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洪山长叹了一口气，避开那些人，朝角上那间营房走去。一个老军坐在门槛上，只穿了件衫子，将外衣脱下来铺在腿上，对着太阳光，摸着衣裳边缝，正在埋头捉虱子。这老军姓尤，年纪已近六十，在这营里已经四十多年，按理已经该遣返了。可他家乡早已没有亲人，又曾立过些小战功，便仍留在营里，领着半俸，充当小分，做些杂务。他为人热心，又爱打听事情，营里大小事都通晓，军卒们都叫他“老油瓶”。
“尤大伯，一向可好？”洪山走上前问讯。
“哦？洪军头？哦，不，您如今已经是洪使臣了。怪道今天太阳光格外亮眼睛，原来是洪使臣回来寻旧了。”老尤忙咧嘴笑着站起身，胡乱套上了衣裳。
“尤大伯，今天我来是打问一件事。”
“洪使臣专门来，一定是问程军头那事？我先还纳闷，你们两个，一根树上两根枝杈一般，程军头惹上这么大的祸，您怎么始终不来问一声。”
“嗯。你可知道些什么？”
“程军头自然是冤枉的。其实他那守粮仓的差事原先是分派给韦军头的，可韦军头家里丢了孩儿，忙着去寻，连告假都顾不上。营里只好把这差事另派给了程军头。这才叫福寻无心汉、祸找没事人。”
“哦？是韦植韦军头？你为何相信程军头是冤枉的？”
“可不是？这两位军头都是闷嘴汉。尤其程军头那性子，门槛一般，从来都是任踩任踏、不吭不语的，他能做出这天大的罪来？不过摊上这样的事，便是海水也洗不去这冤屈了。”
“你还打听到什么可疑之处？”
“这事实在太古怪，我活了快六十年，从没听见过。四处打听了这一个多月，只问出一条细线儿。”
“哦？什么细线儿？”
“粮仓丢粮那晚，程军头和二十个兵士全都睡过去了。其他人躲懒倒也罢了，可程军头一向最勤恳，他能睡过去，这事便不对了。”
“嗯，我也疑心这个。那些查案的没查出什么来？”
“查个鸟。这祸事牵连太大，谁沾上谁没命，那些人全都成了大雪天缩脖子鸟，巴不得躲得远远的。”老尤瞅瞅两边，压低了声音。
“你可问出些什么来了？”
“我敢拿十贯钱来赌，一定是饭食里下了药。不过那粮仓派去的火头是姜木头，他那小心小意，鹌鹑一般，哪敢做这事？那自然是菜肉里头有鬼——”老尤凑得更近，声音压得更低，“这营里的菜肉一向都是指挥使的大舅兄刘九包办，双杨仓那边也是他派人送菜肉。粮仓丢粮那天晚上，刘九在外头酒楼里和朋友吃酒，去后头茅厕解手，掉进粪池里溺死了！”
丁豆娘躲在庄夫人家里，焦急等着天黑。
她在庄夫人卧房里细细搜了一遍，并没找见任何有用的东西。其实她并不清楚要来寻啥，一股劲头冲上来，便翻墙钻进这幽暗暗、冷森森的房里。既怕被人发觉，又时时觉着庄夫人的魂魄似乎站在身后，冷冷地盯着自己。她后背一阵接一阵地发寒，不禁后悔起来。可要出去，只能翻后墙，而这时外头天还亮着，得等天黑下来才成。
她走出庄夫人的卧房，穿过过厅，悄悄走到门道边。她怕被人瞧见，不敢出去，只扒在门道里偷偷探头，朝堂屋里窥望。这堂屋比起云夫人家，要窄许多，也没有太多陈设，都是暗红雕花的家具。靠正墙中间是一张供桌，上面立着几个牌位，供着一碟酥糕、一碟干枣。酥糕已经生霉，枣子上也蒙了许多灰。两边墙上挂着几幅塞外骏马图。屋子中间一张大方桌，四把方凳。
丁豆娘打听到庄夫人的丈夫就是在这张方桌上架了一只方凳，踩在上面，悬梁自尽的。她抬头朝房梁望去，方桌正上方的房梁灰尘果然有些勒痕。想着一个大男人，又是军中指挥使，却在这上头了结了自己性命，她心里既伤叹，又有些怕，不敢多看，可刚回身，眼角却扫见一样东西。是一条石青的锦带，丢在方桌脚边的地上。
她心里一动，小心走了过去，抓在手里，忙又飞快躲回到门道里。她拿着锦带仔细看了看，锦带上面绣着小兰花纹样，针线极细密，中间打了个死结，是两根锦带拴在一起，但两头又齐崭崭的。她把两头合到一起，比了比，边缝吻合，是被割断的。她手一颤，这恐怕是庄夫人丈夫拿来自尽的。官府的人第二天来查案，进来发现他吊在房梁上，忙用刀割断了锦带，把他的尸身放了下来。锦带便随手丢在地下。
看着这锦带，丁豆娘忽然想起一件事，她忙拿着锦带回到庄夫人的卧房，走到床边，细瞧床上铺放的那套衫裙。那条罗裙也是石青色的，腰间镶了一条宽锦边，也绣着小兰花纹样，和这条锦带正是一套。这么说来，庄夫人的丈夫是拿了妻子的腰带去自尽。
怔怔望着床上那套衫裙，丁豆娘心里不由得生疑：这套衫裙这样铺在床上做什么？
这套衫裙从里到外，依次叠放，像是妇人在配衣裳的花色样式。但庄夫人丢了儿子，早已忘了打扮，一件锦袄子从冬天一直穿到开春，两个多月都没换过。这自然不会是她摆在这里的。那会是谁？
看着那衫裙上被压过的褶痕，丁豆娘忽然想到一样，脸顿时红了起来。难道是那凶手？他贪慕庄夫人的容色，所以才潜入这房里，将庄夫人的衫裙摆在床上，而后趴在上面，仿念那些淫滥苟且之事？若是这样，他潜入这里，也并非是想杀死庄夫人，而是意欲强奸？却把董嫂误认作庄夫人？董嫂又是伪装作庄夫人，本就极慌怕，屋里猛然跳出个人抱住自己，自然惊惧无比，拼力反抗。凶手情急无奈之下，才将她勒死？
这么说来，凶手并非由于庄夫人发觉了什么，才来杀人灭口。庄夫人也并没有找见孩子失踪的踪迹。若她真的发觉了什么，那天最后一次大聚时，她就该讲了出来。
想到这里，丁豆娘顿时气丧之极，不由得瘫坐在床边。在昏暗中气苦了半晌，隔壁忽然又隐隐传来那小女孩燕儿的哭声和她娘的骂声，由于不是在院子里，在骂什么却听不清。丁豆娘先没在意，但随即便站了起来。
不对！董嫂死时，邻居为何没有听见任何声响？
凶手若只是为了强奸，自然不会一来便勒死董嫂。董嫂虽然也怕被人发觉，但猛然被人抱住，自然会惊叫挣扎。然而左右邻居并没听到任何动静。看来凶手是等董嫂一进来，便从后面用麻绳勒住了董嫂脖颈，董嫂也就发不出声音来。据官府查验，她身上也没有被奸污迹象。另外，若这衫裙是外人所放，庄夫人的丈夫回来见到，自然会起疑，并告知官府查案的人。
这么说，凶手仍然是为了杀死庄夫人而来。丁豆娘刚绝了的念，顿时又活过一口气来。她盯着床上那套衫裙，又琢磨起来。这套衫裙若不是凶手铺放在这里，那会是谁？
半晌，她想到了一个人：庄夫人的丈夫。
庄夫人死后，第二天晚上留在这屋里的，只有她丈夫。他夫妻两个一定是情谊深厚，她丈夫听到噩耗，赶回家中。妻子被杀，他心中恐怕悲痛渴念之极，神思迷乱，才做出这种非常举动，取出妻子衫裙铺放在床上，而后俯身其上……这种举动自然难偿心中大痛，妻儿尽都离去，只剩他孤单一人。他恐怕再无一丝生念，便用妻子的锦带上吊自尽。
想到此，丁豆娘心里涌起一阵悲惋伤叹，不由得坐到床边一张靠背椅上，呆呆望着床上那衫裙和锦带，心想，我若也死了，丈夫会不会这么念我，去阴间寻我？
她不由得从袋里摸出翻墙时掉落的那个青玉环扣，昏暗中，那玉扣闪着些清幽幽的光，冰冰滑滑，像是用泪水凝成的一般。
这玉扣还是生了赞儿第二天，丈夫特地买来给她的。那天她躺在床上，怀里抱着刚刚睡着的赞儿，瞅着那乳嫩嫩的小脸，正在欣悦莫名。丈夫悄悄走了进来，他先凑近盯着小赞儿，醉看了半晌，这才抬起眼望向她，眼中闪着欣喜感激。那一眼对视，他们两个的心似乎才终于真正融到一处，丁豆娘也头一回从心底里觉着，这是我丈夫、我儿、我家。
她正在心潮涌荡，丈夫从怀里取出一个小绸布袋，将里面的东西轻轻倒在手掌上，伸给她看。是两个青玉环扣。丈夫微微笑着，笑容仍有些拘谨，微颤着声音小声说：“这是同心环。那卖玉的说，各自系在腰带上，叫一世夫妻百年结。”
她当时听到，泪水顿时涌了出来，忙伸手擦掉，笑着抓过那两个玉环，垂下头，摩挲了许久……这时回想起来，她越发心酸，泪水又忍不住滴落。
不知老天究竟想做什么？为何要这么颠来倒去地作弄人？让人喜，又让人悲；让人得，又让人失；让人聚，又让人散。人却像是木傀儡一般，任由他摆布，只能跟着笑，随着哭。
第十五章 屠场、空仓
伐谋者，攻敌之心，使不能谋也。
——《武经总要》
邓紫玉乘着厢车来到杀猪巷。
她有个远房堂兄在这巷里开了间小屠场，名叫邓三。邓紫玉和姐姐幼年遭难，被配为营妓后，其他亲戚为了避祸，都远远躲开，只有这位堂兄曾去看望过她们姊妹两回。后来她们姊妹在剑舞坊站住脚跟、闯出名头后，就设法说动戚妈妈，将剑舞坊的猪肉买卖交给了她们堂兄邓三。邓三为此也极为感念她姊妹两个，尤其是邓红玉病亡后，邓三便成了邓紫玉在这世间唯一的亲人。
邓紫玉说动石守威去红绣院绑劫梁红玉的贴身丫头，又找来堂兄邓三，哭着说对面的梁红玉为胜过她，买通了丫头仆妇，寻到她一条短处，挟制得她没了活路。她为了自保，只好也求人绑了梁红玉的丫头，探问探问梁红玉的短处。可这事没法在剑舞坊做，也没有其他人可以托付。她堂兄邓三人虽生得凶悍，心却软，经不住她哭着央求，便答应了。
厢车停到了邓三屠场的门前，一股腥臭味早已冲鼻。邓紫玉却毫不介意，掀开帘子就要下车。她来时没让丫头跟着，只有剑舞坊那个信得过的车夫一个人驾车。杀猪巷里满地都是血污猪粪，那车夫忙跳下车，赶到后面要扶邓紫玉，邓紫玉却摆了摆手：“你就在车上好生等着。”说着便跳下了车，脚一落地，那双才上脚没几天的紫锦绣鞋便溅上了几点血污。她却像没见到一般，踏着猪粪血污就走了进去，随手将木栅门关好，搭上了铁门扣。
木栏围着一片小场院，院里栽着个木架子，搭着个石台，到处都是血迹，散着浓浓猪臭。往日半夜开始杀猪，这时才是午后，场院里还静悄悄的，只有几把挂在木桩上的杀猪刀在风里轻轻碰响。一个四十来岁胖壮男子从屋门里迎了出来，是邓三，脸色有些忧虑。
“你来了？”邓三小声说，“你嫂嫂昨天下午我就打发她带着孩儿们回娘家了，家里只剩我一个。”
邓紫玉怕被听到，不愿出声，只感激地点了点头。
“昨晚那军汉背着个麻袋，送到我这儿，说麻袋里的丫头被他打昏了，让我当心她醒来叫唤。我没敢打开，搬到里间，放在了床边。半夜，我听着那麻袋里传出些声音，赶忙爬起来，没敢点灯，就着些月亮光，打开了那麻袋，里头的人果然在扭，还好没醒透，也没叫嚷。我赶忙用备好的布团塞住了她的嘴，用布带蒙住了她的眼睛，又把她的手脚捆住。我从没做过这等事，吓得手脚都软了。”
邓紫玉又感激地点了点头。
“对了，你让那军汉去绑的，真是个丫头？昨晚我慌了神，月亮光又暗，没瞧清楚，不过隐约觉着似乎不是个丫头。”
邓紫玉一愣，却不敢出声，伸手示意邓三赶紧进去。邓三忙去木架上取下一把杀猪刀，引着她走进屋里，两人照说好的，邓三进到卧房，虚掩起门，留下一道缝。邓紫玉就站在卧房门外偷瞧。
旧床边果然倒着一只麻袋，邓三过去将杀猪刀搁在地上，伸手解开了麻袋口，里面顿时动弹起来。邓三又将麻袋褪了下去，扶着袋子里的人坐了起来。邓紫玉隔着门缝，一眼瞅见，一股惊怒顿时冲起，险些骂出声来。坐在麻袋上的，是一个五十来岁的婆子。
那婆子嘴被塞住，眼睛蒙着，手脚被捆住，却不住地扭动身子挣扎着。邓三看见，也吃了一惊，忙跑过来，打开了门，望向邓紫玉。邓紫玉心里已经将石守威骂了个通身遍体。但事已至此，只好试试。于是她朝堂兄点了点头，示意他去盘问。
邓三惶然点点头，又虚掩上门，回到那婆子身边，从地上捡起那把杀猪刀，朝门缝这边望了望，鼓了鼓气，才照邓紫玉教的，压着嗓子对那婆子说：“你莫乱动，更莫乱叫。”说着，他将那把杀猪刀刀背抵在那婆子脖颈上，那婆子浑身一颤。
“我要取出你嘴里的布团，你一点声音都不许出。我问你话，你才能答。若答得不对，或乱喊乱嚷，我就一刀割破你的喉咙。记住了？”
那婆子忙点了点头。邓三从她嘴里扯出了布团，那婆子果然没敢叫喊。
邓三又鼓了鼓气，才问道：“你是啥人？”
“我娘家姓何，是南城外营妓馆的厨妇。”婆子声音发颤。
“红绣院？”
“嗯。”
“你认得梁红玉？”
“我就是被拨去专门伺候梁姑娘，给她熬汤煮饭。”
“她前一阵生了病，是真病了，还是装病？”
“梁姑娘受了些风寒，时好时坏的。”
“她那楼上藏了什么人吗？”
婆子忽然不肯出声，身子微微在颤。
邓三忙又把刀背搁到她脖颈上：“快说！我这刀子不知割破过多少喉管，今天又馋血了。”
“这位好汉，求求你，就饶过我吧。我不过是个煮饭的厨妇，啥歹事也没做过。好汉打问这事做什么呢？我若说出来，也是个死啊！”婆子哭了起来。
“你莫哭，莫哭！我答应你，你若告诉我，我绝不会到处乱说，更不让人知道是从你嘴里听到的。”
“好汉，真的？”
“你