《权臣》

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权臣- 第709部分


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    韩秦氏答应一声,一招手,一帮女眷则是簇拥着筱倩碧姨娘等人回到侧院,那边已经收拾利落,前来的客人自然是不能前去打扰,整个西府,也只有那头或许稍微热闹一些。

    府中的客人都是冲着韩漠而来,韩漠自然也没有时间与韩正坤谈及他事,只能四处寒暄一番,总是要表现出谦恭的样子才成。

    在几个厅里转了一圈,又在院子里四下里转了转,听着奉承谄媚之语,韩漠脸上虽然带着笑,但是心里却颇是感到无聊。

    整个一圈,除了对内厅的几位长老显露出了足够的尊敬和礼遇,表现的十分郑重,对其他人却也只能面上尽到礼制,不让人挑理而已。

    转到一条长廊,这边倒是清静一些,正想歇一歇,却见得迎面走来一人,一身白色轻衫,玉树临风,儒雅文秀,韩漠见了来人,眼睛一亮,上前一把抓住那人的手,大笑道:“关兄真是好自在,你是躲在哪里,回城到现在,却是一直没有见到你。我心里还在嘀咕,该不是你连这点面子也不给,今日不来迎我吧?”

    来者自然是关氏贸易行的少东家关少河。

    关少河一如既往地温文儒雅,握着韩漠的手,微笑道:“便是有天大的事,还能比得上五少爷返乡。不瞒你说,今儿个少河虽然没有往城门去,但是在街中也是迎候的,我只是庆国外商,若是跟着他们一起去,总是有些不方便的。不过嫂夫人和小少爷同时归府,这顿酒宴,少河说什么也要来讨一杯吃的!”

    韩漠哈哈大笑,见到关少河,真是令他心情愉悦,见关少河眼眸子中也是流露出久别重逢的喜悦,神色真挚,不由轻叹道:“关兄乃是我在东海的至交,自从你我相识之后,也帮了我许多忙,在这里还是要向你说声谢谢。”

    关少河忙笑道:“五少爷这就客气了。既然是至交,还用得上说谢字?而且真要论起帮忙,如果没有五少爷当初的提携,少河焉能有今日之发展?”

    韩漠呵呵一笑,拉着关少河的手,闪身钻进了一间小屋内,关上门,随即点上灯,二人在灯下就坐,外面虽然人声鼎沸,但是在这里却也安静了不少。

    “海上传来了飞信,船队这几日正要登岸。”关少河坐下之后,摸索着大拇指上的玉石扳指,微笑道:“五少爷赶得巧,正好可以见到他们。”

    韩漠点点头,问道:“去年你在京中与我商议过打造三艘战船的事儿,这事儿如今办得怎样?”

    关少河脸上立时显出按捺不住的兴奋之色,笑道:“去年回来之后,少河便与四少爷一起合计这件事儿,四少爷是个痛快人,回来之后便从镇抚军中调出了十多名善于造船的师傅,我们暗中又招募了一大批匠人,在镇抚军所驻港口的左面七十里外有一处黑水崖,那里人迹罕至,而且正适合造船,将人手都调到那边,花了八个月时间,终是将三艘伪装成商船的战船造好。这几个月出海试水十多次,对三艘战船又增加了许多改动,就在一个多月之前,一切准备就绪,如今只待这次在出海时,便将这三艘战船一同带过去。本来这事儿正准备休书去京告诉五少爷,只是知道五少爷返乡归来,也就等你回来再将这事儿向你禀报。”

    韩漠拍手道:“如此甚好,有了这三艘战船,倭之丸的那群鼠辈就不足为虑了。”

    关少河闻言,神色顿时黯然了不少。

    韩漠见关少河神色不对,心知有事,皱眉问道:“关兄,可是发生了什么事情?”

    关少河犹豫了一下,微低着头,似乎在想着什么,半晌,终于抬起头,凝视韩漠,缓缓道:“五少爷,此事……本来早就要向你告知,只是……只是少河也是听说,这大半年来,五少爷一直在西北边关,军务繁忙,所虑者乃是一等一的国家大事,所以……哎……!”说到此处,关少河神色愈加黯然。

    韩漠知道关少河的心理素质极佳,如果不是发生了大事,他绝不可能是这样一副表情,禁不住心中更急,“关兄,到底是什么事请,你快快说来!”

    关少河终于道:“五少爷,杜岛主……杜岛主他……他遇害了!”

    “什么?”韩漠豁然一惊。

    ……

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 第一零二零章 倭祸

    韩漠实在想不到,关少河竟然说出如此消息,他只觉得心中一紧,虽然与杜岛主并无太多相处,但是对这位海上长者的逝去还是感到十分的伤感。

    “今日是贵府大喜的日子,少河本不想将此事在今日告诉五少爷,免得扫了你的兴致。”关少河轻叹道:“但是五少爷既然动问,少河……少河也不能隐瞒,还望五少爷莫要见怪。”

    韩漠摇了摇头,神情黯然,终于问道:“是怎么走的?”

    “倭人!”关少河苦笑道:“当初我们只当倭之丸的那帮野兽是麻烦,并不觉得他们是强敌,现在看来,他们比我们想象的还要凶狠。上次船队登岸回来,我才知道杜岛主遇害。”他看着韩漠的眼睛,缓缓道:“五少爷,海上的贸易,为我们带来了丰厚的利润,这一切,都是五少爷的魄力和胆识所带来的。”

    韩漠摇头叹道:“天时地利人和而已。若非我出生在这片大海之侧,又是韩族直系子弟,而且遇上了你这样的大财主,这条海路是不可能如此轻易打开的。”

    关少河摇了摇头,“天下攘攘,皆为利来,天下熙熙,皆为利去。这世上无论什么事情,只要被人发现有利可图,就会变得极为抢手。海上贸易这头,有五少爷在后面撑着,如今倒是无人敢插足进来,但是海上的那一头,可就出现了麻烦。以前在南洋一带,所谓的倭人,不过是倭之丸国跑出来的一群海匪而已。据杜姑娘他们的了解,倭之丸本国诸侯乱战,贫穷无比,这些海匪其实都是战败的诸侯败兵,被驱逐出本土流落在海上而已。他们为了生存,不但会时常劫掠南洋一带的百姓,而且时常会回到自己的本土去劫掠一番,屠杀本国百姓,比之豺狼更为狠毒。”

    韩漠心知杜岛主之死与那群倭人定有牵连,神色顿时冷了下来。

    “去年杜姑娘斩杀了两名倭人匪首,一个叫九鬼兴隆,一个叫岛津犬九郎,这两人在倭之丸国,那都是小诸侯,因为战败,这才流落到海上,劫掠南洋为生,作恶多端,死有余辜。”关少河轻声道:“可是倭之丸有几十个诸侯,你打我我打你,今天他起来,明天我胜利,风水轮流转。那九鬼兴隆和岛津犬九郎被杜姑娘杀死之后,他们的部众发生了内乱,群龙无首,这中间有一个叫做岛津月久的家伙,那是九鬼兴隆的侄子,心狠手辣,带着一部分人平息了内乱,成了那支海匪的首领。事后岛津月久没有继续留在南洋,而是带着几百名部下返回了国内。”

    韩漠皱起眉头,关少河三言两语,却是让韩漠感觉到这位岛津月久比之先前的那两个匪首要可怕的多,此人没有立刻对杜冰月的商船队发起报复,而是带着部众离开南洋,其心诡异。

    只听关少河继续道:“这一走,竟是大半年没有了这支海匪的踪迹,南洋虽然还有其他多支倭人海匪,但是势力都比较弱小,而且这群倭人最喜狗咬狗,互相内斗,对商船队也形不成太多的威胁。其实这大半年来,正是我们生意最好的时候,往来也是极为顺畅,如今摸清了航路,只要海上没有出现意外,一个月便能够单向走上一趟。”

    韩漠听出话中意思,问道:“你是说,杜岛主的死,与岛津月久有关?”

    关少河点点头,道:“就在上次商队返程的时候,船队遭到一支倭人船队的埋伏,双方在海上一场大战,虽然最终击退了那群倭人,但是杜岛主身受重伤,尚未登岸便即逝去,临终遗愿是要海葬在东海之中。”说到这里,摇头苦笑道:“这一战,咱们死伤一百多人,幸亏咱们的船员都是海上人出身,亦都是骁勇善战,否则死伤会更重。不过倭人也留下了一百多具尸体撤退而去,他们临去时倒是痛快,直说他们是岛津月久的部下,在海上埋伏袭击,就是为了报复当初的耻辱。”

    韩漠冷然一笑,淡淡道:“也该让他们学学做人的规矩了。”

    关少河继续道:“本来海上出了这么大的事儿,我的意思是飞信告知于五少爷你,不过后来大伙儿一商议,杜姑娘了解你的近况,知道你正统兵在边关,便坚持不将此事告诉于你。非但如此,她还坚持要继续出海贸易,少河劝阻,但是杜姑娘说了,这海上贸易是五少爷交给她们父女的职责,如今杜岛主去了,她却还活着,不能耽搁海上的贸易。而且她还说,东海几千号海上人,如今就是因为海上贸易才活的踏实,如果因为惧怕倭人而断了海上的贸易,那就是断了海上人的活路,而且在南洋那边与诸多南洋的商人定下了商约,如果不能按时将货物运送过去,不但设在南洋的十多家贸易行都要因此而受牵连,我中原人的信誉也将大受折损,所以她与灰胡子坚持往南洋出了这趟海……!”说到此处,关少河脸上显出钦佩之色,竖起大拇指道:“五少爷,少河这一生所见人物不少,也不乏像五少爷这般少年英才,但是像杜姑娘这样的女中豪杰,实在是屈指可数,少河当真是从心里钦佩。”

    韩漠听到此处,亦是心中感慨,杜冰月的性子本就洒脱豪迈,这几年在海上颠簸下来,也渐渐地能够看清大局。

    记得几年前与杜冰月在一起的时候,还说杜冰月迟早能够成为海上的女霸王,如今看来,这颗海上的女霸王之星已经升起。

    想到商船这几日便能抵达,心中却还是有些忐忑,只盼这一趟杜冰月能够带领着大家顺顺利利回来。

    “这一次回来,让他们好好歇上一阵子。”韩漠缓缓道:“关兄,南洋那边的市场看来已经是彻底地打开,到时咱们这边……可有困难?”

    韩漠这一问倒也是实事求是,如今天下纷争,四国几乎都已经兴起刀兵,不比从前的太平之时,这样的环境,无论是从各地收购货物还是往各地贩卖南洋商货,比之从前都会困难很多。

    虽然关氏贸易行确实是当今天下最强大的商贸网络,但是面对这混乱的世道,一个商团总是难以抗拒天下大势。

    “五少爷明鉴,如今四国群起,各国大幅征兵征税,首当其冲的便是各地的商户,生意越多,这缴纳上去的赋税也就越重。”关少河苦笑摇头:“我关氏贸易行在四国皆有贸易行,而且俱都被强征赋税,魏国那边传来消息,设在魏国的二十三家大小贸易行,竟有十四家被洗劫一空,还有人被杀,如今也分不清是乱民还是官兵所为,其他各号也大都关门躲藏起来,暗中做些生意……风国那边受波及倒是最轻的,你们燕国这头虽然没有出现抢夺这种荒谬之事,不过……!”说到此处,并没有继续说下去,但是脸上的表情却也让他的艰难状况展现的淋漓尽致。

    韩漠起身来,亲自为关少河倒了一杯茶,关少河急忙接过,叹道:“燕国六郡,我关氏贸易行有大小二十一处门面,除了东海郡这边的四家贸易行受到二位宗主的照顾,其他十七处也都是缴纳了重税。”顿了顿,看了韩漠一眼,欲言又止。

    韩漠抚摩着下巴,淡淡一笑,道:“关兄,你我是至交,说句掏心窝子的话,日后不管你我前程如何,咱们这份情谊算是结下了。你有什么为难,尽管说来,我若是能够帮到,自然更好,否则也让我分担一些你的难处才是。”

    关少河眼中显出感激之色,虽然身处困难之中,但是他还是表现的极为儒雅,俊朗的脸上带着淡定的笑容:“五少爷仁义。其实少河心中还真是有些疑惑……!”身体微微前倾,凑近一些道:“五少爷,少河不明白,更不知晓何处得罪过户部尚书……!”

    韩漠一怔,不知韩玄道怎地会扯进来,皱眉问道:“关兄的意思是?”

    “除了东海四家,其他十七家贸易行都是缴纳了重税,而且……所交的赋税,比之同样的商户竟是要高出十倍……!”说到此处,关少河的脸上满是无奈之色:“贸易行里的掌柜询问官差,那边倒是说得明白,直言是户部下的文书,说是我关氏贸易行因为做着海上的买卖,所以征税赋税要重一些……而且……罢了,呵呵,五少爷,你就当少河胡言乱语,不要计较才是!”

    韩漠神情肃然,沉声道:“关兄,而且什么?”

    “这……!”关少河沉吟一番,终于压低声音道:“近来不知何人泄露出去,民间私下议论,关氏贸易行海上贸易的合作伙伴就是五少爷,户部尚书下令征收关氏贸易行重税,那是办事严明,不徇私情……!”

    韩漠闻言,嘴角划过一丝冷笑,一闪即逝,随即便淡淡笑道:“关兄放心,这样的损失,我总会让你找机会收回来。”

    关少河叹道:“只望这场战事早日结束,五少爷,说句良心话,这场仗最终谁能胜,我关少河还真不关心,中原三国,同根同源,古往今来,分久必合,大势所趋而已。我只愿战事结束之后,少河依然能够与五少爷一起,扬帆东海,好好地做生意。这战事一日不结束,苛捐赋税以及兵役劳役一日就不会歇止,打来打去,受苦的无非还是老百姓而已!”

    韩漠此前还只是关注战场上的情况,想着燕军攻城略地,取得最后的胜利,但是此时关少河一番话,却是让他深以为然,想着燕国如今正在打消耗战,实际上不就是消耗燕国千万百姓的生活吗?心中感触颇深,点了点头,喟然道:“是啊……早日结束吧!”

 第一零二一章 月下祖孙

    从关少河口中得到的消息,让韩漠回乡时颇有些激动的心情迅速地冷静了下来,他也意识到海上贸易如今正处于内忧外患之中。

    虽然他心中明白,自己的那位大伯如今正在不动声色地打压自己,但是想不到非但在政治上打压自己,便是在商贸上也在背后捅刀子。

    这种感觉让韩漠心中更是不舒服。
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