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知也寺撞起了丧钟，响起了梵呗，钟声伴着梵呗由近及远，散向四方。徐阶在小知也的伴送下，心情沉重地走出了山门。
入晚，松江郡城西门内德丰桥徐府堂屋正厅，四盏灯笼通明，徐阶祖母黄太夫人端坐正中，母亲顾夫人陪坐一旁，身后是一幅佛像，两旁堂联，左为〃诗书礼乐从吾心之所好〃，右为〃功名富贵听天理之自然〃，是徐阶父亲徐黼手书。此时，垂手侍立一旁的徐阶向祖母黄太夫人讲述着去知也寺的经过。闻听知也圆寂，黄太夫人悲从中来，不免感叹人生的短暂，接了徐阶带来的丈夫徐礼遗下的书信，恭敬捧读后，摆在了供桌之上。至于那四句偈语，总的感觉不大好，只出现一个〃吉〃字，其他不是〃下地狱〃就是〃惊涛骇浪〃，无论如何探究，总觉其意扑朔迷离，只能留待以后推敲了。黄太夫人便对徐阶说：〃阶儿，近前来。你已十岁，祖先的经历应该让你知道了。〃
徐阶瞪着两眼，非常好奇地听祖母讲祖辈的故事。
原来徐阶祖上本属草根。曾祖徐德成，绰号佛子，居华亭小贞徐家浜，世代务农。徐德成是个虔诚的居士，一生行善。德成有个独子，取名徐贤，就是徐阶的高祖。曾祖去世，高祖徐贤迁居泗泾，迁往泗泾的缘故是那里还有可开垦的荒地。大明朝鼓励开垦荒地，对新开荒地征税较少。高祖徐贤迁往泗泾之后，开了不少荒地。但因膝下有四个儿子，日子还是过得很艰难。这四个儿子，按仁义礼智排行。三子徐礼，就是徐阶的祖父，成年后因家境贫困，入赘郡城西门内德丰桥的黄府，与黄府独女也即黄太夫人结为秦晋之好。徐家一脉入住郡城，从徐礼开始。 话说这徐礼，也秉承祖上遗风，乐善好佛，郡城人称乐善公。徐阶祖母黄太夫人，知书达礼，才貌双全，所以结缡后夫妻琴瑟和谐。徐礼生了四个儿子，因望子成龙心切，儿子们的名按黼黻冕旒排序。由于黄府经济宽裕，可供儿子上学，所以从第四代也就是徐阶的父辈开始，徐家子孙有了功名，走上了仕途。徐阶的父亲徐黼，号思复，在宣平（今浙江武义）为官，任职县丞，地位相当于副知县。徐阶的母亲顾夫人乃徐黼继配，生徐阶、徐陈、徐陟，而原配夫人林氏生徐隆，乃徐阶长兄。徐阶是徐黼次子，生在徐黼武义任所。二叔徐黻，号敬斋，做到省祭官。三叔徐冕，号企斋，没有子嗣。四叔徐旒，号谷阳，正德年间举人。
说起自己的丈夫徐礼，黄太夫人沉溺在幸福的回忆之中。原来徐礼既崇佛，又讲信用，说出的话，从不改口，必定履行，有些侠义之心，是松江民间公认的长者。那时候，兄长徐义在泗泾务农，常来府城购物卖粮，事毕往往日已西斜，就来到城中兄弟徐礼家中。每逢兄来，徐礼必端正衣冠，恭敬侍奉，徐义喜饮酒，徐礼必备酒水款待。
孝宗弘治元年（公元1488年），徐礼四十九岁，松江的风俗做寿是做九不做十，所以长子徐黼从宣平县赶回松江，为老父做五十大寿。不料由此，横生出一段忧愁来。
第二回 乐善公望孙成龙寻龙穴 蓝老道胡言乱语诳钱财
因为儿子在外当官，乐善公在府城被誉称为老太爷。老太爷的五十寿宴，就摆在徐府正厅。赴宴的有松江府尊、华亭的知县、郡城的缙绅、寺庙的高僧、道观的道长。徐黼就在大门口迎接贺客，身后的门联分外的夺目，写的是：〃曲径阳春有脚，小桥流水何心。〃正是徐黼的得意之作。
寿宴如仪，且不细说。觥筹交错，也不必提。等到客人散去，收拾完毕，入夜更深，乐善公不禁有些失落。世间的人，性格是各不相同的，有人＊热闹，有人喜欢恬静，乐善公属于第一种。但是喜热闹的人更怕热闹过后的清冷，所谓曲终人散，好像这热闹只不过是过眼烟云，想到人生似乎也莫能外，岂不感慨。
感慨之余，乐善公又想起了一桩心事。徐家到他已是第三代了，第四代中总算有两个儿子走上了仕途。但自己的孙辈，好像不尽如人意。特别是长房徐黼一脉，人丁不旺。长媳林氏生长孙徐隆，徐隆十岁时，林氏就撒手尘寰。徐隆身体比较羸弱，病恹恹的，指望不大。徐黼续弦顾氏，虽然贤淑，且精于治家，肚子里却没什么消息，岂不后继乏人了么？
徐黼公务在身，第二天一早，向父母请了个安，便匆匆赶往宣平县任上，这就更加重了乐善公的失落感。乐善公正在中堂郁闷着，忽闻家丁报称，有个蓝荣蓝老道求见。乐善公沉吟片刻，突然想起是昨晚寿宴上见过，并与之寒暄了几句的外省来的那个道士，便说：〃快请。〃
进得中堂，蓝老道左掌竖胸前，喊了声〃无量天尊〃，便笑嘻嘻地说：〃老寿星昨夜睡得可好？〃
乐善公边吩咐家仆递茶边回答：〃托道长的福，昨夜黑甜一觉，不知东方之既白。〃这当然是敷衍的话。蓝老道端过茶盏，揭去盏盖，用盏盖在盏中划了划，抿了一口，便夸道：〃好茶！〃就这工夫，乐善公把蓝老道打量了一番：一张黑脸，满脸的赘疣，颏下无须，也许年轻时爱美，连根拔掉了。看他打扮，倒也难分是全真派还是正一派。孰料这蓝老道倒很健谈，说是从龙虎山来，访了松江岳庙，恰好昨天岳庙的道长来贵府赴寿宴，便随着来了，多有叨扰。随后蓝老道又抿了口茶，说：〃也算是与乐善公有缘，今将离宝地，特来贵府送几句话，以作报答。〃
接下来蓝老道兴致勃勃地扯淡了一番，什么天干地支啦，什么金木水火土五行啦，曲曲折折，其意思就是徐府风水中少了点火，所以后代人丁恐怕不旺，边说边狡黠地观察乐善公的神色。
这蓝老道虽说扯淡，倒也与乐善公的心思对景，正是想打瞌睡送上了枕头，触动了主人的心事。乐善公便笑问：〃据道长所言，莫非这寒舍得推倒重建？〃蓝老道不慌不忙，说：〃那倒未必，乐善公只需为自己找个龙穴，营个生圹，便可禳解。〃说完，蓝老道又宕了一句：〃可惜我马上要走，龙虎山还有一道场等着我呢。〃说罢，站起身来，似有告辞的意思。
乐善公当然不肯放过，便满面笑容，殷勤地说：〃道长仙目既已看出寒舍风水的缺陷，胸中又有禳解之法，岂可便走？还望帮助指点个龙穴，再去龙虎山也不迟。〃其实，蓝老道那套先以危言动之，后提禳解之法，再作欲走之状，都是玩熟了的把戏。见乐善公有些着急，蓝老道便稍稍拿捏了一番，终于答应勉为其难，帮助找个龙穴再去龙虎山，还说事不宜迟，府西的谷阳桥，桥名就好，周边风水不错，明天辰时，便可一探。
第二天，乐善公一早起床，盥洗停当，匆匆吃过早餐，走出府门，向谷阳桥走去。只见路边垂柳轻扬，鸟儿啁啾。站在桥上四望，就见蓝老道手执拂尘，快步走来，腚后是两个年轻道姑。双方免不了一番寒暄，尔后蓝老道说：〃风水这行，讲究的是地理五诀，就是龙、砂、水、向、穴，寻找龙穴的顺序，也即觅龙、察砂、观水、立向、点穴。乐善公少安勿躁，我们先找到龙脉再说吧。〃乐善公对风水知之甚少，听蓝老道讲得头头是道，便也变成了善信，跟随蓝老道屁颠。但见蓝老道走到桥南一块旱地，拨弄手上的罗盘，比画一番，摇头离去，又往北，往西，又是拨弄，比画，又摇头。直到走到桥东地界，才默默点头，掐着手指，念念有词，说：〃就是这儿了。〃乐善公尚未开口，跟班的道姑便说：〃道爷，你不是说有山即有龙脉么？这儿无山，何以选这儿呢？〃蓝老道笑道：〃徒儿不知，山脉有明有暗，我早已了解过了，松江的龙脉在九峰，所以九峰地域自古就贤者云集，那里不是有个集贤乡么？但古代贤人的墓穴，已把九峰龙脉占尽，再到九峰地区寻龙脉，那就是笨伯了。此处表面无山，地底有脉，是九峰一脉的延伸，俗眼哪里看得到。〃但见提问的道姑频点头，另一道姑也耐不住寂寞，又问：〃水是龙的血脉，但此处不近水啊。〃蓝老道哈哈大笑，说：〃好好跟为师学学。此处虽不近水，但你前看十丈，不就是通浦塘水吗？后看十丈，不是谷阳河水吗？两水相交处无龙脉，两水平行，这中间必有龙脉，记住了！〃这道长、道姑互为问答，听得乐善公频频点头。不消说，蓝老道很快就在这地界的东北角，立了向，点了穴，并用白灰画出了长八尺宽六尺的长方形来。蓝老道仰天笑道：〃天可怜见，还算顺利，想是天师保佑，这下我得以赶上龙虎山的道场了。〃自语一番，蓝老道转身对乐善公说：〃龙穴只消半天就寻得，也是乐善公一生行善所致，贫道祝贺了。〃眼见得龙穴寻到，胸中忧愁顿消，乐善公笑道：〃有劳道长，请到寒舍小酌，便呈上酬金以谢。〃但见蓝老道摇了摇手中拂尘笑道：〃乐善公好意贫道领了，只是急于赶回江西，延推不得，就此暂别。〃眼见得留不住，原本想回家取点银子的乐善公，只得往袖中摸出一锭金，双手奉上，补上一句说：〃老夫随身只带这些薄礼，不成敬意。下次道长来松，再补如何？〃蓝老道笑说：〃乐善公客气了。〃边说边伸手，接了过去，未及揣入怀内，便招呼两个道姑，说：〃赶紧去渡口上船，回龙虎山去吧。〃
目送蓝老道及道姑离去，乐善公转身再详察这块地皮，心中还在想，这老道倒也有点意思，忙中穿插，帮自己解了一难题。正想着心事，耳中忽传入木鱼声，紧接着又听得一声〃阿弥陀佛〃，循声看去，约莫是一老僧，正向桥上走来。乐善公继祖上遗德，一生崇佛，看到和尚，就想留他在家中吃斋饭，便下意识地喊道：〃大德留步！〃
第三回 岳庙道说疑惑慢了半拍 知也僧谈因缘顺从天意
乐善公找到龙穴心情愉快，人也精神了不少，见僧人停住了脚步，便加快步伐赶去，到了近前，不禁失笑，原来是认得的，便朗声笑道：〃我道是谁？原来是知也大和尚！〃但见被称做知也大和尚的僧人，身高七尺，披一身袈裟，颇为昂藏，六十出头，两目炯炯有神，耳轮颇大，鼻如悬胆，一副高僧的模样。知也打了个稽首，回道：〃阿弥陀佛！徐施主久违了。〃乐善公埋怨道：〃老夫贱辰，你如何不来光顾？〃知也说：〃那几天恰好有场佛事，没有来成，罪过罪过。这不，贫僧今儿个特来赔罪。〃一路上两人说说笑笑，不知不觉到了徐府。
刚到门口，家人报说：〃老太爷，岳庙松峰道长来访，太夫人正和他在厅上说话呢。〃乐善公听了越发得心花怒放：〃哈哈，老夫交了什么好运？龙穴找到，大德驾到，松峰道长也玉趾降临。〃乐善公便对知也道：〃快请！快请！〃
穿过庭心，走进厅堂，只见黄太夫人正和松峰道长分宾主坐着闲谈哩。一见乐善公到来，黄太夫人便说：〃老爷来得正好，老身正和道长等着你呢。〃看见知也僧也一同进来，便对知也说：〃不知大德光临舍下，妾身有礼了。〃边说边站起身来，福了一福，然后对乐善公说：〃老身去厨房打点，老爷你务请两位高人用了饭去。〃说罢与一僧一道点了点头，向厅后走去。这黄太夫人，持家严谨，精于理财，府中上下都有些惧怕她。但也亏了她有老底，且又帮儿媳持家，徐府才还能维持场面。要不然，儿子徐黼在外为官的那点收入，过日子是远远不够的，因为他从来不会去弄点灰色收入。
家人见状，赶快上前搬动椅子。本来是黄太夫人和松峰道长分宾主坐，而今改变为乐善公正中坐，松峰、知也分东西坐。
家人向知也奉茶过后，松峰道长急不可耐地站起身开了口：〃敢问乐善公，今天出门，敢是去看风水么？那蓝老道去了没有？〃乐善公是人逢喜事精神爽，回道：〃然也，然也。老夫正要感谢你呢。老夫贱辰，不就是你带蓝老道来的么？而今这老道已帮老夫找到龙穴也。〃〃老道何在？〃松峰又问。乐善公答道：〃找到龙穴，蓝老道连饭也不肯吃，便紧赶慢赶回龙虎山了，据说有个道场在等他呢。〃
语音未落，松峰道长一屁股跌坐在椅子上，连呼：〃坏也！坏也！〃
这下子乐善公丈二和尚摸不着头脑了，满腹狐疑地问：〃道长你说，何事坏了？坏了何事？〃
于是，松峰道长一五一十说出原委。
原来这蓝荣老道，是前几天云游来岳庙的，自报家门说是从龙虎山来，恰巧那天松峰不在，道众们也就信了。等到松峰回庙，见了一面，正叙谈间，接到了徐府做寿的请柬。那蓝老道软磨硬缠要来瞧瞧热闹，拗不过他，才一齐来了。赴完寿宴回庙以后，松峰心中不免疑惑。去年松峰去过龙虎山，印象中没有见过这位尊神，蓝老道还带着两个道姑，松峰总觉得有些不对劲。今天戌时，见庙中道众交头接耳，窃窃私语，松峰便问何事。一问才知昨夜寝息以后，蓝老道房中有响动，恰好一道童出来小解，闻声悄悄走近，听到蓝老道房间里有女子浪笑声。道众正议论此事，便疑这老道不地道。这不赶来询问，谁知还是慢了一步。听到这话，知也念了声：〃阿弥陀佛！罪过！罪过！〃
乐善公一听，拍了下大腿说：〃那真是阿巧勒娘了（松江土话，意即有名无实，好不到哪里），莫非老夫真着了这牛鼻子的道了！〃
一句话，说得松峰脸上一红。对着道人怎能骂〃牛鼻子〃？乐善公猛醒，赶忙打招呼：〃失言！失言！道长莫怪。〃松峰讪讪一笑。乐善公害怕被骗，立马起身，叫上家丁，扛上铁铲、锄头，就要去挖那龙穴。那蓝老道是松峰带进徐府的，松峰自感有责，一定要去现场，知也僧笑吟吟地说：〃道长坚执要去，贫僧也去走一趟吧。〃于是，也不问午餐备好了不曾，大家匆匆出门。
到了现场，乐善公指着地上画出的白粉框，对家丁说：〃挖！〃
那儿的土层并不硬，挖了不到半个时辰，就挖下去一尺多深，又深挖了一尺，这土就显得湿了。〃这土层有些潮湿，做生圹似大不妥。〃一旁的松峰对知也耳语道。知也脸色凝重，点了�