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“大人说的不错。”刘范自然是赞同万分。
就这样，父子二人感慨了几句，也就不再耽搁，他们赶着驴车，顺着河内郡四通八达的大道走怀县、武德，过朝歌、汤阴，进冀州入魏郡，然后又临邺城而不入，倒是很快来就到了赵国邯郸境内。
进入此地，刘焉父子便算是到了正经目的地了，自然也就留心了不少。而很快，他们便发现了一个有意思的去处。
“敢问这位兄台，”得到自己父亲的示意，刘范抹着额头汗水从驴车上跳下，对着迎面一名牵着瘦马、负着行囊，然后明显面有不忿的士子拱手问好。“前面是何地方，又出了何事，为何聚拢了如此多的人？兄台又为何如此行色匆匆？”
“不瞒车内长者和这位小兄弟，”这士子终究是个有教养的，眼看人家主动行礼，车上还坐着一个长者，便老老实实停下来拱手以告。“前面乃是我恩师魏公的私家庄园，向来是他讲学之处，从来都是邯郸城南最热闹的地方。不过，今日如此情形却非是讲学所致，乃是恩师受那邯郸令的胁迫，不得不停了此处私学，要迁往邯郸城去，正在询问同学们意见，有些没骨气的要跟过去，有的却如我这般不愿意去受辱，一时闹得不可开交……”
听得邯郸令三字，刘焉和刘范哪里能放过此事，前者更是直接下了驴车细细询问：
“敢问令师魏公，可是赵国魏氏出身，曾为鲁国相的那位？”
“长者识的我们恩师吗？”
“不敢称认识，但赵国魏氏之名也是久仰的，魏氏兄弟一为当朝副相，一从鲁国相任中归乡讲学，谁人不知呢？”刘焉失笑道。“不过，魏公既然如此家门，那邯郸令区区千石县令又如何能逼迫于他？他可是曾为两千石的人物。”
“长者是从外地来？”这学子听到此言反倒好奇的打量起了刘焉。
“没错，”刘焉眼皮都不带眨一下的。“老夫我是外地来赵国赴任的，之前在豫州任上为县令，却因为没钱行贿宦官，被人奏了罪责，降职贬到了襄国为县长……”
“原来是新任襄国长，怪不得……”那学子闻言先是拱手补上一礼，却又连连感慨。“怪不得老县君什么都不知道。而那宦官也是歹毒，居然就把您这样的长者放到这种虎狼之地来。”
刘焉与自己儿子对视一眼，各自心照不宣，但面上却都是一副茫然模样。
不过，这学子明显是心中愤愤，正要找人诉说，所以也就没有再卖关子：“老县君，其实不怪你种种不解，实在是这邯郸令公孙珣仗着自己有亭侯之爵，又有数百边地武士为爪牙，行事肆无忌惮，莫说是曾为两千石了……老县君还不知道吧，你的前任便是被他杀的！”
“竟然如此跋扈吗？”刘焉很配合的反问了一句。
“来邯郸短短两月不到，他便先有灭门之举，后有擅杀邻县县长之事，”这学子愈发愤恨不已。“现如今，听人说他更是囚禁了国相，然后私自任命郡吏、督邮，将整个赵国政事纳入手中，最后居然逼得方伯也弃官而走……您说，跋扈县令之名岂是虚妄？”
刘焉一时捻须无言……这明显不对路好不好？
别的倒也罢了，真要是囚禁国相，那前任冀州刺史王方怎么说都是个有名望的人物，怎么可能会一点都不管就直接辞官了？而且再说了，这公孙珣是边郡出身，又是当初诛宦的主力之一，作风有些粗暴想来是有的，可人家终究是卢子干和刘文绕的学生，不可能会如此无稽的吧？
“兄台说的都是真的吗？”刘范也是一点不信。
“其实也不是很确定，”这士子被刘焉这么一看，然后刘范这么一问，倒是面色一红，说了实话。“只是影影绰绰听周围人这么传的……当然，灭申氏满门和擅杀老县君前任一事绝对确凿无疑，不然我恩师也不会受其胁迫，不得不将私学解散，前往邯郸去组建什么公学了！”
“其实，”刘焉捻须反问。“别的暂且不言，这私学改公学不好吗？老夫年轻时也曾办过学的，知道私学的利弊。至于公学，虽然不大清楚是个什么章程，但最起码场地、纸笔，还有贫困学子的衣食，都是有些保障的，便是吏员的任用上……”
“哎呀，”这士子被问到心坎上，也是不顾礼仪打断了对方。“老县君不知道，真要是只是换个地方，然后私改公倒也罢了，我们做学生的又哪里会舍得离开恩师呢？只是那邯郸令区区一个二十余岁的人，居然也要入公学当老师讲学，据说虽然他也是海内名儒的子弟……可我辈怎么能让这种人跟我恩师同列呢？！”
“这倒也是……”刘焉虽然心底不以为然，但总归是对这个士子有了几分理解，这个怨憎邯郸令的理由还是说的通的，但也仅此而已了，他也不想再与此人纠缠。“这样好了，我既然来赵国赴任，无论如何也该拜访一下魏公的，你带我去拜会一下令师，我也顺便劝一劝他。”
“这……”这士子听到此言，居然一时有些慌张。“老县君自去拜会好了，我刚刚与同窗争吵，此时不好再见面。”
言罢，这士子居然拽着自己的瘦马，吭哧吭哧的就往南跑了，看的刘焉父子一时无言以对。
不过，很快他们就明白是怎么回事了……刘焉在前，刘范拽着驴车在后，二人进入大门敞开然后热闹非凡的庄园，正见到一个还在束发的年轻学子站在一处屋顶上大声嘲讽：
“要我说，什么不愿看到老师与彼辈同列？之前只说移学的时候也未曾见你们有这么多说法，不是害嚷嚷着邯郸城中热闹非凡吗？说到底，乃是一些滥竽充数之辈，今日知道了公学中每月要月考，每年要统考，还要定排名，这才乱了手脚，生怕被考试拆穿底细……”
“你胡扯！”下面立即有人涨红着脸反驳。“读书人的事情，怎么能定什么排名呢？况且，学问能排出来，德行能排出来吗？这不是有辱斯文吗？！”
“你怕露馅！”
“你有辱斯文！”
两拨学生再度吵闹不休，倒是让刘焉不禁为之一乐……他可是干了十八年的私立学校校长，哪里不知道这些学生的花花肠子？实际上，便是自幼跟着父亲在私学中长大的刘范都反应过来，为何刚才那个学子不敢再进来反而匆匆而走了。
父子二人围观了一阵热闹，便要去寻人去拜谒魏松……其实何止是来这里做官之人应该拜访这位魏氏长者，便是从刘焉此行的根本目的而言，也是应该听一听此人对公孙珣观感的。
不过，二人放下驴车，以襄国县长之名随仆人来到后院时，却是遇到了一位故人。
“见过长者！”这名身材矮胖的年轻人见到刘焉后也是赶紧行礼。“不想与长者还能再会！”
刘焉父子看到此人也是心情不错……一方面，他们父子俩其实心情一直不错；另一方面，如此忠厚老实之人总是让人生不出恶感的。
“实在是失礼了，”那领路的家仆见状赶紧出于主人家的礼仪解释了一下。“我家老主人正在后院见客，不然前院也不会如此纷乱了……不过，两位都是赴任的县长，而且还都认识，那倒是省的在下多嘴了，我这就去通报，还请两位县君稍待。”
刘焉自然不以为意……人家魏松是卸任的两千石，而自己此时的身份不过是个区区不入流的五百石县长，身份差距极大。实际上，若非是刘焉是个年长之人，又自称是赵国本地新任的襄国长，否则怕是连通报都要晚一些的，身旁这位早已进来的矮胖老实县长便是明证了。
“不知道长者居然也是赴任之人，”这矮胖的年轻县长果然老实，此时居然显得颇为尴尬。“之前还擅自请老先生父子上船。”
“哪里哪里？”刘焉赶紧拱手。
“不知长者是要去哪里赴任？”此人认真问道。
这时候再不问对方姓名来历反而奇怪了，不过刘焉也是早有准备了……那襄国长刚被邯郸令宰了，而刘焉却是直接出了南宫宫门便直奔此处，正好用来伪装糊弄。
“家父姓黄讳琰，讳字子琬，而小子我姓黄名范，我家祖籍江夏，家父此行正是要来赵国本地任襄国长。”刘范赶紧替父亲言道。“其实，我父本是豫州的一名县令，因为得罪了宦官才被降职至此。之前便想问了，不知道兄台姓名，此行又要去哪里为官？”
黄琰字子琬，其实是黄琬字子琰的便化，后者乃是刘范的表叔，刘焉的表弟，也是江夏名士，其祖上历任尚书令、太尉，黄琬当年更是年纪轻轻便做到了五官中郎将，不过却随即遭党锢十六年，迄今还在江夏读书……刘范用这个名字，又绕了个弯，俨然就是要对方摸不着头脑。
而果然，这名泰山附近口音的矮胖县长微微思索了一下，大概正是在想对方的姓名籍贯，而一无所得后也是干脆应道：“不瞒贤父子，我姓李名进，字进先，乃是济阴郡乘氏县人，此行被尚书台点了钜鹿郡的瘿陶长，恰好跟长者是邻居……路过此处，听说是魏公家中，便来顺道拜访一二。”
“原来如此，果然是邻居。”稍一思索，化名黄琰的刘焉便捻须失笑。“瘿陶与襄国虽然分属两郡，却是相邻，也是你我的缘分！不过，你如此年轻便与我同位，也是让人羡慕……”
那李进赶紧谦虚不止。
而就在二人在这里勉强通了姓名，刚要再谈下去的时候，须臾间，一名老者却是在一个年轻人的搀扶下，带着足足十几号气势十足之人从后堂中迎了出来。
不用说，为首的自然是魏松了，而他身边如此多华服之人，刘焉几乎是一眼便猜出，大概是本地世族、豪强、大户之流……看来，魏松确实是在见客，不是在刻意怠慢。
“听说本地新任襄国长已至，实在是有失远迎。”魏松一出门来便立即拱手赔罪。“此间实在是忙得不可开交，失礼、失礼！”
“襄国长何来之速啊？”旁边也有人好奇问道，看样子也是本地大族首领。“也是让我等措手不及……哦，在下是乃是赵国李氏族长李……”
“既然是新任襄国长，便不是外人，不如一起进来相商。”又一人匆忙喊道，显得有些无礼。“务必要在君侯回军之前拿定主意的！”
不过，刘焉既然是来微服私访，又怎么会在意这些世族、豪强的作态呢？他巴不得趁机见识一下这些人对公孙珣真正态度呢。
于是乎，这位‘黄琰黄县长’与众人纷纷见礼，然后便在儿子的扶持下随着众人入了后堂从容落座，便是那钜鹿郡的瘿陶长李进也沾了光进去占了个高背太尉椅旁听……只是这些赵国有力人士没人在意他罢了。
“诸位在议论何事？”稍微寒暄几句后，‘黄县长’便好奇问道。“君侯我大概知道，乃是指邯郸令、无虑亭侯公孙县君，可何事又需要他回军之前定下？公孙县君一位县令，如何又要‘回军’？”
“呃……其实说来也简单。”魏松勉强解释道。“最近襄国不是出了太行盗匪一事吗？国相，国相震怒，便委任了公孙县君去扫荡太行山贼。其实，本国境内的情况倒还好……对吧？”
赵国的有力宗族首领们当即颔首表态。
“邯郸这边本就是剿抚并行给清理的掉了，襄国那边的太行山贼也因为遣人襄国长暗通盗匪一事有所清理，后来更是因为缺粮被诱降的差不多了，唯独赵国最北面和常山国最南面的太行山段，俗称黑山、紫山的那片地方，聚拢着一大波山贼，原本是难以扫荡的，但最近有一名匪首主动投诚，多有劝降……所以，所以……”魏松一时也是说不下去了。
“所以这位赵国最南端的邯郸令便领兵去北面的常山国剿匪去了？”饶是‘黄县长’早有心理准备，也是一时无语。
“剿匪终究是好事！”魏松勉力强调道。“襄国长不必在意！”
黄县长看着周围点头如啄米的一众赵国名族首领，也是彻底无言。
“那诸位所议之事又是什么？”停了一会，‘黄县长’方才收心问道。“何事需要他回军之前议定，莫非是前院公学之事？”
“这倒不是，”魏松无奈哂笑道。“其实老夫也想去见识一下无虑候口中的那种公学的，更别说国傅韩公也已经应许入校为师，大王都愿意出资助学了……此事已经议定，只等秋后开学了。至于刚才张公所言之事，说起来……也是难以启齿。”
“这有什么难以启齿的？”刚才开口之人，也就是前任郡丞张舒了，直接拍案而起。“要我说，此事是可行的！”
“我也觉得可行，但是如今局面俨然不能入之前所议……”又一人急促开口。“还是只要一人便可，而若只要一人，魏氏不参与此事，我们邯郸氏自然是家门最高，也最合适之人。”
“邯郸公够了！”又有人干脆拍案而起。“我们知道那甄度死前泼了你们邯郸氏一盆污水，你们心中惴惴，但君侯当日连那曾行刺他的山贼都接纳了下来，并直言用人不疑，何况是你们家呢？要我说，还是我们王氏家的……”
“那王公、鲁公、张公三位所言就没有私心了吗？”邯郸氏的那人当即抗声驳斥。“别以为我不知道你们在想什么，此番君侯回军，这太行山便清理干净了，第一件事就算是做成了，接下来便是秋收时清理田亩，然后顺势举孝廉、建公学了……你们如此惶急不就是想和君侯结亲，尽量让自家子弟更有把握得到这个孝廉吗？恕我直言，既然只要一人，那你们三家瓜田李下，便不好参与此事了。”
房中登时一片沉寂，之间那被称为张公之人更是摇头一叹：“真的只好送一人吗？”
“诸位，”即便是‘黄县长’自问聪明通透，此时也是听得云里雾里一般，便不由出声询问。“到底是何事？”
房中又是一片沉默，良久，还是有人说了实情：“既然黄县长接下来要与我们同甘共苦，说与你听也无妨……其实，乃是邯�