那人却已退到门边,口中叫嚷不断:“恶汉要杀我,快救命!”此时店中其他客人都惊慌失措,有的躲到桌下,有的缩在墙角,倒是那两个小二年轻气盛,冲上来挡在凌昊天身前,叫道:“光天化日之下,竟敢大胆行凶?”
凌昊天伸手将二人推开,却觉手臂一紧,却是文绰约伸手抓住了他,叫道:“小三,你疯了么?”
凌昊天被她一阻,再也支援不住,坐倒在地,那人早已趁机窜出门去。凌昊天暗叫一声可惜,伸手按住小腹。文绰约见他额上冒出汗珠,忙问:“你怎样?”
凌昊天摆了摆手,咬牙站起身,去看地上那妇人,却见她脸色发黑,已然断气。他又去看那两个孩子,见年纪大些的是个男孩儿,有七八岁,小的女娃只有四五岁。二人缩在桌子底下,身子簌簌发抖,吓得连哭都哭不出来。
凌昊天忍住疼痛,上前拉住那男孩儿的手,问道:“那是你娘么?”男孩儿点了点头,终于哇一声哭了出来。
文绰约这时才会过意来,明白那丈夫才是真正下毒之人,拉着凌昊天的手臂,急道:“小三,敌人知道你已中毒,马上就会回来的,我们快走!”
凌昊天摇了摇头,将两个孩子从桌下抱出,勉力走出酒楼,在大街上行出一阵,找到一间药铺,走进去向掌柜的道:“这两个孩子是医侠的病人,请你立刻让人护送他们去虎山,切勿延误。”说着从衣袋内取出一枚金针,放在柜台上。
医侠在山东境内可说是无人不知,尤其是开药铺医馆的,无不钦仰虎啸山庄的医术医德,那掌柜一看到那枚金针,便知他是虎啸山庄中人,当即躬身道:“小人一定尽力办到。请问这位爷是?”
凌昊天道:“我是小三儿。”那掌柜的道:“原来是三少爷!小人立即亲自送这两个孩子去。”凌昊天拱手道:“多有烦劳。”转身走出药铺。文绰约一直跟在他身后,看他出来,忙上前问道:“小三,你没事么?”
凌昊天再也支援不住,摔倒在街边。文绰约扶住了他,但见他双目紧闭,神色痛苦,她心底忽然升起一股不安,猛然抬头,向街上行人环视,感觉那下毒之人又已来到他们身边。却听凌昊天低声道:“快走!”
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第四部 傲视天下 第一百三十四章 患难扶持
文绰约连忙将他背起,向大街一头快奔而去。她来到酒楼外,匆匆找到自己的马,正要骑上,凌昊天低声道:“别碰你的马!”
文绰约一惊,连忙收回手来,彷徨无策,又奔到街上,看到市场上有人在卖马,当即冲上前去,挥剑割断了系马绳,跳上一匹马快驰而去。卖马贩子大呼小叫:“偷马贼,偷马贼!”文绰约却已去得远了。
凌昊天靠在马颈之上,只觉腹痛如绞,全身发抖,无法自制,只能强忍着不让自己昏晕过去。他听得文绰约在身后呵斥令马快奔,心中不由得想:“若是换做宝安,她定会知道我在想甚么。我当时对那商人喝骂,不过是想引出真正的对头来。绰约若没有说那一句拿出解药,对头不知我已中毒,我自能擒住了他。唉,那两个孩子,但盼师叔和师姑能治好他们身上中的毒。”忽然惊觉二人正奔往虎山的方向,开口道:“绰约,不能走这路。”
文绰约道:“你中毒不浅,须得快回虎山医治。”凌昊天摇头道:“敌人手段厉害,我们撑不过这两天的路程。快转向西去。”
文绰约心中担忧,但知他所见不错,便策转马头,向西奔去。她不断令马快奔,来到下一个市镇才停下,见天色已黑,便背着凌昊天来到一间客栈,叫道:“掌柜的,开一间上房!”
那掌柜的见她一个单身美貌女子,背着一个气息奄奄的青年,一望而知将有麻烦,变了脸色,说道:“本店已经客满,姑娘请去别家留宿。”文绰约大怒,喝道:“你明明有房间,却故意推托!姑娘住定了你这家店,你愿不愿意都要开房!”说着纤手一挥,拍上掌柜的肩膀。那掌柜的只觉肩头剧痛,连声唉叫,虽不想在自己店中闹出人命,此时却别无选择,忙让店小二开了间房给她。
文绰约将凌昊天放在床上,问道:“觉得怎样?”凌昊天摇头不答。文绰约急道:“怎样才能解毒?这…这都是我的错,让那恶贼跑了。”凌昊天道:“不怪你。你没事么?”文绰约摇了摇头,说道:“我好端端的。”凌昊天勉强坐起身,盘膝运气,尽力以浑厚的内息压抑毒性,心知若不是因为自己服了百花丸子,加上内功深厚,早在那酒楼中便已丧命了。他运了一会气,腹中疼痛略有好转,伸手搭上自己的脉博,知道性命应能保住,才嘘了一口气,睁开眼睛。
文绰约问道:“怎样了?”凌昊天道:“性命无碍,但手脚还是不听使唤。”文绰约问道:“你知道对头是谁么?”凌昊天摇了摇头,说道:“不知道。他下毒的手段十分高明,似乎跟百花门人不相上下,但却绝非百花门人。”
文绰约急道:“若是赵观在这里就好了。他定能帮你解毒。”凌昊天道:“远水救不了近火。若能躲过这几日,我应能以内功慢慢驱出毒性。”
文绰约道:“小三,你放心,我留在你身边,定会尽力保护你周全。”凌昊天摇头道:“不,你若要救我性命,就立刻赶到虎山去,告诉我二哥我在这里。”
文绰约道:“我怎能丢下你?这一去一回总要两日,这两日中谁来保护你?小三,你故意要遣走我,不让我因你而涉险,是么?我不会走的。”
凌昊天静了一阵,才道:“绰约,你若真要留下保护我,就听我的话,现在立刻带我离开这里。”文绰约一惊,说道:“他们已追上来了么?”凌昊天道:“想来已离此不远了。这人下手阴毒,防不胜防,我们不是他的对手,只能尽量躲开。”
文绰约便不再问,将他背在身上,出门而去,跳过围墙。凌昊天道:“你若不累,我们继续往西去。但须得另找一匹马。”文绰约微一思索,跑去另一家客栈,点倒了看守马厩的几个马夫,牵出一匹马,骑上便走。二人快奔半夜,来到一个小村,在村口的土地庙落脚。凌昊天盘膝静坐,试图驱除体内毒性。
文绰约守在他身边,目不转睛地望着他,心中担忧如焚,浑然不觉奔波辛苦。她虽知二人此刻身处险境,心中却暗暗感到一股难言的欢喜。她对眼前之人痴情已久,此番能与他共度患难,实是不可多得的机缘。她想着心事,渐渐感到身子疲乏,守到四更,再也撑不住,躺在凌昊天身旁睡了过去。
将近天明,凌昊天终于将毒性逼出了双臂的经脉,感觉手臂麻痹消失,但双腿毒性未除,仍旧麻木不仁。他睁开眼睛,侧头看到文绰约睡在一旁,好梦正酣,樱唇微翘,不由得想起那年在雪族第一次见到她时的情景。那时正值初冬,下着细雪,他跟随母亲回雪族去探望族人。雪族中人听闻雪艳到来,都极为兴奋,纷纷出来迎接叙礼。人丛中最吸引人目光的是一个十二三岁的小姑娘,全身白衣,活泼多话,咭咭格格地又说又笑,将身边的人都逗得莞尔。她安静下来时,一双大眼睛向人瞟去,却又甚有威严。她走上前来向雪艳行礼,说道:“我是文绰约。我长大以后要成为雪艳!”
母亲听了只是微笑,说道:“好孩子,我小时候都没有你这般的志气呢。”文绰约比凌昊天还小上一岁,因容貌武功出众,很受族人重视。凌昊天却偏偏不卖她的帐,对她毫无尊敬之意,还不断出言取笑。文绰约恼了,指名要找他挑战。那天傍晚,两个孩子便避开大人,跑到山地里去决斗。两人交了几招,雪越下越大,彼此的身影都模糊了,凌昊天打不过她,只好假装脚下一滑,仰天跌倒在地。文绰约哈哈大笑,凌昊天趁她疏神时猛然跳起,使巧劲将她的长剑打飞了去。
文绰约又羞又怒,指着他骂道:“贼小子,你使诈!有种的再来跟我打过!”
凌昊天笑道:“你明明输了,还不肯认么?”文绰约大怒,回身跑去,一个不留神,在雪地中绊了一跤。凌昊天替她拣起长剑,过去扶她,文绰约却打开他的手,怒道:“你滚!我这一辈子都不要再见到你!”凌昊天笑道:“不见就不见,有甚么了不起了?”放下她的剑,扬长离去,只留下文绰约坐在雪地里跟自己生气。
那一幕似乎还历历在目,凌昊天脸上不禁露出微笑。他还记得那天晚上,他跑去问母亲文绰约会不会是下一代的雪艳。母亲反问他:“你说呢?”他答道:“当然不是。她连我都比不上,更加比不上娘。她若能做雪艳,我都能做了。”这话说得太过狂妄,母亲板起脸道:“小三儿,你练武不用心,甚么武功都没学好,却懂得看轻别人?就算你武功有点成就了,也不该这样说话。”他吐吐舌头,说道:“但我说的都是实话啊。”母亲听了更加不快,责罚了他一顿。
他想着往事,嘴边笑容未歇,忽听庙外脚步声响,似乎有人悄悄走近。凌昊天轻轻摇醒文绰约,低声道:“有人来了。”文绰约一惊醒转,却见门口隐约闪着火光,却没有人出现。忽听毕毕剥剥的燃烧声响起,庙前庙后竟一起烧了起来。文绰约惊道:“贼人放火!”连忙背起凌昊天,见左首火势较缓,便提步闯去。凌昊天道:“慢着!这人故意放我们从那里出去,外面定已布下了陷阱。绰约,我们从前门出去。”文绰约听了,无暇多想,背了他便往前门冲去。当时火势尚不甚大,二人奔出前门,虽扑了满脸烟尘,果然无人阻挡。文绰约轻功虽然甚高,但此时背着一个人快奔,也不由得微微喘息。
第四部 傲视天下 第一百三十五章 瘟神沙尽
二人一路来到村口的市集,凌昊天道:“休息一下罢。”文绰约便停下脚步,二人坐在街旁休息。街上人来人往,十分喧闹,都是些早起摆摊卖菜卖瓜的乡人。
凌昊天抬头观望路人,低声道:“那人很快便会到来,你准备好剑,我要你出手时,便出剑刺他,不用留情。”文绰约点了点头。
过不多时,三四个乡人来到二人身旁的菜铺买菜,其中有个干瘪的小老头,拄着拐杖,在菜铺前观望一阵,才买了棵白菜去了。凌昊天用手肘碰碰文绰约,使眼色示意要她去看。文绰约抬起头,却见那小老头弯着腰慢慢走开,凌昊天低声道:“就是他!”文绰约跳起身,长剑指出,直刺那小老头的背心。就在剑尖将触及他的衣衫时,小老头倏然回身,站直了身子,冷笑道:“小子眼光不错!”双手微扬,散出一把粉末。凌昊天叫道:“快躲!”挥手射出三枚金针,直飞向小老头的面门。小老头仰头避开,凌昊天道:“我们走!”文绰约忙背起他回身快奔而去,穿过人群,但听身后几声惨叫,却是路人中了那人的毒粉,纷纷晕死过去。
文绰约只觉身上满是冷汗,跑出一阵,才缓下步来。凌昊天道:“我们雇辆大车,快快离开这里。”文绰约依言租下了一辆大车,让车夫赶车到下个市镇。
她坐在车上,心中震惊未退,问道:“小三,你怎么认出他来的?”凌昊天道:“我就是能感觉得到。”想了一下,又道:“是了。这人虽善于易容改扮,但他长年接近毒药,身上有一股无法掩藏的奇怪味儿。”文绰约恍然道:“原来如此!”凌昊天微笑道:“你若留心,我身上也有一股味儿。生长在虎啸山庄的人,身上都不免沾上些许药味。”文绰约凑过去闻,他身上果然有股极淡的药味,忽然脸上一红,转过头去,问道:“咱们现在该怎办?”
凌昊天道:“我们每天躲在不同的地方,才能让他捉摸不定。前夜在荒庙里过夜,今晚可以享受一点,我们上城里最大的客馆去。”文绰约心中对他已十分服气,来到下个市镇后,便背了他去客馆开房。两人来到房间,叫了几盘菜肉。文绰约正要动筷,微一迟疑,说道:“他不会在菜里动手脚罢?”
凌昊天道:“我先吃,你看我没事再吃好了。”文绰约阻住他道:“你已中毒,若是又中了其他毒性,岂不更加难救?”凌昊天道:“我肚子饿了,毒死也是吃饱以后的事,怕甚么?”说着举筷便吃,足足吃了三大碗饭。文绰约见他放心,便也开始吃。吃饱后凌昊天盘膝运功,文绰约便靠在躺椅上睡着了。
当夜果然平安无事。第二日清晨,凌昊天感到功力恢复了三四成,双腿却仍无力,虽能自己站起,却无法奔跑。文绰约问道:“咱们现在怎样?”凌昊天道:“我们该上路了。若我估计不错,那人现在已在这客馆之中了。再过一日,我身上毒性去尽,就不怕他了。”
二人便又上路,往西赶去。日中时经过一个小村,二人决定停下打尖。走进村中时,却见村中一个人也没有,安静得奇怪。凌昊天心中一动,走入一家铺头,却见桌上趴了两个人,地上躺了一个,脸色发黑,都已毙命。他脸色一变,用布包手去探一人的颈脉,感到犹有余温,死去未久。他又去其他几家,到处都是横七竖八的死尸,一村五十多人都已中毒而死,情状极惨。凌昊天在村中走了一圈,已看出下毒之人是在村人饮水的井里做了手脚,才能一举将全村的人尽数毒死。他怒火中烧,咬牙暗想:“这人不过是要我的命,下手竟残狠如此,将整村无辜的人都毒死!我绝不会放过这个恶贼!”
文绰约跟在他身后,脸色苍白,颤声道:“这是个死村!我们…我们快走罢。”二人快步离开村子,临近村口时,文绰约注意到路口不起眼处插着一枝小旗,上面画了一个鬼怪,龇牙咧嘴,骑在一只猪身上,手上拿着各种武器和奇形怪状的事物,她心中一动,指着那小旗道:“小三,你看,那是甚么?”凌昊天低头凝视,皱起眉头,说道:“这是民间传说中的瘟神。兵荒马乱之后,城镇乡村常有瘟疫流行,民间迷信,以为瘟疫是瘟神带来的。”
文绰约忽然惊呼一声,说道:“你看!旗上有血!”凌昊天走上前去,却见那旗子迎风飘动,瘟神的口中赫然滴出血来。他挥掌打去,掌风将那旗子带翻了,却见旗的另
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