刘七娘回头望向床上的夜香，见她仍呼吸急促，双眉紧蹙。刘七娘叹了口气，拿手巾拭去她额上的汗水。赵观问道：“夜香她没事么？”刘七娘摇了摇头，说道：“她伤得很重，明晚可能无法和我们一起上路。”
赵观听母亲语音哽咽，不敢再问，回房就寝，心中担忧烦躁，难以入眠。
次日天刚亮时，他听到门外人声喧哗，心中一凛，忙下床出门探视。但见一群人站在天井之中，围着观看甚么东西，母亲和落英都在其中，却不见青竹和丁香，想是已上路了。赵观走上去看，不由得一惊，却见地上横躺一人，双目圆睁，口角流血，已然死去。那人青面大鼻，正是自己跟踪过的采花贼。
赵观望向刘七娘，见她双眉深锁，凝望着那尸体，脸上显出困惑之色。落英叫道：“来人，将尸体搬去了后院。”几个伴当蹲下地来，便要去搬那尸体。
刘七娘忽道：“且慢！”蹲下身来细看，说道：“落英，这人身上有毒，动不得。”落英惊道：“是！我竟没有看出。你们用布包了手，将尸体拖走了，不要碰到这人的肌肤衣衫。”伴当们答应了，动手去搬。才将尸体拖开，旁边的姑娘小厮便惊叫出声，却见尸体下的青石板上一滩紫血，血旁用香烧出了八个大字：“百花残尽，火鹤谢世”。
刘七娘不禁变了脸色。她不愿令其余人惊慌，说道：“哪个王八蛋跟我馆子有嫌隙，故意来装神弄鬼？我刘七娘定然不放过他！”指挥伴当将尸体埋了，清洗地上血迹，之后便要大家各自去忙各自的事。
处理完那尸体，刘七娘叫了儿子？落英？绣莲进屋，说道：“你们以为如何？”
落英道：“我原以为有人暗中相助，杀了这人送来馆里。但看尸体下的八个字，敌人显然已知道我们的底细，下手的是对头而不是朋友。”刘七娘点头道：“我们多年来行踪隐秘，对头竟得知我们是百花门人，实在可畏。”
赵观忽道：“娘，这人是自杀的。”刘七娘奇道：“你怎知道？”
赵观道：“他所用的千丝蛛毒是从他的双手开始涵盖，除非有人能逼他双手各拿一只千丝蛛，站着不动，等千蛛丝吐丝缠满他的下半身，再爬上他的脸，吐丝缠住脸面，不然无法令毒丝布得如此之密。这人面色转紫，显然是毒蛛螫上他的喉咙致死，并非死后才被缠上毒丝。他安然躺在地上，并无挣扎的痕迹，因此我推断他是自杀而死。”
刘七娘？落英？绣莲都惊于赵观观察细密，推想到这一层。刘七娘沉吟道：“为何要自杀？为何要自杀？啊，我明白了。敌人手段当真厉害！这人是我们唯一朝过面的对头，他一死，我们便失去唯一的线索了。对头是要我们完全被蒙在鼓里！”
赵观？落英？绣莲听了，都相顾骇然。刘七娘皱眉凝思，说道：“英儿，莲儿，我们等不到晚上再走。要姊妹准备好了，能走的即刻上路。”落英？绣莲奉命去了。
刘七娘又道：“观儿，我立时写一封信，你去城中找那对姓陈的夫妻，请他们转交给虎山凌大侠。此事交关大伙性命，非常要紧。”说着伏案写了一签，封入信封，交给赵观。赵观接过了，刘七娘又道：“你快去快回。傍晚时分若仍找不到人，便先回来。”赵观应了。刘七娘似乎还想要说甚么，却叹了口气，说道：“你很聪明，能照顾自己了，不用我多嘱咐。快去罢。”赵观点了点头，拿着信出门而去。
第一部 青楼小厮 第二十章 情风遭难
赵观从后门奔出，去城里几间客店询问，跑了十多家，才找着那对夫妻住宿过的客栈。掌柜的却说那对夫妻和小女孩当日清早已退房离开，不知他们去往何方。赵观心中焦急，忙跑去几家人多的赌场打探消息。他在万利赌场撞上几个小厮，其中一个道：“那对夫妻打了陆老六一伙，找回了女儿，后来就不知怎样了。”另一个道：“他们还在到处寻找那个小三儿，后来听说小三儿出城去了，就跟着去了。”
赵观问道：“有没听说他们往哪个方向去了？”众小厮都说不知道。弄月楼的小牛道：“喂，赵观，你上回向我借的二十文没还呢。”赵观一摸身上没带钱，说道：“我今儿忙，改日再还你。”说着便拔步奔去，小牛远远叫道：“我手根紧，下午一定得讨到钱。我等下去你馆里讨。”赵观无暇理他，快步去了。
他在街头巷尾探问，才得知陈氏夫妇一大早便出了城门，向北行去。此时已是午后，他想：“他们早上出城，已走了两三个时辰。我如何追得上？”又想：“他们若停下吃午饭，我或许还能赶上。”当下赶到城门口，向路边的卖菜汉子探问；卖菜的说见到一对夫妻带着女儿骑马出城，约莫巳时出发，向着正北去，那娘子带着女儿骑了一匹青花马，非常神骏，脚程恐怕很快。
赵观心想：“我若用走的，怎都赶不上。怎样才能弄到一匹马？是否该回馆里去牵一匹马？”正这时，一辆马车驶出城来，赵观认得是城里潘大少爷的马车。那马夫叫做巩大哥，时常载潘大少爷来情风馆找绣莲，赵观在门房跟他混得熟，心中一喜，奔上去叫道：“巩大哥，请等等！”
巩大哥停下马来，见是赵观，笑道：“赵观，是你！怎么一个人在城门口晃荡？”赵观道：“我娘差我去办事，得去前面镇上的一个客栈，我想麻烦大哥载我一程，可好？”
巩大哥道：“好罢！我这去城外的王公馆接大少爷，可以载你到那儿，之后你就得自己走了。”赵观喜道：“多谢巩大哥！”便跳上车，坐在巩大哥旁边。一路行去，赵观不断东张西望，盼能见到陈氏夫妇的影踪。如此行出十多里，将近王家，巩大哥让他下车，指着大路道：“从这里行去，再走个三四里，就到了小北城。城里有个悦来客栈，很出名的。你娘多半便是要你去那客栈罢？”赵观谢了，向大路上奔去。
此时已是下午申时，艳阳高照，赵观提气跑去，不多时便满身大汗。好在他练过一些粗浅内功，这段路跑起来虽累，倒还撑得住。不久果然来到一个小镇，他在镇上走了一圈，问人有没见到一对夫妇带着一个女儿，都说没见到。他来到镇上的酒馆？客栈询问，也都说没有。赵观心中又急又悔：“不是我找错方向，就是他们没在这里停下。现在要往前或回头去找，都太迟了。我毕竟找不到他们了么？”
他抬头望天，见夕阳将沈，天色昏暗，又是一惊：“我回去没有马车可坐，要多少时候才走得回去？娘等不到我，一定不肯出发。她要我在天黑前回去，我这得赶快了。”连忙回头，快步向来路奔去。这段路足有十七八里，他拚命奔跑，直到太阳下山，天色转黑，才到了城外。守门人刚刚关上城门，赵观上前说好说歹，死求活恳，守门的才开门让他进去。他进了城后，气喘吁吁，靠着石墙休息一阵，才缓过气来，向烟水小弄跑去。
这时已是酉戌交界，他来到情风馆门口，却见大门紧闭，门上贴了一张纸，写道：“本馆今日休馆，贵客请改日再来”。赵观心中一凉：“她们已扔下我先走了么？”又想：“那也没甚么。娘说要去雁荡山找白师伯，我跟上去便是。”正想离开，忽觉有些不对，又回到门前，心想：“还是该进去看看。娘不知有没有替我带上青花？青纹？”便推门走了进去。
赵观才踏入家门，便觉一股寒意，门中一片死寂，空气中充满了血腥味。他匆忙走入，脚下一绊，却是一人躺在地上。他蹲下去一摸，正摸到那人的脸，但觉他脸蛋冰冷，竟已死去。赵观吸了口气，退到门边桌台旁，在黑暗中摸索着打起火，点了一枝蜡烛，往厅中一望，不由得脸色煞白。却见地上横七竖八躺满了尸首，都是他自幼熟识的馆里伴当和姑娘们。赵观脑中一阵昏眩，定了定神，才惊叫起来：“娘！”快步奔到二楼母亲房中，但见屋内一片混乱，家具倒了一地，母亲心爱的瓷器古董全摔得粉碎。赵观大声唤道：“娘！”心中却隐隐猜知他母亲是不会回答了。他往床上看去，见夜香已死在床上。
他在二楼的厅堂走了一圈，落英？绣莲？倩萍？娇荷等都死在地下，处处血迹殷然，刀痕遍布，显是经过一场大战。他闻到一股暗香，知道母亲曾用香雾对付敌人，忙从怀中掏出解药吃下。他沿着血迹走去，来到自己的房间，却见一人横卧在地，正是自己的母亲。
赵观全身发凉，手一晃，蜡烛跌落，双腿发软，跪倒在地。他伸手去探母亲的鼻息，更无呼吸，觉她肌肤冰凉，想已断气一阵。烛光下但见她脸上满是血污，双目圆睁，赵观知道母亲全身是毒，用布包手，替她阖上了眼睛。
赵观坐在母亲遗体旁，忍不住号啕大哭。哭了好一阵，他才抹泪收声，注意到她身边还躺了一个少年，仰天而卧，显已死去，竟是潇湘小筑的小牛，大约他刚好来情风馆向自己讨债，母亲便假作保护他，让仇家以为他是自己。赵观想起母亲对己的用心爱护，不由得又掉下泪来。泪眼模糊中，忽见母亲身旁地上写着甚么。他将烛火凑近细看，见母亲死前似乎用指甲在地上写了个字，依稀是个“丰”字，显然没写完便停下了。赵观看不出是甚么字，便依照形状，将那字画在衣襟上。
他定了定神，查看母亲的尸身，见她胸口中了一掌，肋骨全断，左手掌焦黑，不知被甚么热物烧灼过，身上多处烧伤，死状甚惨。赵观忍不住又流下眼泪，低声道：“娘，您安心的去，我一定会替您报仇的！”
他想起母亲生前的交代，回到母亲房中，从床头暗柜中取出两本书册，一箱药物和许多金银。他从药箱中取出一个小瓶子，走回自己房间，跪在母亲遗体旁，口中默念：“百花门三代弟子赵观，恭送二代弟子姬火鹤回归百花天界。有情无情，皆归尘土！有情无情，皆归尘土！”他哽着声念了几遍，便将瓶中粉末撒了一些在他母亲的遗体上，向母亲拜倒。那粉末腐蚀性极强，不多时他母亲的身体便融化殆尽。赵观将母亲的残骨灰末用一块油布包起，放入怀中，又找出一个布袋，将两本书册？药箱？金银都放入袋中，背在身上。
他呆坐一阵，才又回到二楼厅堂，点起蜡烛，仔细观察打斗的痕迹。他见落英的匕首插在大梁上，显是被人击飞，可见敌人武功甚高。他又查看馆中其他尸首，见大都是以重手震死，一掌毙命，敌人内力显然甚是深厚。地上躺着的这些都是他自幼相处的姑娘们，赵观眼见她们尽数惨死，心中绞痛，强忍住泪，牙齿直咬得嘴唇出血，流过口角，他却半点不觉得痛。
他又在馆中厅堂前后勘察一阵，见馆中除了死人外，并无贵重事物遭窃，敌人显是为杀人而来。他看完一圈，在厅中呆立一阵，才用蜡烛在情风馆各处点起火头，从后门走出。
赵观自幼受母亲严训，熟知江湖风险，因此年纪虽小，做事已甚是精细决绝。他沿着黑暗的小巷走出一阵，回头见情风馆逐渐被吞噬在火海中，心中悲痛难已，咬牙发誓：“血债血还！我百花门岂能让人欺上头来，不思报仇？”
他母亲当年设计情风馆便甚是精巧，独门独户，整间楼宇被烧毁，却不至波及邻居。赵观知道母亲不是普通的娼妓，实是一位风尘中的奇女子，岂知竟会就此不明不白地被杀，连对头是谁都不知道。他心中彷徨无主，心想：“来人武功定然十分了得，娘在房中跟他们对打，使动香雾，竟还奈何不了来人。娘料中了，自那采花贼自杀以后，本门死尽，我竟连对头是谁都无从追查起！连娘都对付不了的人物，我又怎能对付得了？”又想：“我现在对付不了，等我长大了，练成了武功，定要找出仇家，将他千刀万剐，为娘报仇！”
他蹲在街角暗处，整夜望着情风馆在火中燃烧，注意来往行人。天明以后，路上都是些寻常的贩夫走卒，他见到七八个乡下人担着新鲜青菜来城中贩卖，三两个在苏州传教的洋人向着教堂走去，还有几个老头提着鸟笼在街边闲谈，始终没有见到甚么可疑的武林人物。想来仇家手段狠辣，行事精细谨慎，不会这么容易便现身。
第一部 青楼小厮 第二十一章 浪子成达
赵观在街头打了个盹，天色渐渐亮起。他压低帽檐，向街上小贩买了几个热包子，走出城门，心中思量：“娘有两位师姐，百花门主白师伯归隐已久，雁荡山也不知怎样走法，我当去桐柏山找萧师伯。”他辨明方向，向西北方走去，但他心神恍惚，也没去想自己这么徒步行走，得走多久才到得了桐柏山。他心中又是愤恨，又是伤痛，只觉全身空荡荡地，不知身在何处。
走出数十里，忽见一骑迎面奔来，越过自己后，又转回头，来到自己身前，勒马停下。
赵观抬起头，却见马上骑着一个大胡子汉子，面貌甚是威武，约莫四十来岁，倒是从未见过。赵观没好气地道：“大胡子，你拦住老子干么？”
那大胡子低头看他，说道：“说话忒地粗鲁，你是婊子养的么？”
赵观大怒，抓起地上一把沙石，向他扔去，骂道：“老子就是婊子养的，去你妈！”
大胡子在马上往左一让，避过了沙石，随即跳下马来，伸手抓住赵观的手腕，说道：“小子，我问你话，你就乖乖回答！”
赵观用力挣扎，却怎样也挣不开，怒道：“是又怎样，不是又怎样，干你屁事？”
大胡子道：“当然干我的事。你若是婊子养的，说不定便是我的儿子。”
赵观大笑道：“你要老子叫你爹，再也休想！”
大胡子却一本正经，说道：“你自称老子，若叫我爹，岂不又是我老子，又是我儿子？但我搞不好真是你爹，你不叫也得叫。小子，你是从苏州来的么？你可听过情风馆的刘七娘？”
赵观哼了一声，向那大胡子凝望，心中思量：“这人大清早从远处骑马奔来，或许真不知道昨夜的血案。不知他是敌人还是朋友？”当下问道：“你是谁？”
大胡子道：“我叫成达，江湖上有个外号，叫做浪子。”
赵观一怔，他曾听母亲和馆中姑娘们谈及浪子这号人物，都说是青楼女子眼中的大英雄？真好汉。刘�
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