失神片刻，秦若岚摇摇头，想必是自己看错了。她走至床榻前道：“床给你睡，我睡地上。”
她才伸了手去扯被子，不期然被坐于床上的贺泰哲握住皓腕，秦若岚挣了挣，不解地看他。贺泰哲一挑眉，“床大得很，足以睡下两人。”
“你答应过不碰我。”秦若岚声音里带了些紧绷。
贺泰哲淡然一笑，“你以为我会乘人之危？我虽算不得什么大丈夫，那日许下承诺也是被你所逼，但我既然答应你，定不会染指你。”
“我不习惯与人同床。”秦若岚怕他继续纠缠，只得随口道。
“看来你是死也不肯和我一起睡了。”贺泰哲的话令秦若岚全身戒备，怕他又要耍花样，谁知他却放开她，径自扯了被子，下床铺在了地上，“这鬼天气，地上冰冷睡不好，你睡床，反正我方才好生睡了一觉，也不觉困乏。”
“我……”
见秦若岚咬唇迟疑的模样，贺泰哲和衣躺下道：“无须感激我，今儿个本少爷心情好，不知道哪天就会同你换了去睡床，我看你还是趁有福可享，好好睡下。”
贺泰哲语毕，人已经转身背对秦若岚，看似再无开口之意。秦若岚又端详他背影半晌，才脱了鞋袜躺在床上。屋内静谧得不闻一丝声响，唯有渐暖的夜风自窗缝悄溜而入，吹起一室暖意。
秦若岚躺了片刻，直到听见贺泰哲传出睡熟后均匀的呼吸声，她略一思索，翻身下地，取了床上一床薄被，展开覆在了贺泰哲身上。夜凉如水，他既将床让给了她，她也不能眼睁睁看他染了风寒才是。
清晨一抹晨曦，如雾如素，笼在窗棂上，薄薄打进屋内。贺峰挺直脊背立于桌案前，手轻抚着一块红木牌位，上书几字：爱子贺泰齐。
昨日贺泰哲一席话，触动了贺峰内心深处最深沉的痛。大儿子出生时，初为人父的那种喜悦似乎就在昨日，他将一切殷殷期望都寄托在贺泰齐身上，而此子也甚为乖巧懂事、聪明伶俐，以至于小小年纪便已崭露锋芒，让他有了将家业尽快传给他的想法。
可谁知一夕物是人非，父子俩天人永隔，白发人送黑发人，让他情何以堪？他只有隐藏起痛失爱子的伤悲，爱屋及乌将感情转到贺泰哲身上，谁料贺泰哲却是那般不争气的性子。虽对贺泰哲幼小时关注不多，可他分明记得那孩子小时候也听话得很，怎现在如此让人头痛万分？
思及此，贺峰重重叹口气，将牌位重又小心地摆放回原位，依旧驻足凝视，眼中慈爱涌动，似望着自己爱子一般。贺泰齐的灵堂并未与贺家其他牌位一起放在祠堂，而是被贺峰单独安排在了祠堂旁的一间小屋，因此每当思绪烦乱，他便喜欢到这里走上一遭。
本以为让贺泰哲成了家，他便会收收心，可谁想到他依然故我。贺峰不确定把贺泰哲推到店铺去的决定是否正确，可玉不琢不成器，虽不能确定这玉的成色，他总要试上一试，因为他别无选择。贺泰齐死后，贺泰哲便是贺家大少爷，终有一日，这个家要落在他头上。
贺峰又站立良久，直到窗外一缕艳阳已不被门扉遮挡地直映了进来，他才仿佛回到现实般，复又望了牌位一眼，转身走了出去。
贺峰轻掩上小屋的门，忽见一人站在不远处。那人见到贺峰的身影，娉娉婷婷走了过来，一袭绛红色旗袍包裹着玲珑身段，正是二姨太黄萱。原来，黄萱越想昨晚之事越不甘心，她有所觉贺峰想要将家业移交给贺泰哲，她就不信她不能将自己的儿子扶上去，因此，早些时候她便想寻贺峰继续昨日的谈话，可未见贺峰踪影，问过家仆，才知贺峰往祠堂这边来了。
眼下见贺峰自祠堂旁的小屋步出，黄萱心下明了。那里是大少爷贺泰齐单独供奉牌位之所，平时除了贺老爷和大夫人，其他人皆不许进去。
见是她，贺峰皱了下眉。黄萱却似浑然未觉，走到近前亲昵地挽起贺峰的手臂笑道：“老爷，我一早就命人炖了汤，您到我院子里去尝尝。”
“今日就算了，我要赶去铺子里。”
“只这一会儿时间都没有？”黄萱不依地摇了摇贺峰的手臂，看似无意又道，“铺子里这么忙，不如多派些人手，我看就让川儿也过去帮忙，一来能熟悉生意，二来和泰哲也好有个照应，三来老爷您也能多些时间歇息。”
听黄萱旧事重提，贺峰不禁心中越发烦闷，只一挥手道：“此事急不得，要找合适时机方可。”
黄萱并不放弃地追问：“那是何时？”
贺峰略一想，“我看还是等泰哲在铺子里立了足，再想办法将泰川安排进去。”贺峰说罢，人已决然离开，并不再给黄萱开口的余地。
听出贺峰话中明显敷衍之意，黄萱唯有兀自站在原地懊恼。贺峰心中只有贺泰哲，看来若不扫清这障碍，贺泰川要出头太难。黄萱绞动着手指，眼中闪过一抹阴郁的冷意。
话说纪怀宇离开贺府之后，并没有独自北上，而是选择留在上海。纪怀宇的老师很喜欢他，于是就给他介绍了一份工作——女子学堂任课老师。
纪怀宇站在校园的玉兰树下，此时的玉兰花已竞相开放了。秦若岚以前尤爱大学堂的玉兰花，每到玉兰花开时，纪怀宇都会陪着她站在玉兰花下，看着玉兰花含着苞，朝着天空，充满了活力。尤其到了花苞张开全身时，有微风吹过，便会有那么几片花瓣悄然落下，而秦若岚看着片片飘落的玉兰花瓣，脸上却露出淡淡的遗憾。
纪怀宇曾经将玉兰花做成标本，可放在书中的花瓣并没有落下时的影子，渐渐有些发黄了。秦若岚知道后告诉他，有些东西只适合远处珍惜，而不适合近处珍藏。
“怀宇。”
忽然，一老者的声音传来，打乱了他的思绪。转身一看，原来是女子学堂的校长——黄坤。
“黄校长，您好。”纪怀宇说着，恭敬地鞠了一躬。
黄坤哈哈笑了出来，中气十足，若不是一头白发，丝毫不显老，“怀宇，以后大家都在一起教书了，不用那么客气，走，我带你去班里看看。”
黄坤领着纪怀宇来到班级门口，这时，上课铃声响起，女学生们纷纷跑回教室。
“同学们，今天为大家介绍一位新来的老师，他叫纪怀宇，今后教你们诗歌。”黄坤高声说罢，在座的女学生都纷纷投来打量的目光，有的毫不掩饰，有的则害羞红了脸。
站在一旁的纪怀宇忽然感到一道灼热的目光向他投来，惹得他很好奇，循着那道目光看去，原来是贺凝羽正凝视着他。
纪怀宇清了清嗓子，待黄坤离开教室之后，他来到讲台上，清亮的嗓音开口说道：“大家好，我是你们以后诗歌课的老师，希望能跟大家好好相处，现在我们开始上课……”
纪怀宇很快就进入状态，按照之前准备好的材料一一讲解。但直到下课后步出教室，他依旧觉得那抹灼热的目光注视着他。
对不起，贺凝羽。纪怀宇在心中暗想到。
“请等一下。”
才一转弯，正准备下楼梯，却传来一个如莺啼般的声音。纪怀宇当然知道这个声音的主人是谁，他迟疑地站住了脚步。
“为什么躲着我？”贺凝羽开口质问道，“你知不知道，你这样不辞而别我很担心你。”
初在课堂上见到纪怀宇时，贺凝羽无法形容自己的心情。惊讶、疑惑、喜悦，纷繁复杂的心绪几乎将她淹没。贺凝羽是深居简出的小姐，平日里接触的男人极少，凭空涌上这些心境，让她无措中竟也感到内心充实，仿佛徘徊在暗夜中偶见一盏明灯。
贺凝羽抖了抖唇，泪水朦胧了眼底。
“我……”纪怀宇见贺凝羽一脸的委屈，惹得他有些手足无措，嘴中的话语却迟迟也说不出，因为他不想让贺凝羽真的在这里大哭起来。从身旁走过的同学们纷纷投来好奇的目光，弄得纪怀宇很是不自在，倒是贺凝羽，丝毫不去理会其他人的目光，依旧目光直视着他，渴望他能给出答案。
“你先去上课，等你放学我们再谈。”
这时，上课铃声响起，纪怀宇想先让贺凝羽去上课，而他则想想借口，可见贺凝羽站在那里依旧保持着刚才的动作，固执得如一株青苗，他也只得微微叹了口气，“走吧，我们去校园里说。”
纪怀宇快步往前走，贺凝羽跟在后头，为了赶上他的脚步，不时还需要小跑几步才能跟上，但她丝毫不放弃。
走到那棵玉兰树下，纪怀宇停住了脚步，他思量了下，才转身说道：“我不告而别，也是怕因为我的缘故而连累你又被二夫人责备，所以请你不要生气。在贺府你这么用心地照顾我，我很感激你，若是以后你有什么需要，尽管开口，我会尽全力帮你，可以吗？”纪怀宇说着，双目凝视着贺凝羽。
贺凝羽盯着纪怀宇，那如平潭幽湖一般的眼眸中，分明映出了自己的身影，她很高兴，顿觉之前的委屈与不满化作烟云随风而去，随即嫣然一笑，“如果除了你的名字，其他都没有骗我，我就原谅你。”
纪怀宇并不言语，而是朝她淡淡一笑之后，便转过身去。他不想欺骗眼前单纯的女孩，可也无法做出承诺，这许诺太过沉重，为了秦若岚，他身不由己。
“其实，我更担心你身上的伤。”贺凝羽解释道，可见纪怀宇并未为之所动，继续又说，“其实，嫂子也很关心你的伤势。”
贺凝羽话音才落，纪怀宇却猛然转身，黑眸中光芒闪现，“真的？她有问我的事？”
纪怀宇突如其来的反应，让贺凝羽怔愣在那里，她不明白为什么一提到秦若岚，眼前的男人就如此激动。难道……贺凝羽摇了摇头，打消了自己的胡思乱想。
纪怀宇似乎也觉得自己过于突兀，于是连忙又道：“没想到没见过几次面的远房亲戚，竟也这样关心我，你瞧，真是让我高兴到一时忘形。”
贺凝羽听了他的话，朝他展颜微笑，“你现在和我已经认识了，以后我们就是朋友，你若有事，也可以找我。”
“嗯，好。”纪怀宇并不多言，只是应付般点了点头，侧目想了想，缓缓问道，“若……少奶奶最近怎样？”
“嫂子？”贺凝羽反问，见纪怀宇点了点头，反倒让她有些不解。为何他如此关心嫂子？难道就是因为他们是很久未曾见面的远房亲戚？可虽然与秦若岚相处时间不长，但她相信嫂子的话。抬头看向眼前的男人，目光中充满了诚恳，她也是相信他的，于是如实回答：“嫂子很好，我经常去找她聊天。”
“那便最好了。”
纪怀宇虽是喃喃自语，可却被一直注视着他的贺凝羽全都听到，她微微一震，旋即又将怪异的想法压了下去。贺凝羽有种说不上来的感觉，见到纪怀宇之后，她真的很喜欢跟他说话，更喜欢跟他在一起，哪怕他们聊着其他人的事情，她也无比珍惜眼前这一刻。
第九章 暗遭陷害
七月里的天气已入夏，空气中带着丝丝难掩暑意。尽管在屋子里摆了一些冰盆，也依旧是不断淌出汗来，让人苦不堪言。但这其中，并不包括秦若岚。
秦若岚本就是个喜静之人，就是坐在书房中看上一日书，也不觉无趣。被禁足的贺泰哲整日嚷嚷着无聊，要秦若岚陪他在院子里转转，美其名曰培养感情，都被秦若岚婉拒了。她宁愿待在书房，也不想和他一起瞎溜达，浪费时间，也无此必要。
于是，贺泰哲只得跑到各房各院，逐个与丫鬟们闲聊去了。至于有人背后议论，说哲少爷****习性不改，在家闭门思过，还要****丫鬟，秦若岚只当耳边风，吹过了无痕。毕竟她的任务就是看着他莫再出去惹事，他在家中做些什么，人在哪里，她皆不想干涉。
秦若岚抬头望了望窗外橘色天际，不觉间又过了一天。她起身转了转脖颈，正准备回院子里去用晚膳，才踏出书房，便见一家仆打扮之人匆匆几步来到她面前，低头行礼道：“少奶奶，老爷叫小人传话，说在祠堂候着您，叫您过去一趟。”
秦若岚微怔，对贺峰突然唤她去感到疑惑，出言询问：“是何事如此急？”
“老爷未说。”家仆摇摇头，他始终谦卑地垂首，令秦若岚看不清他的模样，只觉有些陌生，却又觉得自己多想了。贺家极大，她不可能将下人逐一认得也不足为奇。
容不得多想，秦若岚应了句“我知道了”，便不敢耽搁地往祠堂而去。
穿过庭院，越发僻静，特别是行至祠堂外，与上次探望贺泰哲所见并无分别，依旧没有一个人影。秦若岚奇怪贺峰为何会约她在此见面，刚要往祠堂一探究竟，身后一个声音又道：“少奶奶，这边。”是方才那报信家仆，他不知何时跟在秦若岚身后至此。
秦若岚顺着他所指方向望去，才发现高大的祠堂旁还有个小房间，进深比祠堂略多，房檐也矮了不少，丝毫不惹人注意。上次来祠堂，她便没发觉这地方。
“少奶奶，请，老爷在里面等。”不给秦若岚继续打量思索的时间，家仆复又催促。
秦若岚颔首，移步来到门前，抬手刚要敲门，只轻轻一碰，门却已然吱呀一声打开，秦若岚向里望去，屋内光线晦暗，在透窗而入的斜阳余韵中，隐约飞起灰蒙蒙的尘土。她向前探了一步迈入门里，想要看个分明，却见脚边似乎躺着东西。
她蹲下身，才看清地上竟是个牌位，上书“爱子贺泰齐”五字。秦若岚一怔，一时间想不起贺家有此人，但未等她反应过来，门口复传来脚步声，一道人影遮住最后一抹光芒，急踏着步子走了进来。
秦若岚转身，看清来人后恭敬地唤道：“爹。”
贺峰并未答话，只是脸色阴沉，在看到秦若岚手中牌位时，更是怒意不可抑制地显露出来。他两步行至秦若岚面前，劈手夺下牌位，狠狠瞪了秦若岚一眼，才小心地将牌位重又摆放回桌案之上。
“爹，我……”平素里贺峰虽威严有余，可秦若岚从未见贺峰如此大怒，且不知原因为何，她心下不禁有些着急，开口想要解释，却被随即一个带着嘲讽的女声打断，“老爷，我就说看到有人影在祠堂附近鬼鬼祟祟吧？不过�