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众人望了半晌，才一起回头，齐望向梁兴手里那张帕子，帕子原是白绢，用得久了，已经灰旧。上面浸了一大片干透发黑的血迹。帕子中间用浓墨写着两行字，字迹苍雄草拙：
十年学武，一刀报恩。千里护嫂，甘心亡命。
梁兴读后，顿时怔住。这恐怕是蒋净被楚澜说动后，决意帮助楚澜假死换尸，才写下这般词句。楚澜跟他说的，恐怕是换过尸体后，让他背负杀恩人、劫妻子的罪名，带着楚澜妻子藏匿到别处。然而那晚，他照预先安排的，一刀刺中楚澜，和楚澜的妻子一起逃到西边，打开那扇小门，装作逃出门去，而后两人从狗舍中钻进暗道。他恐怕以为暗道中已经藏有一具尸首，自己只是将尸体搬进那屋中，再将楚澜搬下来。却没有料到楚澜的妻子也会武艺，一刀将他刺死。他为报恩，甘心亡命天涯。是不是也甘心送上性命？即便甘心，是不是值得？
梁兴胸中翻涌，不敢细想，忙将那帕子递给顾震，接着又看那张小纸条，纸上只写了两个字：救我。看那笔迹，除了最后一笔仓促拉长外，其他笔画均端雅谨秀，和他那晚看到的冯氏抄写的经文字迹，笔致完全相同。他不由得望向冯氏，冯氏正盯着他手里的纸条，目光颤动，面色忧惶。
梁兴忙温声安慰：“大嫂，你莫担心。之前你孤立无援。眼下事情已经揭开，这些人再不敢伤害你和两个儿子。”
冯氏感激点了点头，随即不禁掩面哭起来。
梁兴心中悲恻感奋，不由得大声道：“这伙人正是拿住做父母的心，知道他们为了儿女，愿意做出任何事情，便用孩子，任意要挟这数百位父母。那位卖鸟雀的鲁嫂，他的孩子被送回去后已经死了。我请桑嫂去打问，那孩子原先就有癫痫症，恐怕是被劫走后，受了惊吓，旧症猝发才意外死去。这伙人，似乎尚存有一点人心，并没有杀害那孩子，其他三百个孩子应该都还活着。是吗，老何？”
“我不知道你在说什么。”老何灰着脸，低着眼，声音极冷沉。
“你不说也不妨。那位蒋冲兄弟已经帮我们查探出密道的入口。我想那些孩子，还有那十万石粮食，都藏在那底下。”
尾声：喝火令
诫者虽克如始战。
——《武经总要》
楚家宅院西墙边狗舍里的猎犬都被牵走，梁兴提着一盏灯笼，走了进去。
狗舍虽然只有一人多高，但门很宽阔。梁兴略一俯身，走了进去，见左边地上有一块木板，边上有个铁环。他过去握住铁环一拽，木板应手而起，一股阴霉扑鼻而来。下面露出一个黑洞，一道砖砌的阶梯。他用灯笼先探下去照了照，底下很宽阔。于是他踩着砖阶走了下去。下面是一间方正的房间，地上铺着青砖，走人处砖面被踩磨得十分光滑。墙壁抹了一层白石灰，十分平整，只是白色早已变作暗灰。看这砖和墙灰，已经有些年月，至少修造了几十年。
梁兴提着灯笼四面一照，见每面墙上都有一个门洞。他大致辨了辨方位，东墙那门洞应该通往蒋净住的那间客房，西墙门洞则是通往双杨仓。只是不知那些孩子会被关在哪里。他正在寻望，顾震、万福和几个弓手逐个走了下来。诸人皆举着灯笼四处照看，脸上均十分诧异。
梁兴正要请顾震派几个弓手分头去找，忽然隐隐听到一阵声音，他忙示意顾震等人安静，大家都侧耳倾听，声音是从北墙门洞里传来。梁兴忙挑着灯笼快步走过去，顾震等人紧随其后。
那门洞里是一条长道，尽头闪着一些火光，声音正是从那里传来。长道两边隔十几步便有一扇铁门，门上都挂着铜锁。梁兴越往里走，那声音便越清楚，是一大群孩子的声音，似乎在一起念诵什么。他忙加快了脚步，又走了一阵，渐渐听清了那些孩子念诵的文词：“天伤伤，地惶惶，摩尼圣火照四方；夜长长，心茫茫，摩尼圣王日月光……”
走了约有百十步，眼前显出一扇大铁门，火光是从门缝边透出。里头的孩子们仍在不停念诵。梁兴忙抓住门环去拉，门从里头闩上了，拉不开。他又上下推了推，铁门极坚固，不可能砸开。他忙用力拍门，朝里头大声喊：“开门！”连喊了几声，里头的念诵声忽然停止，再听不见声息。
顾震赶了过来，朝里大声喝道：“我是开封府左军巡使，里头的人，快打开门！”
他也连喊了几声，里头仍无动静。静听了半晌，里头忽然响起铁块相磨的刺耳声音，有人拨开了门闩。梁兴忙拉开了，一眼望进去，顿时惊住。
开门的是个五六岁大的男童，呆呆站在门里，用那双黑亮眼睛惊望着梁兴。他的头发披散，只有顶上一撮用白布带扎了一个朝天小髻，身上穿着件宽大白布袍。
梁兴向里望去，里头是一间宽大房间，中间立着一支巨烛，白柱子一般，有半人高，烛芯正燃着，火焰都有半尺高。围着巨烛，地上坐满了孩童，至少有上百个，几乎将房间挤满。这些孩童全都和开门男童一样打扮，披发、小髻、白袍，全都扭头望向梁兴，目光都有些呆滞。烛影微摇之下，看着异常阴诡。
房间尽头一个宽大门洞，里头还有一间房，房里也有上百个孩童，都是一样打扮，密密围坐在一支巨烛周围。那房间尽头又套着一间房，里面也一样。
顾震和万福也凑了过来，两人同样惊在原地，半晌，顾震才吩咐：“你去叫那些父母来认领自家孩子。我和梁兄弟去查找那些军粮。”
梁兴又望了一眼里头那些孩子，心里涌起一阵莫名滋味，不知道是惊、是怜，还是惧。
两个弓手留下来看着，他和顾震、万福转身回到砖梯那间房，万福上去唤那些父母，梁兴和顾震则带着两个弓手，穿进朝西那个门洞。洞里仍是一条漆黑长道。两边先也有铁门，走了百十步后，就只剩暗道了。
四人都不说话，只急步前行，呼吸声、脚步声在过道中沉闷回响。暗道极长，像是通往地狱一般。默默疾行了约一里多远，眼前现出一道铁门，门上挂着一只铜锁。梁兴从身后弓手那里要过一把刀，用刀柄狠力砸那铜锁，敲击声震得头顶不住落下土渣。连砸了几十下，终于砸开了那铜锁。他拉开了铁门，里头是一间高大圆形房间，中间垒着一大堆麻袋。他走过去用刀尖割开其中一袋，里面扑簌簌滚落许多麦粒。
“果然在这里。”他用灯笼照了照两边，墙壁上左右各有一个门洞。两个弓手忙提着灯笼分头去看，随即回报：“大人，里头也是粮食！也有门洞！还是粮食！还有门洞！”两人的声音越传越远。
梁兴举起灯笼朝顶上照去，屋顶有一扇铁门，用铁闩划着。他爬上那麦垛，用力拨开铁闩，铁门扇应手而开，带下许多泥土，落了梁兴一头。他忙用手拍掉，吐出落进嘴里的泥渣，擦净眼睛，向上望去，顶上是湿润泥土，土中布满根须。梁兴举刀不断搅动，大块泥土不断落下。
忽然，一道天光陡然射下来，刺得眼疼。梁兴继续用力搅动，顶上露出一个洞口，天光顿时泻下，将底下暗室照亮。梁兴又搅了一阵，等洞口有两尺多宽时，他丢下刀，纵身一跳，扒住洞沿，用力一挺，爬了上去。眼前顿时豁然而亮，一阵青草气息扑来。四周是一片荒寂苜蓿地，耳边传来河水流淌声。他扭头朝流水声那边望去，一条长路，路边一排柳树，中间有两棵显得有些萎黄。而西边不远处，则有一排木栅栏围墙，是双杨仓，被挪移到那边的双杨仓，还有那两棵杨树。
丁豆娘一路都紧紧抱着儿子赞儿，生怕这是一个梦。
她虽然一直相信赞儿还活着、在等她，但真的见到儿子，号啕大哭着把儿子搂进怀里时，才发觉自己其实早就灰了心、绝了念，只是不肯也不敢放手。她不知道这世间的事，是由心定，还是由命定。不过这一回，心和命像是百世冤家一朝和解了一般，连天地都瞬间亮堂了许多。
只是赞儿似乎有些不一样了，原先一对小眼珠像露珠一般，转闪个不停。小嘴也常说个不停，跟她亲得真是身上一块肉一般。然而这时赞儿只呆呆地望着她，极生分。问他话，也像没听见，半晌才点个头或摇下头。她抱着赞儿，赞儿的一双小手却不敢扒着她，只搭垂在两边。
她瞧着一阵阵心酸，赞儿自生出来后，一天都没离开过她。这一回一别就是两个月，又被关在那地底下，不知那些人做了些什么，把孩子都唬痴了。不过无论如何，赞儿回来了，其他那些孩子也都回到了自己的爹娘身边。云夫人没有食言，她将董嫂、庄夫人的孩子和自己儿子一起接了回去。
丁豆娘一路又笑又哭地抱着儿子回到了家里，进院门后，看到停在堂屋里丈夫的尸身，她又忍不住哭了起来，赞儿在她怀里吓得一哆嗦。她忙止住哭，小心将赞儿放了下来，伸手牵着，走进堂屋。
昨天她一直昏睡在床上，根本无力料理丈夫的尸首。黄鹂儿父女帮她把堂屋腾开，在屋中架了一块床板，先将丈夫的尸首停放在这里，身上蒙了块白布。
她忍着泪轻声说：“赞儿，咱们回家了。可是你爹……他想你想得睡着了，再醒不过来了。你去给爹磕个头，告诉他你回来了。”
赞儿却呆呆站着不肯磕头，她也不敢勉强。半晌，赞儿忽然走到床板边，伸出小手竟将白布扯了下来。韦植的脸顿时露出来，丈夫死后，这是丁豆娘头一回看丈夫的脸，那张脸瘦得像是冬天蔫皱的青萝卜一般，早已经僵冷，嘴却张着，像是在喊什么话，却忽然停住声。
她不敢多看，更不愿赞儿多看，忙过去将白布重新盖了起来，盖到丈夫腰间时，忽然发觉丈夫一直佩在腰带上的那枚青玉环扣不见了。她心里一颤，却不敢想，但又忍不住，忙尽力笑着说：“赞儿，你的小凳子仍放在那门边，你去那里坐一会儿，乖乖的，别乱动。”赞儿扭头看到那只凳子，真的走了过去，朝着院门坐了下来。
丁豆娘见儿子老老实实的，应该不会乱走动，忙转身走进里屋，从柜子里取出那只匣子，颤着手打开一看，心顿时凉了：匣子里有一枚青玉环扣，她的那枚。赞儿不见后，她不愿再插戴首饰，全都取下来收进了这只匣子里。
她忙从腰袋里取出自己在庄夫人家找见的那枚，对着门外亮光仔细瞧了瞧，这枚是丈夫的。她的由于常在街边摆摊卖豆糕，环扣边沿都磨昏了。丈夫为人谨细，他的这枚要亮泽一些。
丁豆娘顿时呆住，慌乱之极，她忽然又想起一件事，忙快步走出去。赞儿仍乖乖坐在小凳上，她又尽力笑了一下：“赞儿乖！”随即快步跑进柴房，一把掀开了墙角那只大木柜，最上头是一大团黑纱，她展开一看，里面裹着一个狗头一样的帽子，一根黑毛长尾巴。此外，还有一个小袋子，她忙将袋里的东西倒到黑纱上，都是些孩子佩戴的零碎小物件，一共四样，小银手圈，小珠串、小链子、小银铃。她忙拿起那个小银铃，见上面镌着个小小的“寿”字。心里一抖，猛然想起众妇人在云夫人家头回聚会时，董嫂拿出一个小银铃哭着说：“那晚儿子被掳走后，地上只寻见这个小银铃，这是我儿子项圈上的，本来有一对，一个是‘福’，一个是‘寿’。如今‘福’丢在地上，‘寿’不知去了哪里？”
梁兴和施有良走到鱼儿巷口，梁兴停住了脚。
“施大哥，你先进去。我还有桩事要办，得去城南一趟。”
“你是去查清明那天，钟大眼船上不见的那两人？”
梁兴知道他最关心的便是这事，犹豫了片刻，心想，该说明白了。于是他笑了一下，心里却涌起一阵怆意：“施大哥，大嫂和小侄女并没有送回青州，而是被人绑架了，是不是？”
“嗯？什么？”施有良顿时慌起来，脸颊泛起红。
“清明那天你消失不见后，第二次回来，是那些人强迫的，对不对？”
施有良张着嘴，目光乱闪，却说不出话。
“你说我被骗上钟大眼的船，是甄辉受人指使，独自设的局。若真是这样，他只需单独请我去虹桥一带吃酒，而后装作偶然看见蒋净在那船上，就能将我骗上那船。何必多牵扯一个人？先让你约我吃酒，而后他再出现？只有幕后之人想要周全，才不惜多寻个人，将局设得更自然周密。”
施有良脸上慌意未退，愧意又起。
“我不清楚幕后之人拉你入局，是威逼，还是利诱。不过他的目的应该在那个梅船上下来的紫衣人，只是那天钟大眼船上发生变故，紫衣人离奇消失。幕后之人遍寻不到，才又逼你回来见我，想借我之力，寻见那紫衣人？”
“我……”施有良垂下了头。
“不过，我并不怨责你。这整场事件里头，身不由己的人实在太多，并不只有你一个。你放心，我会跟你一起救回嫂嫂和小侄女。”
梁兴说完，略停了停，见施有良仍垂着头。他长叹了一声，转身朝虹桥那头走去。
十万石军粮、三百多个孩子，全都安然找回，梁兴心里却没有多少喜悦，相反，心头重重的，感到一阵从未有过的孤独。楚澜、施有良、甄辉、石守威，他都曾视为挚友，然而这些人出于各种缘由，全都欺瞒背叛了他。刚才他对施有良最后所言，并非纯然宽怀之语，他的确怨责不起来，只是感到颓然灰心。灰心的，不止这几个朋友，而是人心。人心之弱、人心之狭、人心之私。
他踽踽独行，怅然若失，忽然觉着生而为人，实在索然无味。不由得想起蒋冲。蒋冲那神情举止，从容无碍，像是已经超脱于红尘，他最后说了句“从此人世间，赤脚踏草鞋”。梁兴细细品味这句话，觉得极踏实，又极高远；极质朴，又极洒脱。不由得有些向往，也想丢开这人间缠绕，独自去苍山白云间远游。
他正在遐想，没留神旁边有头猪，正在埋头啃食酒店里泼出来的残羹。他险些被那猪绊倒，那猪也惊得跑开了。他忽然想起他娘常说的一句话：“猪肉羊肉一般膻，有味没味一把盐。”不由得笑了起来。相比于高�