起的流言蜚语，都是为了他和侄子的声誉着想，却压根没替侄女想过！
“那就先按你说的办吧说起来，玛丽的眼光倒是不错，弗雷德里克确实是一位优秀的小伙子，他现在的问题不过是因纳尔逊的临终举荐而‘幸进’，只要有了匹配的战功，这就又能成为助力了！到时候，一切迎刃而解，他们两人的身份也匹配了，玛丽也能得到慧眼识珠的名声！而他如果不能建功，那无论怎么处理就都是我们说的算了！”男爵不是个死不悔改的人，况且承认自己的侄子说得正确也并不是不能接受的事。
等这事说完，男爵才挥挥手赶了刘利回去休息。刘利也没矫情，回到房间便一头栽到床上呼呼大睡了起来，一直到中午才被仆人叫醒吃午饭。
“乡绅的闲适生活过惯了，还真是有些堕落了啊！想当年摆摊时，进货出货几天几夜不休息都能挺过来，现在竟然一晚上没睡就累成了这德性？”刘利自嘲一笑，不过他也没太当回事，因为他知道这不是他的意志消退了，而纯粹是这具壳子从来没受过罪的缘故
吃完午餐后，刘利也没继续去休息，他还有很多事要干，毕竟未来一两个月他怕是要吃住在船坞里了，这打乱了他不少的原有计划，得提前把事情都安排好。
他先是分别写信给丽丽、嘉丁纳先生、曼彻斯特的桑顿先生、诺里奇的麦金托西先生等人，说明了一下自己的情况，然后出门坐上马车直奔尼日斐而去，橡胶产业的事还是得和布兰登将军当面说清楚的。
马车刚刚进入尼日斐花园，刘利便看见一位军官从里面走了出来。这是一位少校，看上去不到三十，五官俊朗，正是刘利在德文郡惠特韦尔庄园有过一面之缘的尼古拉斯布朗洛少校。
这位少校先生似乎情绪不佳，看到刘利后也只是简单的寒暄了几句，然后便乘车离开了。
刘利对此也不置可否，在惠特韦尔认识的那四位威灵顿与布兰登的故旧中，也就这位先生最没名气了。
卡斯尔雷子爵且不必说，他如今虽然因为小皮特首相的去世从战争与殖民地大臣的位置上下来了，但也依旧是托利党的政要；查尔斯阿巴斯诺特先生虽然是靠着老婆与威灵顿的亲密关系才青史留名，但他本人实际上能力也不错，还是政府的议员，如今更是派往奥斯曼土耳其帝国的特命大使；至于乔治坎宁，刘利一开始还以为他只是一个普通的海军司库，本着与海军做生意的目标才和他往来，直到刘利第二遍翻看丽丽版的英国简史，并着重阅读政治相关的内容时，才发现这位坎宁先生也不是个简单的人物，他不但是日后的‘百日首相’，还是下一任国王乔治四世的情敌相比起来，那位尼古拉斯布朗洛少校真是最不值一提了
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刘利来找布兰登将军主要是为了商谈硫化橡胶何时上交、怎么上交、上交后能换得什么好处的问题，这些事原本是刘利要在这几个月内办妥的，但现在计划赶不上变化，只得悉数交给布兰登这个合作伙伴了。
两人就这事的细节认真探讨了一番，在达成共识后，布兰登将军才点点头道：“就这么办，交给我就是，你不必再操心了！”
刘利也深知布兰登是个办事稳妥的人，既然已经谈妥，也就不再挂心，反而又说起了一些闲事：“你和简的婚期定下来了吗？”
“定下来了，今年圣诞前夜，在我的德拉福庄园举行”布兰登说起这个，脸上也洋溢出一抹柔情。
“德拉福？怎么不就在尼日斐举办？”刘利好奇问道。
“尼日斐我只租了半年，实际上已经到期了，我这两天正在收拾东西，很快就会搬出去在德拉福举办婚礼也是我和班内特先生协商后的结果，毕竟我的亲友多在多塞特和德文一带，他们要跋涉来尼日斐实在不方便更何况，在德拉福结婚也是我曾经的执念了现在既然有条件能够实现，自然要了却心里的那一点念想”布兰登将军颇有些感慨的解释道
。
刘利明白布兰登这是要彻底斩断心里对初恋的感情，但他对此颇不看好，毕竟威廉斯小姐那么一个大活人就摆在那里，睹‘物’思人，哪可能真能忘了心底的那颗朱砂痣？不过，这也没什么，布兰登既然有这个想法就说明他现在确实是一心一意地爱着简，这就够了！偶尔缅怀一下初恋还能更好地促进他们之间的感情呢（有对比才有幸福），以简的温柔善良也不会真的和一个死人计较
之后，两人又继续闲聊，说着说着就说起了刘利之前在门口碰到的尼古拉斯布朗洛少校。
“尼古拉斯来找我是想通过我的关系去葡萄牙”谈到自己的好友，布兰登笑着道，“你知道我现在在参谋部任职，这点小事还是能办成的。”
“他要上战场？这是什么事想不开了？”刘利更好奇了，据他所知，这位尼古拉斯布朗洛少校其实更喜欢经商赚钱，否则之前也不会去有很多空闲时间的民兵团了。
“什么叫想不开？就不能是尼古拉斯他想要为国效力？”布兰登身为一名军人，对刘利的说辞颇为不爽。但看到对方一脸不信的神情，又有些无奈地道，“好吧，我承认，他确实受了些刺激”
“刺激？”
“是的，他遭遇了和当年威灵顿子爵类似的事”布兰登对此也有些感同身受，他当年其实也好不到哪去。
“和子爵类似？也就是说他想求娶哪家的姑娘，结果被姑娘的家人嫌弃了？”刘利若有所思地道，“恕我直言，尼古拉斯他并不穷困吧？”
“当然不穷，那小子很有经商头脑，靠着当初借贷的500英镑，这些年来已然赚得了至少两三万的资产，还在东印度拥有一座种植园，借给你种橡胶的种植园中就有他那一座！”布兰登对于这位好友也是颇为佩服，说起来他帮着威灵顿管理产业的时候，最开始还是靠着尼古拉斯给他出谋划策的
“这么说就算他不再投资，只是靠利息和产出每年都能收入1000英镑以上？这样的条件已经不错了吧？居然有人会嫌弃，难道他是要娶贵族或大地主的女儿？”刘利听到这也有些不解了，威灵顿当初要是有这样的收入没准对方就同意了，但可惜当年的威灵顿每年才能赚125镑
“哎，尼古拉斯唯一令人诟病的就是出身问题，他只是个管家的儿子，服务于温切斯特的利弗得家，若非他和小主人埃德温成为了好友，并得到其资助上了军校，尼古拉斯此时恐怕还在利弗得家服务呢”布兰登很是惋惜的说道。他虽然与尼古拉斯交好，但其实骨子里对出身也是分得很清楚的，只因为经历的事多了，他自己才看淡几分，却也并不指摘别人对出身的挑剔，毕竟他当年再怎么穷困，也抹杀不了其也是乡绅家出身的事实，屁股无论怎么歪也不会坐到另外一边去。
“看来，尼古拉斯求娶的小姐，其家人都是思想保守的老顽固？”刘利作为现代人对这样的观念却是嗤之以鼻，虽然因为立场问题不好多说什么，但却也在心里吐遭：这么看来大多数人的见识其实还不如班内特太太呢，那位太太可不管出身不出身，有钱或长得好看才是她的择婿标准，否则原著里也不会对莉迪亚能嫁给威克汉姆那么高兴的接受了，不是吗？
“说老顽固太过分了，不过是极为看重脸面的人家罢了实际上这家人和那位小姐你也认得，是在约翰爵士的巴登庄园舞会时结识的嗯，尼古拉斯也是在那场舞会上对那位小姐一见倾心，后来正好随民兵团驻防萨默塞特，这才与同样家住那里的心上人最终定情的
！”布兰登见刘利挺有兴趣，便详细地解说了一番。
“哦？这么巧？那家人姓什么？”刘利话虽这么问，但心里却隐隐有了猜测，该不会是那一家吧？
“是萨默塞特郡凯林奇大厦的沃尔特埃利奥特爵士一家，尼古拉斯喜欢的正是爵士的二女儿安妮小姐我虽只和安妮小姐说过几句话，但也看得出那是位聪明漂亮的可人儿可惜，尼古拉斯与其的订婚被爵士本人和安妮小姐的教母拉塞尔夫人劝阻了，要不然也是非常合适的一对！”布兰登将军公布了答案。
果然这是劝导的前置剧情啊！没了男主角温特沃思上校的出演，结果换成了布朗洛少校吗？刘利暗暗捉摸。脸上却流露出惋惜的神色，问道：“那布朗洛少校与安妮小姐退婚了？所以才想发愤图强，去军中积累战功，获得更加体面的身份？”
“大致上如此，但安妮小姐并没有与尼古拉斯退婚。因为沃尔特爵士与拉塞尔夫人对尼古拉斯出身毫不留情的羞辱，反而导致接受劝导后有些摇摆不定的安妮小姐偏向了尼古拉斯这一边可惜对方的保护人不同意，尼古拉斯再怎么得到安妮小姐的青睐也没用，所以他才想要得到足以匹配的身份，而改换身份还有比上战场立战功更快的途径吗？”布兰登将军回答道。
布朗洛少校这是比原本的温特沃思上校被羞辱的还要惨啊！不过想想也是，温特沃思上校家虽然没有土地，但其父亲去世前也是位乡村法庭的法官，也给他的兄长留下了一笔遗产，要不然他的姐姐怎么会嫁给海军军官？他的哥哥哪来的钱去上神学院？他又怎么上得起海军的军官学校？
对比起来，这位尼古拉斯布朗洛少校其实也算因祸得福了，因为这些劣势竟然激起了安妮小姐的逆反心理，要不然他怕是也要被爱人伤心了想是这么想，刘利面上还是狐疑地看着布兰登，问道：“你怎么会知道的这么清楚的？”连心理活动和细节都有？
“这是尼古拉斯亲口说给我的，他是个善于观察而又非常沉着冷静的人，所以对于心上人和其家人的心里变化都看得很透。即便如此他也愿意去为那位小姐拼搏一把，他告诉我‘安妮是值得的！’哦，对了，他还提起了你，说正是你那句‘男人就得靠实力说话’在他最迷茫时让得他豁然开朗，因为只要有实力，那一切艰难险阻都会迎刃而解！”布兰登自然知道刘利在疑惑什么，因此索性将事情的经过都说了出来。
“那就祝愿他能早日得偿所愿吧！”刘利颔首表示了解了，他其实并非非要刨根问底的八婆性子，之所以对这事如此关心，也不过是闲谈时正好谈到他感兴趣的人，顺便了解一下他准妹夫的原cp近况而已
闲谈完这个话题，刘利见天色不早，便向布兰登告辞了，毕竟明天一早还要随男爵叔叔出行，早点赶回去就能多休息一会。而布兰登也没留他，他这里正准备搬家，也同样是千头万绪的。
第二天，刘利与叔叔一同坐上了马车，这才想起自己还不知道去哪个船坞，于是便询问了起来。
“是位于朴茨茅斯东面的莱克斯造船厂。说起来，那里距离我的塔姆沃思男爵领倒是很近，只有不到3英里，你在圣诞节前的这段日子完全可以住在那。呵呵，你还没见过塔姆沃思城堡吧？是个非常壮观的建筑！”男爵笑着回答道。
刘利还真没去过塔姆沃思，只是听说那是一片由古堡和田庄组成的领地，每年大约有3000镑的产出，但由于古堡的维护费用也很高，所以拿到手的能有2000镑就非常不错了，就这还不算雇佣仆人与其他日常消费的支出难怪男爵一直不愿意住在这里
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刘利与男爵在抵达朴茨茅斯后并没有急着赶去船厂，而是先去了军港东南方的塔姆沃思城堡，他们未来两个多月大约就要住在那里了，怎么也得先安顿一下。
马车驶入男爵领后，刘利的眼睛便是一亮，因为男爵没有骗他，塔姆沃思城堡果然是一座宏伟雄壮的建筑！整座城堡是文艺复兴早期流行的行制，开阔的园林在主楼前展开，主楼外立面的砖砌痕迹清晰，拱形的窗户布满整齐细密的窗棱，与砖痕的风格统一。巨大的拱形壁龛内设有精美的雕像，与檐顶一起体现了巴洛克风格。顶部的巨大穹顶为建筑增添了非凡的气势，侧楼通过拱券结构的曲面自然延伸，线条流畅，巧夺天工！再加上主楼后面精致的意大利式花园，整座建筑完全被融入人工美化的自然之中！
进入大门后，以刘利的眼光来看，入口大厅都显得华美异常，圆形楼梯环绕在楼顶上方。立柱、拱顶，周围墙壁布满了精美绝伦的雕饰、绘画。小礼拜堂中的彩色玻璃更是建筑中的精品，晴天光线从高窗射入，内部当真是流光溢彩！
虽然还没有去参观过其余房间，但只是眼前看到的这些就让得刘利有些咋舌了，从古堡内部的装饰与摆件来看，这座房子的总体价值恐怕比达西的彭伯利与德包尔家的罗新斯加起来还要大
！
“怎么样？这里的物件和装修实际上都是国王陛下命人收拾的，他本来是打算把这座古堡打造成一座行宫的，结果因为上次海战的功劳，陛下高兴之下就将其封赏给了我！呵呵，陛下现在一定很后悔，但却便宜了你我！”男爵见到侄子目瞪口呆的样子，笑着解释道。
“难怪了原来是按照国王的行宫配置的这可真是捡了个大便宜！”刘利左摸摸右看看，觉得这里真是哪儿都好。
“好了，别看了，真正值钱的古董和艺术品，陛下自然是早收回去了，这里的东西虽然相对普通人家是非差不错，但也称不上奢华，至少比起你结婚旅行时参观过的林肯城堡就差了一筹。”男爵看着刘利一副惊喜的模样，忍不住泼了冷水。
不！叔叔！这里的东西如果能留到21世纪一样会很值钱！这可都是皇家御制器物啊！刘利一点都没有被泼冷水的郁闷，依然兴致勃勃。
男爵对侄子偶尔表现出的‘财迷’颇为不理解，说他吝啬吧，他竟然肯拿出那么大一笔钱给玛丽做嫁妆，说他大方吧，看眼前这小子的模样，哪有一点那个词汇的模样
刘利与男爵刚刚将随身物品安顿好，就有客人陆续登门拜访了。他们大多都是男爵的同僚或战友，毕竟塔姆沃思距离朴茨茅斯的军港那么近，海军的人自然得到了男�