「您把这个藏在洋装底下吗？」
特亚拉的眼睛瞪得比先前更大。
「与其说是藏嘛……不过现在仔细想想，要是能多塞一把刀子就好了。」
「呃……这倒是没错。」
「这件衣服是今天新买的，没时间加上可以藏东西的暗袋。」
特亚拉听到这忍不住噗嗤一笑。
说实话，这位特亚拉到现在还摸不透底细的银发少女，之前的表现简直就像一名帝国政府雇用的魔法师。他本来还期待在如今这种绝望的处境中，对方能从衣服底下拿出什么逆转颓势的神秘道具。
「真没想到您会拿出复习用的笔记本。」
特亚拉笑著说。卡露听了则不太高兴地答道。
「那有什么办法？现在最令我担心的就是测验啊——幸好你现在也在旁边。」
她似乎想在监牢里请特亚拉当她的家庭教师。
「您不是开玩笑吧？」
「如果要开玩笑，我会选一个更有梗的。」
既然暂时逃不出去，不如找点别的事来做，这大概就是卡露的逻辑。对她来说，被恐怖分子绑架以及无法通过学院测验这两件事的危险程度，或许真的不相上下。
（虽然她的判断基准有点古怪，但还是不得不佩服她的意志力。）
特亚拉一边苦笑一边感佩对方。自己刚才那种怀忧丧志、神经紧绷的反应，相形之下就显得太愚蠢了。
两人以双手被绑住的痛苦姿势，一同趴在地上浏览理惠制作的教材。由於现在没办法写字，只好让特亚拉讲解卡露不懂的部分，再由卡露复诵。特亚拉虽然觉得在这种艰困的环境下很难学习，但身为学生的卡露却依然毅力不减，跟昨晚一样露出了认真的神情。
就这样过了将近一小时，门外突然传来有人走动的声音。
卡露的表情瞬间一变。
「狱卒终於要上场了。」
4
法尔兹驾驶的车辆以惊人的速度奔驰著，来到距袭击现场最近的综合医疗中心。他将奄奄一息的司机交给医院後，便以大厅的电话透过接线生向政府机关热线联络。
『关於事件发生後的最新情报。』
电话另一头再度响起充满杂音的说话声，语气平淡地描述现状。
『有一个自称「世界开放同盟」的恐怖团体，打电话给拉勃尔金王国大使馆。』
「又是一个虚伪的菜市场团体名。」
『该团体自称绑架了特亚拉·拉勃尔金与其同学。』
法尔兹听了这句话不禁大叫道。
「同学，就是指公主殿……不，我是说卡露·路斯兰罗。所以，匪徒的目的其实是拉勃尔金国王的弟弟？」
『没错。身为干员的卡露·路斯兰并非他们的目标。』
「那还真倒霉啊。不过，拉勃尔金只是一个跟国际政治无啥关联的偏僻小国，为何那些爱出风头的恐怖分子会看上他——对方的目的到底是？」
『想跟该国交换原本要献给陛下的贺礼，也就是高纯度的奥利哈姆根。』
「奥利哈姆根……啊，原来如此。」
法尔兹看过（丝玛塔女王号）上的贺礼目录，所以有印象。他很快就理解了匪徒的用意。
「涉及违法E科技的污染者的确会看上那种贵重品。一个小国拥有这种东西只会招来不幸而已。」
呵现在我们正加速分析对方与（丝玛塔女王号）、欧塔街事件是否为同一团体。』
法尔兹以一副多此一举的语气嗤之以鼻道：
「不用查了，他们是同一批人。从现场留下来的重机动兵足迹就知道了——那么，接下来的对策呢？」
『目前还没确定。保安警察局也不敢轻举妄动，因为上头认为此事涉及敏感的政治问题。』
「既然是拥有重机动兵的对手，保安警察当然不敢出面。」
『虽说还没完全确定，不过这次的事件应该会交由（图书馆）处理。』
「我明白了。对方的位置我也已经查到了。请在两小时内帮我编组一队拥有突击E工厂装备的士兵。」
急於救出卡露的法尔兹，对本部以尽量冷静的语气要求。
『为了确保特亚拉·拉勃尔金的安全，上头希望我们暂时不要使用武力。』
确定拥有拉勃尔金王国第三继承顺位的少年被绑架後，帝国政府机关的反应突然谨慎了起来。
「什么？你们该不会想找个谈判专家，等绑匪再打一次电话过来吧？卡露·路斯兰的安危呢？」
法尔兹慌了。他以沉重的表情抓著话筒，额头上皱起细纹。
「对方虽然不是因为她的（图书馆）干员身分才绑架她，但既然是鲁格夫那夥人，卡露的身分一定会马上曝光。」
『上头已经不断强调，这次的危机务必要谨慎行事。』
「你们的谨慎对卡露而言可是地狱啊！那些脑袋有问题的恐怖分子，只要一发作就会任意凌辱、拷打，甚至杀掉人质。为了宣示自认的正义，恐怖分子杀起人来绝对不会手软——已经没时问了，现在马上派兵入侵他们的巢穴！」
然而政府机关人员依旧不急不徐地唱著高调：
呵我们已经决定对所有船只进行监视，也盯上了所有住在帝都内的反帝恐怖分子嫌疑犯，对於他们可能潜伏的E工厂更是加强戒备。上述活动都会在十二小时内全面展开。至於其他特定人物，我们也会调查他们最近的作息，以及是否突然离开工作岗位等。此外，对於愿意提供线索者，也将依据情报重要性发给奖金。』
对方语气平淡地解释著之後才会展开的大规模人质救援计画。
「为了一个少年，你们竟然要付出这么多资源？」
法尔兹靠在话筒边的嘴角颤抖著，愣愣的脸上忍不住浮现出讶异之色。
『受害者年纪虽小，但也是外国贵宾。此事攸关帝国的威信问题。』
「可是……」
『我们在过去演习中已经对绑架事件模拟了无数次，拥有绝对能获胜的自信——』
说到这，对方就突然挂断电话。
法尔兹此刻的脑袋一片空白。
（完全不能明白，帝国为何要对一个小鬼如此优厚……）
不过，他随即回过神。
（——他们怎么看这件事并不重要，也不必期待他们的援军了。）
下定决心後，法尔兹立刻显露出随时都可拿枪杀人的凄厉眼神，嘴边还挂著冷笑。
（乾脆点，我自己去大闹一场吧。）
他喀喳一声放下话筒，接著又重新拿起来、拨打号码。他要求接线生将电话转到葛利芬广场饭店。
5
卡露站起身，将笔记本踹向牢房角落。她往门口一站，将特亚拉藏在自己的背後。
「……你们不必再演戏了。」
特亚拉清楚听见她打从心底不耐地喃喃抱怨。
走廊上传来门闩摩擦墙壁的声音。铿锵一声後，门就被打开了。
卡露压低身子，保护正在她背後恐惧发抖的特亚拉。她听著沉重房门所发出的尖锐噪音，忍不住叹了一口气。
（要是能召唤重机动兵就奸了。）
卡露很清楚，想著这些不可能的事对精神卫生完全没好处，但她还是忍不住後悔。
那只真正用途是（指挥装置）、可以用来召唤亚尔帕的怀表，已经在自己被袭击并失去意识时遗落了。就算装置现在还在身边，位於地下的E工厂里恐怕也很难将召唤信号传出去吧。不过她的确记得自己在遭受袭击、被对方在车内拚命摇晃并失去意识前，曾经将召唤亚尔帕的信号成功发射出去。
（现在也只能期待信号有被接收到了。）
被打开的房门外，首先出现了一双潇洒的盗横饰鞋，接著才是一袭白色西装。卡露马上看出对方的身分。他就是废弃工厂的那名男子——今早（图书馆）上司威那普斯提过的反帝恐怖组织首领——罗斯·鲁格夫。（译注：straighttip，一种古典英国鞋，鞋头部分有一条简单的横饰。）
「今夜玩得愉快吗，卡露·路斯兰？」
鲁格夫的视线对准了卡露与特亚拉，脸上露出一抹微笑。卡露早已预料到对方会看出自己的身分。
「真让我惊喜啊，我本来只想招待那位少年而已，没想到连你也一起来了。你现在是少年的保镳吗？如果是的话，护卫技术未免也太差了吧。」
「闭嘴，污染者。」
卡露拚命保持冷静。
「哼——今晚要愉快地度过还是痛苦地度过，就全看你自己了。」
鲁格夫从头到脚打量著卡露。
（等一下铁定会很惨……真讨厌啊。）
卡露提醒自己千万不要去想那些事。
俘虏最感恐惧的时刻，就是幻想等下会遭遇如何的处置。在特亚拉苏醒之前，她已试过了所有可能的逃脱手段，结果完全没有效果。一旦开始想像起等下会遭受哪些拷问方式，就不禁让在特亚拉面前强颜欢笑的卡露忧心忡仲。
被打断手指头、烧焦皮肤、精神上的虐待，或者是使用药物——这些家伙什么手段都敢用，根本不知何谓节制。为了顺利度过今晚，自己一定得打起精神才行。
「所以，你到底想知道什么？」
卡露主动问道。
「当然是关於你所属的组织——帕希耶帝文明保存管理局，也就是（图书馆）的秘密。」
「……过去这颗星球上曾出现过一个高度发展的文明，帝国政府为了保存管理那个时代的知识与纪录，所以成立了（图书馆）机构。我所知道的就只有这样。」
「别对我发表那些文诲蔼的官话了，我想听点更实际的。例如机关在帝都内的紧急应变计画、秘密联络暗号、其他干员的所在地点与战力等，尤其是欧塔街战斗中出现的银色重机动兵——我想问你的事简直是多得数不完。」
「我这个人最讨厌念书了。如果你让我接受连续廿四小时不问断的复习功课之刑，或许我就会把实情告诉你。」
「图书馆的母狗啊，我先警告你，别想在我面前耍嘴皮子或装傻——」
鲁格夫往门边横栘一步，在近距离下对著卡露二人掏出手枪。
「你本来就不应该出现在这里。就算你死了，对我们的绑架计画也不会有任何影响。」
说完後他便对门外使了个眼色，一名穿著黑色皮衣的凶狠女子便大摇大摆地步入牢房。她的体型比鲁格夫还要大上一号。
「你应该庆幸我不是虐待狂。对女人动粗这种事，我并没有兴趣。」
在鲁格夫的指示下，女子充满压迫戚地堵在卡露面前。
「我再问你一次。那架银色重机动兵是你操纵的机体吧？平常都躲在什么地方？」
「不知——唔！？」
一股力道直击卡露的肋骨。女子戴著手套的拳头已经陷入了卡露的侧腹部，难以忍受的激烈疼痛立刻流窜全身。
「卡露同学！」
特亚拉哀鸣道。
「这种警告已经算很客气了。她可是这方面的专家喔，知道很多让人痛不欲生的方法。」
鲁格夫以清楚的声音强调道。
女子高高举起拳头，再度挥出一拳。她刚走进牢房时本来就像块岩石般面无表情，但现在开始拷问後，脸上反而露出了残酷的微笑。女子露出锯齿状的丑陋牙根，从高处俯视著卡露。
「我不知道。」
卡露重复道。
结果她的侧腹部上又吃了更沉重的一拳。卡露戚觉空气好像一下子从腹腔被挤了出来，全身一阵麻痹、失去知觉。
「住手！住手！快住手啊！」
特亚拉在一旁高声叫道。
负责拷问的女子将倒地的卡露头发揪起，若无其事地扔向房间角落。
「（图书馆）的母狗啊，看来今夜会很漫长喔——」
鲁格夫将注意力转向特亚拉。
「对了，有件事我也希望你能协助我们。你只要动动笔就可以了。」
特亚拉站在已经倒地的卡露身边，抬头露出充满敌意的表情。
「我们很需要贵国呈献给皇帝的贺礼，也就是奥利哈姆根。目前正在与贵国的大使馆进行交涉中——你应该懂我在说什么吧？」
鲁格夫要求特亚拉写一封信，命令大使馆把结晶交出去。
「这也能当作你依然活著的证明。这么一来，大家才能顺利进行交换嘛。」
「我才不写，你竟敢对女性做出这种残忍的事……不知羞耻！」
负责拷问的女子朝特亚拉走近一步。
特亚拉继续以身体袒护卡露，并狠狠地瞪著鲁格夫。
「让你这位小少爷受伤就不太好。像你这么瘦弱的小朋友，怎么可能度过我为俘虏准备的全套大餐呢——既然如此，就让她代替你受罪吧。」
「耶……？」
「如果你不乖乖动笔的话，她的下场可是会更凄惨喔。」
特亚拉的脸色开始因愤怒与屈辱而发青。
「太、太卑鄙了！」
「那还用你说吗，像你这种筹码当然要好好照顾了。对了，如果你真的想分享一下那只图书馆母狗所受的痛苦，就试试…曰乐会』吧？你才刚从帝国政府举办的舞会回来，心情应该不错才对。『音乐会』或许可以降低你的罪恶戚，说不定还能让你改变主意喔。」
鲁格夫说完後，转身与负责拷问的女子步出牢房。
房门再度紧紧锁上。
6
「……可恶……」
等鲁格夫离去後，原本倒在地上的卡露才慢慢爬起来。
「……刚才念过的内容都从脑袋里被打出来了……」
「卡露同学，您还奸吧？」
特亚拉慌忙问道。由於双手依然被绑住，他实在无法帮对方做些什么。
「等我们出去以後，我一定要告那只母猩猩伤害罪，到时候你要当我的证人。」
卡露一边轻轻咳嗽，一边露出坚强的微笑。这种景象对特亚拉而言简直椎心刺骨。
「他们被捕以後一定会被判死刑，我要拿他们的头皮当拖把。思，太好了。」
「对不起……卡露同学。」
「嗯？」
「我一点忙也帮不上……真丢脸。」
「哪儿的话。这种场合下任谁都无能为力吧——况且我从事这种工作本来就有风险。之前我把他们修理得那么惨，现在会被报复也是理所当然。」
卡露如此说道，脸上依然对特亚拉绽放笑容。
「之後不知道还会遇到什么事。」
「是啊，如果不捏造一些假情报喂他们，处境恐怕会很惨吧。」
「卡露同学，您真的不能把那些情报泄漏给对方吗？」
「……嗯？」
卡露浮现出连想都没想过这种事的神情，圆眼瞪得大大的。
「嗯——其实，如果我真的能那么做就轻松多了。」
「我是不知道那些秘密对您来说有多重要……不过……」
卡露听到这摇摇头。
「错了，错了。真正会动摇帝国根本的机密事项上头根本就不可能告诉我，我只不过是个最下层的现场人员罢了。」
但卡露表示，即使如此，她还是不能把机密泄漏给对方。
「说实话，我现在非常害怕。从事这一行以来，这是我第一次被敌人逮到。」
卡露秀丽的面容上浮现出自嘲的笑意。虽然只有短暂的一瞬间，但她方才确实流露出畏惧之色