“我本来就没有这种耳朵。”
“所以我提醒你一下。”
克里冈并没有走开的意思，这么近的距离让扎利恩有些不习惯，他想往旁边挪动，又觉得好像没必要。
作者有话要说：
☆、（16）
“……那什么……我有很多要问的，关于杰里拉那斯，关于紫袍，关于我昏了多久，关于事态发展到哪一步了，关于你去集市买了什么……但我不确定你会不会一一解释，所以你最好给我提个醒，让我知道该不该问。”
男人挑起了眉。
“我也有要问的。”
“……你、你？”不知道是不是错觉，哥哥靠得越来越近了，小妖不小心结巴了一下，“你有什么好问的？……我是说……在制定计划的一直都是你，我不觉得我能提供什么有建设性的提议……”
克里冈索性坐在了床沿上，伸出手，像在沙漠里一样抚在小妖的小脑袋上，大拇指按在额头处。
被击晕的恐怖感一下子袭来，扎利恩抬起后腿用力抵着男人的肩膀，然后用前爪抓住对方骨骼分明的手指。
“喂……喂，我警告你……别再来一次啊，我不是铁打的啊！”
“感觉到了么。”
“——什——什么？”
被吓得不行的妖怪好不容易平静下来，见对方没有要击晕自己的意思，才眨眨眼睛，去感觉托在自己脑后的手掌。
依旧是行云流水的火焰感，但在那片炎热中，似乎真的有什么不和谐的东西。
“唔……嗯？”
扎利恩在兄长的怀中转了个圈，仔细打量着平放在床上的十指。凑过来和他一起打量的克里冈宽大的上半身几乎全部搭在了他背上，但他没有在意，现在让他感兴趣的是对方掌中的东西。
戳一戳，舔一舔。
扎利恩摇摇头，把整张脸埋了进去。那感觉非常非常微弱，只有一点点，完全掩埋在咆哮的火焰中，但却奇迹般地不屑融化。
再近一点……
让我能从刺眼的火焰中看见你……
对了……
对了……
小妖把头抬起来，用难以置信的表情直视前方。
克里冈把下巴抵在他的脖子上，用很轻很轻地声音开口询问。
“是什么？”
扎利恩的心跳加速，他完全不敢相信这件事。
“那是什么，查理？”
“……那是古代冰……”
身后的人没有明显的动摇。
“——你知道？”
“我又不是没接触过古代冰。”
“可是它……可是你……可是它……”扎利恩花了些时间组织语言，“——就连我的宫殿里也只有一块而已，那还是父亲从远古保留下来的……”
“嗯哼。”
“现在它在你的——爪子——里——”
“嗯。”
“你的爪子里。”
“嗯。”
“所以……”
“所以。”
“也就是说……”
“嗯？”
“你把我的古代冰吃了吗？！”
“……”
“你给我说清楚！！”小妖又转了回来，扯着男人的头发，“我只有那一块而已！是绝版货！——绝版货！！”
克里冈把蓝色的家伙从自己脸上扒下来，一脸无语的表情。
“其他的部分呢——？”
“只有这么多。”
“——什么？！——我把它送到你那儿去，你就要把它完整地还给我！！”
“这不是你用来送信的那块。”
“不要骗我！”
“我没有。”
“你有！——我找了五百多年，连它们的影子都没找到过！——你知道绝！版！是什么意思吗？！”
“这是新的，查理，它不稳定。”
“——不要跟我说这些有的没的！我告诉你，我要它完好——无缺——你说什么？”
“它已经不在原来的地方了。”
克里冈说着，把小妖放回床上。
还处于亢奋状态的怪物来回窜着步子，随时会再次扑向男人的脸一般。
“……不可能……”
“什么。”
“……这不可能，那是古代冰——它们只能是遗留下来的，不会是新的！”
“嗯……”
“而且不应该在你的……你的身体里……”
“嗯。”
“它会杀了你的！”
“暂时不会，它比伊莎海岸的粉末还要小。”
“它永远不会融化，克里冈！它会无止境地消耗你的火焰——它会——它会一直——我不知道——”小妖向前跳了一步，努力嗅着兄长的手背，“你得把它取出来！现在，立刻，马上……你刚才说的不稳定是什么意思？你就是为了这个上街的？——你得把自己的手给砍了！！”
“……不到迫不得已的话，我还是更愿意用别的方法。”
“它去哪儿了？”
“我说了它不稳定。”克里冈指了指自己的左臂。
小妖皱着眉头直立起身，费力地嗅着对方的肩膀处。这具躯壳的嗅觉差到了一个境界，使他无法确定古代冰的确切位置，才刚刚感应到，那片小小的晶体又消失了。
“——现在呢？现在呢！！”
“我也不知道，我也不是每时每刻都能感觉到的。”
“它再出现的时候把它逼到手上——不——手指上，我可以帮你咬断——你尽量放松就好，不要用力——”
“冷静点，查理。”
“小指好了，那儿比较容易咬，而且少了它也无关痛痒的——”
“查理。”
“它在哪儿了？它在哪儿了！！——它又回到这附近了——”
“查理。”
“你能控制它吗？就现唔——”
男人用一只手抓住对方叽叽喳喳的嘴巴，把他揽在自己身侧；有节奏的敲门声即刻响了起来。
“您的餐点，先生。”
门外响起了怯生生的童音，从音色听来，他不超过9岁。
门内的兄弟俩缓了一会儿。
“放在那，”隔着门，克里冈高声说，“你可以走了。”
“好的，先生。”
小童照做，接着蹬蹬蹬地跑下了楼。
确定他走远后，克里冈才将木门拉开一条缝。
“……不用这么警惕吧……这儿到处都是像我这样的怪兽，颜色比我显眼的多了去了。”
“和你无关。”
“……”
扎利恩这才真正看清了桌子上的东西，那不是石子，也不是木料，而是惨白的骨头。数量很多，但都不算巨大，有几节还以奇怪的姿势扭曲着。
“那是……人类的？”
“算吧。”
“算……你要钓死人？——在这里？”
“有问题么。”
“有很多，给我一个星期也说不完。”
克里冈清开台面，把食物摆上，然后坐在一旁若有所思地看着他。
肚子适时发出响声的小妖毫不客气地做了个起跳的姿势，因为翅膀无力的关系，跌在食物旁的姿势很不雅观，但他还是飞快地像只猫一样端正坐着，翘起尾巴。
克里冈是兄长，两人一起进食的时候得等他吃完自己才能动口，所以扎利恩一脸讨好地和他对视着。
半晌，克里冈用手撑着太阳穴，挥手把他招到自己面前。
作者有话要说：
☆、（17）
不知情况的扎利恩被顺毛的时候下意识躲开了一点儿，打从兄弟关系僵化后，他就适应了和哥哥保持距离的生活，现在对方突然增多的肢体接触让他无所适从。
不太明白对方的想法，如果是想修复兄弟关系的话，说实在的……也太迟了，大家都养成了习惯，按原样生活下去就好，他不喜欢一而再地被动改变，因为上下吊着的感觉很难受。
“……你吃错东西了么？”
“什么。”
“你有些怪怪的。”
“是吗。”
“看——现在就怪怪的，这种对话就怪怪的——你接我的话就怪怪的！”扎利恩退回到原来的位置，对方也没有阻止。
“难道你……”
沉默。
“莫非你……”
沉默。
“除非你……”
“我什么。”
“被古代冰伤到脑子了！”
小妖又一个箭步冲上去，把爪子撑在男人的眉毛上，四下打探。
“不行！——你这儿太乱了，我找不到它——！”
“……”
“不在这儿……不……也不在这儿……这儿不是……这儿也不是……”
男人用手指捏住小妖的爪子，和他拉开了点距离。
“我可以说两句吗。”
“……”小妖一副投降的姿势站在桌面上，闭着嘴，点点头。
“你躺了两天。进城的路很顺利。欠过我人情的家伙帮忙骗过了那商人。我干掉了三个紫袍祭祀，待会要钓的就是他们。如果你恢复好了，后天我们就出发。我身体里的古代冰的确是新的。你想从哪个地方问起。”
“古代冰。”
小妖想都不用想，直接选出了答案。
“我迫使你晕过去的时候，”克里冈松开他的爪子，“你做出了反抗。”
“——我？！——我都晕过去了我还反抗？！——我撒尿了么？！”
“……你的身体似乎受到了死亡的压力。”
“这个你倒是对的，我记得我这么说过……我——会——死——的……怎么样，听起来耳熟么？”
“你结冰了。”
“……”小妖眯起眼睛。
“我什么？”
“你把自己封在一个冰制的茧里。”
“看，从这里开始，我就不相信你了，我当时已经虚弱到连自己姓什么都不记得……”
“如果你没有，我根本不用杀死三个祭祀。”
“……”
“看到那一幕的平民说漏了嘴，我没来得及在落脚前干掉他们。你发出的力量是一瞬间的，虽然冰茧很快就化了，但你还是在我手里留下了古代冰。”
“我没听明白。”
“你攻击我了，查理，用某种方式。”
“……”
小妖还是慢慢地摇着头。
“……你的意思……我觉得你的意思……是……你觉得我能召唤出古代冰……并把它种进了你的身体里？”
“不。”克里冈靠近他，“不是‘觉得’。”
“哈哈哈哈，很好笑。”
“你觉得你不行？”
“我肯定不行。”
“我也觉得我无法召唤出黑火焰。”克里冈停了一下，“那时候。”
“……”
小妖往后缩了一下右爪，上面的伤痕剧烈地痛了起来。他不得不用尾巴紧紧缠住，才没有那么难受。
克里冈瞄了一眼他的动作，伸手把小爪子从蓝尾巴中拉出来。
“这个，”
他用指腹缓缓划过黑色的伤疤，小妖用尽了力气也无法将爪子抽回来，他突然感到由衷的害怕，兄长的眼神和语气都变得非常恐怖。
“不是我的本意。”
“……我知道……我知道，我知道……”只想全身而退的扎利恩把整个身子往后靠，但男人抓住他的手却纹丝不动，“我知道你意思了，我知道你的意思了……唔……我们可以慢慢谈这个话题吗？我现在有点不在状态……如果你能松手，我可以到那边的角落，自己好好地——默默地——认真地——把事情理一理……”
“你在变强，查理。”
“……我不知道在现在的情况下，这算不算讽刺，但不管怎么说我也早就进入盛年了，如果不继续变强的话我大概会死……你不介意我们先放下这个话题吧？你不饿么？这些肉已经凉了，不瞒你说，我是有一点……”
“抗衡我，查理。”
“什么？”
“抗衡我。”
“……我不懂你的意思……”
“抗衡它。”
克里冈把恐慌的小妖往自己面前拉，他的瞳孔变成了一束跳动的橙红火焰，周围的光影开始摇曳变暗，空气里多了黑烟的味道。
现在的情况已经不是恐怖可以概括的了，这是黑火焰出现的标准前奏，扎利恩的耳朵充满着血流冲击的声音，他吓得说不出话来，哥哥还是人类的模样，但他的影子似乎比以往更加巨大阴森。
旧伤像要裂开般疼痛，扎利恩唯一剩下的想法是，现在再让他晕一次他也愿意。
“……唔……我不……我不……我不懂你在说、说什么……拜托……我不……”
黑火焰已经从克里冈的手腕处燃了起来，扎利恩就差没放声尖叫了。
“拜托——拜托——我认真的——我认真的，克里冈！别！！——别——”
“抗衡我！”
“我不行——我做不到！！”扎利恩大声挣扎着，他在最强大的时候能抵挡一段时间的黑火焰——在最·强·大的时候！——绝对不是现在！只要黑火焰碰到他，他立马会变成石桌上的一团灰，“……克里冈……克里冈……拜托，拜托……拜托！！”
扎利恩用仅存的力气召唤出旋转的冰眼，但那微弱的蓝色旋风甚至连黑火焰上方的烟雾都无法撼动。他奋力地降低周围的温度，但很快就被炎热取而代之，他召唤冰盾和雨露，都在瞬间被化为粉尘。
“……我不行……我不行，克里冈……”小妖脚下的石头上已经出现了几路刮痕，因为过于用力，脚上的爪尖已经磨裂，泛出血丝，他声嘶力竭的哀求被淹没在烈焰噼啪的声响里，兄长毫不动摇的态度让他感到绝望，“……求求你——求求你！——听我说——求求你听我说，克里冈……我真的做不到……你知道现在的我抵御不了黑火焰的——你知道我会有什么下场——不……克里冈……不！不要！！！”
黑火焰冲过来的一霎，扎利恩紧闭双眼向前扑，狠狠地朝自己的前臂咬了下去。
作者有话要说：
☆、（18）
砸在墙上，还算好的。
摔到地上时撞碎了两个储水罐，带来的伤害无疑更大一些，陶土碎片虽然不尖锐，也够扎利恩受的。
他像受伤的猫一样弓起背，紧紧贴着墙，泪汪汪的眼睛盯着前方，大气不敢喘一下。
右爪没有被咬断，但是伤口很深，依旧滴滴答答地流着血。身上的鳞片大力地竖着，足部和翅膀布满挣扎的旧伤和砸在水罐上的新伤。他看着哥哥，就像看一个从来没见过的泰坦巨人一样，不解