像举重选手的男人和通话的对方似乎针对同一件事交谈了几句，最后用力地点了个头，把听筒放在电话旁走出电话亭。
“渡边先生……客人渡边先生有你的电话。”他用全店内都听得见的大嗓门说道：“如果在的话，请到电话亭这边来。”
店里半数的客人都在窃笑，剩下的则用像是完全没听见一样的神情视若无睹。两人里高个子的那一个像是觉得接下来应该轮到自己出场似的进入电话亭，拿起听筒就开始说着什么话。我迅速跑向电话亭，途中还向一直不知道该如何是好的服务生打了个招呼。“我是渡边，拜托你了。”
“渡边先生？”像举重选手的男子又怒吼道：“渡边先生不在吗？如果不在的话要挂断电话了哦！”
我站在男子的面前。“我就是渡边，非常感谢你的转接。”我推开他宽阔的身体打开电话亭的门，然后从通话中的高个子男子手中慢慢地取过听筒。
“失礼了，电话换我接听吧！我就是渡边。”我把手放在他的肩膀上推着让他从电话亭里走出去，换成自己进去后关上了门。高个子的男子脸上浮起薄笑，但是眼睛里却充满像冒烟一样的愤怒，隔着电话亭凝视着我。接着他用海尼根的啤酒罐开始敲打电话亭的门。令人意外的是，那像举重选手的男子出手拉住伙伴劝解他，不久两人才互相搭着肩膀从电话亭离开。我认为对于这种家伙，与其懦弱地应对，不如采取强硬的态度。不过后来事实证明我这个判断太天真了。
我不再浪费任何时间转向了听筒。
“喂……”
“这到底是怎么回事？”那个声音比平常更尖锐地响起，是种令人神经为之一刺的语调。
“也没什么事。”我镇定后回答。“只不过是打了长时间电话的醉汉罢了，他们自作主张地接了电话。”
“真的是这样吗……你没有图谋什么怪异的事情吧？”
“别担心。比起那个，不如赶快停止这样的闹剧吧！快点让我送出旅行箱。现在应该老早就已经离开警察的监视了，随便在什么你喜欢的地方都可以拿取这六千万。”
“你打算命令我吗？”
“你不觉得过分慎重了吗？而且把别人的钱放在自己车上超过一小时的话，人总会变得想要主张自己的所有权。不可思议吧？”
对方笑了出来。“你有对一个十一岁女孩见死不救的胆量吗？如果有时间在这里絮絮叨叨，不如马上从那里出来比较好。接着在七分钟以后再返回到一开始的‘老虎王’——不，五分钟后。”
“喂！等一下——”电话挂断了。
因为不断打进来的指示电话使绑架犯的计划危险地偏离了轨道，现在看起来好像又返回到原来的轨道了。我结完帐，在三十秒后飞奔出那家店，然后在三十秒后打开青鸟的行李箱确认了旅行箱。又再三十秒后，我发动引擎推动排档。但就在此时发生了突发状况。
我正打算离开停车场的时候，有一台四千五百CC的纯黑色重型机车横切到我的青鸟前，后轮还像是打滑似地横转到青鸟右前方，我紧急踩了刹车。一名高个子男子像是什么事也没有似的迅速从重型机车上下来朝我走过来。刹那间我考虑是否要让车子突然往前冲，但是倒下来的摩托车车身挡住了我的路，根本无法从停车场出去。男子戴着黑色安全帽，不过我确定这名男子就是刚才在店里两人组中的其中一个人。我打开车门打算走出外面对抗这名男子。
我刚将头探出车外，脖颈处就从背后受到强烈的一击，我的上半身差点落向停车场的土泥地面。一双大手抓住我的领子及裤子的皮带，把我从青鸟的驾驶座上拖出来摔在水泥地面上。即使不看也知道对方就是那个像举重选手的男子。剧痛贯穿了我的全身，但是并没有叹息的时间，因为高个子的男子马上靠近我旁边打算要踢我的头。从地面的高度看过去，他穿着被擦得很亮像纳粹党亲卫队的长筒皮靴，给人带来一种像是结合了锐利刀刃和沉重凶器的恐怖感。我立刻用左手臂保护自己的头部。左边的身体因为受到撞击已在一瞬间麻痹了，连我打算要保护的左边太阳穴都觉得像是针扎般疼痛。
虽然我想就这样永远地横躺在这地面上，不过突然想起好像有谁在等着我。名字已经被我忘记了，不过大概……是穿了麦克杰克逊的T恤少年。不，说不定是少女才对……
我用还有感觉的右手臂拼命地支撑起自己的身体。一双大手插进我的腋下，让我终于能比较轻松地站起来。但我明白这并不是谁正在亲切地帮我。高个子的男子在我腹部连续用力地打了两拳，我完全无法呼吸。然而这时我也明白那两个人并不习惯打斗。高个子的男子一边攻击我的身体，一边在我眼前揭起安全帽的防护罩露出窄鼻梁。最重要的是，攻击对方身体的姿势错误，他应该要用套着厚质手套的手彻底地攻击对方的脸部。像举重选手的男子也有错，他的左手臂很松地包围着我的头，还用右手抓住我的肩膀。在这种情况下，他应该要以“双肩下握颈”【注29】的姿势扣紧我的双臂才对。就在两人的呼吸器官好像哪里连接似地同时吸气的时候，我用一记头重击撞在正面高个子男子的鼻子上，然后再利用反作用力加上全部体重的力量，让背后那个像举重选手的男子的侧腹部吃上一记肘击。他们发出“啊”的声音，两个人在此时蹲了下去。所谓习惯打斗，其实就是指要习惯挨打这件事，他们这种失去斗志的行为就是未曾挨过打的人会有的反应。其实我应该要立刻追加第二击的，不过因为我受的伤比较严重，所以勉勉强强先逃到两人伸手不及的范围，后退到两人还留在我视野范围里的位置。我靠在停在青鸟隔壁的红色车子的车身，试着调整呼吸。
在我背后传来像是鞋子摩擦水泥地面似的微弱声响。我回想起最初把青鸟开进这个停车场时，曾经看见前车灯照射在两台并排停放的摩托车的事，甚至想起了两台摩托车上的车牌号码都被涂满了污泥。在这时居然想起这种愚蠢的事。我正打算回头看看是什么东西发出微弱的声响时，后脑勺突然受到一记强烈的痛击，我的意识瞬时中断了。
7
我在变成废弃房屋的电影院里被人用手铐扣在座位上，怀着不安仰视着从天花板崩落的灰泥。灰泥变成块状激烈地落下来撩拨起我恐惧的情绪，但是不知道为什么灰泥并没有实际落击到我身上。电影院的工作人员从我背后替我解下手铐，好像有什么人在和我说话似的，但又好像完全没那个迹象。馆内除了我以外没有其他人影。斜歪的屏幕上重复放映着一个在车上演说的男子被狙击而跌倒的画面。但是其实跌倒的人是我自己，包围我四周的人们持续叫唤着我的名字……
有三张脸像是要盖下来般挤在一起盯视着我的脸，不过因为头眼都看不清楚，所以我无法判断是谁。
“泽崎，你清醒了吗？快点起来。”从声音来判断的话好像是室生刑警。
另外一张脸突然更加贴近地说道：“泽崎先生，你回过神了吗？”可以看见左面的眉中有一颗多余的疣。
我试着拉了拉应该是被手铐扣住的右手腕，果然手腕是处于不自由的状态。然后，第三张没见过的脸用和前面两个稍微有点不同、带着同情的声音说道：“呼吸和脉搏都很正常，似乎并不需要那么担心。”
因为这位戴着白色头盔的白衣男子放开了手，我的手腕总算重获自由了。
“但是因为引起严重的脑震荡，明天头后面会肿起来，一整天都会受到剧烈的头痛之苦。”他回过头向大迫警部补说道：“为了慎重起见，他必须到医院做精密的检查，请别占用太多时间。”
刑警们点了点头后，他就从这个窄小的空间出去了。我好像是在救护车里，横躺在担架床上面。我为了想看车窗外的灯光而抬起了头。竖立在“艾尔美食家”停车场角落的红黄色霓虹招牌映入我的眼帘，但是脑中袭来一波波的疼痛及恶心想呕吐的感觉，我不得不把头放回枕头上。
站在我脚边的室生以很高兴似的表情看着我这边：大迫以稍带疲劳的脸在担架对面的座位上坐了下来。“你知道这里是哪里吗？”
我为了确认头部的情况，慢慢地点头两、三次给他看。这次并没有感到疼痛和恶心。
“不让你先说明状况是不行的，没问题吧？”大迫更进一步问道。
“可以……”我的喉咙干巴巴的，只能发出沙哑的声音。“在那之前我想先喝一杯水。”
大迫转头看向室生。“和急救队员吩咐一下，然后再叫加治木警部过来。”
“明明刚才还一副了不起似的口气说话。一杯水是吧？”室生用鼻子哼了声。“听自以为聪明的家伙做徒然的供述是比什么都还有趣的事啊！”
他留下这些话就从救护车后面的升降口出去了。
我十分小心地从担架上抬起上半身，把只穿着袜子的脚放到车子的地板上。大迫从上衣胸口的口袋取出了原子笔。用那枝笔像是处理证据似地把我被塞在担架下面的鞋子一只只地拉出来。
我一边把脚放进鞋子里一边问道：“回答我一个问题。”后脑勺再次感到一股钝痛，我不得不暂时停下动作。“后行李箱里的六千万怎样了？”
大迫注视着我的脸，然后慢慢地摇了摇头。“不可能还在的……不是吗？”
他忽然停止摇头，皱着眉头凝视着我。
“可是该不会是说——”
“让我坐上青鸟的驾驶座。”我说道：“在和绑架犯通话的电话里，我必须在十二点十一分之前抵达‘老虎王’。不管怎样，先到‘老虎王’去，这是现在这种情况最好的解决方式，不是吗？”
我一边意识到大迫所想的这个现场状况和我所说的言词有所分歧一边说道。
“……但是现在已经超过零点十五分了。重点是：你现在这种身体状况要驾驶车子是很困难的。”
制服警察出现了，把装有水的玻璃酒杯从副驾驶座开着的窗户交给大迫，并说如果喝完了请把杯子还给“艾尔美食家”的厨房。我穿好鞋子之后从大迫那里接过玻璃杯，一口气喝光了冷水。
加治木警部和室生刑警从救护车后进来。
“侦探先生好像已经清醒了。如果您的身体状况还可以的话，能请您说明一下状况吗？”
加治木用讥讽的语调说。
“警部，现在的情况也许不适合说那种冗长的事也不一定。”大迫急迫地说。
他是不是从我的言词中发现了，在这里所发生的事和他想的不一样。
“是怎么回事？”加治木转头看向大迫后，又把视线移回我身上。
我在一分钟内简单说明自坐进青鸟单独行动以后的所有经过。原本以为我顺利地和绑架犯接触，完成交付赎金任务后才受到暴力攻击的刑警们全都变了脸色。我对他们说明应该要立刻采取行动的事，不过他们的反应都非常迟钝。应该进行指挥的人认为一小时后作为人质的少女可能会被释放，所以现在应该要在这里待命。如果是由新宿署的锦织警部负责指挥搜查的话，在这一瞬间他一定会站在我眼前，对我破口大骂他所有想得出来的话吧！目白署的刑警们打算以对我的讯问作为开始。
最先问的是室生。“你是说你在尚未确定那些机车族是不是绑架犯同伙的情况下，就把六千万的赎金交给他们了？”
“没有交给他们。我极力回避他们的干扰，不过却变成这种结果。装有六千万的旅行箱已经丢失的事我是现在才听警部补说的。”
“笨蛋！说什么极力回避。”室生唾弃似的说。
“等一下。”加治木一边考虑一边说道：“你的意思是：机车族的家伙是绑架犯的同伙，在把你打昏了以后从后行李箱拿走赎金对吗？”
“这也不是不可能的事。”我回答。
大迫警部补挑高了眉毛说道：“或者那些家伙是偶然出现的干扰者，从行李箱里拿走旅行箱其实是顺其自然利用你昏迷机会的绑架犯也说不定。”
“这也不是不可能的事。”我重复回答。
“警部和警部补都太乐观了。”室生咬着牙说道：“不管是那些家伙拿走旅行箱也好，没有拿也好，总而言之，绑架犯很有可能还没得到赎金。是这样吧！侦探？”
“所以我才说应该开着青鸟到‘老虎王’去，在那里待命才对。”
实际上我对这个解决策略也不抱持任何希望了。但是如果放弃全部的希望不做任何行动和调查，侦探这个工作就什么事都做不成了吧！
大迫看着手表说道：“可是现在已经超过绑架犯所指定的时间八分钟了。”
“与其在这个地方坐着不如赶快行动吧！”我把空玻璃杯交还给大迫，立刻站了起来。
“空着手去吗？”室生冷淡地说道：“赎金没有了，你到底打算怎么做？”
我回头看向室生。“如果绑架犯超过时间仍然打电话过来，就只好向他说明情况后取得缓冲期了。”
刑警们互相看着对方的脸色，好像是在考虑应该怎么处理这种情况才好。一个小时之前，试图制止真壁修想用我作为“运送者”时团结合作的气氛已经完全瓦解了。现在好像除了让我到‘老虎王’待命以外实在想不出其他恰当的办法。
室生忽然眼睛发亮，转过身来面对我。“泽崎，你是不是依照伙伴指示在环八大道上转来转去的时候，趁机把六千万藏在什么地方，然后打算以后再去取出那笔钱逃走对不对？为了慎重起见我把话先说在前头。我们所确认的是：青鸟里连一圆的现金都没有，关于这一点是无法判断你的清白的。”
果然像是这个男人会想出来的想法啊！他依循着如果在脑袋里浮现一百个怀疑就必定要开口说一百次的信条。然后如果在这一百次的其中一次有猎物上钩，就自以为自己是能干的刑警：剩余的九十九次空包弹，别说是明天，在当天之内就会全部忘得一干二净。如果连做人的品格都不介意的话，那种手段倒是对谁都能够采用，也