正倾听时，忽然一声尖号破空而起，有若金属相击，有若鬼哭神号，松鹤老和康筝立时停了下来。三人愕然相顾，都觉毛骨悚然。凌比翼问道：“那是甚么？”
松鹤老摇头道：“传说西湖边的山林里住着一个鬼怪，常在夜半出声号叫。我曾远远听过那号声，这却是第一次这么近听到。”康筝问道：“甚么鬼怪？”松鹤老道：“听乡人说，那鬼怪长得青面獠牙，丑陋恐怖，有时下山来，到农家咬断鸡鸭牛猪的脖子，有时偷去乡人的小娃娃。乡人曾结伴去山里寻猎那鬼怪，却从来没找着。”
正说时，忽听远处岸上传来一阵婴儿的哭声，康筝脸色一变，说道：“他当真捉了个小娃娃去？”松鹤老皱眉道：“我早想看看这鬼怪的真面目。咱们去瞧瞧。”凌比翼也甚是好奇，说道：“我随两位前辈同去。”松鹤老点点头，回头叫道：“老邱，快将舟子划去北岸。”
老邱探头进来，说道：“主人要去抓鬼么？”松鹤老道：“我们去瞧瞧。”老邱似乎十分害怕，说道：“我听人说那山鬼会施法术，主人要小心啊。”松鹤老道：“我理会得。你快划船罢。”三人虽都不相信鬼神，当此情景，也不由得生起栗栗之感。
小舟将要荡到岸边，那尖锐的号声再次响起，极为刺耳。三人都听出那叫声并非猛兽所发，其中贯注内力，疑是内家高手。康筝和凌比翼当先纵跃上岸，松鹤老吩咐老邱道：“你照顾着这小孩儿，将舟子荡到湖中。我吹箫召唤时，便过来此地接我们。”说着也跃上岸去，白鹤展翅跟在他身后。三人循着号声来处向山上行去，老邱见三人去远了，忙不迭地将船荡到湖心。
赵观睡在舱中，听到那几声刺耳尖号，不多时便悠悠醒转，睁眼望见篷顶，又见到小窗外的一轮圆月，揉揉眼睛，坐起身来，脑中一片迷糊：“这是甚么地方？凌大哥呢？我怎么睡着了？”他发现自己在一艘小舟上，探头到后梢张望，见一个枯瘦老者正撑着篙，便问道：“老公公，这是甚么地方？”
老邱见他醒了，回头道：“这是我家主人的小舟。”赵观道：“我怎会跑来这里？”老邱道：“我家主人在湖中吹箫，邀请凌大公子和康老来船上喝酒，我见凌大公子抱着你一起跳上船来。”
赵观道：“原来我们早先听到的箫声，是你主人所吹。”又问：“他们去哪里了？”老邱道：“他们去山上抓鬼了。”赵观不知他是说笑还是当真，吐了吐舌头，问道：“甚么鬼？”老邱耸耸肩道：“不知道？传说山上有鬼，刚才听到鬼号，主人就去瞧瞧了，要我们在湖中等他。”
赵观点点头，心想：“幸好凌大哥没带着我一起去抓鬼。”见到桌上有酒，便问道：“老公公，我可以喝酒么？”老邱道：“你是凌大公子的朋友，也是我主人的客人，有甚么不可以？”赵观甚是高兴，说道：“老公公，你也来喝一杯罢。你放心，我不会跟你主人说的。”
老邱这时已停下篙子，让船在湖心飘荡，正准备坐下抽根水烟，听赵观相邀，不由得心中一动，考虑一下，才道：“我只喝一点。你可别跟我主人说。”赵观笑道：“当然不会。我一个人喝酒多气闷，有人陪才有意思。”
此时湖上薄雾散去，月明风清，甚是舒爽，赵观便拿了酒壶酒杯，到后梢与老邱对饮。老邱酒量远不如他，喝一两杯便已醺醺然。一老一少互道姓名，谈天说地，甚是畅快。
此时已过午夜，月亮偏西，松鹤老却仍没有吹箫召唤。老邱靠在船梢上打起盹来，赵观刚睡了一觉，精神爽快，睁眼望着天上繁星，心想：“不知他们去抓鬼如何了？等下会不会把鬼怪带回船上来？”
忽见湖面上出现十多个灯光，似乎是打着灯笼的舟子，在水面上映出点点倒影。赵观看得有趣，摇醒老邱，说道：“喂，你看，那是甚么？”老邱睡眼惺忪，摇头道：“谁知道？”便又睡了过去。
赵观凝目望去，见那十多艘船似乎在追逐一艘小船，不多时便将小船围在中心。他隐隐见到那小船帆作青色，船头站了一人，寒光一闪，手中似乎拿着一柄单刀。赵观留上了心，向老邱道：“喂，我们过去看看，好么？”老邱嗯了几声，仍旧不肯醒来。赵观没想到这老头喝了一点儿酒便醉成这样，但听得那边叫嚣声起，十多艘小船渐渐围近，中间船上那人举起单刀，大喝一声，声震江面。赵观心想：“这人被这么多人围攻，情势颇为不妙。我当去看看。”
当下自己抓起篙子，将小舟荡将过去。将近那圈船时，但听刀声响起，众人已动起手来。小船上那人大声喝道：“王八蛋，鹰爪孙，老子不怕你！”回手砍翻了两个跳上他船的人。
赵观将船靠近了，才看见周围众船都打着官家旗帜，船上众人身穿官兵服色，心想：“原来是官兵。不知他们在追捕甚么人？”但见小船上那人身形极为高大，有如一座铁塔，一柄刀使得甚是猛劲，刀法虽不怎么高明，但气势威猛，虎虎生风，以一抵众，毫无惧色。赵观不由得暗赞：“好一条汉子！”
但听为首的官兵叫道：“匪徒田忠，快快束手就擒！杭州县令大人有令，匪徒若顽强抵抗，格杀勿论！”赵观一怔，心想：“田忠？这名字好熟。”
却听那大汉田忠叫道：“鹰爪子要我投降，再也休想！”为首的官兵怒道：“你敢违抗官令，造反了么？”田忠喝道：“狗官为了与我青帮争利，编织罪名，陷我于罪，我如何能心服？今夜我能杀几个就杀几个。上来罢！”
赵观登时想起：“田忠，不就是我年幼时曾结交过的青帮粮船领帮？”他见田忠孤军奋战，勇对众敌，心中热血上涌，将小舟撑上前，穿入那圈官船之中，叫道：“田大哥，我来助你了！”抽出腰刀，砍向旁边船上的官兵。几名官兵没留神，登时被他砍下船去，大声惨呼。
老邱这才惊醒过来，但听赵观叫道：“老邱，将船往中间撑去！”老邱见小舟竟已夹在数艘官船中间，只吓得全身发抖，听赵观指令甚有威严，惶急中别无他茦，只好抓起船篙，将舟子撑穿入圈子。他撑了数十年的船，技术原本甚精，这回夜半酒醒，硬着头皮撑舟穿过一圈官兵船，竟也甚是灵巧，不多时便到了那大汉的船旁。
赵观赞道：“老邱，撑得不坏！”向田忠道：“田大哥，好久不见啦。你还记得我么？我是苏州赵观，碰巧今夜也在这西湖之上，特来助你一臂之力。”
田忠见到是故人，不由得又惊又喜，但想这孩子也不过十来岁年纪，就算有勇有谋，也不知能助己甚么力，但此时自己已处于死地，竟然有人肯出手相助，不由得大为感动，说道：“赵小兄弟，这是我青帮的事，我不愿连累到你，这些人杀人不眨眼，你快快离去罢。”
为首的官兵叫道：“小小孩童，竟敢相助叛逆？来人，两个，不，三个都格杀勿论！”
老邱听他将自己也算了进去，不由得双腿打战，低声道：“赵小哥，咱们还是快走罢。”赵观道：“怕甚么？好，我去他船上，你先回去好了。”老邱虽怕，也知道自己不能舍他而去，说道：“小爷，我求求你，咱们一起走罢。我若将你留在这儿，主人非骂死我不可。”
田忠道：“赵小兄弟，老丈，两位义气深重，在下心领了，这就快去罢！”赵观道：“路见不平，拔刀相助，何况你我是旧识，大哥何须客气？”
对答未已，旁边官兵已大声？喊，围了上来。赵观挥出腰刀，挡开两枝长矛。他自幼出手伤人，都是暗中下手，尽管向成达学过刀法，却从未正面对敌。这夜他见到凌比翼孤身以一柄长剑打退众多高手，大为仰慕，这时便想仿效他的英风，也来个以寡击众，挥刀退敌，便收起毒物不用，使开披风刀法，将身边的官兵打退。
为首的官兵没想到这小孩竟然也会用刀，刀法还甚是高明，又惊又怒，骂道：“大胆狂徒，还不放下屠刀，等下死于非命，爷爷可没好心替你念经超度！”指挥手下攻上。
官兵船共有十二艘，每艘上各有五至七名官兵，有的持刀，有的持矛，赵观一瞥之下，已知这些官兵武功平平。他大喝一声，涌身跳上左方一艘官船，挥刀将六七人都砍下船去。老邱眼捷手快，见他摆平了一艘，便过去接他，送他去下一艘之旁。那些官兵原非勇敢之辈，见赵观快刀逼来，很多不等他攻近，便大呼小叫地自行跳入水中，逃命去了。
不多时赵观便打散了八艘官船，转头看去，田忠正被两艘船的官兵围攻，忙要老邱划过去，跳上田忠的船，挥刀相助。他的披风刀法已练得甚熟，虽从未与高手对敌，对付这些官兵却是绰绰有余。赵观心里自也清楚，自己打退一群武功平庸的官兵，和凌比翼打退四五个武功高手，其间的难易实不可以道里计，但此时在湖上逞逞威风，也觉意气飞扬，顾盼生威。
为首的官兵看情势不对，大声喝令退兵。此时只有三艘船上还有未落水的官兵，听得退兵令，如获大赦，连忙救起落水的同伴，匆匆划去了。赵观和田忠都哈哈大笑，赵观叫道：“落水狗，夹着尾巴逃啦！”
田忠转过身，向赵观深深一揖，说道：“赵小兄弟仗义出手，救了哥哥性命，大恩不言谢，哥哥总会铭记于心。日后当图报答。”赵观道：“甚么报答不报答，自己兄弟，再也不用提起。田大哥，他们为甚么要捉你？”田忠叹了口气，说道：“无非是官与民争。我青帮近日来生意好生兴旺，引起官府觊觎，索贿压榨不成，便将我等罗织入罪。我原本已在帮众掩护下举家逃离，却不巧在这西湖上被官兵拦截下来。你不用担心，哥哥自有办法逃脱。我不愿给兄弟多添麻烦，就此别过。”
赵观点头道：“青山不改，绿水长流。后会有期。”跳回老邱船上，挥手道：“走罢。”老邱此时酒早醒，脸色甚是难看，瞪了他一眼，才匆匆将小舟划开。
田忠看在眼中，说道：“老丈出手相助，在下好生感激。老丈请放心，在下定当设法不让阁下受到牵连。”老邱听了田忠的话，脸色才缓和了些。
赵观心下甚觉对不起老邱，待他将船撑远，说道：“老邱，我迫你去冒险救人，当真过意不去。”老邱摇头道：“罢了，罢了。好在主人还未召唤，咱们出来干这等事，我等下定得向主人如实报告，等领责罚，唉！”赵观道：“这都是我的主意，你主人该是讲理的人，不会怪到你头上的。”
第一部 青楼小厮 第三十九章 山中之鬼
正说话间，忽听岸边传来两声洞箫，老邱一惊，说道：“主人叫我啦。”连忙拨桨划去北岸。赵观远远便见三个人影站在岸边，两个是白发老者，第三人便是凌比翼，三人头上还飞着一只白鹤。赵观见他们没有带甚么回来，放下了心，叫道：“凌大哥，捉到鬼怪了么？”
三人待小舟靠近，纵跃上船，赵观这才见到两老的容貌。凌比翼领他拜见了，四人进篷中坐下。松鹤老见桌上酒壶已空，微觉奇怪，唤老邱再拿酒来。老邱端了酒壶进来，便向松鹤老说起赵观打退官兵？解救田忠之事。赵观生怕松鹤老会为此不快，自己是跟着凌大哥来的，不免连累到他，心下惴惴。他答应要替老邱说话，待他讲完，便插口道：“松鹤老爷爷，这都是我的主意，邱公公是被我逼着去的，请你不要怪他。”
松鹤老点了点头，淡淡地道：“青帮田忠，也是一号人物。你们救了他，很好。”老邱和赵观一听，两颗吊着的心都放了下来。老邱又道：“主人，那些官兵若追究起来，认出这艘船，可怎么是好？”
松鹤老道：“田忠临去时，有没有说甚么？”老邱道：“他说会设法不让我们受到牵连。”松鹤老道：“那你还担心甚么？”老邱张口结舌，说道：“就凭他一句话…”松鹤老道：“这等帮会中的人物，别的没甚么，说话一定算话。你放心好了。咱们走。”老邱便不敢再说，回去后梢撑篙。
赵观心想：“这松鹤老对帮会中人的守信重诺倒颇为推崇。”见他不为此事着恼，不由得对他生起好感。
松鹤老？康筝等喝了一轮酒，康筝才嘘了一口气，说道：“好家伙！”松鹤老也摇了摇头。赵观见三人的脸色都甚是特异，似乎见到了甚么奇事，大为好奇，问道：“凌大哥，你们究竟见到了甚么？”凌比翼仰头喝干一杯酒，说道：“咱们见到了挺古怪的事物，待我跟你说来。”
却说松鹤老？康筝和凌比翼三人跃上岸，一齐向着山峰奔去。这山位在西湖边上，森林茂密，向无人居，只有樵夫偶尔上山伐木捡柴。三人听那声音似乎就在左近，又似乎还在老远，施展轻功快步追上，直奔了半个时辰，入山已深，四野寂静，三人停下步来，仔细倾听，那山鬼再未出声，更不知他已奔去何处。
松鹤老道：“看来是找不到了，咱们走罢。”话声未了，忽听前面传来一声尖锐的怒吼，正是山鬼的声音，其中还夹杂着几声狼嗥。三人都是一呆，连忙追上前去探视，但听山鬼的叫声和狼嗥越来越凶猛激烈，似乎正在互相扑击厮杀，三人快步掩上前去，声音却陡然消失了，一场大战似乎已经结束，森林之中飘散出一股扑鼻的血腥味。再往前五六步，便见到前面空地之上躺了一只灰色的大狼，身上满是血迹，已然死去。
凌比翼正想上前查看，康筝却拉住了他，低声道：“有东西过来了。”凌比翼抬头望去，但见昏暗的树林中陡然亮起一对绿油油的眼睛，一眨眼便又不见了，过一下又在数丈外出现。凌比翼一呆：“这对眼睛怎能移动得这么快？”
却见那双绿色眼睛转瞬间又出现在灰狼尸体之旁的黑暗处，眼睛的主人似乎能察觉有人在旁窥伺，向三人藏身的草丛间冷然望了一眼，又低头望向地上的死狼。三人见那眼睛在黑暗中闪烁着奇异的绿光，却不像猛兽的眼睛，不知究竟是甚么东西，都感到背上一凉，运起内力，蓄势以待，心中都想：“莫非这绿眼睛便是山鬼？”
忽听一声尖号在三人右方十来丈处响起，正是那山鬼的叫声。三人都是一惊，心想：“原来那绿眼睛不是山�
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