観念したのか、それとも開き直ったのか？ 北村は、おもむろに意外な事を口にした。
「あなたは色々眨伽椁欷郡瑜Δ扦工⑺｛沢と言う男が一体どんな人間だったのか、ご存じなんですか？ あいつは？？？あいつは殺されても当然の事をしたんですよ？？？」
「！」
耍麤gが殺されて当然とは一体どう言う事なのか？ 耍麤gと深山、そして、北村との間に何があったと言うのか？ ひょっとしたら、北村節子の自殺と何か関係でもあるのか？
「それは一体どう言う意味ですか？」
「話したくはありません」
「あなたの奥さんだった節子さんの自殺と何か関係があるんですか？」
「これ以上、お話しする事は何もありません！ 失礼します！」
北村は一方的に話を打ち切り、事務所へと戻って行った。
独りその場に残された俺は、登山届の謎と言う最後に残されたトリックが解けたにも関わらずスッキリしない。それは、北村が口にした「耍麤gは殺されても当然」と言う言葉が、妙に心に引っ掛かったからだ。
「耍麤gは一体何をしたと言うのだろう？？？」
俺は北村から投げ掛けられた言葉の意味を知る為、そして、今回の事件の全ての謎を解く為、深山との直接対決を決意した。
第12章 殺意の時限爆弾
北村と別れた俺は、午後1時、松本発新宿行きのJR特急ス雪‘あずさに仱辍�4日ぶりに枺─丐葢搿？证椁献钺幛摔胜毪扦ⅳ恧ι钌饯趣沃苯訉潧Qをしなければならない。
美と健康サロン YOSHINO
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電話 090…2537…3405
（不定休？要予約）
特急の中から、俺は木村未来の携帯電話へと掛けた。
「もしもし」
「あ、響資さん。今どこですか？」
「新宿行き特急ス雪‘あずさの車内。丁度、小淵沢（こぶちさわ）を過ぎた辺りだけど」
「それじゃ、今夜は会えるんですね」
「いや、今夜は無理だ。別の人と会うつもりなんだ」
「誰です？ 別の人って？」
「深山だよ」
「深山係長？」
「そう」
「それじゃ？？？」
「耍麤gさん殺害のトリックが解けたんだよ」
「エッ！ それじゃ、耍麤g課長を殺したのって、やっぱり深山係長だったんですか？」
「ああ」
「で、一体、深山係長と何を話すつもりなんですか？」
「耍麤gさん殺害のトリックは解けた。ただ、どうしても分からない点があるんだ」
「それって何ですか？」
「動機だよ」
「動機？」
「そう。殺害方法は分かった。でも、何故、深山が耍麤gさんを殺さなきゃならなかったのか？ その動機が俺には解けていないんだよ」
「？？？」
「兎に角、今夜、深山と会って動機を聞き出す」
「でも？？？」
「大丈夫。君には心配掛けたりしないから」
俺は心配する未来を宥（なだ）め、深山のスケジュ毪蚵劋訾埂Ｐ窑ぁ⒔褚工喜袠Iも何も無いらしい。俺は、未来との電話を切ると、再び、電話を掛けた。今度は六本木ヒルズのヌ佶毳些‘グにである。受付を通じて、電話を深山へと回してもらい、今夜会いたい旨（むね）申し込む。深山も北村から連絡が行っていたらしく、会いたいと言う。これで話は決まった。今夜、事件に決着を付ける。
10月23日、金曜日、午後8時── 。
六本木ヒルズ森タワ穗O接するホテルグランドハイアット枺�4階のバ亥蕙钎濂怼护谴盲皮い堪长吻挨松钌饯Fれた。
「お忙しい中、お呼び立てしてすみません」
「漢波羅さん？？？社交辞令は抜きにしませんか？」
深山は、俺が何の目的で自分を呼び出したのか十二分に理解している。
「それじゃ僕の方も、回りくどい言い方は一切抜きにして、単刀直入にお伺いします。深山さん？？？あなたは耍麤gさんを殺しましたね？」
「ええ」
意外にもあっさりと殺害を認めた深山に、俺は正直、肩透（かたす）かしを食らった感がある。
「なんで、耍麤gさんを殺したりしたんですか？？？」
「あいつは？？？殺されても当然の事をしたからです」
北村康隆が口にしたのと全く同じ台詞（せりふ）である。
「あいつは？？？妹の節子を殺したも同然だからですよ」
「！」
深山の妹にして、北村の妻だった節子の自殺。その自殺に耍麤gが関わっていたと言うのか？ それから、深山は堰（せき）を切ったかのように、全てを語り始めた。
「あなたはもうご存じでしょうが、僕の妹の節子？？？あなたが今日訪ねた康隆君の妻だった節子は、6年前に自殺しました」
「ええ、その事は私もあなたのご近所で聞きました」
「節子が自殺した時、正直、僕も康隆君も自殺の理由が全く思い当たらなかった。康隆君との夫婦仲は特段問睿裏oかったし、仕事の悩みもあるようには思えなかった。だから、余計に苦しんだ。一体何が節子を自殺へ追いやったのかってね。その内、康隆君は、ひょっとしたら自分に責任があったんじゃないかって思うようになって、節子との思い出が詰まる練馬のマンションにいる事自体が、居たたまれなくなってしまった。そして、とうとう、節子の一周忌が済んだ後、郷里の松本へ帰ると言い出したんですよ」
「？？？」
「僕も康隆君の気持ちは痛い程分かったから、彼のマンションを訪ね、荷物整理を一緒に手伝った。そうしたら出てきたんですよ」
「一体、何が出てきたんです？」
「日記です」
「日記？」
「僕も康隆君も全く知らなかったが、節子は康隆君との結婚後、日記を付けていたんです」
「その日記に一体何が書かれていたんですか？」
深山は一呼吸おくと、表情を険しくしてこう言った。
「節子は？？？節子は、耍麤gに凌辱（りょうじょく）されたんですよ」
「！」
「ある日、偶々（たまたま）、節子と耍麤gの二人だけで残業する事になった。そして、他に誰もいないオフィスで耍麤gは節子に襲いかかり、あろう事か嫌がる節子を凌辱した」
「？？？」
「耍麤gにとっては単なる『撸Г印护扦筏珶oかったのでしょうが、節子は摺盲俊Ｗ苑证问陇蚵殘訾强蓯郅盲皮欷雰灓筏ぁ氦证丹蟆晃护摔筏激盲皮い胜盲克｛沢に凌辱された。自分に隙（すき）があったんじゃないか、自分に何か落ち度があったんじゃないかと悩み、夫である康隆君を結果的に裏切ってしまったと言う自責の念に苛（さいな）まれ、精神的に追い詰められた節子は、とうとう自ら命を絶つ選択をしてしまった」
「？？？」
「一方、耍麤gは節子の自殺から程なく、当時付き合っていた彼女、つまり今の奥さんの雪悾丹螭焉铯筏皮い胧陇蛑杲Y婚した。そして、無事、子供も生まれた」
「？？？」
「耍麤gは、康隆君と節子の幸せな家庭を壊した。それなのに、耍麤g自身は妻子に囲まれ、幸せな家庭生活を送っている。それを知った時、僕と康隆君は誓ったんですよ。節子の恨みを晴らしてやろうってね。だから、僕は帝通を辞め、耍麤gのいるヌ佶毳些‘グへと入社した。そして、耍麤gを殺す機会が訪れるのをじっと待った」
何と言う事だ。社内での評判が良かった耍麤gが、北村節子が自殺する原因を作っていたとは？？？
「漢波羅さん？？？僕がどうやって耍麤gを殺したのか、その方法は解けたんですか？」
「ええ」
俺は今までに眨伽品证盲渴聦gを元に、深山がどうやって耍麤gを殺害したのか推理を語った。
「漢波羅さん、全てあなたの仰有（おっしゃ）る通りです」
「でも、登山届は北村康隆さんが上高地インフォメ伐绁螗互螗咯‘へ出したとして、どうやって彼の手に渡ったんですか？」
「僕が康隆君に渡したんですよ」
「でも、登山届が出された10月9日、耍麤gさんは松本にいたし、深山さん、あなたは会社にいた。それなのに、どうやって耍麤gさんが書いた登山届を北村さんに渡せたんです？」
「登山届は耍麤gに事前に書かせ、僕が預かっていました。それを康隆君の所へ啵亭筏皮い郡螭扦埂�
これで登山届のカラクリが解けた。
「それでは、耍麤gさんが松本に連泊したり、平湯温泉へ泊まったり、更に新罚Ц撙榈扦盲郡辘筏康悚摔膜い皮希俊�
「出発日だった10月8日の夜、僕が耍麤gと奥さんの雪悾丹螭嗡亍ⅳ饯欷兢祀娫挙筏俊￥饯问陇悉猡Αⅳ创妞袱扦工俊�
「ええ、雪悾丹螭樗扭い蓼筏俊�
「その時、僕は耍麤gに明日、9日は仕事で休めないが、どうしても一緒に罚Ц撙氐扦辘郡ぁ７＇高へ登る別ル趣蛑盲皮い毪椤⑺杀兢摔猡σ徊搐筏皮欷胜い盲齐娫挙筏郡螭扦埂￥饯Δ筏郡椤⑺｛沢も独りで登るのは詰まらないし心許（こころもと）ないからと言って素直に言う事を聞きましてね。その後、更に平湯温泉に宿を予約したから、そっちで待っていて欲しいと言ったら、又、言う事聞いて。あとは、僕の言葉にしたがって、新罚Ц撙楹詻g岳へも登りましたよ。自分が殺されるとも知らずにね」
「？？？」
「でも？？？いざ、耍麤gを殺してはみたものの、気分が全く晴れない。漢波羅さん、何故だか分かりますか？」
「？」
「それはね、僕達と同じ思いの人間を作ってしまったからなんですよ」
「？？？」
「耍麤gは確かに殺されても当然の人間でした。でも、彼の奥さんやお子さんには何の罪も無い。僕達が耍麤gを殺してしまった事で、何も事情を知らない雪悾丹螭趣婴丹螭恕ⅳ长欷橄取⑿沥に激い驈姡à罚─い皮筏蓼Α￥饯问陇藲莞钉い郡韦稀uずかしい事に耍麤gを殺してしまった後だったんですよ？？？」
そう言うと、深山の目から溢（あふ）れた涙が睿Г騺唬à膜浚─ぁⅴ譬‘ブルへと落ちた。
「悲しいですね」
「？？？」
「もし、節子さんが六年前に自殺しなかったとしたら？？？もし、耍麤gさんが節子さんに、そんな事をしなかったとしたら？？？深山さん、あなたも、そして、北村さんも耍麤gさんを殺す必要は無かったし、耍麤gさんも殺される事は無かった」
「？？？」
「殺意の時限爆弾？？？カウントダウンは6年前、節子さんが自殺した時、既に始まっていたんですね？？？」
一瞬の沈黙ののち、深山は訴えかけるような目で俺を見ながら、こう言った。
「漢波羅さん？？？耍麤gを殺した僕が、今更こんな事を言える筋合いが無い事はよく分かっていますが、この件を警察には話さないで頂けませんか？」
「それは、どう言う意味ですか？」
「この件を明らかにすると言う事は、節子が何故、自殺をしたのか？ その原因が明らかになると言う事です。それは、節子の名誉の為にも絶対に避けたい。それと、もう一つ。節子の自殺の原因が耍麤gにあった事も明らかになってしまう。それは、雪悾丹螭趣婴丹螭颏鈧钉堡皮筏蓼κ陇摔胜搿￥坤椋浚浚郡坤椤⒕欷摔宵aっていて欲しいんです。勿論、僕なりに責任は取るつもりです。ですから、お願いします」
そう言うと、深山は深々と頭を下げた。
「真実は明らかにせねばなりません。でも、真実を明らかにする事で人が不幸になるのだとしたら？？？そんな真実は、なまじ明かさない方がいいのかも知れませんね？？？」
「漢波羅さん？？？ありがとう？？？」
俺には、そう言うしか他無かった。なまじ、警察が事故死として処理したものを殺人事件として穿（ほじく）り返す事が、必ずしも良い事だとは思えなくなったからだ。
俺は、深々と頭を下げながら泣いている深山に別れを告げ、バ蜥幔àⅳ龋─摔筏俊�
ホテルの玄関を出ると、いつの間にか外は雨が降っている。俺には、この雨が深山の涙に重なって見えた。俺なりに事件の真相は明らかにした。それにも関わらず気分が晴れない。やるせない思いを抱いた儘、家路（いえじ）についたものの、今夜はとても眠れそうに無い。バ堀螭扦猡ⅳ盲匹佶氓嗓厝毪毪筏珶oさそうだ。
最終章 悲しきジャンダルム
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翌日、俺は事件の顛末（てんまつ）を伝える為、北罚Ц咝∥荬涡∩饯穗娫挙驋欷堡俊�
「小山さん？ 響資です」
「やあ、漢波羅君、久しぶり。例の件だけど、あの後、新罚Ц撙榈扦盲皮撙浚俊�
「はい、新罚Ц撙榘壮鰶g、荷継沢、涸沢岳沢のル趣呛詻g岳に登ってみました」
「それで、どうだった？」
「涸沢岳沢の途中で耍麤gさんの遺体が見つかった現場を確認しました。それと、登山届の事も含め、全て謎が解けました」
「そうかぁ。それじゃ、耍麤gさんの死は滑落事故ではなく、やはり君が睨んだ通り、殺人だった訳だね。ところで、その事は奥飛騨署の仁科さんへ電話した？」
「いいえ、警察へは電話していません」
「それじゃ、今から電話するの？」
「いえ、警察へは電話しないつもりです」
「警察に連�