“仲民的话没有错，我们不能把希望寄托在老天爷的身上，而且三月份的气候不会好到随时可以让航母作战，除非拖到五月份。”谈仁皓微微点了点头，“因此，我们要做好最坏的打算。对了，仲民，是不是有几艘工程船在这边？”
“工程船？”姜仲民迟疑了一下，“应该有两艘在科伦坡港。”
“那就好，让这两艘工程船也随同补给舰队一起出发。”谈仁皓的神色也放松了许多，“也许战斗中会有战舰受伤，带上工程船，这样才能够尽快为受损的战舰提供维修保障，就算无法完全修好，只要能够保持战斗力，那就足够了。”
“这事我马上去安排。”姜仲民也反应了过来。
因为印度洋这边的航线非常繁忙，而港口里的修船设施又不敷使用，所以海军在这边部署了一批工程船，其中第一批建造的工程船就有一部分被派遣了过来，以方便那些为运输船队护航的驱逐舰进行维修，并且负责抢救一些在航线上出了故障，无法返回港口的舰船。这些工程船在北印度洋航线上发挥了巨大的作用。
“如果有医疗船的话那就更好了。”常荐新这时候补充了一点。
“对，尽量考虑周全一些，战斗中什么事情都有可能发生，有可能用得上的，就都带上，至少我们并不存在缺乏燃料的问题。”谈仁皓也想到了这些，“仲民，这些事情就麻烦你去处理了，等我们确定了具体的作战行动之后，就把计划送到你那边去。”
“没问题，那我现在就去安排！”
三人说干就干，在姜仲民离开之后，谈仁皓与郝东觉，还有两支特混舰队的参谋长，以及部分高级参谋开始商讨具体的作战行动。当然，这些计划暂时还是建立在推测的基础上的。可谈仁皓与常荐新并不感到有什么好担心的，照现在的情况，英法联合舰队的行踪已经没有什么好值得怀疑的了。
第十二章 牛脾气
第二天，也就是二月十六日上午，姜仲民就率领补给船队与一支小规模的登陆舰队出发了。而在他走之前，一条重要的情报发了回来，英法海军的远征舰队确实已经回到了开普敦港，而且两支舰队之间肯定出了问题，只不过，这个问题还没有发展成为军事冲突。而这条情报正是由留在开普敦港的帝国谍报人员发回来的。
英法联军在占领了开普敦港之后，曾经想过要将唐帝国的移民进行隔离管制，可这几乎是不可能办到的。当时，开普敦的总人口是30多万，而这其中有大概三成半的唐帝国移民，而且有很多已经是第三代以后的移民了，总人数在10万左右，是仅次于当地土著居民的第二大族群。当时，占领开普敦港的英法联军不是预测的3万人，只有不到1万5千人。而这其中，还得除掉一部分非战斗人员，实际上的兵力还不到1万人。而唐帝国移民与土著居民，以及混血族群的关系一直非常不错，如果英法联军要隔离管制唐帝国移民的话，那就将惹怒开普敦的所有市民，结果恐怕不需要唐帝国出兵，这些愤怒的平民就足以让英法联军放弃开普敦港了。
也正是如此，英法联军是不可能彻底杜绝谍报人员的渗透的，而且，很多为唐帝国服务的谍报人员并不是唐帝国的移民，而是土著人，以及混血族群的市民。连控制了开普敦数百年的唐帝国都无法在这里彻底杜绝西方间谍的渗透，才占领了开普敦的英法联军就更别想在这里挡住所有唐帝国的谍报人员了。
这份情报来得非常及时，虽然情报内容仍然没有详细到让谈仁皓他们可以准确的判断出英法远征舰队的内部情况，但是这已经足够了，至少证明了谈仁皓的推测，英法远征舰队就在开普敦，而且看情况，双方的关系已经很紧张了。
“说不定，在我们赶过去之前，英国人与法国人就将相互干上一架。”谈仁皓冷笑了起来，“这种反目成丑的事情并不是不可能发生的，其实我们只要站在法国海军的立场上的话，恐怕现在早跟英国人干上了。”
“我也这么想，就我所知，法国人比英国人还要高傲。”常荐新点上了烟，“当初，我们以英国为基地，在欧洲搞殖民地的时候，法国就是我们的重要对手，当时法国就对英国很不满了。后来，我们离开了欧洲，英国也曾经暗中扶持德国，希望借助德国的崛起来牵制住法国，抵消掉法国对英国的威胁。就算在后来的百年战争中，英法也经常闹矛盾。直到上次大战之前，英法的关系都是时好时坏。如果不是德国异军突起，而且一心想夺取英国的海上霸权的话，恐怕英法就将成为世仇。有这个因素的存在，两个国家这次闹出的矛盾肯定不小！”
谈仁皓站了起来，在房间里走了两圈后，说道：“法国海军对英国海军的猜疑也一直很重。自从帝国结束了在欧洲的殖民活动之后，法国就一直在加强海军的发展，虽然法国海军从来就没有成为真正意义上的一流海军，但是一直对英国有威胁。英法结盟的主要因素是德国，而现在法国战败，英国采取强硬行动，以防止法国海军的战舰落入德国手里。也许，法国海军的高层将领可以接受，而且以戴高乐为首的法国流亡将领肯定会在英国或者是美国组建流亡政府，并且会在暗中支持英国的行动。可问题是，法国海军里的普通军官，还有士兵会接受吗？”
“这肯定不会！”常荐新冷笑了一下，“英国人也太急了，或者是太害怕法国的战舰落入德国手里了。他们只给了法国人几个小时的时间，如果多给法国人几天的时间的话，也许那些法国战舰会主动向英国海军缴械的。现在的问题是，法国海军已经流了血，而且牺牲很大。从我们获得的情况来看，至少有上千名法国海军官兵伤亡。这血是不会白流的，从民族情感，军人的荣誉感，以及海军的骄傲感等等方面来看，法国人肯定无法忍受这种赤果果的挑衅与背叛行为的。”
“这样的话，那对我们来说就再好不过了！”
两人都笑了起来，英法搞窝里斗当然是好事，最好两个国家相互斗得你死我活的，到时候，谈仁皓他们只需要去收拾残局，也许连作战行动都算不上呢。
相关的情报也接连送来。在姜仲民离开的第二天，关于英法海军在地中海港口发生冲突的具体情报送了过来。
英国海军袭击法国港口，摧毁法国地中海舰队的行动代号“弩炮”，这次行动是由英国首相（在第一次全球战争时担任英国海军大臣）直接批准的。在此之前，英国政府曾经设法通过秘密渠道，以及一些流亡到英国的法国将领（戴高乐就在其中）去说服法国海军的将领，并且提出了三种解决方案。一是法国舰队直接向英国海军缴械，由英国海军来控制这些战舰，并且参加今后解放法国的作战行动。二是法国舰队前往美国的港口，由美国来管理这些战舰，并且妥善安顿舰队官兵。三是前往某个中立国的港口，并且在到达后遣散舰队官兵，而战舰在解除了武装之后，仍然由法国海军控制。这三条意见结果都被拒绝了，准确的说，是当时的法国舰队司令官没有能够立即做出决定。结果，英国人沉不住气了。德国人已经开始着手准备接受这些战舰，甚至连德国海军的官兵都到达了马赛。投降的法国政府也已经数次电令舰队返回马赛，向德国海军缴械。在此情况下，英国舰队封锁了港口，并且在警告时发出了最后通牒，仅仅几个小时之后，英国海军发现法国舰队正在做出港的准备，随即在最后期限还没有到达的时候就发动了进攻。
在短促而又激烈的战斗中，法国海军的官兵表现出了英勇的斗志，可在实力远不如人，而且仓促迎战的情况下，根本就不是英国舰队的对手。当时，法国人根本就没有想到英国舰队会向共同战斗了数年的盟友开炮，而法国舰队指挥官当时并没有下令舰队离港，只是让舰队做好离港的准备，而具体是返回法国，还是接受英国开出的条件并不清楚。更重要的是，在战斗爆发的时候，大部分法国战舰的炮膛里面根本就没有装上炮弹！结果是可想而知的，战斗只打了两个多小时，除了几艘速度快点的小型战舰侥幸逃脱之外，其他的法国战舰全被摧毁在了港口里面。在整个交战过程中，英国海军只有一艘战列舰挨了发炮弹，而且连轻伤都算不上，只有一名英国水兵阵亡，法国海军则付出了1000多名官兵伤亡的巨大代价。
这场冲突的军事意义并不大，其实那几艘法国战舰就算是落到德国人手里，也威胁不到英国。可这场战斗的政治意义却非常巨大，这对英法关系的影响是难以形容的，后来法国倒向德国，可以说就是被英国人咄咄逼人的态度给弄出来的。而在当时，英国海军炮击法国舰队，也让其他的几个国家，比如西班牙，意大利感到很寒心。特别是对西班牙来说，英国海军在这个时候发动这样的袭击，不但让西班牙人看到了英国人唯利是图，以本国利益至上的真实面目，更加让西班牙人觉得英国人靠不住了。
另外一个产生强烈反应的国家就是美国。美国总统在得知英国海军炮击了法国舰队后，立即就给英国首相发了电报，直接责问英国为什么这么冲动，为什么要炮击友军的舰队？而美国总统发怒的原因很简单，法国的远征舰队还在印度洋上与英国远征舰队并肩作战呢，而在这个时候挑起英法矛盾，那不是给唐帝国机会吗？美国此时也正在策划太平洋上的反击行动，如果英法联合远征舰队无法拖住唐帝国海军的那两支主力特混舰队的话，美国海军受到的影响就最大！
这也确实影响到了英法联合远征舰队。在法国政府宣布投降，并且电令远征舰队尽快向德国，或者是唐帝国，或者是波斯帝国缴械投降的时候，法国远征舰队司令官还没有决定是否听从这道命令呢。而且，当时已经有部分流亡到英国的法国将领，比如戴高乐在呼吁法**队继续战斗下去，不要向德国人投降，而且也确实有部分法**队仍然在继续作战。随后，以戴高乐为首的法国流亡将领与官员就在英国成立了一个临时流亡政府，宣布自己才是法国的合法代表人。这些，都左右着法国远征舰队司令官的决策。如果英国人能够再忍耐几天的话，也许法国远征舰队就将继续战斗下去。可就在这个节骨眼上，英国人的行动最终让法国远征舰队走向了另外一端。虽然当时法国远征舰队没有直接向北前往波斯帝国的港口（当时德国还没有知会法国投降政府，让法国远征舰队直接向唐帝国或者波斯帝国缴械），但是也不再参加远征作战行动，而是脱离了英国远征舰队，直接返回了开普敦港，并且准备在开普敦港补充满燃料后，再返回本土。
问题暴露出来了，英国人可不能眼睁睁的看着法国远征舰队回去向德国人缴械，因此英国远征舰队也立即放弃了进入波斯海，而是跟在法国舰队后面返回了开普敦。在到达开普敦之前，英国远征舰队司令官（同时兼任英法联合远征舰队总司令，英法联合远征军总司令）电令开普敦的英国远征军秘密控制港口的油库，码头，并且严密监控法国远征军的行动，如果法国人要为战舰补充燃料的话，可以考虑采取断然行动制止法国人，甚至可以扣留法国舰队。
可问题是，当时在开普敦的英国远征军有大概9000人，而法国远征军也有6000余人，双方的规模相差并不大。虽然法国远征舰队司令官（同时兼任法国远征军总司令）没有命令法国远征军控制港口，而且法国远征军也没有采取任何敌对行动。但是开普敦的英国远征军指挥官在接到命令后，立即就下令围住了法国远征军的营地，并且枪械缴械。
这下麻烦是闹大了，英国人的过激行动造成的影响非常严重。就算法国人之前想过响应流亡政府的号召，继续战斗下去，可在发生了这些事情之后，还能指望法国人继续作战吗？就算法国远征军的司令官识大体，愿意与英国人合作，可法国远征军里的官兵会愿意与收缴了他们武器的英国人合作吗？
对英国人来说，这绝对不是什么好事情，可对谈仁皓他们来说，这绝对是最好不过的消息了。英法搞窝里斗，受益的肯定是帝国海军了。最好双方打得头破血流，不需要帝国海军出一兵一卒，问题就能顺利解决。
舰队在十八日夜离开了科伦坡港，相关的消息还在源源不断的送来。海军司令部也知道现在谈仁皓他们需要更多的情报，所以只要是与英法两国与关系的，甚至是没有多大关系的情报都统统发了过来。另外，帝国的谍报网也在全力活动，把情报源源不断的送了回来。谈仁皓与常荐新两人的信心也越来越充足了，照这个样子发展下去，他们多半就是去收拾残局的。
信心归信心，谈仁皓可从没有任何的疏忽大意，战场上，任何情况都有可能出现，说不定这是英法演的一出戏呢，反正保持高度的警惕是没有任何害处的。而谈仁皓也开始考虑详细的作战行动了。
第十三章 前哨战
“从我们现在收到的天气预报来看，也许三月下旬天气会稍微好转。”郑冠华一直负责具体的事务，他很是积极。“按照过去十年的天气情况，每年的四月下旬，南大西洋那边的天气就将开始好转，最迟在五月上旬，基本上就没有什么风暴了，比较适合航母作战。如果三月下旬的天气有所好转的话，那我们完全可以将决战时间拖到三月下旬。”
谈仁皓认真的听着，他把这些细节工作安排给郑冠华做，一是可以锻炼郑冠华的能力，二是他也习惯了以往由郝东觉来处理这些问题，可以说是变懒了吧。
“谈将军，我已经制订了相关的航空作战计划。”郑冠华也知道谈仁皓一直在给他锻炼的机会，因此干起工作来就特别认真。“我们大概能在月底的时候到达非洲南端海域，如果有两天的好天气的话，那么凭借舰队航空兵，我们就可以摧毁敌人的舰队，并且封锁开普敦港……”
“除非英国人给我们这个机会。”谈仁皓接过了郑冠华手里的航空作战计划书。“你看过第五特混舰队的作战报告了吧？”
郑冠华点了点头，有点惊慌的样子，好像他做错了什么一样。
“坐下吧，别这