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“赏赐什么呢？”皇帝兴致勃勃地问，“若茵你说吧，你想要什么？”
“……那妾就斗胆要……要一样大家身边的东西。”宋若茵的脸又红透了。
皇帝一挑剑眉：“朕身边的？”
宋若茵环顾四周，目光最终落在屏风前方。她伸出纤纤玉指一点，娇声道：“大家便把这仙人铜漏赏赐于妾吧。”
吐突承璀心说，女学士的眼光果然不凡。这具仙人铜漏可是天宝年间新罗国的贡品，整个大唐也找不出第二件来。
只听皇帝慷慨地说：“行，就赏你这具仙人铜漏。”
宋若茵当即下跪谢恩。皇帝命内侍捧着铜漏，随宋若茵离开。
清思殿内的气氛顿时变冷了。不论相貌性情，女人总是软软暖暖的，还带着袅袅香气，就像在熏笼上熏透了的锦衾。她们离开时，就仿佛把男人的体温一起带走了。
耳边又没有了铜漏的滴答声。往日听惯了不觉得，现在整座殿内寂寥得使人发慌。
皇帝兀自沉吟着。吐突承璀垂头侍立，耐心等待。
许久，方听皇帝叹息一声：“都准备好了吗？”
“是，随时可以出发。”
皇帝淡淡地笑道：“寒冬之际，去广州跑一趟也不错。那里温暖。”
“大家要奴去哪里，奴就去哪里，哪怕刀山火海，并无区别。”
皇帝点了点头，没有说话。
烛影在他的脸上摇晃，吐突承璀算是看出来了，皇帝确实没有休息好，疲倦使他的面色发暗，额头上的皱纹也有些深。
皇帝又开口了，语调中好似含着无限惆怅：“十年了，她终于又出现了。”
吐突承璀小心翼翼地应道：“大家早就料到了吧。”
“是啊，朕相信她忍不住的。刺绣是她的命，十年不绣，已经是她的极限。但只要她活着，就一定会拿起绣针。只要她拿起绣针，就一定会被发现。”皇帝轻轻敲了敲御案，“广州献上来的这幅《璇玑图》，朕一望便知是她所绣。让宋若茵来帮着确认，只为万无一失。”
“是。”
“你来看啊。如此巧夺天工的绣品，除了卢眉娘，还能出自谁之手？”
吐突承璀奉命向前探了探脑袋。实话讲他对刺绣没什么兴趣，对《璇玑图》更是一无所知。倒是皇帝提到的那个名字令他有一瞬间心驰神漾。
他定了定神，郑重地说：“请大家放心，奴一定把她找出来。”
“带回来。”
“是，带回来。”
“还有……”皇帝欲言又止。
吐突承璀忙道：“奴明白。”
还有那把匕首。吐突承璀心里清楚，皇帝真正的意图，是为了找那把名叫“纯勾”的匕首。如果真舍不得卢眉娘，十年前就不会放她出宫。十年后又突然想起她来，原因还在于皇帝开始疑心，当年正是卢眉娘把“纯勾”带走了。
皇帝寻找“纯勾”已经有很长一段时间了，却连条像样的线索都没发现。偏巧此时，销声匿迹整整十年的卢眉娘又出现了，犹如死而复生一般神奇。
于是皇帝抓住南海捕获蛟龙，欲献祥瑞的机会，派遣吐突承璀去广州跑一趟。名义上是去鉴别祥瑞的真伪，运回蛟龙，其实是为了掩盖吐突承璀亲赴广州的真实目的——寻找一个名叫卢眉娘的女子。
吐突承璀该出发了，今天是来向皇帝辞行的。
皇帝命吐突承璀把《璇玑图》织锦妥善收好，带去广州。寻访卢眉娘时，应该用得上。同时带上的，还有“纯勾”匕首的图样。
吐突承璀退出清思殿时，天上又纷纷扬扬地飘起了小雪。今年的冬天仿佛是比往年更冷些。他迈步刚要下台阶，一盏绛纱灯笼恰到好处地伸到跟前，暖光照亮一方玉台，细密雪花像玉屑般无声无息地落下，宛然梦中的景象。
“吐突将军留神脚下，雪滑。”陈弘志举着灯笼，殷勤地说。
吐突承璀走了几步，又停下来，问：“他们在干什么？”
玉阶左侧的不远处，几个内侍正忙忙碌碌地在地上铲扫着什么。
“哦，他们在铲雪。”
“铲雪？”
“是，那块儿地面上脏了，要铲干净。”
明白了。那里就是魏德才的死亡现场，这是要把残留的血污打扫掉。
吐突承璀冷笑起来：“多此一举。这一夜雪后，什么都看不见了吧。”
“将军说的是，不过……雪总是要化的，等太阳出来再让人看见什么，就不好了。”
吐突承璀注视着陈弘志，后者神色若常。
所以魏德才就像融雪一般消失了，不会留下半点痕迹。今后连这个名字都不会有人提起。
他不是第一个，也肯定不是最后一个。
在大明宫中沉浮半生，已然登上宦官生涯最高峰的吐突承璀在此刻，感到了一阵锥心刺骨的寒意。
有人在今天消失，有人在今天复活。
今天，真是一个不同寻常的日子。
4
自那天和裴玄静见面后，段成式只要得空，就一个人钻进武元衡的书阁里，又写又画，忙得不亦乐乎，还把仆人们统统赶在外面。
如此这般折腾了两天之后，终于有人去向段文昌汇报了。
段文昌听完，没有像上回得到崇文馆讲师的小报告后，专程去东宫偷听了一回段成式的玄怪语录，而是默默思索片刻，起身去了后堂。
他的发妻、武元衡之女武肖珂听到动静，搁下手中的笔，迎上来。按照大唐贵妇家居时亦盛妆的习惯，武氏的头顶挽着高耸的惊鹘髻，额心贴着梅花形的翠钿，颊黄如凤尾般扫在眉梢两侧——这些都是段文昌熟悉的，但那对用黛笔描得又深又浓的眉毛、嘴角边的一对黑色圆靥，却是她回到长安后新学的妆容，段文昌有点儿看不惯。
段文昌落座，看了看妻子正在书写的纸笺，问：“你还在研究《璇玑图》吗？”
武肖珂淡淡地回答：“还不是若茵提到咱们少时常玩的这《璇玑图》，勾起了我的怀旧之情。本也闲来无事，索性就多玩玩。”
与从小客居荆州，后来又在西川任职多年的段文昌不同，武肖珂出生在长安，婚配段家之后才远赴的西川。直到去年返回长安，武肖珂在成都度过了十多年，唯一的儿子段成式也出生在那里。
少女时代的武肖珂以才学闻名，因而和宋家姐妹惺惺相惜，颇有交情。其中，宋若茵与她的年纪相仿，关系也最亲近。即使在武肖珂远嫁成都的那些年里，两人也一直保持着书信往来。此番武氏回京，便与宋若茵恢复了密友的关系。只是武肖珂无诏不便进入大内，宋若茵倒是出入自由，所以每次都是宋若茵来武府探望。
“宋若茵？她又来过了？”
武肖珂瞥了丈夫一眼：“怎么，你有事找她？”
“我？我有什么事……”
“郭贵妃封后的事情，我帮你打听过了。”
“怎么样？”段文昌想做出淡然的样子，但在最熟悉他的妻子眼中，效果适得其反。
“据若茵说，郭贵妃早该封后，却屡遭挫折，大约是与圣上的态度有关。不过年前圣上已立了三皇子为太子，郭贵妃乃太子嫡母兼生母，封后当是顺理成章的了。”
段文昌若有所思，武肖珂也不理他，顾自拿起笔，对照着面前的《璇玑图》织锦，继续书写起来。
少顷，段文昌才回过神来，向妻子搭讪道：“这《璇玑图》就那么有趣吗？我却不知。”
“闺阁之戏，夫君自然不屑。”
“呵呵。”段文昌干笑道，“我记得则天皇后为《璇玑图》写过序吧？想必应该不是闺阁之戏那么简单。”
听丈夫提起自己家族中最声名显赫的女人，武肖珂总算露出一丝笑容，答道：“是啊，我们幼时都背诵过这篇序文呢。直到今日，尚能记得不少。”
“哦，娘子可否背几句听听？”
段文昌有意讨好，武肖珂不便再矜持了，道：“别的记不太真切了，只有这几句，‘初，滔有宠姬赵阳台，歌舞之妙，无出其右，滔置之别所。苏氏知之，求而获焉，苦加捶辱，滔深以为憾。阳台又专形苏氏之短，谄毁交至，滔益忿焉。’”
见段文昌有不解之色，武肖珂便解释道：“这个滔，便是前秦苻坚时，秦州的刺史窦滔，也就是《璇玑图》的作者苏蕙的丈夫。则天皇后序言中的这段话，讲的是苏蕙制《璇玑图》的由来。苏蕙的丈夫窦滔宠爱小妾赵阳台，苏蕙妒之甚切。当时苏蕙才二十一岁，也是年轻气盛，连窦滔去襄阳赴任，她都拒绝同行。结果窦滔一气之下，带了赵阳台走，并且绝了与苏蕙的音书往来。”
段文昌提起兴致问：“原来还有这么一段故事。那苏蕙怎么做呢？”
武肖珂轻轻拿起案上的锦帕，道：“则天皇后接着写道，‘苏氏悔恨自伤，因织锦回文。五彩相宣，莹心耀目；纵横八寸，题诗二百余首，计八百余言，纵横反覆，皆成章句。其文点画无阙，才情之妙，超今迈古，名曰《璇玑图》，然读者不能尽通。苏氏笑而谓人曰：徘徊宛转，自成文章，非我佳人，莫之能解。遂发苍头，赍致襄阳焉。滔省览锦字，感其妙绝，因送阳台之关中，而具车徒盛礼，邀迎苏氏，归于汉南，恩好愈重。’”
段文昌恍然大悟：“原来《璇玑图》是女子用来争宠的啊。”
武肖珂冷笑，“仅仅如此的话，《璇玑图》何以能得到则天皇后的青睐。她可是天下最不需要争宠的一个女子了。”
让妻子呛了一鼻子灰，段文昌的脸色有些发青，终究隐忍不发。
武肖珂又道：“苏蕙为自己所创的回文诗锦帕取名《璇玑图》，是取自北斗七星中的天璇星和天玑星。因为不论北斗七星如何旋转，从天璇星到天枢星的方位，始终指向北极星。而从天玑星连起天枢星，又永远与北斗星保持在一条线上。所以，《璇玑图》的意思就是纵横交错、回旋往复，不论怎么读都能成诗。如此精妙绝伦的制作，连则天女皇都叹为观止。她不仅亲自为之作序，还在视政之余尽心研读，从中读出了二百多首诗呢。我当然不敢比过则天女皇，于今也读出近二百首来。其实，《璇玑图》中的每一首诗，诉说的都是苏蕙对丈夫的深情，并寄托着她希望丈夫能幡然醒悟，与自己重修旧好的心愿。”
沉默片刻，段文昌方勉强道：“如此甚好，甚好。”
气氛相当窘迫。
武肖珂平复了一下心情，问：“夫君是有别的事吧？”
“哦，还不是为了成式！”很高兴能扯开话题，段文昌忙把儿子这两日来的古怪行径述说一遍，末了道，“这孩子是越来越不让人省心了。”
“他整天钻在我爹爹的书阁里？干什么呢？”武肖珂思忖着，微笑起来，“我知道了，他一定是在钻研那幅仿东晋顾恺之的《洛神赋图》。”
“就是挂在书阁西墙上的那幅《洛神赋图》吗？他为何突然对那个产生兴趣了？”
武肖珂笑道：“你不是告诉我，前些天他在崇文馆里大肆编造南海捕龙的故事，还把曹植的游仙诗也用上了。”
“对，他胡诌什么鲛人唱的歌，竟然引用了曹子建的诗作，也真能东拉西扯的，亏得那些孩子们还都信以为真。”
“据我猜测，成式近来肯定是对曹子建产生了兴趣。”武肖珂说，“念《洛神赋》入了迷，所以才去父亲的书阁里睹画思仙吧。”
段文昌摇头道：“就是不知他何时才能对正经学问产生兴趣。成天钻在一些妖魔鬼怪的奇闻轶事里，自己还喜欢信口开河，编出些匪夷所思的故事来唬人，甚至偷了你的锦帕出去炫耀。这样下去如何才能继承家业，光耀门楣。”
“夫君所谓的光耀门楣，是否只有仕途这一条道呢？”武肖珂被触及心事，不禁喃喃，“想我爹爹生前为人淡泊，虽位极人臣，最终还不是……”
段文昌却在想，自家先祖段志玄官拜褒国公，也是凌烟阁上位列第十的开国功臣。除了入仕为官，段文昌想不出还有什么别的人生选择。丈人终于宰相任上，在段文昌看来就是死得其所。他本人的政治野心亦在相位，为此才在武元衡遇刺之后，下决心带着家人离开舒服自在的成都，入京一搏。
然而，最初的这几个月并不顺利。他不适应京官们的作风，更难以融入他们的派系。段文昌发现，自己虽已跻身朝堂之上，却被拒于真正的朝野核心之外。每次上朝时，他都能感觉到同僚们投来的目光中，包含着疏远、戒备甚至鄙夷。唉，假如丈人还活着，情况定会截然相反，可是……
还有段成式，从小就是个聪明绝顶的孩子。段文昌曾对他寄托了厚望，可是现在看来，天资太高，高过了头，似乎未必是件好事。东宫的讲课老师特意让段文昌去现场观摩儿子的“劣迹”，多少有点嘲讽这对外来父子的意思吧。
南海蛟龙。光凭着一些捕风捉影的传闻，段成式就能编出那么奇幻诡谲的故事来，也着实令人诧异。
段文昌突然问：“宋若茵来访时，可曾提到南海捕到蛟龙之事？”
“未曾详谈，怎么？”
“娘子是否记得，贞元末年，大概成式三岁的时候，西川资江也曾捕到过一条蛟龙？”
武肖珂记得有过这么回事。当时的西川节度使还是韦皋，段文昌投在他的麾下当幕僚。韦皋死后，段文昌率先归顺了朝廷。之后武元衡便被宪宗皇帝委派为剑南西川节度使，到成都任职整整七年。所以段成式还是外公看着长大的呢。
她的心头一阵酸楚，便随口应道：“我记得韦帅以巨匣盛之，置于街头给百姓围观。”
“没错。结果三天之后，那蛟龙就被烟熏死了。”
武肖珂疑问地看了一眼丈夫。
段文昌道：“我总觉得，这次的南海蛟龙之事十分蹊跷，背后似有隐情。”
武肖珂沉默不语。她当然能听出丈夫的弦外之音，是想让自己通过宋若茵的关系再打听些内情，但是她并不情愿，所以就当作没听见。
话不投机，段文昌也感到索然无味，便起身道：“今夜有同僚宴请，暮鼓之前肯定散不了