外郎曹奋的幕客。
今早，孙献忙又寻到吏部员外郎曹奋的宅子。员外郎是七品官职，孙献的父亲才是从八品，除了父亲的同僚，孙献从来未和高一些的官员有过交结，这位曹奋更是素未谋面，自然不能向他直接打问这点小事。他走到那宅子附近张看了半晌，见一个中年仆人走了出来，忙迎了上去，赔着笑脸打问。
那仆人上下打量，见他衣着还算齐整，便停住脚答道：“那位幕客叫蓝威，跟随我家相公已经三年多了。上个月忽然跟相公辞别，说自己丈人殁了，得去料理丧事。”
“他丈人是哪里人？”
“听说就是汴京人，在东水门外汴河北街经营着间卖小酒的酒肆。”
孙献忙又赶到东水门外，在汴河北街果然找见一家小酒肆，门檐挂着面“小酒”的旗招，店里没有什么人，一个妇人在扫地，一个中年男子坐着发呆，眉毛和眼睛都呈斜八字，看着一副哀相，极似库监蓝猛，只是生了些胡须，比蓝猛年长几岁，应该正是蓝猛的兄长蓝威。
楚三官趁着父亲出去，也赶忙溜出了门。
那天，邱迁去找他，他躲在后门边，偷偷瞧见父亲一顿骂走了邱迁，乐坏了。这两天邱迁都没再来找他，他先还庆幸，回过头心里却始终有些不踏实。自己拿了邱迁十六贯钱，却没替他找见冯宝。他楚三官并不是那等稀滥下作之人，为这十六贯钱败坏了名声，也太划不着。
他想起郭盖儿和白花子那两个帮闲，两人苍蝇逐臭肉一样时常围着冯宝，应该知道冯宝的去处。于是楚三官赶到了东水门外。那两个帮闲没有主顾时，常在虹桥南桥根东头的严老儿茶棚里，茶也舍不得点，只蹭着两条凳子干坐。楚三官快到虹桥时，一眼就见郭盖儿果然坐在茶棚边的一条凳子上，垂头望着脚尖，似乎在生闷气。再一看，白花子并没和他在一处。楚三官笑着走过去，心想白花子一定是吃独食去了。
“郭老哥！”
“楚三官人！”郭盖儿忙起身赶了几步，抓住楚三官的手，“有几天没见小官人了，可想煞我了！”
“白老哥呢？”
“呸！那条白狗，闻着点腥味，就偷偷溜了，生怕我跟他抢食。他也不想想，我是那等歪滥货？从来只有我让人，什么时间见我跟人争抢过一丝一线么？”郭盖儿气恨恨数落不完。
楚三官笑着点了两碗茶，又要了一碟麦糕：“郭老哥消气，喝茶。”
“这等负心朋友，就当我从没交过！”郭盖儿嘴似乎不怕烫，喝了一大口茶，又抓起麦糕，两口吞了三块。
“郭老哥，你这一向见没见过冯宝？”
“没有。有许多天没见着了。”郭盖儿又吞下一块麦糕。
“你最后见他是什么时候？”
“我想想……”郭盖儿又灌了一大口茶，咽尽麦糕，舔掉嘴角的糕泥，翻着眼皮，眼白望天想了想，“是这个月月头，不是初三，就是初四。那天我和那条白狗一起进城，刚进了东水门，就见冯三官人和一个人一起从孙羊店出来，两人在路口分手，那人拐向香染街，冯三官人独自往前走。我们赶忙追上去，冯三官人似乎有什么心事，连叫了几声才听见，看见我们两个，也不似往常那么亲近，板着脸只点了点头，就转身又走了。我问了好几声，他却都不搭理。那次之后，就再没见过他了。”
“哦？跟他一起那人你认得吗？”
“似乎面熟，却想不起来，不过看样儿不是一般平人，应该是个官人。”
卢馒头将儿子和女儿痛骂了一顿。
馒头店重新开起来头两天，四个儿女都还有兴头，卖力做活儿，不嫌苦累。这两天却渐渐疲懒起来，又犯起先前的懒病，早上不肯起，做事你推我、我推他。今早他起来蒸好馒头，儿女们却全都仍在睡，他抄了根面杖子，冲进卧房，一人一杖全打了起来。
“好日子、歹日子，你们都经了，那滋味也该尝够了。这店是如何重新开起来的，你们都明白。罪孽我一个人担，但这往后是好是歹，我再管不得。你们若想有屋住、有床睡、有饱饭、有暖衣，就好好生生、勤勤恳恳；若是想回城外挤那间破屋、过那一年到头盐花汤水的苦生活，也由你们。今天我最后说一道，往后再不会啰嗦。”
他骂完，愤愤出门，心里又气又悲，闷头进了城，站在观桥桥头，恨不得投水一死了之。
劫走冯赛妻女那人的厢车，他已经找遍了全城所有车马雇赁店，却都没有那种式样。难道那车是谁家的私车？若是私车，这汴京百万人户，有私车的人家恐怕上万，就更加难找了。
他灰心至极，但这两天夜里常梦见冯赛妻女在黑暗中哭。一想到这罪孽恐怕要祸及自己那四个不成器的儿女，他就惊出一身冷汗。再难，也不敢不继续寻找那辆厢车。
地下暗室的门外传来脚步声、开门声。
邱菡腾地坐起身，盯着门口，心里已毫无顾虑。
门打开了，那个壮汉朝里望过来，目光投向邱菡。门外阶梯上方投下金红的天光，已经是暮色时分。那壮汉背对着天光，看不清神色，但目光竟然似乎有些关切。感到这目光，邱菡心中越发悲怒，但她尽力克制，一动不动坐着。
那个壮汉侧身站到门后，那个老妇人走了进来，仍端着饭菜，她也望了邱菡一眼，似乎在探询邱菡有多悲怒。邱菡回瞪过去，老妇忙躲开眼睛，小步走到桌边，从托盘中端出碗碟，一一摆放好。邱菡见壮汉在门外背对站着，便迅速起身，急步走到桌边，抓起桌上一只碗，狠狠摔在地上，米粒散落一地，碗也碎成十几片。柳碧拂坐在桌边，惊了一跳，老妇也吓得怪叫了一声，手边的托盘摔到地上，门外的壮汉也忙回头望过来。
邱菡一眼选中最大最锋利的一片，迅速俯身抓起，随即左手一把抓住老妇的胳膊，右手瓷片抵到她的脖颈上。
老妇又怪叫一声，那壮汉也已两步跨了进来。
邱菡朝那壮汉厉声叫道：“还我女儿！若不然，我就杀了她！”
壮汉猛地停住脚，惊望着邱菡。
“大娘子，我只是个老仆妇，这些事与我无关哪。”老妇一边哀求，一边伸手去抓邱菡的右手。
“莫动！”邱菡手下用力，瓷片紧压了几分。
“好，好！我不动！”
“我女儿呢？”邱菡又厉声大叫。
“你不会杀她。”那壮汉忽而平静下来，脸上露出些笑。
“我会！”邱菡尖叫道。
壮汉仍笑望着。
邱菡浑身发颤，手也抖个不停，却无论如何都狠不下心，而这心思又被壮汉看破。她一阵羞愤，眼泪不由得涌了出来。惊怒了片刻，她一咬牙，紧捏着那片瓷片，拼力朝壮汉奔去，近身时，挥着瓷片向壮汉乱削。那壮汉却只微微侧身一让，伸手一把攥住邱菡的右手腕，另一只手也随即捏住瓷片，微一用力，便夺了过去。
邱菡再顾不得其他，哭叫着向那壮汉抓扯，那壮汉却一把将她拦腰抓起，提拽着走到床边，将邱菡扔到了床上。
第三章
寄居、羊角风
困则刚见掩者也，在难中者也，不可以不动矣。
——王安石
冯赛听到僧榻那头窸窸窣窣声，是小和尚弈心起床穿衣的声响，再看窗纸，才微微透亮。他一夜都没睡好，十分困倦，却不好再睡，忙也坐起身来。
“春朝尚未晓，正是梦甜时。小僧扰醒冯施主了，罪过。冯施主再睡一会儿吧。”弈心趿上僧鞋小声道。
“哪里，我也该起来了。”
弈心轻步出去后，冯赛坐着发了一会儿怔，才拿过衣服慢慢穿起来。
昨晚家被抄没，他无家可归，本想去寻个客店，但一摸身上，只剩三百来文钱。又想去朋友家中寄住几天，但这次事件太大，不知道要拖多久，哪怕朋友不介意，自己早晚出入也不方便。最后，他才想起烂柯寺的乌鹭禅师，便徒步出城，来这里借住。幸而乌鹭禅师慨然接纳。只是寺中只有一间客房，现住着一位老僧，弈心那间僧房，又有个行脚的年青僧人寄住，好在是占了半间屋的通铺，能睡四五个人，三个人睡很宽绰。冯赛便被安排到弈心那间僧房里。对于此时的冯赛而言，这已是上好安身处。
坐在僧榻边，借着微光，他一眼看到衣襟上有一片油污，不知道什么时候沾上的。往常他每天都要换身干净衣裳，这件却已经连穿了三天。哪怕是多年前刚刚来京城的头一年，他也带了几套衣衫，每天轮着换，那时舍不得拿去给洗衣妇洗，便每晚自己搓洗。后来娶了邱菡，邱菡比他更爱洁净，天天都让他穿得整洁如新……看着那片油污，冯赛心中说不清是什么滋味。
一晃眼，想起今年正月十五，他雇了辆车，带着邱菡、碧拂和两个女儿去看灯，灯会上有卖油糍糕的，他买给两个女儿吃，珑儿小手上满是油，在他衣襟上也抹出过这样一片油污……他呆望半晌，眼一酸，竟滴下泪来。猛然想起这僧房里还有个寄住的僧人，他忙向铺那头望去，还好，那僧人不在，不知什么时候起来，早就出去了。
冯赛抹掉泪水，深叹一口气，抖了抖衣服上的灰，慢慢穿好，走出僧房。弈心正在清扫庭院，佛堂里传来敲击木鱼声，乌鹭和那位老僧趺坐于佛像前，在修早课。他想自己不能白住在这里，去厨房舀水洗了把脸，便出了寺门，来到榆疙瘩街的关家米店，掏了三百文钱买了一斗米。拎着米袋回来时，见路口有卖菜蔬的小贩，摸了摸身上，还剩十几文钱，便全掏出来，买了一捆青菜、几个萝卜。
数钱时，一枚铜钱不小心掉落，他弯腰拣起，看着那铜钱，忽然想起市井间传说的“母钱”。他原不信这些，但这时望着手里这枚旧钱，不由得有些疑心。这钱铜绿已经有些销蚀，上面刻着当今天子瘦金体的“崇宁通宝”四字，由于字体纤细，有些笔画都已磨残。难道这真是母钱？自己昨天一下午便丧尽家业，是母钱在提醒？若真是母钱，就该早些提醒。眼下自己一文不名，再提醒又有什么用？
心虚邪易入，他不由得叹了口气。一抬眼，见那个菜贩望着自己，脸上有些纳闷，这菜贩恐怕还没听到母钱的传说。冯赛苦笑了一下，将那枚铜钱递到菜贩手中。
他提起菜和米，刚走了几步，听到身后有人叫，回头一看，是邱迁。
“姐夫，我到处找你，你为何不住到我家里去？”邱迁下了驴子，满眼关切。
“让你费心了，你是听阿娴说的？”冯赛心里一暖。
“嗯。她偷偷告诉我的，父亲和母亲并不知道。昨晚我跑去姐夫的几个好友家里，问遍了都没找见姐夫。今早想起来姐夫和烂柯寺的长老有善缘，常来探望，才赶过来找找看。”
“你莫担心，我暂时寄住在这里，行事方便些。”
“我把姐夫前两天送过来的钱带来了，姐夫先用着，用完了我再从家里取。还有，这头驴子姐夫也先骑着，行路办事快当些。”
“亏你想得这么周全。不过你不用愁我，钱我会想办法，你还是拿回去，你在家里使钱并不自主。至于驴子，你买物送货离不了。我刚才想起来，清明那天，二郎的一匹马还寄放在曾胖川饭店，一直没去取，正好取来骑。”
“驴子我留着，钱姐夫一定要拿去，急切间哪里去找钱？”邱迁急起来。
冯赛见他这样，只得笑着说：“这么吧，我住在寺里，没处放钱，你就先给我三贯钱，我若用完了，再去跟你要。”
邱迁这才点了点头，随即又道：“昨天我从芳酩院顾盼儿那里打问到，三哥寒食前去跟她道别，看着心事很重，说是要去办一件要紧事。”
“哦？他没说什么事？”
“没有。我姐姐和甥女们，仍没找到一点线索？”
“没有。眼下只知道劫匪或许是那个炭商谭力，但谭力现在哪里还不清楚，我正在想办法找。你还是继续寻冯宝。我们两下里一起尽力。不过，可能要耽搁你店里的事情了。”
“店里这两天已经停工了，我正好专心寻冯宝。”
“哦？为何？”
“京城的矾断货了，已经几天了。”
“矾？！”冯赛听了一惊，立即想起一件事。
矾和茶、盐、香料都是榷卖物。“榷卖”指朝廷专卖，民间不得私自生产销售。朝廷每年向民间发售专卖钞引，商人只有买到钞引，才能去买卖这些货物，运到指定路州出售。
钞引是冯赛这几年最主要生意，由于今年年初的茶引、盐引买卖遇到些麻烦，冯赛腾不出手，便将矾引生意交给了柳二郎。柳二郎跟了他大半年，已经熟络，很快便找见一个大买主，那人将冯赛手头所有的矾引都买了去。冯赛只在最后签约时，才和那矾商见面。那人叫樊泰，说话带着江西口音，当时还攀过同乡。
江西口音？姓“樊”？不正和“矾”同音？而且也断货？
曹三郎说，炭商谭力、鱼商于富、猪商朱广和另一个人，一共四个江西商人都住在他店里，难道那第四个人正是那个矾商樊泰？否则怎么会如此巧，行事如此相似？
矾，虽然平日难得见到，但染色时，它能防止褪色、浸乱、渗污，因此漂染布帛万万离不得。布中之矾，如同食中之盐，都是极要害之物，须臾断不得。矾断货，比猪、鱼、炭更加严重。难道这四个江西商人真是串通合谋？这么说，并不是柳二郎找见那个矾商樊泰，而是樊泰有意找见的柳二郎？
孙献站在力夫店边，朝斜对面蓝威的小酒肆偷瞧了一阵，时候还早，店里并没有客人，蓝威一直坐着出神，似乎有什么心事。
孙献常来这一带雇募力夫，很熟，知道这家酒肆原先的店主姓白，是个老翁，前不久病故了。却没想到，他竟是蓝威的岳丈。孙献本要过去，但转念一想，先进到了他隔壁的郑家小食店，坐到了朝东的棚子下，离蓝威的酒肆有些距离，说话应该听不到。
早上出门前，他正要吃饭，才吃了两口，妻子又在一旁怨东怨西，他一恼，将饭碗摔到地上，城里城外奔波了一上午，这时已经饿得浑身发虚，见店头蒸的好馒头，先要了