申北斗将铜管靠鼻孔，呼吸也不是很困难，他惬意地躺着，想到平了鲁花的怨气之后，自己也算了了一桩心事，到时候带着南斗云游四方，挑一个山清水秀的地方隐居下来，你挑水来我织布，织布？！不行，这事应该是南斗来干，想象着身材颀长的南斗窝在织布机前，申北斗不禁笑出声来，正笑着，却听到棺材中盘着的管子里发出一阵阵流水的声音，申北斗立即回过神来，这是放血呢！侧耳细听，竟然还有泊泊之声……被骗了！申北斗抬脚踢着棺材盖，这就是头熊，也不至于能放血放得如此响亮，这哪是人血啊！这分明是水渠子吧！这老头答应的自己好好的，到头来竟然还是要害南斗的性命！申北斗一边踢一边骂：“你这杀千刀的死老头子，你连我一块弄死得了，不然我这辈子都叫你不得好死——”
骂着骂着，申北斗忽然泪流满面。
十五岁相见至今，十三年寒暑，他分明还这么年轻，若自己死了，无怨无悔，可是他……在狭小的黑暗的空间中，申北斗第一次低下了他一直高昂着的头颅，朱红的棺材中传出悲声：“国师——求你，不要！”
神坛上，那仙风道骨的国师忽然晃了一下，他感到一阵牙酸……这北斗星君怎么还没假死过去？
……
申北斗觉得自己太轻了，轻得令他欢快，他一直蹲在宝庆帝的头顶上看着他嚎啕大哭，啧啧……皇上，哭得太难看了啊——其实皇上倒真的对自己挺有感情的，总比那个谁好——申北斗远眺，山顶上站着个男人，背影寂寥，一直痴痴地望着这个方向。
申北斗冲国师眨眨眼，意思是：差不多了，赶紧埋了吧，老子还着急还魂呢！
国师点点头，立即拉开宝庆帝，煞有介事地道：“皇上，不要误了时辰，不然申大人就不能投胎了——”
宝庆帝恋恋不舍，在申北斗的脸上摸了又摸，最后一捶胸，一躲脚，用袖子遮着脸，自顾自闪到了一边，再也不肯看申北斗一眼。申北斗不禁无声嗟叹：皇上可真舍得下本钱，估计这么一番动作，自己怕是要跟弥子瑕一样万古流芳了。
申北斗的坟修得很寒碜，照着宝庆帝的意思是，尸首先用冰镇着，修一座光鲜的大坟再埋进去，但国师立即表示不同意，说申大人是横死，身上戾气重，受不起大坟，何况修坟也需要时间，这大热天的尸首早烂了，再说了，修得太好也招贼不是？现在申大人最好是赶紧入土，要是不埋，戾气困久了就超度不了了，而且一定要薄土……三言两语说的宝庆帝就这么草草将自己的爱臣给埋了——
申北斗看着自己的葬礼，心中甚是憋屈，心想不管咋地再活过来，一定要先弄死国师，谁让他把自己跟南斗都给耍了，瞧那孤独的小身板……估计以为自己再也活不过来了呢！要不是碍着他的纯阳之体，还真想过去看看是不是为自己流眼泪了！
正想着，国师一扬手，申北斗尚来不及哎呀一声就失去了意识，在最后一刹那，申北斗想：国师真牛啊，连鬼魂都能弄晕了……
再醒来时，申北斗看到的是一个草棚顶子，身子不断地被抛起，扔下，扔下，抛起，申北斗一转脸，看到半尺青袍，再往上看，有个人正愣愣地、欢喜地盯着他。
“这哪？”
“马车里。”
“去哪？”
“扬州。”
“你把我坟刨了？”
“不然怎么把你弄出来？”
“你怎么没死？”
“我就被放了一小碗血，其余的全是鸡血，还掺水了，不然那么稠，怎么流的动？”
“敢情你一早就知道我是假死啊？”
“这个真不知道，是后来国师告诉我的。”
“……啧，”申北斗翻个身，“这下好了，官也当不了了，我俩吃啥喝啥？”
“皇上背着国师在你棺材里放了一串宝珠，我给拿了，卖了估计能值好些钱——”
“……”
一年后，皇上微服私访至当铺，买入一串宝珠，翌日起驾至豫州，方传出当年申北斗申大人之墓被盗，申大人尸首已不知去向，宝庆帝大怒，立即张榜缉拿凶徒，然未果。
五十年后，扬州巨富南浔阳与断袖之爱裴如意双双死在自己家中，终年，七十八岁。
三清境中，三人共饮，叽叽喳喳：
“捉个小鬼也还要搞那么大排场，真是不嫌丢脸——”
“是啊，还又是什么纯阳之血，又是什么九阳阵，不过是一挥手就完了的事情——”
“你们不懂，玉帝命地官下界，扰乱两位星君好事，你们又不是不知道，地官一向跟北斗有些嫌隙……”
“那可是要小心些……看，生出来了，大富大贵真是好命……”
“好命？那不见得。”
作者有话要说： 三生三世，完成三分之一。
☆、第十章
沪上因二十一条一事群情激奋，要追究梁士诒责任的学生口号喊得震天动地，但租界里的名仕结盟筹款之余津津论到的还另有缠绵悱恻之事。
吕抑扬自年初在沪上一炮而红之后，画资日益水涨船高，竟于沪上着名吴派净帆先生齐平。吕抑扬画风爽利峻迈，人皆言有枝下叟之风，但为人却不入世，狂傲自在，素来不将众人放在眼中，诸多名媛求拜于门下而不得，一时间捧得其人风头无限，直到月前被人煞了威风，缘起却因着令一位风云人物——沪上名流南易用的小儿子，南生。
南易用起初只是做些茶庄生意，后事业愈大，涉足政坛，长袖善舞，同各军阀交好，亦传说与革命党交情匪浅，无论是哪个上台哪个下野，南家只管蒸蒸日上，在沪上显赫一时，就算远在北平的总统、总理，也不得不卖南易用几分薄面。南生是南家幺子，自小受宠，未等成年便被南易用送至海外学习西方文化，少时读了些四书五经，渐大就忘之脑后，琴棋书画竟是无一精通，唯一未忘的便是分桃之谊、龙阳之风，心心念念地在美国找了个华人男友，令南易用颜面尽失，软硬兼施才将其弄回上海，却不想一回故地就出入烟花柳巷，南易用抑郁之下给了一大笔钱打发了他去做些生意，令人哗然的是，不通绘画的南生竟然开了一家藏香堂，专收大家书画，尤其以石涛为甚。
一个是红透江南的年轻画家，一个是财大气粗有权有势的公子，在这纸醉金迷的弹丸之地想不遇着都难，传言者都说，以吕抑扬之才，南公子怎么的也该同他结交才是。话是这样没有错，吕抑扬的展览专场，南生也是去了的，但是他一张嘴，就使得两人水火不容，生出许多闲话来。
其时，南生努力地辨认了一下画作上的落款，缓慢地对身边的人道：“吕——抑——扬，这个名字读起来，可真是，驴一样，只是不知道脾气是不是跟驴一样。”
陪在南生身边的画家徐再远一下冷了面，他沉默地站直了身子，从旁几人顿时消音，像是石子投入了湖面，尴尬压抑的气氛一阵阵荡了出去，直到场中众人不明就里地望向了弓着身子的南生，而在他身后则是拿着小酒壶边喝边打量南生屁股的吕抑扬。
“南公子，请勿侮辱他人。”徐再远不悦地道。他是三个月前结识南生的，介绍人正是自己的老师苍石老人。那一日，老师拿出了珍藏许久的茶，泡了一壶，与南生并坐于露台。
苍石道：“经年一别，弟愈发沉默了，是否是博伦一事伤害所致？”
南生笑笑，却不答话，闻香品茗，赞道：“好茶！兄之寓所，景致乃沪上一绝，美景当前，何必谈往时之伤？”
苍石笑道：“贤弟不肯提，倒是兄多问了，却不知此次自立门户，打算以何为生？”
“兄曾夸我虽不通绘画技法，却有双极毒的眼睛，所以，我就来试试，若是赔本了，你可要全赔给我——”南生转了转脸，在一旁习作的徐再远却是恍然，他笔下兰花有败笔，昔日作画不为外物所动，今日却胸中烦闷。南生其人，他也听到些许传闻，讲来讲去都是说此人独爱男色，声名狼藉，不曾想他竟与老师这么熟，他们相差四十余岁，却以兄弟相称，显然是交情深厚。
繁杂心绪中，只听苍石道：“贤弟若是想做书画之事，且可一试，愚兄是有信心的，但贤弟初回，且需要人引荐才是。”说着，苍石对这徐再远遥遥一望，道：“这是我的弟子徐再远，他人脉颇广，以后可替你行穿针引线之事。”
徐再远立即停下笔，他准备冲南生打个招呼，然而那南公子置若罔闻一般，竟是没有回头，极其无礼，徐再远微微蹙眉，却见自己的老师和善地笑了笑，冲他摆了摆手，纵使徐再远心中不满，亦不敢忤了老师的意，只得埋头揉了那幅兰花，重新画过。自此，对那南公子恼上了。不过，对方似是知趣，倒也从未来叨扰过他，亦不在圈中露面，只是挂起了招牌行业罢了。时间一久，徐再远竟是忘了这个人。
三月后，恰逢吕抑扬开画展，苍石着他带南生去见吕抑扬，却不想他开口便是无礼闲话，令自己羞愤不已。吕抑扬自视甚高，鲜少同同辈画家往来，徐再远是例外。这层关系，徐再远一直引以为傲，但今日他带去的客竟当着他的面羞辱了吕抑扬，尚顾不上吕抑扬这口气是否能忍的下去，自己便气得肝胆欲裂。
“依着你说，吕抑扬这名字不好？”南生回过头，一个男子就站在他身后，着白色绸衫，似笑非笑。这应当就是吕抑扬了，南生直觉地认为，因为他的眼角眉梢都透着狂傲，虽然是笑着的，但暗含讥屑。
“是不怎么好。”南生直起身体，他高了来人一个头，从他的视角看过去，那张脸棱角分明，像是刀刀削砍一般，太犀利了，怪不得成为沪上画家圈里的大刺头。
“那你觉得什么样的名字才叫好？”吕抑扬掸下衣角，无所谓地笑了笑。
“姓名源于父母，区区岂敢狂论？不过在下觉得，这位吕先生应当号‘北斗先生’。”南生瞧着不动声色的吕抑扬，他觉得对方很眼熟，但他确信自己在此之前从未见过他。
“哦？北斗？想那吕抑扬也担不起。”吕抑扬抬眼，不客气地打量着南生，和传闻中专逐男色的印象不一样，南生年纪轻轻，眉间微蹙，穿一身白，白衬衣，白西裤，配了黑色的背带和皮鞋，头发打理得纹丝不乱，举手投足隐约散发着华贵之气，再配上那一丝不苟的神情，倒是像个严于克己又城府极深的政府要员。
“担得起。”南生口气笃定，“以后吕抑扬的画，有多少，藏香堂都要，金条现结。”
众人大讶，局势动荡，画作多是以银洋结，如此大手笔，就算吕抑扬画作再精，也不至如此。
吕抑扬淡淡笑过，似是并不以此为荣，寡淡地道：“先生肯收，也要有人肯卖才是——”话落欲走，却被人抓住了腕子，只见那南生凑了过去也不知附耳说了些什么，吕抑扬嗤笑一声，不发一语随即离去，众人再撇头去看，南公子居然自己动手取了一幅不甚起眼的画作，夹着自便去了。
自此，有人拿了吕抑扬的画去藏香堂卖，当真就捧着金子出来了，一时之间，吕抑扬的画又是疯涨，但俱是旧作，新作无一流出，众人揣测，定是吕先生赌气不愿将画卖给藏香堂。
不久，有人惊奇地发现，吕抑扬有新作入世，落款却不是吕抑扬三个字，而是“北斗先生”，顿时，谣言四起，联想起南公子爱慕男风的旧史，八卦逸事破土而出：定是南生看中了吕抑扬，明着是买画，暗着是买欢心。
偶一日，苍石忽问：“弟为何如此看重吕抑扬？”
南生面色平静，眼神投在了室外，这么暖的四月里，桃花遍染红云，他仿佛看到有个很妖娆的人在桃花林中拈花而笑，那面容，不是和自己好了几年的博伦，是只有一面之缘的吕抑扬。
南生闲话家常：“看着欢喜，就这么回事罢了。”
与此同时，马当路的寓所中，徐再远用小指刮过了吕抑扬的手背，酸涩地道：“你为什么就依了他，取了那样的名号？”
吕抑扬打了个哈欠，有意无意地挪开了手，驴头不对马嘴地道：“晚上吃什么？”
徐再远固执，再问：“为什么？”
吕抑扬眉间的不悦骤然浮了出来，他冷冷地瞧着徐再远，扬了下嘴角道：“徐兄，当日我们说的很明白，我吕抑扬素来不稀罕朋友，我要的只是个酒友，既然是酒友，又有何立场管我心中之事？”
徐再远霍然站起，他握紧了双拳，嘴皮子不由自主地抖了片刻，最终还是服了软，道：“不远处新开了家川菜馆子，等下可去尝一尝。”
“那敢情好。”吕抑扬窝在躺椅里，看向院外，去年他突发奇想在院子里栽了一棵桃树，这四月天里就欣欣向荣地开出了一树艳色，在树下摆张画案作画倒是极有情趣，若是有人替自己磨墨那就更好了——不知怎地，吕抑扬忽然想起南生来，那一日，他说：“先生应知北斗之意，在下看中的自是先生能主北斗之才，希望先生别让在下看错。”
活了这么久，忽然有个伯乐，这算不算可笑？吕抑扬翘起腿，这俱是庸人的沪上有点意思了。
“据说那个南生不吝重金收石涛的画？”吕抑扬问。
“嗯。”徐再远应道，他警惕地看了一眼吕抑扬。吕抑扬仿石涛之画足可乱真，据说在他落魄的时候甚至靠此为生，就算在专鉴石涛的程伟跟前都能瞒天过海，“你想——”话没说完，吕抑扬淡漠地道：“那是你想，我想什么，又关你什么事？”
徐再远脏腑中五味杂陈，遇着吕抑扬，他真是一点办法都没有，纵然是被嫌弃着，他还是依旧想靠近。
作者有话要说： 这是一个有关画家的故事。。。。。。。
☆、第十一章
月末，吕抑扬乘了车到藏香堂去。
藏香堂的地段很特殊，靠近南京路，近些年公共租界工部局在南京路大肆建设，四大百货先后进入，百业兴盛，终日里熙熙攘攘，怎么看，这也不能算是个幽静的地方，然而，藏香堂就是固执地立在了这个地方，还有个非常宽大的门脸。
吕抑扬抬脚而入，早有