女性代表软弱，而她一心想变得像男人一样强壮。
一个半小时后，她套好马车，在前门等着肯恩出来。她已用水抹过脸，遵照白肯恩吩咐的换了套衣服──只不过它和她原先换下的那套一样脏，而她不明白那究竟有何意义。
肯恩走下阶梯，挑剔地看着他的小厮满是补丁的长裤和褪色的蓝衬衫。他看起来甚至更糟了，只有他的脸庞稍微干净了点，证明曾经洗过脸。或许他根本就不应该雇用这个脏小鬼，然而许久以来，已经不曾有人能够像他一样令他发笑了。
不幸地，这天下午的行程就不那么有趣了。他实在不该被蕊娜说服载她去中央公园兜风。一开始他们都很明白规则，但他怀疑蕊娜有意要求更长久的关系，并可能利用这次出游对他纠缠不休。除非另外有人在场……
「上车吧，男孩，该是你见识见识纽约市的时候了。」
「我？」
男孩惊讶的表情令他笑了。「我没有看到其它人，而且我需要有人帮我牵马。」以及阻止蕊娜逼婚。
凯琳仰望进那对谜般的灰眸，用力吞咽，上了马车。她根本不想和他在一起，但她被困住了。
他技巧地驾驭马车，在纽约繁忙的街道上穿梭自如，一路为她指出各个景点。凯琳的戒意很快地就被兴趣所取代。他们经过了著名的戴尔明哥餐厅和华勒剧院，来到豪宅林立的麦迪逊广场，在其中一栋前停下来。
「看着马，小子，我不会去太久。」
一开始凯琳并不介意等待。她打量周遭美轮美奂的宅邸、街道上的豪华马车，和穿著光鲜亮丽的男女。而后她想起了已被夷为平地的查理斯敦，内心的怨恨再度生起。
「这真是最适合驾马车兜风的天气了，肯恩。噢，我有个极有趣的故事要告诉你。」
凯琳抬起头，瞧见肯恩挽着一名美丽的金发女子走下台阶。她穿著粉红色丝料礼服，打着白色蕾丝伞，戴着顶蕾丝小帽。凯琳一眼就讨厌她。
肯恩扶女子上马车。凯琳对他的评价更低了。如果他喜欢的就是这种女人，那么他远不及她以为的聪明。
女子登上马车，转头瞧见凯琳，一脸的惊讶。「小白，这个脏兮兮的小子是谁？」
「妳说谁脏兮兮？」凯琳跳了起来，双手握成拳。
「坐下来。」肯恩命令。
她怒瞪着他，但那对灰眸里的冷芒如刀。她不悦地坐回原位，以杀人的目光斜瞄着蕊娜的粉红和白色小帽。
肯恩驶动马车。「凯林是我带来的马厩小厮，蕊娜。假设妳想在公园散步，他可以代我们看着马匹。」
蕊娜帽上的蕾丝颤抖。「这种天气走路太热了。」
肯恩耸了耸肩。蕊娜调整了一下洋伞，用沉默表示出她的不悦，但肯恩不睬她，令凯琳得意极了。
不同于蕊娜，凯琳向来无法生气太久。她兴致勃勃地欣赏沿路的景点。尽管导游的是她的敌人，但这或许是她唯一一次参观纽约的机会了。
「这是中央公园。」
「我不明白他们为什么这样称呼它。白痴都可以看出它位在城市的北边。」
「纽约市成长得极快，」肯恩回答。「现在公园周遭大多是农地，但市区很快就会发展过来了。」
凯琳还要质疑，蕊娜自座位中转身，狠狠地瞪了她一眼，示意不准她开口。她闭上嘴巴。
蕊娜娇笑着转向肯恩，小手轻拍他的上臂。「小白，我有个最有趣的故事要告诉你──有关『糖李子』的。」
「『糖李子』？」
「你记得的，我的狮子狗。」
凯琳扮了个鬼脸，坐回座位。马车行驶在公园的林荫大道里。两名穿著入时的女子驾车经过，凯琳注意到她们都垂涎地盯着肯恩。女人似乎都很迷恋他，她想着。的确，他很擅长驾驭马匹，然而那对女性并没有吸引力──她们迷恋的毋宁是他的长相。
她试着客观地打量他。他确实是个英俊的恶棍，他的金发有若秋天的麦穗，在领口处微鬈。当他转身和蕊娜说话时，背对着蓝天的侧面彷佛她曾在插画里看过的希腊雕像──天庭饱满，鼻梁高挺，剑眉如飞，下颚方正有力……
「……『糖李子』用鼻子顶开红莓糖果，改挑个柠檬的。牠真是可爱极了，不是吗？」
狮子狗和红莓糖果。这女人是个大傻瓜，凯琳大声叹气。
肯恩望向她。「有什么不对劲的地方吗？」
她尽可能礼貌地响应。「我不太喜欢狮子狗。」
肯恩的唇角微扬。「是吗？为什么？」
「你想要听实话？」
「务必要。」
凯琳厌恶地盯着蕊娜的背。「狮子狗可笑极了。」
肯恩格格地轻笑。
「这个男孩太无礼了！」
肯恩不睬蕊娜。「你比较偏好杂种狗，凯林？我注意到你经常和『梅林』在一起。」
「正好相反，是『梅林』喜欢黏着我。我不在乎曼克怎么说，那只狗就像妓女屋里的撑箍一样无用。」
「白肯恩！」
肯恩发出个奇怪的沙嗄声后，脸色才恢复正常。「或许你最好记得有女士在场。」
「是的，先生。」凯琳喃喃道，但她不明白那有什么关系。
「男孩一点也不知道自己的地位，」蕊娜不悦地道。「要我就会解雇这么无礼的人。」
「那么幸好他是为我工作。」
他没有抬高音量，但驳斥的意思已经很明显了。蕊娜胀红了脸。
他们已接近湖边，肯恩停下马车。「我的马厩小厮不是寻常的男孩，」他放淡语气道。「他是爱默生的信徒。」
凯琳转过头，想看出他是否在调侃她。但似乎不是。「爱默生是你唯一读过的作者吗，凯林？」
蕊娜不悦的嗤声令凯琳侃侃而谈。「噢，我一向是有什么就读什么。像是富兰克林，不过几乎每个人都看过他的东西。还有梭罗、史威斯特、爱伦坡等。我不太喜欢读诗，除此之外我可以说是来者不拒。」
「或许你只是没有读对诗人──像是惠特曼。」
「没听过。」
「他是个纽约人，在内战时当过护士。」
「我不认为我受得了北佬诗人。」
肯恩含笑挑挑眉。「我很失望。像你这样的知识分子不该让偏见阻挠了你对伟大文学的欣赏。」
他在嘲笑她，她忍不住说道：「我很惊讶你竟然知道诗人的名字，中校。你看起来不像是会看书的人，但我猜大个子都是这样子。只长肌肉，不长脑子。」
「无礼至极！」蕊娜怒斥道。
肯恩不睬她，仔细观察着凯琳。他必须说，这男孩确实有胆。他大概不会超过十三岁，和肯恩逃离孤儿院时同龄，但那时候他已经长得很高大了，然而凯林只比五尺更高一点。
肯恩注意到隐藏在男孩脏污的面容下细致的五官，小巧的鼻梁微微上翘，浓密的睫毛覆着紫罗兰色的眼眸。那会是女性引以为傲的特质，但在男孩身上却显得愚蠢，等他长大成人后就会显得娘娘腔了。
凯琳拒绝在他的审视下退缩，肯恩不由得心生敬意。男孩细致的面容或许正是他格外粗鲁的原因，他必须藉此来证明自己的男子气概。
然而，他终究太小而不该独自一人过活。照常理肯恩应该将他送到孤儿院，但他也知道自己不会那么做。凯林似乎令他想起当年的自己。当时他也是同样的大胆倔强，全力反击周遭的世界。将男孩送进孤儿院会像是剪掉他的翅膀。此外，他真的很擅长照顾马匹。
蕊娜渴望和他独处的心终究胜过她对散步的厌恶。她要求到湖边散步，而他原本希望避免的一幕也如预期的上演了。这都是他的错，他不该让性欲蒙蔽了判断力。
终于回到马车时，他松了口气，却瞧见凯林和出租划船小舟的老先生聊得不亦乐乎。噢，他真的很会说话！
◇ 浪漫 一生 ◇
当晚用完餐后，凯琳窝在她最喜爱的角落，以手枕着「梅林」，想起稍早她赞美「阿波罗」时，曼克所说的话。
「中校不会留下牠太久。」
「为什么？『阿波罗』既神骏又漂亮。」
「的确，但中校不会让自己被任何东西束缚住。」
「那是什么意思？」
「他会在自己太过喜欢一本书或马匹之前送走它们。」
凯琳无法想象。生命中有些牵系是绝对无法舍弃的，但或许中校就是不想被束缚住吧！
她搔了搔帽檐下的头皮，不由得又想起了蕊娜粉红色的蕾丝帽。这实在太愚蠢了！它不过点缀着一大堆无用的蕾丝和缎带，为什么她却一再想起它，甚至想象自己戴上它的可笑样子？
她究竟是哪里不对劲？她扯下头顶破烂的帽子，摔在地上。「梅林」惊讶地抬起头。
「别管我，『梅林』。我大概是和这些北佬相处太久，连带脑子也不对劲了。我真不知道自己为什么一直想着顶帽子！」
「梅林」用温暖的棕眸望着她。她痛恨承认，但她知道自己会想念牠的。她想起在家乡等待着她的「日升之光」。等到明年的这个时候，农场就可以回复正轨了。
「梅林」再度趴回她的腿上。凯琳漫不经意地搔着狗儿的耳后。她痛恨这座城市，痛恨被包围在北佬当中，痛恨她破旧的小帽，更痛恨每个看到她的人都喊她「小子」！
这实在太讽刺了。她一直痛恨自己身为女性，但现在每个人都认定她是男孩子，她却反倒不高兴。或许她真的是被北佬搞坏脑子了。
她扯了扯自己的短发。今天那个混帐北佬喊她男孩时，她总觉得不舒坦得很。他真是个自信、傲慢的家伙。她瞧见蕊娜和他由湖边散步回来后，眼里满蕴着泪水。她是个蠢女人，凯琳却忍不住对她生起同情。就某方面来说，她们都为了同一个男人在受苦。
她抚着「梅林」的背，在心里重新复习一遍计划。虽然它不算百无一失，但已经够好了。她已下定决心。她只有一次机会杀死那名北佬恶魔，而她不打算失手。
次日清晨，肯恩丢了本惠特曼的「草叶集」给她。
「留着吧！」
第三章
伍律师自书桌后站起来，展开抹大大的笑容，伸出手给传教士山的英雄白肯恩。「久仰，白先生。我是伍德威律师。」
「你好。」肯恩礼貌地握手，很快地在心里评估过对方。浮夸不实的家伙，玩起牌来一定很逊。
伍律师请他坐下。「很抱歉这么匆忙找你过来，但这件事已经耽搁够久──但我必须澄清，这不是我的错。我直至昨天才得知这件事。本律师事务所绝不会忽视当事人的利益，特别是对方是鼎鼎有名的内战英雄。我们全都很敬佩你在战场上的英勇──」
「你在信里说有重要的事和我谈。」肯恩截断他的话，最不喜欢人们颂扬他过去的战迹，彷佛他是在公众面前展示的一面国旗。
伍德威拿起眼镜戴上。「你是白孟萝丝──已故的韦萝丝之子？」
肯恩以在牌桌上锻炼出来的冷静道：「我不知道她已经再婚了，但是的，那是我母亲的名字没错……她已经去世了？」他问，心里却毫无感觉。
「你不知道？噢，我很抱歉，我假定你早已知情。她在四个月前去世，原谅我毫无预警地告诉你这个消息。」
「毋须道歉，我十岁起就不曾见过她了。她的去世对我毫无意义。」
伍律师翻动了一下眼前的文件，似乎不知道该怎样响应一个对自己的母亲去世毫无感觉的男人。「嗯，我刚刚收到了你母亲在查理斯敦的律师丁瑞特寄来的信，」他清了清喉咙。「丁律师要求我和你联络，好告知你遗嘱的内容。」
「我不感兴趣。」
「十年前，你的母亲嫁给了一名叫韦嘉瑞的男人。他在查理斯敦附近的洛特福拥有一座叫『日升之光』的棉花农场，他在西罗战死后，将农场留给你的母亲。四个月前她死于感冒，将农场留给了你。」
肯恩掩饰住心中的惊讶。「我已经十六年不曾见过我的母亲，她为什么那样做？」
「丁律师也附上了她临死前写给你的信。或许那可以解释她的动机。」伍律师取出个封缄的信封递给他。
肯恩接过信，瞧也不瞧一眼，径自塞到口袋里。「你对这座农场所知多少？」
「它曾经极为繁荣，但战争令它衰败下来。假以努力，它或许可以恢复往日的荣光。不幸的是，这份遗产并没有附带金钱──这就又牵扯到韦嘉瑞的女儿，韦凯琳。」
这次肯恩并未试图掩饰他的惊讶，「你是在告诉我我有个同母异父的妹妹？」
「不，她是你的继妹，和你没有血缘关系。女孩是韦嘉瑞前任婚姻的孩子，不过她却和你有关系。」
「我无法想象为什么。」
「她的祖母留给她一笔钱。幸运地，它存在北方的银行，总数是一万五千元，直到她满二十三岁生日或结婚前都交付信托。你被指定为她的信托基金管理人及监护人。」
「监护人！」肯恩由座位中跳起来。
「不然你的母亲要怎么办？女孩刚满十八岁，一万五千元是一大笔钱，她又没有其它的亲戚。」
「我不会为一名十八岁的女孩或一座半颓败的农场负责！」
伍律师抬高了音量。「决定权在于你。当然，我也同意让你这样世故成熟的男子监护一名年轻女孩似乎不甚恰当，但决定在于你。你可以在去查理斯敦视察农场时，再和丁律师详谈，告知他你的决定。」
「我的决定很简单，」肯恩平板地道。「我从来不想要任何遗产，写信给你的丁律师，叫他另找别人吧！」
肯恩回到家时心情坏透了，特别是他的马厩小厮迟迟没有出来照顾马车。
「凯林！你该死的去了哪里？」他连吼两次，男孩才跑出来。「天杀的，既然你为我工作，我预期你会在我需要你时出现，别再让我久等！」
「听到了，大声公。」�
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