《海之底(自卫队三部曲之三)》

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海之底(自卫队三部曲之三)- 第27部分


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    在帝王虾进逼之下,机动队被驱赶至第二防卫线的各个出口。机动队已开始败走。

    为了预防万一,自卫队携带步枪于各出口外侧待命。只是事发之后自卫队头一次获准携带武器,唯有在紧急状况之下为了救人才可开枪;但由于还附加了严格的条件限制设计方向不可有人,因此就结果上而已仍然无法开枪。

    这是因为每当机动队出入之时,开启的门扉附加总是有帝王虾与机动队员杂处。防卫线内已陷入完全的混战之中,连SAT都无法射击。

    队员们如破竹一般地七零八落,连滚带爬地出了防卫线;而迎接他们的队员亦是满身疮痍。见帝王虾欲趁势涌出防卫线,队员们一拥而上,又撞又打,将它们推回防卫线之中。

    待命的自卫队只能眼睁睁地看着机动队员奋战。

    守在16号线下行车道出口的小队向县警第二机提议协助搬运伤患。指挥官金冈一等士官长表示愿派出部分队员相助,但曾根第二机动队长却婉拒了。

    「我很感谢你的好意,但现在还不能借助各位的力量。」

    「至少让我们搬运伤患也好啊!你们的人手实在不足。」

    金冈仍不死心,但曾根却坚决不点头。

    「败走是我们最后的任务,我们警察也有自己的坚持。要是在这种时候借助自卫队的力量,我没脸面对其他同仁。」

    曾根依然决然地说道,接着又略微放松了表情。

    「再说,各位也得顾全自己的任务。各位在此待命,便是为了在帝王虾大量竄出防卫线时出面阻拦吧?」

    金冈无法再检查辖区。对警察而言,接受自卫队的援助是种耻辱;他们素以独力完成任务为荣,这么想也是理所当然。警察原本就不愿让自卫队介入国内的治安维持工作。

    曾根对默默无语的金冈敬了一礼。

    「我得会前线了,失陪。」

    说着,曾根走向门口。金冈目送他离去之后,回到队上。

    「队长,他怎么说?」

    金冈队长摩拳擦掌的部下们摇了摇头。

    「他说不行借助自卫队的力量。」

    部下们碰了一鼻子灰,全数沉默下来。

    「这种时候还有地盘意识?」

    有人忿忿不平地说道。见机动队陷入苦战,自卫队员提议相助,纯粹是出于好意;好意被拒,似乎伤害了他们的感情。

    「注意你的言辞。」

    金冈以强硬的语气说道:

    「他们把败走当成任务;你以为他们是为了谁但其这种无法对外人道的不名誉任务?」

    或许机动队的确怀有部署情节与底盘意识,但这些以借助自卫队之力为耻的人,现在却为了成全自卫队而被迫败走;这对他们而言,是多大的屈辱?面对把尊严赌在成就屈辱之上的他们,提议援助原本便是种傲慢。

    「我们就静待到最后一刻吧!并谨记自卫队的出动时建立于他们的苦战之上。」

    晚上七时。

    瓦解的第一防卫线未能修复,警备总部终于决定让机动队撤退。

    要完成撤退,还需要两个小时。

    在这三天的警备行动之中,机动队的总负伤人数约等于警备动员人数;即使只统计重伤者人数,也高达近千人。虽然无人死亡,却已是毁灭性的打击。

    除此之外,事发当时赶往现场的警员已有二十人以上死亡;横须贺甲壳类来袭事件的死伤人数,乃是警备史上前所未见。

    警备总部判定无法继续警备,强烈建请内阁应变室派遣自卫队。

    *

    由于媒体全程转播了机动队败走过程,因此除了部分报导以外,多数舆论都认为防卫出动势在必行。

    『警察原本就不够力,装备太烂了。不光是自卫队,今后警察也该强化装备才对。』

    深夜新闻的评论员自以为是地说道,已成了「帝王虾」博士的亲自不悦地嘟起嘴巴。

    「这人根本是胡说八道嘛!」

    场所为芹泽的休息室。这儿备齐了各种试听器材,以供观看VCR时使用;因此明石等人要用电视时,便会前来此地。

    「唉,一般民众本来就只会胡说八道啊!」

    帝王虾原就不是警察该对付的对象,因为警察无力对抗帝王虾,便说经常装备烂,根本是错得离谱。那足以击毙帝王虾的装备来对付人类,除了将对手挫骨扬灰以外,收不到任何功效。

    「假如大家觉得把犯人粉身碎骨也无妨,到时可以导入这类装备。」

    「但是他这么说实在太过分了啊!根本不了解警察与机动队有多么辛苦当然,我不是内部的人,或许也不怎么了解。」

    「现在时跟白痴生气的时候吗?」

    打断他们的是走入房中的乌丸。芹泽吓得缩起肩膀,回过头来,懦弱的芹泽一遇上强势的乌丸,态度就变得格外软弱。

    「你的工作正要开始呢!」

    「我、我知道。」

    芹泽慌忙将视线移回电脑上。自明天起,警备总部将转为协助自卫队,而他们的工作内容包含研究帝王虾及寻找彻底驱除海中虾群的方法。警备总部又从各研究机关招聘学者,组成了帝王虾研究小组;但主导研究工作的仍是成了警备总部帝王虾顾问的芹泽。

    明石关掉电视,不在观看废话连篇的新闻节目,转对乌丸说道:

    「你还没睡?」

    「你也一样啊!」

    说着,乌丸以下巴指了指出入口。明石默默地跟着他。

    走出房间,他们站在夜深人静的走廊上说话。

    「内阁召开临时会议后,已经决定出动自卫队。」

    乌丸所言完全在明石的预料之中。这事尚未对外发布,因此乌丸不好在芹泽面前提起。

    「是防卫出动吗?」

    「明天才要讨论这个问题。或许是防卫出动,又或许是灾害特例总是便是抢先发布出兵消息来牵制美军。听说自卫队已经开始输送弹药了。」

    无论是防卫或灾害特例,出动的都是武山驻地的第三十一普通科联队;但由于并非各地的驻防地都备有充足的弹药以应实战,因此得从关东一带调集弹药至武山。

    「不知道能否成功压抑美军到那个时候?」

    「美军一直按兵不动,似乎是有原因的。」

    虽然四下无人,乌丸仍然压低了音量说话;听了他的声音,明石直觉地明白接下来的绝非好消息。

    「听说美军在帝王虾上岸出奇迎战之时,曾误射日本民众。」

    「哦!」

    原来如此,就是因为有这个把柄在,美军才会一直默不吭声啊!明石恍然大悟。仔细一想,要说是靠外交上的努力压抑了美军,确实有点令人难以信服。

    「中枪的民众呢?」

    「送到国军医院治疗以后一直处于昏迷状态,昨天终于过世了。美军同样交由日本政府收拾局面的条件,便是把这笔账记到帝王虾头上;但他们却又以忍耐数日未进行轰炸为由,拿走基地修复预算,简直是得了便宜还卖乖。」

    实在是叫人忍无可忍啊!明石喃喃说道。

    「是啊!忍无可忍,所以我才找你一起分担。」

    见乌丸说得毫不客气,明石忍不住苦笑。或许这代表乌丸对自己的信任,但对明石而言却是种麻烦。

    「反正自卫队已掌握了主导权,就请他们好好奋斗吧!我们的任务结束啦!」

    负责指挥警备的明石终于卸下了肩上的重担。这种工作原本就不是警察所能胜任的,但发生这么大的变故,警察又不能置之不理。明石已努力操控大局,减少牺牲;伤亡二十余人、重伤一千人,他的努力究竟算不算得上是有了成果?

    「辛苦你了。」

    乌丸突然出言慰劳。

    「若是机动队的出动再晚一步,横须贺的灾情就不只这样了。防卫线的安排及封锁措施也干得相当漂亮。」

    「过奖,参事也辛苦了。」

    警备总部判定无法继续警备身为提出这个败北宣言的负责人,无论有何苦衷,都将在个人经历上留下污点。

    「命令机动队出丑的是我,总不能置身事外吧!再说,我早就宣称要制造这种结果了,所以这件事反而证明了我的才干。」

    听乌丸如此大言不惭,明石并未答话。只是苦笑。十年前的自己是否也如此锋芒毕露?当时的明石在那个上自行其是,往往违背上级的命令。结果被从警政署踢到了这里来。明石与乌丸之间的差异,便在于乌丸拥有人脉等王牌,但他没有。

    「不知你这种作风能持续到什么时候?我拭目以待。」

    明石打趣,乌丸则嗤之以鼻。

    「警监,你可没资格说我啊!你和我不也是同一种作风吗?」

    「啊?」

    「不听白痴的指挥,到了这把年纪还是一意孤行,对吧?我也会坚持到你这个年纪的。」

    说着,乌丸连声招呼也没打便离去了。

    是吗?原来看在旁人的眼里,现在的我还是一样横冲直撞啊?原以为自己已收敛许多的明石只能苦笑。

    *

    望时在圭介小学五年级时搬到镇上来的。

    「听说须藤架收养了亲戚的小孩。孩子的爸妈是发生车祸而死的,好可怜。」

    晚餐时,一向爱东家长、西家短的母亲宣布了这个消息。沉默寡言的父亲则一面晚酌,一面适度地点头附和;圭介则是对镇上又多了小孩儿感到兴趣。

    「妈咪,那个孩子几岁?」

    「听说是对姐弟,姐姐国二,弟弟小学二年级。」

    这么一提,前一阵子须藤太太曾来打过招呼。附近的邻居都是家长会成员,但须藤太太没有小孩,因此与左邻右舍较为疏远,更是鲜少登门拜访圭介的母亲;想必上一会便是因为收养了孩子,才来向身为镇上中心人物的母亲致意。

    圭介觉得有些自豪,不管是家长会或邻居,大家都很仰赖我妈咪;没有小孩的须藤太太会来拜托妈咪关照,也是理所当然的。

    「镇上还是头一次出现年纪比你们大的小孩呢!」

    所谓的匿名,指的是圭介及他的儿时玩伴;尤其是雅之与茂久两家,早在孩子们上幼稚园之前便已于圭介家交好。他们入住社区的时期相近,家也住得近,因此父母比小孩更早皆为朋友。

    「还真是难为了须藤先生他们啊!要领养孩子,当然是年纪小一点的比较好,年纪太大就不亲啦!没办法,谁教是亲戚的孩子呢?要是只有弟弟也就算了,国二这种年纪有事不大不小的。」

    说话的尽是母亲,父亲只负责点头。这是家里的日常光景。

    「圭介,那两个孩子来了以后,你要好好对待人家喔!人家死了爸妈很可怜,要多同情人家。」

    「我知道,妈咪。」

    弟弟与圭介应该是上同一个小学,放学后或放假时总有和其他孩子一起在公园玩耍的机会。到时候我得保护他,免得他被欺负谁教我是孩子王呢!

    「圭介最乖了。住在其他镇上的家长会惠园都很羡慕呢!说现在这个时代还能让小孩自个儿在外头玩耍,很难得;大概是因为年纪大的孩子会陪年纪小的孩子玩,邻居之间常往来,大人也能随时注意。」

    这种时候位居「大哥哥们」之首的总是圭介。他和母亲一样,在孩子之中也是领导级人物。

    这个社区不但规模小,地理上也较为孤立,因此邻居之间彼此都认识;一有推销员或陌生人进入,便可一眼分晓。

    母亲一向以镇上仍保有旧时的敦亲睦邻风俗而感到自豪。

    「这一带的女孩子不多,不过现在这种世道,就算是男孩子也不能放心。圭介,你要是看到什么奇怪的人,要立刻跟大人说喔!有女孩子和你在一块的时候,更要格外注意。」

    「嗯。」

    这里的女孩大多有兄弟,常在公园一起玩耍。

    和国二的女孩在一起时,也得注意吗?可是国中生会和我们一起玩吗?年纪比较大的孩子都是怎么做的?

    镇上还没有小孩读国中,明年的圭介等人才是第一批升上国中的孩子。从未接触过年长女孩的圭介,完全无法想象日后将搬到镇上来的「国二大姐姐」会是什么模样。

    不过,也正因为如此,他格外兴味盎然。

    圭介第一次见到望时,便立刻明白就是她了。因为在这个社区里,没有其他穿着国中制服的女孩。

    当时圭介正要去上补习班,而望则是放学回来。从道路彼端走来的望盯着一头短发,身材瘦长。

    哦,这就是须藤家收养的国二女孩。圭介略感紧张地与她擦身而过,并于错身之时偷偷地打量她的脸孔。

    她在哭?

    圭介的胸口猛然跳了一下。那张略显成熟的清秀脸庞之上,一双眼眸泛着泪光。

    圭介想起母亲曾说过她的负面刚过世。

    望并不认识圭介,只是他当成普通的生人,便要错身离去;然而圭介却有种依依不舍之情。

    妈咪说她很可怜,要我同情她。她在哭,代表她现在的确很可怜,我得同情她。再说圭介放不下哭泣的望。

    「你怎么了?」

    他们「」擦身而过,彼此间已有了一段距离,因此圭介是扯开嗓门问的。望惊讶地回过头来,如兔子一般红的双眼圆睁,凝视着圭介。

    「你就是来须藤家的人吧?为什么在哭?」

    圭介不懂得如何安慰哭泣的年长女孩,只会投以疑问;而他嘴上发问,心里却也明白不妥,暗自焦急。

    「你是附近的小孩?」

    原本应该相当清澈的声音,此时却因刚哭过而略显沉闷。

    「我叫远藤圭介,和你住在同一个镇上,住得也很近,你呢?」

    望略微困扰地支吾片刻,才小声回答:

    「我叫森生望。」

    「不是须藤?」

    圭介不明白为何她被须藤家收养,姓氏却不同,便又直截了当地发问;只见望露出略微受伤的神色,圭介发现自己的问题令她露出这种表情,又感到一阵焦虑。

    他并不想害她难过,同情为何这么困难?

    
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