。究竟是发生了什么事情？”
“当日在馥芳园宴请的诸位姐妹当中，有一位是汝阳侯的长女。两日前她举行茶会，作为上次受邀的回礼，便请我一同去了。”苏婧柔道。
这事儿本王知道啊，难道是在茶会上受欺负了？可为什么当天不告诉本王呢？秦景阳听着，心中纳闷。却听苏婧柔又道：“我听她说，南梁的使臣团中有一位公主，是……是来与我大周和亲，要……要嫁给王爷的……”
汝阳侯是吧？秦景阳暗戳戳记下，准备回头去追究对方大嘴巴乱说话、风传小道消息的责任。不过他也觉得有些尴尬，这事儿本来就八字没一撇，所以他也没和苏婧柔说过，却没想到自家妹子竟是从别的地方听说了。也只得笨拙地安慰道：“襄王他……也老大不小，是该……娶妻成家的年纪了。不过他既然没有和你说过，不就代表八字还没一撇么？况且……况且就算他娶了妻子，也一定不会忽视你这个妹妹的。”
他自觉这番话说得挺好，肯定能照顾到苏婧柔的心情。却没想到苏姑娘听罢，却突然以手掩面，呜呜哭出了声来：“我不想只做他的妹妹！楚姐姐，我……我……我对王爷他……”
因为太过震惊而暂时失去言语能力的秦景阳：“……”
你、说、什、么？
第15章 。03｜（）
当年在边关时，秦景阳与已故的苏家大公子苏靖云是刎颈之交。对于苏婧柔，他向来是当作亲妹妹看待的，也一直在各种方面以兄长自居。这种观念太过牢固，以至于他已经几乎要忘了，亲生兄长与义兄之间，毕竟还是有着不小的区别的。
因为太过震惊，秦景阳一时间反倒不知道要做何反应。苏婧柔误会了他的沉默，抽噎着道：“楚姐姐，我……是不是不该……这么想？我原本，不欲与他人说的，只是今日想起王爷要去迎接那南梁使臣，一时控制不住，才……”
“我一直把你当妹妹……”秦景阳下意识脱口而出。话讲出去才发现苏婧柔疑惑地望着自己，他连忙补救道，“我是说，我将你看做姐妹，你不必有所顾虑，尽情向我倾诉便是。不过，对于南梁公主要与襄王和亲一事，如今仅是道听途说而已，你大可不必如此当真。你不妨想想，南梁与北周虽签订了盟约，却依旧在暗地里彼此防备，将来是否会爆发战争也未曾可知。以襄王的身份地位，怎能娶敌国的公主为妻？不要说他，就算是皇帝与满朝文武，也不会同意这种半强迫的联姻的。”
苏婧柔安静地听着，眼中一度恢复了光亮；可却又不知想到了什么，又倏地黯淡了下去。“就算……就算如此，可将来站在他身边……也……也未必是我……”
在这种意外的情况下，作为第三者的身份听见了义妹对自己的心意，而后还要费尽口舌地安慰劝导对方。面对此情此景，秦景阳尴尬之余更觉得焦头烂额，只得搜肠刮肚，好声好气地劝道：“苏妹妹，你听我讲。当初襄王将你从边关带回京中，你们至今已相处了两年有余，他若有意，定是一早便向你求亲，又怎会等到现在？而且你与他毕竟是以兄妹的名义同住在襄王府中，倘若最后却成了夫妻……”
他刚想说“毕竟于礼不合”，恍然间却又想到自己若是娶了楚清音这个侄媳妇，岂不是更加的于礼不合，只得悻悻闭上了嘴。苏婧柔却听懂了，一时间神情更加伤心，又低头啜泣起来。这下子秦景阳也没法了，欲言又止半天，最终深深叹了口气，语重心长地道：“这情之一字，不是能勉强得了的。他若心不在你，就算碍于情面不忍推拒，娶你为妻，又能如何？正所谓天涯何处无芳草，襄王虽……好，你将来也未必不会遇到比他更加适合的男子。”
“听我一句劝，还是尽早……放下吧。”
对不起，婧妹。他在心中说。我答应过青蘅，也在伯父与苏兄的墓前发过誓，要好好照顾你，可最终却是我伤了你的心。但就算是没有与楚清音灵魂互换的这件事，我也绝不可能娶你为妻。究其原因，也不仅仅是只将你视作妹妹这般简单。
一入侯门深似海，此生莫嫁帝王家。你还有回头的余地，没有必要非得踏出这一步。
房间内陷入了沉默。面对秦景阳的劝告，苏婧柔没有回答，只是低下头，无声垂泪。秦景阳也不再言语，安静地等她情绪平静下来。
“多谢你……楚姐姐。”过了半晌，苏婧柔终于拭去眼泪，抬起头来。她的眼睛有些红肿，眼角还有点点泪光闪烁，但却总归不复先前来时那般仿佛心头压着大石一般的状态。“我会……好好想想的。今日多有打扰，我先走了。”
“嗯。”秦景阳也不知该回答什么，有些愧疚又有些惆怅地应了一声。
苏婧柔在映玉的相送下离去了。秦景阳站在窗前，目送着两人走出拈花楼的院子。直至人影转过回廊看不见了，他这才收回目光，满心烦恼地在屋里兜起了圈子。
刚刚虽是以楚清音的身份说的那些话，但倘若换做是做他自己，面对婧妹，他也只会说出一样的言语。今日过后，苏婧柔若能放下这段感情，不再受其所苦，那是最好；若是放不下的话，那等自己娶了楚清音过门，将来三个人都住在襄王府中，到时候面对的，恐怕就不仅仅是尴尬的问题了。从苏婧柔的角度来说，她定是会以为自己被楚清音给欺骗背叛了罢。
想到这里，秦景阳突然恍然发觉，自己居然当真开始将“把楚清音娶进门”这件事，当做一个可行的策略来设想了。
为什么自己会越来越倾向于这个方案，秦景阳回忆了一下，觉得可能是当日从皇宫出来时，秦玉昭说的那些话所致。的确，就算是这次南梁的风波侥幸过了，可以不必和那个公主扯上关系，过后秦煜阳也很有可能会为他指婚，亲手安插一个无法回避的耳目，直接放在他的枕边。他是绝不会任由任何人摆布自己的婚事，将婚姻作为牵制自己的工具的，假使皇帝当真如此做，那么他也绝对不会盲目服从，双方照旧会爆发冲突，而且多半还是会以自己的失败收场。届时前有虎后有狼，无论是楚清音那边还是自己这边，都将是隐患重重。
既然有这个可能，那么就必须尽力去规避。正所谓两害相权取其轻，既然怎么都会造成冲突，那么还不如将楚清音娶进来，两边的问题同时解决一劳永逸，将损失降到最小。
自从那一日见面之后，已经有过了十日有余。两人之间的磨合进展顺利，与对方的配合也熟练了许多，一切都在朝着良好的方向发展，而秦景阳对楚清音，也已经有了进一步的改观。
他并不觉得男人天生高女人一等，但是受当今社会的风俗所限，女人在眼界见地方面远远不如男人，这也是不争的事实。秦景阳自诩也是阅人无数，但迄今为止他所见识过的女子当中，堪称“女中豪杰”的也只不过是沐青蘅一人。那个美丽又强悍的女子，其气魄胆色甚至能傲视无数男儿，就连他这个摄政王也要心悦诚服，甘拜下风，当真是举世无双。
虽然楚清音达不到那个程度，但是秦景阳必须承认，自己还是很欣赏对方的。这个女人头脑灵活，能随机应变，遇大事也称得上沉稳，不会自乱阵脚；心性坚韧，有毅力，也有胆识，知道将来可能要踏入战场，会自动自发地向程徽请教武艺，甚至在换回女儿身之后也不忘偷偷演练；更重要的是，两人理念相合，许多地方多有默契，双方之间不会产生——按照楚清音的话说叫做“三观”——上的冲突。也多亏如此，他们才能如此成功地扮演对方，至今没有露出致命的破绽。
此时再想起那天分别后，楚清音借与程徽说话的机会，拐弯抹角地向自己表露出关于自己人与外人的疑问，秦景阳不禁莞尔。若是那个女人光明正大的来问他的话，那么现在他也可以光明正大地回答对方，他已经将她划入自己人的范围之内了。
“笃笃——”轻轻的叩门声唤回了秦景阳飘远的思绪。他猛地回神，却意识到自己刚刚因为苏婧柔而烦恼忧虑的心情，不知何时已经渐渐平静了下来。他清了清嗓子，问道：“什么事？”
“刚刚暮雪斋传回话来，说大姑娘今日与姑爷一同出门，晚上便不过来了。”门外的人是映玉，“婢子想问姑娘，晚膳要何时用？”
楚汐音自从回到家中，就一直孜孜不倦地致力于与妹妹亲近的活动中。每日必定带着两个孩子过来报到，发现秦景阳总是在下午睡觉之后，还以为他生了病，十万火急地找来了郎中。至于午晚两顿，更是非要和他一起吃，不是自己跑到拈花楼来，便是要叫他去暮雪斋去。秦景阳每次去暮雪斋，看到秦玉昭时，都要费尽九牛二虎之力压下自己向对方摆脸色的冲动，接连几次下来，几乎要憋出内伤。
今日郡王夫妇都要出席为南梁使臣举办的接风宴，这一点秦景阳是知道的。于是道：“便按照从前的时间吧。”想了一下，又叫住映玉，“稍稍推迟些许，过了一更天后，再来唤我。”
映玉答应着去了。秦景阳也将思绪收回，集中到今晚的宴会上来。
不管怎么说，娶楚清音也好，不娶也罢，都要等到南梁的事情过去之后再做决定。那虞三公子是个厉害人物，也不知楚清音对上他会不会落了下风。若是当真被压住了，那么便由他自己晚上亲自上阵，来扳回一局吧。
这样想着，襄王殿下走到桌前坐下，取出纸笔。有些事情，他还是需要向楚清音交代一番的。
一更天很快便到了。映玉看着揽月与临星将饭菜布置妥当，便上了楼，去叫自家姑娘。刚走到门口，还没等开口，却听见里面突然爆发出一阵惊天动地的大笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
被吓到的映玉：“……”
与此同时，礼宾馆。
对于远道而来的南梁使团，北周朝廷表现出了十二分的重视。今晚的接风宴上，除了右相郑之栋年事已高之外，左相楚敬宗，太尉陈廷安，御史大夫徐元朗，三位重臣齐齐到场。九卿也到了大多半，下属官员更是数不胜数。那位位低权重的司隶校尉倒是没在出席名单之内，不过得知这个消息后，大多数人反倒是松了口气——和那个压迫力十足的棺材脸在一处吃饭，实在不是什么令人舒服的事情。
至于宗室这边，除了做东的秦景阳之外，身为与南梁打交道最多的人，秦玉昭就算再不愿意，也只能与襄王府长史一同做摄政王的副手。因为襄王无妻，皇帝不缺席的情况下皇后更不可能露面，所以就由荥阳王妃楚汐音接过招待常宁长公主的重任，有十数个命妇作陪，在他处另摆一桌宴席。
北周的官员们在外面紧锣密鼓地筹备着宴会的各项细节，南梁使臣们所居住的内院却是悄无声息。华服公子安静地站在廊下，凝望着天边悬挂的弯月出神，站了许久，才长长呼出一口气，紧了紧身上的狐裘，向更深处的长公主所住的院落走去。
“虞三公子。”门口的侍女见了他，连忙行礼。
虞冕颔首：“带我去公主那里。”
两人穿过院子。侍女领着虞冕走入内室，行礼后退下。虞冕环顾四周，这屋子与他所住的那间结构相仿，卧房从中间以纱帘做了隔断，分为内外两室。
纱帘后面，可见到一个窈窕纤细的身影坐在床上。
“臣拜见公主。”虞冕拱手道。他垂眼盯着地面，面色平静，语气无波无澜，“晚宴在即，请公主千万谨慎行事。”说罢顿了一顿，“不过，也不要太勉强了自己才是。”
“我定会小心留意，劳烦三公子费心了。”纱帘后响起一个宛转温柔的声音。
虞冕抿了抿唇，低声道：“公主，请注意称呼。”
女子沉默了。过了半晌，才终于再次开口。
“我知道了。虞侍中，请吧。”
第15章 。03｜家（）
当晚，礼宾馆。
为南梁使臣举办的接风宴已正式开始，侍女袅袅婷婷，穿梭如云，将美酒珍馐依次奉上。大堂两侧的影壁后面，教坊的乐师们奏起琴瑟笙箫之音，伶人舞伎翩翩起舞，衣袂翻飞，飘然若仙。
“好！”一曲终了，虞冕不禁击节赞叹，“此曲只应天上有，人家能得几回闻！”
坐席的最上首，秦景阳居主位，左手边第一是秦玉昭，右手边第一便是虞冕。三人位于礼宾馆正殿的陛阶上层，与下面的众官员隔开一段距离。听到青年称赞歌舞，秦景阳道：“为招待远道而来的贵客，教坊近几日还特地准备了一首南梁的琴曲。时间仓促，若有谬误之处，还望虞三公子�