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托马斯跟随查克的目光看去。“是啊，让人对这地方充满疑问。”在二十四小时里的第二次，查克又指出了这一点。天空的确像个屋顶，一个巨大房间的屋顶。“也许是什么东西坏掉了，我是说，说不定还会恢复。”
查克终于不再张望，与托马斯对视。“坏掉了？什么意思？”
托马斯没有来得及回答，昨晚入睡前的模糊记忆冒了出来。特蕾莎的话在他心中回响。她说：我刚刚启动了终结程序。这不可能是个巧合，不是吗？他肚子里冒出一股酸水。无论对这件事有怎样的解释，无论天空中究竟是什么，无论有没有真正的太阳，反正它不见了，而这不可能是个好的兆头。
“托马斯？”查克轻拍他的胳膊问。
“什么？”托马斯的心中感到迷惘。
“你说坏掉了是什么意思？”查克重复着他的问题。
托马斯感到自己需要时间去把这件事想透。“哦，我不知道。一定是这地方的什么方面还不为我们所了解。可是，太阳是不可能凭空消失的。另外，这里有充足的光线照明——即便它变得微弱了，这光线是从哪里来的呢？”
查克瞪大了眼睛，仿佛宇宙中最黑暗深邃的秘密刚刚展现在他面前。“是啊，它是从哪里来的？究竟怎么回事，托马斯？”
托马斯伸出手去，捏了捏小男孩的肩膀。他感到担心：“不知道，查克，毫无头绪，不过我相信纽特和艾尔比会给出答案的。”
“托马斯！”民浩朝他跑了过来，“别跟查克在这儿闲逛了，我们走吧，时间已经晚了。”
托马斯吃了一惊，不知为什么，他希望这古怪的天空能打乱所有的正常安排。
“你们还是要出去吗？”查克问，显然他也感到吃惊，托马斯很高兴他道出了自己心中的疑问。
“当然要去了，傻蛋，”民浩说，“难道你没有事情可做了吗？”他看看查克，又看看托马斯，“如果说有什么不同的话，这更让我们有必要到外面去。如果太阳真的消失了，不用多久植物与动物也会死去，我认为紧迫指数又上升了一级。”
最后的几句话深深触动了托马斯。尽管他有一些想法——对民浩提出了疑问，但他并不愿改变两年来大家一直在做的事情。他理解民浩刚才的话，心中同时涌起兴奋与担忧。“你是说，我们要在那儿过夜？深入探索迷宫？”
民浩摇摇头。“不，还没到时候，不过也许快了。”他抬头望向天空，“天哪——竟然用这样的方式来唤醒我们。来吧，我们走。”
托马斯和民浩收拾好东西，闪电般迅速地吃完早饭。托马斯一直默不作声，他思绪如潮，关于灰色的天空，关于特蕾莎——至少他觉得就是那个女孩，是她在心中告诉他，参加到对话中来。
她说的终结程序指的是什么？托马斯无法摆脱一种冲动，他应该把这事告诉什么人，每一个人。
可是，他并不知晓其中的含义，况且他不愿让大家知道自己脑子里有个女孩子的声音。他们一定会认为他真的发疯了，说不定还会把他关起来——而且这次会一直关下去。
思虑再三之后，他决定保持缄默，跟民浩进行第二天的训练——在单调灰暗的天空下。
还没有跑到连接第八区和第一区的大门，他们发现了鬼火兽。
民浩跑在托马斯前面一英尺的地方，刚转过右边的一个墙角，便猛然停下了，脚下差一点滑倒。他向后一跃，抓住托马斯的衣服，把他推到墙边。
“嘘，”民浩压低声音说，“前面有头可恶的鬼火兽。”
托马斯瞪大眼睛，心中充满疑问。他感到心跳越发加快了速度，虽然心刚才就已经跳得飞快。
民浩只是点点头，把手指放在嘴边。他松开托马斯的衣服，向后退了一步，悄悄地在刚才发现鬼火兽的墙角站起身。他慢慢地探出头去，向外窥探。托马斯差一点尖叫起来，提醒他当心。
民浩的脑袋猛地向后一缩，扭头面对托马斯，依然用压低的嗓音说：“它趴在那儿，跟我们见过的那头死的很像。”
“那我们怎么办？”托马斯尽量轻声地问，不去管内心的慌乱，“它朝我们来了吗？”
“没有，白痴，我都说过它趴在那儿了。”
“那怎么样？”托马斯沮丧地抬起手，“我们该怎么办？”与鬼火兽近距离接触似乎不是个好主意。
民浩停了几秒钟，想了想说：“我们必须朝那个方向走才能前往我们要去的区域。我们先观察它一阵，如果它真的追过来，我们就跑回林间空地去。”他又向外瞄了一眼，连忙扭头说，“该死，它不见了！快来！”
民浩没有等他回应，已经拔腿向刚才发现鬼火兽的方向跑去，他没有看见托马斯因为恐惧而瞪大的眼睛。虽然直觉告诉托马斯不能过去，但他还是跟了上去。
他跟随民浩跑过长长的走廊，左转，然后右转。每到一个拐弯，他们都放慢脚步，让民浩先看清墙角的另一面。每一次，他都低声告诉托马斯说看见鬼火兽的尾巴尖消失在下一个墙角处。
就这样前进了大约十分钟，他们来到一条很长的通道，在悬崖边走到了尽头。远处除了毫无生气的天空外空无一物，鬼火兽朝着天空的方向飞奔。
民浩突然停下脚步，托马斯差一点把他撞翻。托马斯惊异地注视着前方，只见鬼火兽用身上的尖刺掘开地面，旋转向前，一直来到悬崖边，飞入了灰色的深渊。怪兽消失在视线里，一个阴影被更多的阴影吞没。
35 迷宫是一个代码
“这就能证实了。”民浩说。
托马斯站在悬崖边，民浩在他身旁。他望着灰色虚无的空间，看不到任何东西的踪迹。无论上下左右还是正前方，视线所及之处只有空白一片。
“证实什么了？”托马斯问。
“我们已经见过三次了，这中间有蹊跷。”
“是啊。”托马斯明白他的意思，但还在等待着他的解释。
“我发现的那头死鬼火兽，它就跑上了这条路。我们再也没见它回去或是进入迷宫深处。那些坏东西不知道被什么诱使跳了下去。”
“被诱使？”托马斯说，“也许并不是我们想象的那样。”
民浩回过头去，陷入了沉思。“嗯，无论如何，现在又是这样。”他朝深渊中一指，“不再有怀疑了——鬼火兽能从这里离开迷宫，如同魔法一样，太阳的消失也是如此。”
“如果它们能从这里离开，”托马斯顺着民浩的推断往下说，“那我们也能。”他胸中感到一阵激动。
民浩哈哈大笑。“你又是在找死。想跟鬼火兽出去玩玩，吃个三明治什么的？”
托马斯感到心中的希望顿时又落了空。“你有更好的主意吗？”
“一次专注一件事情，菜鸟。我们找几块石头，试试这个地方，这其中一定隐藏着某种出口。”
托马斯帮民浩在迷宫的角落里和石缝中搜寻，尽可能找来更多的碎石。两人从墙上裂缝中抠出一些，又把大块的在地上摔碎，得到了更多石头。他们收集到数量可观的一堆石头，把它们拖到悬崖边，找个地方坐下，两只脚悬在了悬崖外。托马斯向下张望，但除了灰色的深渊外什么也看不见。
民浩掏出笔记本和铅笔，放在身边的地上。“好吧，我们得做好记录，还要用你的脑子记忆下来。如果说这地方存在某种光学错觉隐藏了出口，有哪个傻蛋第一个跳下去的时候，我可不想为失败承担罪责。”
“第一个跳下去的应该是行者的守护人，”托马斯想借玩笑掩饰内心的恐惧，如此靠近一个鬼火兽随时可能出现的地方让他直冒冷汗，“你一定恨不得抓住根绳子。”
民浩从石堆里捡起一块石头。“是啊。好啦，我们轮流掷石头，前后左右。如果这里有魔法出口，希望它对石头也管用——会让它们消失。”
托马斯拿起一块石头，小心地掷向左边，恰好投到左边的墙与悬崖相接的地方。粗糙的石块跌落下去。跌落，直到消失在灰色的虚无之中。
接下来是民浩。他投的石头比托马斯远出大约一英尺，也落入了深处。托马斯又扔了一块，比他再远出一英尺。然后是民浩。所有的石头都落入了深渊。托马斯跟随着民浩的指令——他们不停向外扔，轨迹渐渐形成了一条线，最远到了悬崖十几英尺之外的地方。接下来，他们将轨迹向右移动一英尺，重新开始。
所有的石块都坠落下去。一条轨迹接着一条轨迹。石头纷纷落下。他们扔出的石头已经足够覆盖左半边的整个区域，远及任何人和东西所能跳跃的最远距离。托马斯的沮丧随着每一次投掷变得越来越强烈，最后压得他喘不过气来。
他不禁责骂自己——这是一个多么愚蠢的想法。
就在这时，民浩扔出的石头消失了。
这是托马斯所见过的最奇怪、最难以置信的事情。
民浩扔出的是一块大石头，它是从墙上的石缝里掉落下来的。托马斯一直在密切注意每一块石头。这块石头从民浩手上向前飞去，差不多在悬崖线的正中央，开始向深渊中坠落。正在这时，它消失了，仿佛落入了水面或是迷雾之中。
前一秒钟它还在坠落，下一秒钟就不见了踪影。
托马斯半晌说不出话来。
“我们以前也往悬崖下投过东西，”民浩说，“怎么会没有发现呢？我从来没见过任何东西消失，从来没有。”
托马斯咳嗽了一声，他的嗓子感到刺痛。“再试一次——说不定我们看花眼了。”
民浩又试了一次，把石头扔到了同一个位置。又一次，它在眨眼间消失不见了。
“也许是之前你们没有看得太仔细，”托马斯说，“我是说，这本是不可能的事情——有时候对于不相信会发生的事，你就不会看得太仔细。”
他们扔完了剩下的石头，瞄准同一处和四周的每一寸地方。让托马斯感到吃惊的是，石头消失的区域只有几英尺见方。
“怪不得我们没有发现，”民浩一面说一面忙着写下记录和尺寸，尝试用图表进行标记，“它的范围太小。”
“鬼火兽一定很难从中穿过。”托马斯一直盯住悬浮在空中的小方块，努力将距离与方位记在心中，牢记它的确切位置。“它们出来的时候，一定是先抓住方块边缘，跃过中间的空当，回到悬崖边——还不算太远。如果我都能跳过去，相信对它们来说轻而易举。”
民浩画完，抬起头注视着那个地方。“这怎么可能呢，兄弟？我们看到的究竟是个什么东西？”
“正如你所说的，这不是魔法。跟天空变成灰色一样，某种光学错觉或是全息图像隐藏了一个洞口，这地方所有的东西都那么处心积虑。”托马斯暗自承认，这的确有些酷。他很想了解在这背后究竟是怎样一种技术。
“是啊，处心积虑。来吧，”民浩哼了一声，站起身，背好背包，“我们最好尽可能在迷宫里跑一跑。天空已经被重新装饰过了，说不定还有比这更诡异的事情在发生，我们今晚把这件事告诉纽特和艾尔比。不清楚会有什么帮助，不过至少我们搞清楚了可恶的鬼火兽究竟去了哪儿。”
“而且说不定它们也是从那儿来的，”托马斯最后看了一眼隐秘的洞口，“鬼火洞。”
“是啊，这名字不错，我们走吧。”
托马斯坐在原地继续观望，等待民浩先动身。就这样静静地过去了好几分钟，托马斯明白，他的朋友一定跟他一样感到着迷。最后，没有说一个字，民浩转身跑开了。托马斯迟疑地跟上去，两人跑进了灰黑色的迷宫之中。
除了石墙与常春藤，托马斯和民浩什么也没有找到。
托马斯砍去藤蔓，做了所有记录。对他来说很难发现与前一天的任何变化，不过民浩可以不假思索地为他指出哪里的墙发生了移动。等他们最后到达迷宫的尽头，已经到了需要马上返回的时间。托马斯有一种几乎无法抑制的冲动，想要收拾好一切，留在这里过夜，看看究竟发生了什么。
民浩似乎察觉到了他的想法，抓住他的肩膀。“还不是时候，伙计，还不是时候。”
于是，他们回家了。
林间空地上笼罩着阴郁的气氛。当一切都在灰暗之中，这样的情况很容易发生。自从清晨醒来到现在，昏暗的光线没有丝毫变化。托马斯不知道在“日落”时分是否会有什么改变。
两人穿过西门，民浩径直朝地图室走去。
托马斯有些吃惊，在他看来这是他们最后才应该去做的事情。“你难道不着急把鬼火洞的事情告诉纽特和艾尔比吗？”
“嘿，我们仍然是行者，”民浩说，“还有自己的任务。”托马斯跟他走到混凝土房子的铁门前。民浩回头冲他惨淡地笑笑：“不过你说得没错，我们得尽快做完，然后去跟他们谈谈。”
已经有几位行者来到了房间，几个人进屋后就立刻着手绘制各自的地图。没有一个人说话，仿佛已经懒得再去考虑天空发生的变化。房间里弥漫着绝望的气氛，让托马斯感觉好似在穿越泥潭。他知道，他也应该感到疲惫，但他却为刚才的发现感到兴奋——他迫不及待想要知道纽特和艾尔比对于悬崖上的发现的反应。
他坐在桌旁，根据记忆和笔记描绘这一天的地图。民浩一直在旁边观察，给他指点。“我觉得这条过道应该在这里中断，不是这里”，以及“注意比例”，还有“画得直一点，你这个傻蛋”。他有些烦人，但却很有帮助。进屋十五分钟之后，托马斯开始检查完成后的作品。他不禁由衷地感到自豪——地图的质量与他所见过的其他地图不相上下。
“还不赖，”民浩说，“对于一个菜鸟来说。”
民浩站起身，走到第一区的箱子前，打开盖子。托马斯蹲在箱子前，拿出前一天的地图，与他刚完成的地图并排举在一起。
“我需要找什么？”他问。
“规律，不过光有两天的比较不会告诉你太多。实际上你需要研究几周的变化，才能寻找到规律。我知道，其中一定存在某种规律，能够为我们提供帮助，只是还