叛逆野玫瑰- 第4部分

　　「凯林！你该死的去了哪里？」他连吼两次，男孩才跑出来。「天杀的，既然你为我工作，我预期你会在我需要你时出现，别再让我久等！」

　　「听到了，大声公。」凯琳咕哝道。

　　肯恩不睬他，下了马车，进到屋内。他走进图书室，为自己倒了杯威士忌，一口饮尽后，取出伍律师转交给他的信。

　　信封里只有薄薄的一张纸，字迹凌乱，几乎无法辨识。

　　一八六五年三月六日

　　亲爱的肯恩：

　　我可以想象在这么多年后，你突然接到我的信会有多么惊讶。我不愿意死，但高热迟迟不退，恐怕我大限将至。趁我还有力气时，我必须交代几项后事。

　　如果你预期着我的道歉，恐怕那是不可能的。和你父亲在一起的生活极端无趣，我不是个很有母性的女人，而你一直是个很难管教的孩子。但我必须承认，我很高兴在报上看到你的英雄事迹，以及得知你已长成一位英俊、出色的男人，那大大满足了我的虚荣心。

　　然而，这并不是我写这封信的目的。我很喜欢我的第二任丈夫韦嘉瑞，他带给了我不少的快乐。虽然我从来就无法忍受他野马似的女儿凯琳，我知道在她成年前，必须有人照顾她。因此，我将「日升之光」留给你，希望你能够担任她的监护人。但也或许你会拒绝。虽然「日升之光」曾经是附近最好的棉花农场，战争已令它受创至钜。

　　无论你的决定为何，我都已卸下了我的责任。

　　你的母亲　　韦萝丝

　　十六年后，就只有这么一封信！


　　◇　　浪漫　一生　　　　　　　◇


　　凯琳听到隔街教堂的钟响。她蹲在敞开的窗户前，凝视着黑暗中的屋子。白肯恩将无法活着见到黎明。

　　空气里充斥着雷雨欲来的紧窒感。凯琳打了个寒颤。她最痛恨夏日的雷雨，特别是夜晚。或许如果在她小时候有父母亲可以抚慰她的恐惧，她也不会变成这样。但在那些雷雨交加的夜里，她只能一个人蜷缩在靠近奴隶区的小屋里，深信地面随时会裂开，将她吞噬。

　　肯恩终于在半小时前回家了。辛太太、女仆和曼克都已休假离开，屋子里只剩下他一个人。一等他睡着，就是她下手的最好时机。

　　远处传来的隆隆雷声令她寒毛竖立。她试着说服自己这样的天气对她有利，那可以掩饰她发出的声响，尤其在她由没上锁的厨房窗口爬进屋子里时。但光是想象在事成后独自跑过雷雨交加的黑暗街道，就令她胃中翻搅。

　　彷佛地面随时会裂开，吞噬了她。

　　白花花的闪电透窗而入，吓了她一大跳。她试着专注于眼前的任务上。她已经清理过父亲的手枪，重读一遍爱默生的「依赖自己」，带给自己勇气。她的包裹藏在马车房的后方，方便携带逃走。

　　一旦她杀死了白肯恩，她就会立刻赶到码头，搭渡船到纽泽西市，转乘火车回到查理斯敦，彻底结束了自律师来访后开始的梦魇。只要白肯恩死掉，萝丝的遗嘱就会变得毫无意义，「日升之光」将会再度属于她。她只需找到白肯恩的卧室，拔出枪瞄准、扣下扳机。

　　她的身躯颤抖。她从不曾杀过人，但或许白肯恩会是个最好的开始。

　　他应该已经睡熟──是时候了。她拿起上膛的手枪，悄声爬下木梯，出到马厩外，避免吵醒「梅林」。猛然劈下来的雷电令她整个人缩抵向门。她提醒自己她已不再是个孩子，快步冲过庭院，来到她事先做好手脚的厨房窗外。

　　她将手枪别在腰带上，伸手推窗。

　　它动也不动。

　　她再度用力推，但一点用处也没有。

　　窗子被锁上了。

　　她怔怔地望着屋内。她早知道自己的计划并非万无一失，却也没有料到这么快就遭到了阻碍。辛太太一定是在离开前发现到窗子没锁，顺手拴上了。

　　雨点开始打在她身上。凯琳很想冲回她的马厩房间，躲在被单下，等待雷雨过去，但她鼓起勇气，绕到屋子后方，试图找路进去。雨势愈来愈大，很快就湿透了她的衬衫。院子里的枫树随风摇摆，枝叶扫到二楼的卧室窗子。

　　她的心脏狂跳，气息短促。雷电轰然大作，她强迫自己不去理它，抓住树干往上爬。

　　闪电照亮了天际，枫树剧烈颤抖。她紧抓着树枝，一方面恐惧着大自然的威力，一方面在心里斥责自己的胆小。她咬紧牙关，一直往上爬，终于来到延伸向二楼窗子的树枝上。

　　雷声隆隆，近得彷佛要打在她的身上。不要吞噬我！倾盆大雨令她几乎无法清楚视物，树枝被压得往下垂，但她强迫自己继续往上爬。

　　闪电再次照亮天际──也照出了令人沮丧的事实。树枝根本不够长得可以构到二楼的窗子。绝望彷佛要吞噬了她。

　　凯琳眨去泪水，用袖角擦拭着鼻子，爬回树底下。

　　雷电毫不容情地鞭笞着她。她背贴着树干，簌簌颤抖。她的衣服彻底湿透了，拒绝流下来的泪水灼痛着她的眼眶。她真的是走到穷途末路吗？她就要因为自己太过懦弱、太过「女孩子气」得无法进到屋子里，而失去「日升之光」？

　　某种东西拂过她脚下，吓了她一大跳。「梅林」微侧着头，好奇地仰望着她。她蹲下来，将脸庞埋在牠湿透的毛发里。「你这只没用的狗……」她拥抱着狗儿的手在颤抖。「而我就像你一样没用！」

　　牠伸出舌头，舔吮她湿透的面颊。闪电再次劈裂天空。「梅林」大声吠叫。凯琳跳了起来，恐惧和决心在内心交战。「日升之光」是属于她的！既然她无法由窗子进去，她就光明正大地由门口进去。

　　或许是被雷电吓得有些疯狂了，她冲到后门，使尽全身力气撞门。徒劳无功后，她开始用拳头去捶。

　　愤怒和挫折的泪水梗塞着她。「让我进去！让我进去，你这个婊子养的北佬！」

　　什么事都没有发生。

　　她继续捶着门，又踢又骂。

　　闪电划过天空，击中了先前她栖身的枫树。凯琳大声尖叫，盲目地朝屋子冲去。

　　笔直冲进了白肯恩的怀里。

　　「该死的怎么……」

　　温暖的体热自他赤裸的胸膛辐射而出，渗入她湿透的衬衫。有那么一晌，她只想留在他的怀中，汲取温暖，直到身躯停止颤抖。

　　「哪里不对劲了，凯林？」他抓住她的肩膀。「出事了吗？」

　　她猛地后退。不幸地，「梅林」就在她背后。她绊倒了牠，重重摔倒在厨房地板上。

　　肯恩审视着脚下的人儿，唇角微扬。「看来这场暴风雨似乎令你无法承受。」

　　她很想吼叫要他下地狱去，但她的牙齿一直在打颤，无法开口说话，而且她在摔倒时撞到腰带上的枪管，痛得要命。

　　肯恩走过去关门。不幸地，「梅林」也选择在此刻抖掉身上的水珠。

　　「忘恩负义的狗。」肯恩抓了条毛巾，擦拭胸膛。

　　凯琳明白到只要她一站起来，手枪就会露馅。趁肯恩擦拭身子时，她迅速取出手枪，藏在门边的一篮苹果里。

　　「真不知道你们两个谁受到的惊吓比较大，」肯恩咕哝道，看着「梅林」走向曼克的房间。「但你们真该等到天亮的。」

　　「我才不会害怕这么一点小雨。」凯琳强辩。

　　话毕，雷声轰隆大作，她吓得跳起来，脸色发白。

　　「是我说错了。」他慢吞吞地道。

　　「就因为我──」她蓦地打断，用力吞咽，终于瞧清楚他。

　　他几近全裸，只在匆促出来应门时套了件长裤，连最上面的两颗钮扣都没有扣。她曾在棉花田里看过许多打赤膊工作的男子，现在却感觉彷佛从不曾看过一般。

　　他的胸膛宽阔结实，覆着胸毛，一道伤疤横过肩膀，另一道则划过下腹。他的臀部窄瘦，下腹平坦，她的视线不由得往下来到他的双腿间……

　　「擦干你自己。」

　　她抬起头，瞧见他正盯着她看，手上拿着毛巾，一脸的困惑。她抓过毛巾，擦拭着脸。

　　「或许你脱掉帽子的话会比较容易。」

　　「我不想要脱掉，」她没好气地道。「我喜欢我的帽子。」

　　他不悦地哼了一声，穿过走道，拿着条毛毯回来。「脱掉你的湿衣服，裹着这个。」

　　她瞪视着毛毯，再来是他。「我不会脱掉我的衣服！」

　　肯恩皱起眉头。「你冷得直发抖。」

　　「我不冷。」

　　「你的牙齿在打颤。」

　　「我没有！」

　　「该死，现在是半夜三点，我才在牌桌上输掉三百元，累得要命！脱掉你的湿衣服，让我们可以睡个好觉。今晚你可以睡曼克的房间，而且最好在中午前都别再让我听到你出声。」

　　「你袭了吗，北佬？我说过我不会脱掉我的衣服！」

　　肯恩并不习惯有人反抗他。他阴郁地抿起下颚，朝她逼近一步。她往后退，意欲冲到苹果篮里取出手枪，但他已先抓住她的手臂。

　　「放开我，你这个婊子养的！」她喊道。

　　肯恩牢牢箝制住她。「我要你脱下湿衣服，而且你会照我说的做。」

　　「下地狱吧，北佬！」她设法踢他，但她的花拳绣腿似乎无法对他造成任何伤害。

　　「在你伤到自己之前住手！」他用力摇晃警告她。

　　「你去死吧！」

　　下一刻，她已被举离地面，帽子掉落。肯恩坐在厨房的椅子里，将她面朝下按在膝盖上。

　　「我就好人做到底，」他的大掌重掴着她的臀部，令她惊喘出声。「代替你的父亲管教你一遍。」

　　他的大掌再度落下，她尖叫出声，但主要是因为气愤，而非疼痛。「住手，你这个下三滥的北佬混帐！」

　　「不要咒骂个子比你大的人……」他再度落掌。「或是比你强壮的人……」又一下。

　　她的臀部已开始热辣辣地泛疼。

　　「尤其是别对我骂脏话！」他将她拉离膝盖。「我们了解彼此了吗？」

　　她倒抽口气，摔跌在地板上，愤怒和痛苦像迷雾般遮蔽了她的视线，看不到他伸出手给她。「妳必须脱掉这身湿透的衣服。」

　　他的手抓住她的衬衫。她怒吼一声，跳了起来。

　　老旧的衣料应声碎裂，钮扣飞出，冰冷的冷空气直扑体肤。她低下头，瞧见自己的双峰已暴露在他的视线里。

　　「该死──」

　　她惊恐、羞辱不已，后退一步，紧抓着被扯破的衬衫领口，试图遮掩住自己。

　　冷灰色的眸子锁住她。「看来，我的马厩小厮并不是男孩。」

　　她选择用挑衅来掩饰内心的羞辱。「那又有什么差别？我需要一份工作。」

　　「因此妳将自己假扮成男孩？」

　　「是你自己认定我是男孩子，我从不曾这么说过。」

　　「妳也从不曾试图更正我们。」他拿起毛毯，丢给她。「擦干妳自己，我去喝杯酒，」他离开厨房。「我预期在回来时得到答案。还有，别妄想逃走，那会是妳所犯下最大的错误。」

　　他一离开，她立刻丢下毛毯，冲到苹果篮边取出手枪。她坐在餐桌旁，将手枪搁在膝后，勉强拉拢被扯破的衣襟领口，打了个结。

　　肯恩回到厨房时，瞧见他「变身」后的马厩小厮坐在桌边，双手交叠在膝上，柔软的衣料服贴着女孩的双峰，钮扣间甚至隐现春光。老天，他怎么可能会将她错认为男孩的？她细致的骨架和浓密的睫毛早该泄漏了她的性别……

　　然而，没有女孩会将自己搞得全身脏兮兮的，而且出口就是三字经。十足的野丫头！

　　他纳闷她几岁了。十四好几吧？他对女人了若指掌，对女孩却不然。她们什么时候开始长胸部的？但不管怎样，她都太年轻，不该独自流浪。

　　他放下威士忌酒杯。「妳的家人呢？」

　　「我告诉过你，他们都死了。」

　　「妳没有其它亲戚？」

　　「没有。」

　　她平静的态度惹恼了他。「听着，像妳这样的孩子不该独自在纽约乱跑。这里不安全。」

　　「来到这里后，唯一找过我麻烦的人是你。」

　　她说得对，但他选择不予理睬。「不管怎样，明天我会带妳到有人能照顾妳的地方。」

　　「你是指孤儿院吗，中校？」

　　她似乎觉得这很有趣？他也恼了。「是的，我是指孤儿院。妳该──绝对不会去那里。但妳需要一个住的地方，直到妳长大得可以照顾自己。」

　　「过去我似乎从不曾有过这方面的问题。此外，我已经不算是孩子了。我不认为孤儿院会收容满十八岁的人。」

　　「十八岁？」

　　「你的听力有问题吗？」

　　她再度令他大吃一惊。他瞪视着她一身破烂的男孩衣服、骯脏的脸庞，和沾着泥土的短发。在他的印象里，十八岁已经是女人了。她们会穿著漂亮的洋装，干净体面。话说回来，有关她的一切总是违反常轨。

　　「抱歉毁了你的孤儿院的好计划。」

　　她竟然有胆子嘲笑他！突然他很高兴自己刚才打了她一顿屁股。「听着，凯──妳的名字也是假的吧？」

　　「不，那是真名──至少人们都这样叫我的。」

　　她的笑意逸去。他感到寒毛竖立──就像要赴战场前一样的感觉。怪了。

　　她抿起下颚。「只不过我不姓方──我姓韦，全名是韦凯琳。」

　　她再度令他大吃一惊。在肯恩能够反应过来之前，她已经站起来，手持着六连发左轮，指着他的心口。

　　「狗屎！」他低咒道。

　　她缓缓绕过桌缘，视线始终不曾离开他，握枪的手稳稳地对着他。「看来你也很会骂脏话。」

　　他朝她逼近一步──但立刻后悔了。子弹自他额边呼啸而过。

　　凯琳从不曾在屋子里开过枪，枪声的回音震耳欲聋。她明白到自己的膝盖在颤抖，拚命握紧手枪。「不要轻举妄动，北佬，」她强迫自己勇敢。「下一次我会瞄准你的耳朵。」

　　「或许你可以告诉我这一切是怎么回事。」

　　「事实已经很明显了。」

　　「