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“确实比前几年要冷得多，而且还一年冷得比一年早。”奥兰多对蕾罗妮的说法表示赞同。
他在牧师宅也住了快十几年了，即便现在家资丰厚了，也一直都没想着要搬出去，还是住在他原来的老房间里，牧师宅的仆役们已经把他当自家正经的少爷一般看待了。
原以为他们要过几日才回家的乔安小跑着出来迎接。
她因为以前跟了个坏主人的缘故，被打折了左腿，寻常走路没什么问题，但只要跑动起来，就能够让人觉察到不对劲了。
当初因为这条腿的缘故，即便是身为蕾罗妮小姐认可的贴身女仆，在婚姻上依然颇有几分坎坷，幸运的是最后好事多磨——与妹妹一起嫁给了一对堂兄弟，只不过做姐夫的反倒比妹夫还小了两岁多。
“东西都让人给布特太太她们送过去了吗？米娜小姐都收下了没有？”蕾罗妮站在门厅口一面由着乔安给她拍斗篷上刚刚下马车时沾上的雪花，一面问乔安今早叮嘱她去做的事情做好了没有。
乔安一一回答了。
蕾罗妮听了很高兴。
“米娜小姐虽然随了她祖母的脾气，性情有些拧拗倔强，但也幸好不是个不知道变通的，她愿意把东西收下来就好，哥哥，等下用了晚餐你和我再跑一趟布特太太家吧，再给她老人家检查一下，顺便告诉米娜小姐一个好消息。”
“我的小乖乖又做了什么好事情没有和你的老教父说呀？”眼瞅着比十年前苍老了不少但精神却益发健旺的·已有几分退居二线苗头的·赖特牧师按着楼梯扶手与沃尔森·已退休·副牧满脸笑意的走了下来。
新当上副牧这一职位还没多久的安东尼副牧则因为这一场鹅毛大雪的缘故，还在书房里忙活，蕾罗妮注意到没过几分钟就会有几个执事顶着满头满身的水汽和雪花抱着各种文件小跑到楼上去，楼梯被他们踩得咚咚作响。
“教父，沃尔森先生，下午好。”已经不再像小时候那样瞧见赖特牧师就像颗滚圆滚圆的球儿一样滚到对方怀里的蕾罗妮在确定了满身的寒气已经消磨的差不多后，笑靥如花地走上前去挽赖特牧师的胳膊。边挽着他往餐厅的方向走，边和他还有沃尔森前副牧先生说了已经安排人给布特太太家送东西的事情。
“可怜的布特太太，幸好她这时候还有个孙女儿陪伴在她身边。”赖特牧师的声音很有几分感慨，“要不然这冰寒雪冷的冬夜她该怎样熬过去呀。”
沃尔森先生则问出了关键的东西，“都准备了一些什么？有没有落下的？”
蕾罗妮让乔安把她命人准备的东西报了。
沃尔森先生满意地摸了摸下巴，“安排的很妥当，有这些东西在，这个冬夜她们祖孙两个应该能平安无虞的熬过去了。”
赖特牧师对布特太太的同情只是一时，他本来就不是个仁慈的性格，比起布特太□□孙他更好奇蕾罗妮和奥兰多此行的经过。
蕾罗妮想起她与鲁米娜夫人的谈话，嘟了嘟在马车里冻得有些发紫的嘴巴，把头歪枕在赖特牧师温暖的肩膀上不愿意说。
赖特牧师挑了挑眉毛，去看如同自家教女跟屁虫一样素来形影不离的奥兰多。
奥兰多摸了摸鼻子，看天花板看脚下地毯看面前橡木餐桌上的纹路，就是不看赖特牧师。
“哟呵，这可就有些奇怪了。”赖特牧师被这对小儿女的动作勾起了浓郁的好奇心，他与自己一辈子的老搭档沃尔森先生交换了下眼神，冲着和蕾罗妮他们一起出去的乔莉扬了扬下巴，“既然他们不愿意告诉我，那你给我说说吧。”
确实在旁边听了个全的乔莉抿了抿也有些冻得发紫的嘴唇偷瞄了下自家服侍多年的小姐，见她从鼻子里轻轻哼出一声，把脸扭到一旁，就知道她这是默许了。顿时不再隐瞒的把自家小姐和鲁米娜夫人的交谈毫无保留的转述给老主人他们听。
赖特牧师和沃尔森先生的表情变得古怪起来。赖特牧师更是把赖在他肩膀上的教女给掰正了，摩挲着光溜溜的·教女坚决不允许他学其他人蓄须的·下巴，语带戏谑地说：“哎呀呀，若不是尊敬的鲁米娜夫人提醒，恐怕我这个做教父的永远都不会发现我的教女居然已经到了该嫁人的年纪了！”赖特牧师啧啧有声地感慨，带着些许珍宝要被人抢走的恼怒和莫名期许，“这可真不是个让人愉快的发现！”
蕾罗妮被自家教父调侃的眼神打量得面红耳赤，“您别跟个老顽童一样尽说些逗我的话！什么嫁人不嫁人的！我只想赖着您过一辈子，谁都不想嫁！”
沃尔森先生脸上的表情却颇有几分复杂的意味……认真说起来，蕾妮小姐也确实到了该嫁人的年纪，可是！她是村民们早已经坚定的信仰，又怎么能够嫁给这世间的凡夫俗子呢？谁又有资格对她动心，更遑论娶了她？！
“我就你这一个教女，不管你做出什么样的决定，教父都是无条件支持的！”作为一个没有半点节操的女儿控，通常蕾罗妮一炸毛，赖特牧师就会条件反射的举双手双脚投降。
蕾罗妮很满意自己教父的识趣，板着的脸重新变得高兴起来，“我还有一大堆的事情要做，还有许许多多的知识要学习，根本就没时间浪费在儿女情长这种小事上面，教父你可千万别给我添乱，担心我离家出走啊！”蕾罗妮很认真的给赖特牧师打预防针，就怕他一时兴起乱点鸳鸯谱，她还傻不拉叽的为了他的面子心甘情愿的往火坑里跳。
离家出走的威慑力对于把蕾罗妮当心肝看待的赖特牧师来说简直就是这个世界上最可怕的威胁，赖特牧师除了把头点成小鸡啄米还能做什么。
而蕾罗妮和赖特牧师的相继表态也让面色很有几分苍白的奥兰多重新变得红润起来。
如果是别人看了这样的奥兰多肯定不会多想，就是发现了他神色间的变化也只会以为是在外面冻着了。
可沃尔森先生却是个敏锐又举一反三的聪明人，他很快就从奥兰多无意识的面部表情中窥探到了什么让他颇为错愕且百般不悦的讯息。不过他并没有表露出来，而是深深看了对方一眼后，佯装什么都没有发现般的投入进赖特牧师和蕾罗妮这对教父女之间的交谈中。
Chapter 089
蕾罗妮十五岁的这个冬天远比她在这个世界过得原本那十四个冬天要长得多，也早得多和冷得多。从时间进入十一月中旬起，小莫顿村就一直在陆陆续续的下雪，而且还一次比一次下得时间长。
这样的降雪量给小莫顿村的茅草屋顶带来了极大的负担。往日里能够舒舒服服享受冬歇期彻底化作了泡影。几乎每天都会有冻得浑身哆嗦的村民们架着长长的木梯攀爬到屋顶去清理厚厚的雪层。
他们哪怕是有一天躲懒，庇护他们起居的屋舍就会有坍塌的危险。
在这种可怕的寒冷天气里要是没有了蔽身的房舍……只要稍微一动念，就让人觉得不寒而栗。
如今已经掌管了小莫顿村大半数权利的安东尼副牧也积极的要求村民们努力清雪，为了调动起大家的积极性，他更是通过托里特管家先生与百忙之中的新领主赫华德·布莱曼有过一次双方都非常满意的交谈。
小莫顿村因为雷蒙德巫医一家的落居让赖特牧师和安东尼副牧等神职人员的地位也在赫华德这位新领主的心中提升不少。
这位新上任的领主大人在内帷上的一些事情虽然让人诟病，但在工作上的表现无疑是值得人称道的。而且他还是个能够接受纳谏的人，心胸颇有的豁达宽广，只要他觉得对他的工作能够带来帮助的，他都很可以施行下去，并且在他继承的整个领地里推广。
菲尔德领主这一支隶属偏支，领地的范围自然也大不到哪里去。
在和安东尼副牧见过面以后，赫华德领主很快就配合着安东尼副牧以小莫顿村为试点把每年到这个时候都懒洋洋的几乎要冬眠的村民们尽数动员起来。
当村民们收到安东尼副牧的消息时候，几乎以为他们的耳朵出问题了。
他们傻乎乎的现在教堂里——今天的祈福仪式刚刚结束——眼睛一眨不眨的注视着圣台上已经穿上了一身女神教会乡村副牧长袍的高大神职人员。
自认为在村子里还有几分体面和影响力的警卫罗伯特先生挺了挺自己因为油水充足而有些鼓起来的小肚子，用一种谄媚的腔调，讨好的看着安东尼副牧说：“尊敬的副牧先生，仁慈的赫华德领主对他治下的领民向来宽容有加，他怎么会如此突然的在这寒冷的严冬发布劳役令呢？而且，在这种可怕的天气里，他又打算要我们怎样为他效劳呢？”
平时看到罗伯特先生就紧张戒慎的村民们难得附和了他的话，他们也想知道这究竟是怎么一回事。要知道往年他们可从不曾在冬天接到过领主的劳役令的。
“这次的劳役令其实是我特意找领主大人求来的，”自从安东尼副牧成功顶替了他老师的职务以来，赖特牧师和沃尔森先生就尽他们所能的给出了安东尼副牧最多的历练空间。他们迫不及待的期望着安东尼副牧独当一面的那一天能够早日到来。“估计大家这段时间也注意到了，这几年的降雪量是一年比一年的大，为了避免我们的房屋因为积雪过厚而坍塌，我们必须以最快的速度行动起来了。”
没想到这一纸劳役令的来历居然是这个原因的村民们有些小骚动。
房子是我们自己的，我们就是为了自身的安全也不会把这么重要的事情忽略过去啊，怎么就需要郑重其事的特意找领主大人求来劳役令呢？
感觉就好像被强迫中奖一样，真的是说不出的别扭！
村民们在心里默默抱怨。
对于这些在贵族们眼中不过蝼蚁的自由农来说，能不惊动领主就不惊动领主。他们过惯了自己当家做主的好日子，实在是不愿意再像从前的祖辈们一样，时刻在领主的注视掌控下生存。
安东尼副牧不动声色的看着在场所有人，“村子里的房子不少，如果毫无章法的清理的话，相信会十分的麻烦，也很容易出现没必要的疏漏。为了以防万一，我才特意恳请赫华德领主能够给予我们一点小小的便利，从今日起，清理积雪的事情不再是一家一户的私事，而是要当做一份需要严肃对待的工作来做。比如说，等下我会把村子里的劳动力按照在村子里居住的范围分配出几个小队出来，以后大家分工合作，这样既可以减轻大家的负担，也能够让大家不像只无头苍蝇一样的胡乱折腾。”
安东尼副牧这么多年也在小莫顿村树立了自己的权威，只要是他说出口的命令，大家虽然觉得有些无法接受但也不会刻意去和他对着干。当听到安东尼副牧向他们保证不会让他们做白工，会就他们这次扫雪的表现进行评估和奖励后，他们也就没怎么反对的听从了下来，不过心里到底还有几分意难平。
今天是蕾罗妮回家探望杰拉太太的日子，因此在安东尼副牧把一切安排妥当后，她没有跟着安东尼副牧他们回牧师宅而是和村民们一起披着厚厚的斗篷戴着深深的兜帽跟着母亲往杰拉家所在的方向走。
已经把女儿嫁给了杰拉家的长子杰克的波利太太占着她和杰拉家的亲戚关系，用藏在厚厚围巾里的嘴巴瓮声瓮气的问蕾罗妮安东尼副牧这样做的用意。
“……他完全可以直接下令安排就好，我们又不会不听从他，为什么一定要惊动领主大人呢。”
在她问的时候旁边跟着的村民都竖着耳朵等蕾罗妮的解释，望向她的眼神也很不解和疑惑。
蕾罗妮被斗篷围得有些闷，脚上虽然穿了厚厚的羊皮靴但还是能够感受到刺骨的寒意往脚底心里钻。
她颦了颦眉，长话短说，“安东尼副牧之所以这样做自然是有着他自己的考量，”她语气略微顿了下，“太太，村子里并不是所有人都有能耐爬到屋顶上去清扫积雪的。”举例说，布特太□□孙两个就不行，让她们爬到屋顶上去，那和自杀也没什么区别了。
“没能耐可以请其他人帮忙啊！”波利太太没听懂蕾罗妮的言下之意。小莫顿村的邻里气氛很好，大家都很乐意互相帮助。
“确实可以请人帮忙，但是今年的这个冬天一半都没完呢呢，就已经陆陆续续的下了十多场雪了。一次两次的能请人伸出援手，四五六七次的——恐怕任谁都会不好意思再请求帮助了！而不好意思的最终结果就是屋顶被积雪堆压得不堪重负，直接坍塌下来，到时候且不提物质上的损失，倘若是人因此而受到了伤害可如何是好？”蕾罗妮扯了扯裹在自己脸上的厚围巾，话说多了，整个人都有些憋气。“而且，今年的气候实在是有些不寻常，能够早一点时间定下一份大家都还算如意的规章制度，这也是一件好事情。”
“蕾罗妮小姐说得对，如果是我的话，我也不好意思总是去求人帮我扫雪，”卢卡斯先生说，“而且，和大家一起清理积雪可比自己一个人爬到屋顶上安全多久，最起码的，就是不小心打滑摔下来，下面也会有人接着。”
卢卡斯先生只有两个女儿，平日里扫雪的活计都是他一个人爬到屋顶上去干，不但要在上面冻个半死还得不到一个满意的结果。通常今天上去把积雪清了，明天屋顶上又堆压得满满的了，看得人心惊肉跳。卢卡斯先生做梦都希望能有人过来帮他搭上一把手，毕竟人多力量大嘛。
“安东尼先生考虑的也是这个，”蕾罗妮用一锤定音的语气说，“有了这样一个规定，相信大家不但扫雪的时间会变快，而且一些家里没有劳动力的，也能够坦然地把小队请过来帮忙，这样，大家的安全就都能够得到保障了。”眼看着就要到家门口的蕾罗妮语气变得轻快起来，“再说了，这可不是写入规定中的劳役，到时候领主大人是需要支付薪酬的，只是在自己村子里做一些力所能及还能够帮助邻里乡亲的事情，大家为什么还要做出一副不情不愿的样�