石般的坚毅。
贺凝羽抬头看向秦若岚，见她一脸焦急地看着躺在床上之人，可拿药的手却迟疑在半空，心下有了些了然，于是伸手将秦若岚手中的药瓶拿起，开口唤道：“灵儿。”
“小姐。”
灵儿应声连忙来到屋里，脸上依旧闪着惊慌，想必因为黄萱的突然出现发难，而仍旧惊魂未定。
“灵儿，这药给你，过来帮他再处理下伤处，我和嫂子先在院子里聊聊。”
贺凝羽说着指了指纪怀宇，自己则起身将手中药瓶交与灵儿，而后拉了秦若岚的手，快步走出房内，还不忘关上身后的门。
“谢谢。”这一次，秦若岚是为贺凝羽的伶俐体贴而道谢。
“都说了嫂子你同我不要客气，我可受不习惯。不过，我倒很好奇一件事……”贺凝羽说到这儿顿了顿，观察着秦若岚的神情。秦若岚紧蹙秀美，微微垂首，仿佛若有所思。贺凝羽当下猜测她必是有何难言之隐，也不再追问，只是话中有话道：“其实也没什么，嫂子你刚来贺家，慢慢就明白在这里日子该怎样过了。”
秦若岚抬眼微诧异地看了贺凝羽一眼，这句饱含沧桑之感的感慨，竟是自比她还要小几岁的眼前少女口中说出来，可以想见贺家的一切，远不似表面上看起来那般和睦光鲜，如遮了阴霾的天空，难见晴朗。
秦若岚自然也明白，贺凝羽对她为何会来到下人房而好奇，她飞快思索着该如何向贺凝羽解释。尽管贺凝羽方才收住了话尾，秦若岚觉得自己还是该给她个说法。思及此，她抬头望着一脸纯真模样的贺凝羽道：“其实，那人长得有些像我一个远房亲戚，所以借着探望之机，想顺便稍作询问。”
“那可有问清了？”
秦若岚摇了摇头，“我刚进去不久，二娘就来了，还未曾有开口机会。”
贺凝羽一脸遗憾，嘟着嘴似也为秦若岚惋惜，“那真是可惜，不过此处嫂子你还是少来比较好，想必这次之后，二娘会越发注意，你要再问便难了。”
“此言不错，想来也是如此。”想到如今自己与纪怀宇，咫尺天涯，秦若岚言语中微带了些失落。她回身看了看下等房关上的大门，直到灵儿走出，复又将门关上，才回过神来，“不管怎样，今日还是要多谢凝羽你，不如到我屋里去坐会儿？”
贺凝羽偏头略一想，挑眉轻笑，这表情竟与贺泰哲颇有几分相似，令秦若岚感叹，即便同父异母，可毕竟是兄妹。她微摇了摇头，甩去贺泰哲的影子，不知为何自己会不合时宜地想到那男人。
“嫂子，依我看不如这样，我比你来此要方便些，二娘再发难，也不能奈我何，如你真担心此人伤势，我替你来探望他，然后将他的消息带给你便是。”
秦若岚闻听贺凝羽建议，也倍感妥当，虽然麻烦了贺凝羽，可总是个让人安心的法子，遂在心里已应了下来，刚欲出言再感谢，却被贺凝羽先行抢白道：“嫂子你若再言谢，我可就不帮了。”
她一番快人快语，尽显少女活泼俏皮，两人相视而笑，心情轻松了许多。
秦若岚见灵儿为纪怀宇处理好伤处，心知不宜久留，便与贺凝羽一路有说有笑地向院子里走去。虽说心下仍有些许不放心，但和贺凝羽拉近了关系，也让她颇觉欣慰。她们年纪相仿，本就易沟通些，更何况贺凝羽还在上学，而她所就读的大学堂，竟是秦若岚曾读书之处，因此有许多话题可以聊。
“少奶奶，小姐。”秦若岚和贺凝羽正聊得高兴，忽被一个有些熟悉的声音打断，循声望去，身着碎花布衣的少女翩然而来。秦若岚在记忆中搜寻着这小丫鬟，但无奈贺家人太多，并未回忆起此人。
看出秦若岚疑惑，灵儿及时轻声提醒道：“是二夫人身边的一等丫鬟小琴。”
“没想到这么快。”贺凝羽喃喃自语，眉眼间又带了些许对于黄萱去贺峰面前告状的不屑。
秦若岚还在端详小琴，凝脂肌肤、面貌姣好、玲珑的身段，只是眼底带了几许清冷与清高，即便面对她和贺凝羽，亦是端着架子，一副目中无人的姿态。回过神来，秦若岚一时没听清贺凝羽的话，以为是在同她讲话，下意识问：“什么？”
“没，我的意思是说，没想到爹这么快就叫我过去。”
秦若岚自然明白，定是黄萱已将刚才之事告诉给贺峰，她正要开口，却被走至近前的小琴打断，“少奶奶，老爷让我叫三小姐过去一趟。”小琴说话语气很是淡然，丝毫没有下人见到主子的那种小心胆怯。
“嗯，我知道了。”贺凝羽应了一句，才转过身在耳边轻声对秦若岚道，“嫂子，我先过去一趟。”
“不知爹是否会因此责备于你，这事因我而起，不如我跟你同去？”
说这句话时，秦若岚并无半分虚情假意，而是确实为贺凝羽担忧。贺峰之前才责罚过贺泰哲，那乃是他咎由自取，可贺凝羽若是被罚，则与她脱不了干系。她和纪怀宇之事，连累贺凝羽让她心有不忍。
“没事，你看，爹都没让连管家过来，只是让小琴传了句话，可见不会有何等大事，嫂子你别担心，我先走了。”语毕，贺凝羽朝秦若岚微微一笑，而后转身往大厅走去。一直等在一旁的小琴，则朝秦若岚敷衍地福了福身，连忙跟上。
“灵儿。”秦若岚远望二人离去的背影，继而询问，“那小琴跟了二娘多少年？”
“其实也算不得很长，但不知为何，小琴就是能把二夫人服侍好，让二夫人很是满意。短短几年，便直接晋升成了一等丫鬟，极受二夫人器重，所以在我们这群下人里，她也比人高一点，有时会颐指气使对待我们。”灵儿说着，不自觉嘟起嘴来，流露出些许不满之意。
秦若岚回头看了看灵儿的模样，也猜到一二。方才小琴只是对她稍加恭敬，对贺凝羽却一副冷面表情。若是一般下人，即便是贺家小姐再不得宠，亦不会这般失礼。有了这层认知，秦若岚唇边不禁扬起一抹漠然的笑，大家族也不过如此，更多时候，外表看着光鲜亮丽的大宅门生活，真不如小家小户活得自在。
“灵儿，我们也跟去。”秦若岚说着，便要抬步向前走。
“少奶奶，依我看咱们还是不要过去的好。”灵儿连忙追上，摇头劝阻。
“为何？”
“您看，方才在下人房门口，二夫人那么生气地走了，现下小姐就被老爷叫过去，必定是二夫人已经跟老爷说了，您现在过去，保不齐让老爷一起数落了，哲少爷才从祠堂出来，您若是也被罚了，就没个安生时候了。”
秦若岚思前想后，觉得灵儿说得有些道理，但依旧惦念贺凝羽，只得退一步道：“那我们在院子里等她好了。”
说罢脚步一转，往庭院方向行去，灵儿则快步跟上。
贺峰坐于前厅上座，有些不耐烦地看着黄萱，而坐在他身侧的黄萱，则时不时地看向厅门外，笑容中带着些许得意之色。
不多时，贺凝羽和小琴一前一后走入前厅。贺凝羽低垂着头，看不清表情，但单见她姿态，黄萱便觉她是有些忌惮，心中更感满足。本想借此机会整治秦若岚和贺泰哲，不承想被贺凝羽破坏了，转而给贺凝羽些颜色瞧瞧，倒也不失为好法子。
“爹。”贺凝羽快步来到贺峰身旁，柔顺地轻问，“您找凝羽何事？”
贺峰侧目看了眼贺凝羽，声音流露出几分威严，“听你二娘说，你今天去了下人房，还是探望个男人？”
贺凝羽坦然地点了点头，“是的，爹，女儿听说家里责罚了一个下人，而且那下人伤得不轻，女儿怕这事传出去之后会对贺家名声不好，若是说咱们家仗势欺负下人，让不知情的人听了去不免生事，所以女儿就擅自做主，想去跟那下人谈谈，看有什么能帮助他的，希望能让他莫出去传话。”贺凝羽缓缓说着，并小心观察贺峰的表情，见他紧蹙的眉头渐渐舒缓开来之后，方又继续道：“女儿今天看过之后，那下人身上的伤挺严重，连下床都颇为费劲，想必最少也得在床上躺一个月。”
“依凝羽你话中之意，莫非咱们贺家连一个下人皆责罚不得？下人做错事就该罚，哪家不是这规矩？”坐在一旁的黄萱显然面露不悦，就连讲话的声音也提高几分，多了些许尖锐，“你堂堂一个贺家大小姐，不仅跑到下人屋子，还带着贺家新媳妇去，关上屋门，这让那帮子下人传来传去的，就不难听了？”
贺峰听了黄萱之言，复又望着贺凝羽，等着她开口解释。
“二娘说的是，这点是凝羽做得欠妥当了些，只不过当时一心想着贺家声誉，所以一些细节之事就没考虑清楚，而二嫂也是我硬拉着过去的，她对此事全然不知。”
“呦，听听，你所做难道还是对的不成？就不曾想到，若是你跟下人搞在一起的事情传出去，就……”
“好了，你给我闭嘴！”
忽然，贺峰开口，不由分说将黄萱的话打断，一脸不耐烦，“你就少说两句，再说，你责罚那下人的事，先前你也提过，要不是泰川那孩子惹事，又岂会生出这些事端来？”
他一句话成功让黄萱住了口，贺泰川轻薄秦若岚时，黄萱就在后面看着，只是在贺泰川被打后，才现身阻止。当时虽并没与贺峰明说，只几句话敷衍了过去，可真要追究起来，毕竟并非好事。
见黄萱不再咄咄逼人说下去，贺峰又转头看向贺凝羽，“你能为咱们贺家着想，也证明你懂事了，人也大了，爹很高兴，只不过，毕竟你冒失地去下人房，此举确实不合时宜，以后要是有什么想法，可以跟连管家说，让他去更为稳妥，你是贺家小姐，就要有闺阁女子的样子，知道了吗？”
贺凝羽见贺峰并没有生气，只是一脸的严肃，于是笑着颔首应道：“女儿明白，下次一定会注意。”
贺峰点了点头，挥手道：“你且先下去吧，我还有事。”
直到贺凝羽身影消失，黄萱才不甘地起身来到贺峰跟前，“老爷，明明是凝羽那丫头做得不对，您应该严厉些，给她些教训，否则如果被下人传出去，那可……”
“你就不能少说两句？”
被黄萱吵得头疼的贺峰原本就耐心即将用尽，眼下看清原来事情是黄萱小题大做，而她又再胡闹，他更是气恼，一时再懒得与她纠缠，于是起身准备往书房走去。可才一转身间，他肃然而又充满警告意味的声音又传了过来，“别有事没事眼睛就盯着那些孩子们，有时间好好管管你那宝贝儿子，这么大了就知道惹是生非，不务正业。”说罢，转身往后厅走去。
黄萱看着贺峰离去的背影，皱起秀眉，一脸怒气。在她心中，贺峰这番话明显就是厚此薄彼，要论浪荡不羁，贺泰川哪里比得上贺泰哲？可贺峰却只字未提贺泰哲，每次只是简单责罚他一下，加以惩戒就罢了。现在就连三姨太所出的女儿，贺峰都要护着，她再不为自己和儿子打算，在这贺家哪还能有他们母子安身立命之地？
第六章 芳心懵懂
贺凝羽才走出跨院，便看到秦若岚和灵儿站在院中。秦若岚神色中流露出的一抹担忧，映着灿然的日光如此真实而恳切，仿佛洒了些光辉在她身上，让贺凝羽心下一暖，快步走了过去。
“嫂子，在等我？”贺凝羽轻声唤了句。
秦若岚回身，连忙来到贺凝羽身边，急切地问道：“你有没有怎么样？刚才爹可有责罚于你？”说着，紧紧握住贺凝羽双臂，不住地打量着她。
贺凝羽见秦若岚候在此处，果然只为关心她，不禁纯真一笑，“没有，爹就是随便说了两句，无关痛痒，你看我这不是好好的？”
秦若岚一听，似是心中大石落下，轻呼一口气，“幸亏你没事，不然若真连累了你，我心里始终过意不去。”
“反正也无事，嫂子你就莫要自责了。”贺凝羽反倒一脸坦然，语气轻松，“即便是没有今日之事，如果有人刻意想找麻烦，终是难以避免。兵来将挡，水来土掩就是。”
“此言也有道理。”
早已明了贺家并非安身之地，秦若岚对此也不做多想，心下赞同贺凝羽之言。她心思复又转到纪怀宇那处，黄萱一闹之后，她就算是抱着一丝侥幸之心，想要再去探望纪怀宇，关照他，已是不能了，甚至灵儿也不好总去露面。院子里谁都知道灵儿乃是她身边之人，灵儿再去下人房会让人生疑。
“对了，嫂子你是否还打算去那人处？”见秦若岚笑容之后隐着淡淡的忧思，贺凝羽会意地轻声道，“我看你比我还不方便，若你担心那人伤势，不如我帮你去。刚才爹也已经知晓，只简单叮嘱了一番，也未追究，所以我还是可以悄悄过去看看，待我看完，再将他的伤势告诉你，这样如何？”
秦若岚双目凝视贺凝羽，面露些许惊讶，“什么？你真愿……”
贺凝羽点了点头，“自然言出必行，反正我除了去学堂也无其他事，刚好自己寻些事去做，也是不错。”说罢，又给了秦若岚一个安抚的笑容。
“凝羽，谢谢你。”秦若岚握住贺凝羽的双手，认真道。
虽然她对贺凝羽帮助于她微感意外，可却是从心底感激贺凝羽，毕竟这样一来，也算得两全其美。只是秦若岚不知，贺凝羽之前只能算随口一提，但此刻，却是真心想为她做些事，只为她那份情真意切的担心。
自小生长在贺家，很多时候皆是人心隔着肚皮，贺凝羽虽然年纪不大，可在这方面却看得真切。即便是亲生母亲石晓柔，因着地位关系，在许多时候亦将对她的关心埋在心底，鲜少流露。秦若岚无意中一抹真情，于她来说好似阳光照进了心里，她瞬间便决定亲近这个嫂子。更何况——她脑海中飞快闪过方才那男人坚毅的脸庞，蓦地脸颊微热。
“好了好了，你今天说了好多‘谢谢’了，换一句也好啊。”为了掩饰自己微微波动的心绪，贺凝羽打趣秦若岚道，惹得二人都笑了出来。
“我看不如这样，嫂子你且先回房去，我去看一下那人，因为方才看他身后的伤口又撕裂开了。之后，我便到你院子里找你去。”贺凝羽道。
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