们都是靠吃什么活命的？”
“这问题问得好！”叶老首长祥和地笑道：“这就是我正准备给你和小安说的，这片戈壁滩以盐步湖为界，北边接壤沙漠，南边是水草肥美之地，那里是一片野生动物乐园，其生物链之完整，简直堪比亚马逊热带雨林。过了那片草地，就是越南境内了。”
原来如此，敢情乐园里的动物们是把戈壁滩当成厕所了，有需求就跑过来解决。
要不，它们就是过那种水草肥美衣食无忧的资本主义腐败生活过腻歪了，把这片盐碱地当成锤炼场，隔三差五过来搞个拓展训练，磨砺一下意志，顺便练点儿小肌肉神马滴。
叶菁苦着脸问：“那么爷爷，我们是要跨过草地去越南吗？”
“嗯，”老首长表情严肃起来，凝眉轻喟：“辛红旗这次铁了心下黑手，决意不给我们老叶家留活路了，所以我们当然不能往北走；为今之计恐怕只能向南行走，越过那片草地，设法摸索出境，或许还能侥幸生存下去。”
辛红旗是辛父的大号，作为Z国大领导，他想让几个人从自己的领土上消失，那简直比碾死一只蚂蚁还简单。
被丢在盐步湖戈壁滩上的三个人，心情沉重到了极点。
叶老首长的话让空气又一次陷入凝滞状态，小安耷拉着脑袋，仿佛跟自个儿的手过不去似的，拼命把手往火堆跟前深，一副破罐子破摔的臭德性。
叶家血脉里，最见不得这种怂样儿。
叶菁伸手拎住小安衣袖，把他手臂从火堆上方拽开，还没说话呢，叶老首长就抢了先——
“小伢子，你怕啦？不要怕，想当年我老头子像你这般大小的时候，哭着闹着要参军，可队伍不肯接收啊，嫌还没枪杆子高，不中用，可我硬是凭着一股子倔强劲儿，偷偷跟在队伍后边儿，一路翻雪山过草地，二万五千里，脚后跟磨出一层厚茧，鞋都省得穿，最终到了金沙江那一带，他们发现了我，这才将我收编进队伍。”
瞅着星月稀疏的夜空，叶老首长似是自语，又似是感慨，幽幽地说：“跟我们走过的那片吃人草地相比，这一点草地算不得什么……又没敌人追着打，更没有要命的沼泽泥坑，个把野兽就是撞见了，你不惹它，他也不会主动伤你。”
小安担心的就是野兽问题，听叶老首长这么一说，哭丧着脸闷声说道：“老首长，我们一点武器都没有，万一野兽冲过来，我和菁菁姐能上树，您可怎么办？”
“哈哈，臭小子你原来是担心我啊，”叶老首长畅快地笑了两声，左手在胸前轻轻拍了一下，“忘了吗，我这还有颗光荣弹呢，怎么能说没有武器？”
“啊？”叶菁顿时一怔，长大了嘴巴问：“爷爷，之前在咱家，你不是暗示我这光荣弹是假的嘛！怎么难道……”
“没错，”叶老首长打断叶菁的话，顽笑着解释：“是真的！”
这老爷子……
叶菁吓得脸色都青了，连忙颤声说：“您老真是……赶快拿出来，放那么个玩意儿在身上，你想吓死人啊！”
叶老首长闻言，连忙将捆扎成很粗大的那只右臂挪到胸前，挡住那颗光荣弹。
撅起嘴巴说：“这是我的，谁也别想谋算！”俨然一副老顽童的模样儿。
叶菁哭笑不得，拂了一把额头，冷汗涔涔说：“好危险的啊爷爷……你没事儿弄个这东西揣口袋里干嘛？难道真是战争后遗症，身上没武器就没有安全感？还示意我是假的，万一我拿着玩儿，拉响了怎么办！”
“在我口袋里，你怎么拉响！”叶老首长笑嘻嘻地说：“你这丫头说起道理来还一套一套的，什么战争后遗症？你爷爷当然没有！刚才在咱家，我要不示意你这是假的，还不把你当场给吓坏了？嘿嘿……”
叶菁冷汗涔涔，伸着手，板着脸，只管要不懂事的老头儿把那危险玩意儿交出来。
叶老首长在她手心上打了一下，撇着嘴巴嘀咕：“虽然我老头子没得战争后遗症，可自从老辛头打电话警告我之后，老头子我确实也没了安全感，这才设法托你苏叔叔给我弄了这么个玩意儿放在身上，放心吧菁丫头，这东西先进着呢，又不是以前的土雷，别说不小心碰一下，就是摔一下踢一下都没事儿，只要别碰这东西就成，那——”
老爷子把那宝贝取出来，用手拽拽拉坏，示意给叶菁和小安看。
然后，疑惑地说：“咦，怎么这么不结实？”
这话音儿……不对劲啊！
叶菁定睛一看——
哇塞！
叶老首长那只被固定垂吊在胸前的右手食指上，赫然多出一小截炸弹拉绳儿！
再一看老爷子左手，那颗“光荣弹”刺溜冒了一股子硝烟，短短一截导火索眼看就烧到头了！
“啊！……”
叶菁大喊一声，几乎是下意识地挥手猛地打过去，一掌将那枚光荣弹拍到空中，然后跳起来抬起右脚，使尽浑身力气，嘣一声，将那颗哧溜哧溜冒着火星的雷踢出老远。
这几乎是叶菁最漂亮的身手了，很少能有这样完美的发挥。
“趴下！”
大喝着发号指令，三个人立刻伏地，使劲儿捂住耳朵。
预料之中的爆炸声没听到，但闻“咚”一声闷响，雷子应该落地了。
然后便是一阵狼哭鬼号般的惨叫哭骂声：“哎呀娘啊！炸弹啊！太缺德啦！”
火堆边三个人顿时一阵证愣！
叶菁捂着耳朵抬起头，循声瞅去，满面惊愕：“不会吧，这里还能蹦出个大活人？”
猛然想到可怕的事情，顿时毛骨悚然，吓得浑身一阵抖索，颤着嗓音问叶老首长：“爷爷，该不会是刚才被我们用来钻火的那个……来寻仇了？……”
“胡说！”叶老首长满面严肃，鄙夷地瞪一眼叶菁：“菁丫头，你怎么也学起小安啦，那些个迷信玩意儿不能信，都是假的！”
话虽如此，可，眼前这个踉跄着朝火堆边冲的人影，该怎么解释……
啊啊啊！！！……
眼看那“人”越跑越近，叶老首长憋不住劲儿，顾不上胳膊痛，一骨碌坐起，撑着小安肩膀站立着靠到崖壁上。
老汉发威，怒喝一声：“站住！再跑，一雷子炸你个不得超生！”
不知是人是鬼的那个人形物体明显脚步一滞，犹豫着站住，转身朝身后瞅瞅，又回过头大声喊——
“喂——你们是人吗？干嘛扔个哑雷吓唬我？我是人啊！”
扑哧，这话问得……
叶老首长一愣，顿时乐呵了。
用脚踢踢蹲在地上打哆嗦的小安，放声大笑：“是人啊！哈哈哈……没想到这荒凉的戈壁滩上还能凭空蹦出个大活人啊！哈哈哈……”
“你们真是人？”
那个倒霉蛋难以置信又嘀咕一句，借着火光，仔细打量清楚一老一少三个人，确定不是鬼之后，顿时一阵雀跃，激动万分，拔腿狂奔过来。
“苍天啊！太不可思议啦！”
那人又是哭又是笑，满面泪水，兴奋得就跟打了鸡血似的，抱住叶老首长，跳起来，吧唧，热火朝天亲了一口！
叶菁和小安在旁边嘿嘿窃笑，看这家伙衣不蔽体、满面憔悴的狼狈样儿，估计他在这戈壁滩上生活至少生活个把月了。
那家伙委实兴奋过度，亲完老首长，又热情洋溢地伸手去抱小安，然后又要抱叶菁。
叶菁连忙挑开，躲过这过分热情的见面礼。
歪着头，瞅着他的络腮胡子问：“你是什么人呀，来戈壁滩探险吗？”
那人嘿嘿一笑，憨厚地说：“又一次见到能喘气儿的大活人，我就跟重新回到人间一样，也就不隐瞒你们几位啦，反正说我是来搞地质勘探的，你们也不会相信……”
这家伙真逗，呵呵……
叶菁打断他的话，笑呵呵地说：“那你是干什么的，驴友？来无人区探险？”
那人爽直地笑道：“老哥哥，大妹子，大兄弟儿，咱们能在这戈壁滩上撞见，多大的缘分啊！我还有什么好隐瞒的？实话实说，兄弟我是一名文物发掘爱好者，也就是说，专门负责把埋藏在地下的珍贵文物发掘出来，让它们发挥最大作用，流通到懂它们的人手上。”
这话叶菁和小安听不懂，叶老首长却听出音儿了，冷冷笑道：“不就是掘土包的嘛，太缺德了吧，呵呵！”
“嘿嘿，也就是一条活路，老哥哥别见怪！”那人尴尬挠头，仍旧一脸憨厚笑着。
叶老首长淡淡笑着，继续听那人叼咕——
“这趟接了个大活儿，本来说好了来这边有人接应，结果兄弟以来，才知道***被人忽悠了，在戈壁滩上开了火，两个搭档都没了，就只剩兄弟我一个光杆司令，水喝完了，饼干也没了，兄弟我是喝尿活了这一个星期啊！”
说罢，眼里冒着绿光，一把抓起放在地上的一瓶矿泉水，拧开盖子，咕咚咕咚猛灌一通。
意犹未尽抹着嘴唇，可怜兮兮地问：“几位，有吃的么？兄弟我饿得恨不得在自己身上割肉吃啊！”
叶菁看了叶老首长一眼，皱着眉头，取了几块压缩饼干递给他。
那人双手接过，朝嘴里狂猛乱塞一通，噎得伸直了脖子往下硬咽，两只眼睛都翻成白的了。
那情景儿，活像饿狼下山，几辈子都没进过食儿了，看着真凄惨。
那人狼吞虎咽进食的当儿，叶菁凑过去悄声问叶老首长：“爷爷，那雷子咋回事儿？怎么不响呢？”
叶老首长沮丧地撇撇嘴角，忿忿嘀咕：“还不是远鸿那个臭小子！肯定是担心我老头子不小心弄走火，弄了颗哑雷敷衍我，气死我啦！回头到了下面儿，准得找他老爹告阴状！”
叶菁一脸黑线……不愧是骨血传承，苏叔叔跟苏篱，真是活生生的一对儿搞怪父子！
不过，话说回来，苏远鸿这样做，还不都是为叶老首长的安全着想，这个出发点倒是不荒唐。
拍拍老首长的肩膀，算是安慰一下这满腹愤懑的老爷子。
趴在耳边悄声问：“怎么办，可是个盗墓贼啊……”
叶老首长不动声色拽拽叶菁衣袖，笑着说：“你饿什么饿，咱们今天才刚来这儿，你还没到饿的时候呢，赶快给那位先生再拿点吃的！”
叶菁转身，这才看见盗墓贼已经吃完了东西，巴巴儿地正瞅着她的衣服口袋呢。
其实他们三人口粮也是极其有限的，才刚被丢到戈壁滩，前途未卜，找到水源之前，必须得限制着水和食物。
这家伙已经一口气喝下三瓶水和四包压缩饼干，储备的三分之一基本上已经进了他的肚子。
既然是盗墓贼，敢往无人区跑，身上想必不缺乏武装设备。
更何况刚才还说道跟人交火，还死了人，有枪支是必然的了。
未摸清底细之前，暂且不能妄动。
叶菁心里不舒服，可是在叶老首长的微笑示意下，还是隐忍着，又取出几块巧克力递过去。
那人却摇头，伸手将巧克力挡回，爽朗大笑着竖起拇指：“大妹子真够意思！这么好的心肠，以后绝对能嫁个好婆家！”
叶菁板着脸没吭气儿，转身坐到叶老首长身边，支楞起脑袋专心望天。
盗墓贼吃饱喝足缓过劲儿，热情洋溢地做着自我介绍并发表江湖感言：“老哥哥、大妹子、大兄弟，兄弟穿山甲，谢谢几位救命之恩！接下来这段时间，咱们就是一个戈壁滩上的蚂蚱啦，一起蹦跶，有福同享有难同当！”
叶菁在心里鄙视这位盗墓的仁兄，既然口口声声说他们几个是救命恩人，却一点诚意都没有，自我介绍还是个绰号！
可叶老首长却是一惊，睁大双眼问：“穿山甲？你是从国家特种监狱里挖了个老鼠洞跑掉的穿山甲？”
“嘿嘿，正是兄弟！”穿山甲一脸诚恳笑意，谦虚地摆摆手：“不过老鼠洞那是媒体夸张了，最起码也得是个兔子洞！”
啊！……
叶菁震惊了……
兔子洞？
转身乜了穿山甲一眼，那厮身高至少也得一米七五左右，虽然长得比较瘦，可是这么大骨架在那摆着呢，他能钻兔子洞？
不禁张口问道：“你连过瑜伽？”
“瑜伽是啥哥哥不知道，”穿山甲笑眯眯地说：“哥哥我从小就跟着师傅连缩骨功，从小在长白山林子里长大，什么兔洞狐狸洞都钻遍了！”
啊！……
又一次震惊……
全场静默，叶家三口人各自惆怅，不知道遇到这么一位旷世奇人，是该庆幸，还是该担忧？
说实在话，叶菁对这个人一点好感都没有。
吃了他们三分之一存粮是一说，还一口一个兄弟哥哥的，江湖味儿太浓，平白讨人嫌！
盗墓的就是盗墓的，还巧舌如簧说得那么好听，文物挖掘爱好者……呸，不要脸！
穿山甲滴溜溜扫视一圈，自来熟地在火堆边儿坐下来，偏偏追着跟叶菁搭话：“大妹子，哥哥刚才瞅呢口袋，不是要问你讨东西吃，而是看到你口袋上那个标志，好像是一只鹰啊，啧啧，真有精神！妹子你为啥这么喜欢老鹰呢？”
那还得追溯到叶菁满腔热忱要进入猛禽大队的那个阶段，激动之下，从辛博唯穿旧的衣服上剪下一大堆徽标，打算给自己衣服都贴上，借以励志。
当然不能直接拿着徽标往自己身上贴了，于是叶菁拿着剪刀，在王柱的帮助下，忙活一下午，把那些徽标上的老鹰全部剜下来，然后仔仔细细缝到自己常穿的几件衣服上。
现在听穿山甲这么一说，心里一惊，顿时打起十二万分精神，警惕地问：“你问这么多，想干什么？”
毕竟，眼前这个角色可是道上混的，知道猛禽大队的存在，并非没有可能。
叶老首长连忙笑着打圆场：“呵呵，先生别见怪，我这孙女儿脾气暴，从小儿没了爸妈，被我惯坏了！”
叶菁心里那叫一个委屈，恨不得当场掀桌子！
老头子，人家是从小被你训兵训大的好不好？什么时候惯过了？……呜呜！
穿山甲貌似十分善解人意，立刻转移话题，笑呵呵地说：“难怪呢，刚才那颗哑雷也是这大妹子发脾气扔着玩儿的吧，差点把兄弟魂儿吓散啦！哈哈哈……”
说罢，拿出一个东西在手上抛着玩儿，边玩儿边说：“啧