“楚大哥的事。这里说话不便，能否进去说？”
老妇和后生迟疑了片刻，才拉开了门。梁兴忙抬脚进去，后生引着他进了正屋，一间寻常的村舍。后生并没有让座的意思，老妇端着油灯，也满脸惊疑。
“大官人是自己滑倒的，跟我无关。”后生气呼呼地说。
“当时你离他多远？”
“那天大官人吃了酒，性子变得极暴躁。他脚步不稳，我要扶他，他一把打开我的手，大声呵斥我不许跟着，自己去了蔷薇架后边解手。我就在太湖石池子边等着，隔了大概十几步。后园子很静，只有鸟叫声，大官人撒尿的声音都能听见。他尿完后，过了好一会儿，都听不到动静，我才绕过蔷薇架去看，见大官人已经倒在了地上，不动弹了。我忙过去扶他，只见他头顶上汩汩地冒血，嘴微微在动，却唤不醒。我忙去喊大娘子她们，等回来时，大官人已经没气了。”
梁兴看他说话时，鼻翼翕张、眼中情动，应该没有说谎。
杜氏和明慧娘走后，丁豆娘收拾好东西，挑着空笼屉往家里走去。
关于庄夫人和董嫂的死，包括杜氏和明慧娘在内，大家都只哀叹两人命太惨。丁豆娘却隐隐觉着其中有其他原委，甚至和食儿魔有关。不过，事情经过她只听杜氏讲过，详情还不清楚。眼下没有其他出路寻回儿子，从这里入手，或者能找见些什么。
到了家，院门虚掩着，她推门进去一看，丈夫坐在堂屋门边的小凳上，垂着头，缩着肩，脚尖不住抖着，像是犯了大错、缩在角落里的孩子一般。听到声音，她丈夫抬起头，望了她一阵，目光又悲又苦，又看了看她挑的屉笼，忽然露出些苦笑：“你卖豆团去了？”
这些天来，丈夫这是头一回认真跟她说话，她看着丈夫那焦枯的脸，心里涌起一阵悲酸，眼泪险些掉下，根本答不出声，只点了点头，转头朝厨房走去。丈夫却又说道：“这样好，这样好，等儿子回来，家计仍在。”
丁豆娘眼泪再忍不住，忙几步走进厨房，撂下挑子，躲到灶台边，用手捂住嘴，狠命哭起来，直哭得声音哽住，再哭不出时，才长长呼了几口气，用袖子把眼泪擦尽，这才走了出去。到院子一看丈夫却已经不在了。她去三间屋里看了看，都不见丈夫，不知又去哪里了。
她没有气力再去想丈夫，走进卧房，把今天卖豆团的钱倒到床上，数了一遍，一共赚了一百七十四文钱。她剪了两根细麻绳，按街市通用的七十五文穿了两陌，一陌锁进柜里，另一陌和剩余的二十四文装进钱袋里，系在腰间。而后，去院子里掸了掸身上的灰，洗了把脸，梳了梳头，便锁好院门，望城里赶去。
她先赶到西南外城新桥，三棵大槐树后面一条巷子，叫三槐巷，庄夫人家就在这巷子里。巷子很宽，也很干净，一看那些齐整门庭，便知道住的虽不是高官富商，也至少是中等人户。她走进巷子一看，庄夫人家的门紧锁着，门上贴着封条。她扒着门缝朝里觑了觑，只隐约看到空寂寂的院子，堂屋门也紧闭着，阴冷冷的，没有一丝人气，看得她心里一阵阵悲寒。
她正在叹气，隔壁的门开了，一个拄着拐杖、衣裳整洁的老者走了出来。老者见到丁豆娘，哑着嗓子问：“你是来寻郭家阿嫂？”
“我是来拜祭庄夫人的。请问老伯，庄夫人不是还有丈夫？这宅院怎么就封了？”
“原来你知道郭家阿嫂的事了啊。你没听说吧？他家前晚又发生一件凶事，郭指挥回到家里，半夜竟在屋里上吊自尽了……唉，也是，原本好端端一个家，和和睦睦，样样不缺，一转眼，儿子被掳走，妻子又被人谋害，便是铁人也受不得、想不过……”
“啊？”
石守威坐在崔家客店的那间小客房里，尽力听着外面的动静。
这间客房极窄，只勉强安下一张床、一张小桌。床上被褥常年没洗，发出浓重膻臭味。石守威还没娶亲，独个住一间营房，屋里虽也脏乱，却远不及这间客房恶臭熏人，直熏得他一阵阵犯呕，这煎熬甚至胜过梁兴让他受的羞辱。不过，他还是强忍着，大丈夫若连这点恶臭都受不得，往后如何立得了盖世功业？于是，他把这恶臭当作几十上百次腌臜小人的羞辱，每忍一刻，便是劈死了一个仇敌。
更让他烦躁的是，梁兴托他来探这客店的底，可这崔家客店只是一家再寻常不过的客店。左边挨着老乐清茶坊是一间酒店，旁边一座四合院落是客房，临河一面搭着悬空木阁，用来给客人吃酒喝茶，里头三面总共十二间客房。前头酒店已经打烊，店主夫妇睡在隔壁的一间小房里，两个伙计应该是睡在店里。连石守威自己，客房今晚总共才住了五个客人。那四个客人也早就各自睡了，这时院子里安静得像个坟地，能查出个鸟底。
他气愤了一阵，才又仔细盘算起来。梁兴猜想，清明正午钟大眼船上的死尸，应该是先搬到了这崔家客店。以梁兴的智谋，这推断应该不错。不过，崔家客店的人未必是合谋。那船上的人完全可以用箱子或袋子把尸首装起来，假作货物搬进店里。不过，他又想到，梁兴那天来这里打问钟大眼的船，店里伙计却说不知道那船何时泊在这岸边，更没看见有人从那船上下来。那伙计是真没瞧见，还是在说谎？
还有，那些人既然设计陷害梁兴，并且已经做成，让梁兴自己都误认为杀了人，他们又为何要把尸首藏到这里，又抛进河中？这些蠢货，花了许多力气做局，又费这些周章来毁局，这算什么鸟事？
石守威平日爽快惯了，难得动心思想事，再加上屋里恶臭熏人，才想了一阵，就觉得脑仁疼、胸口闷，一生气，再顾不得被褥脏臭，蒙头先睡了。
曾小羊听他娘说清明那天，汴河堤岸司的承局杨午带着几个厢兵清理河道，从河里捞出了个铁箱子，怕是得了一笔横财。他顿时想起了旧债。
曾小羊原先并不认识杨午，两年前杨午任了堤岸司的承局，专管汴河堤岸修固，常在米家客栈歇脚讨茶喝，一来二去，竟和曾小羊的娘攀上了远亲，成了曾小羊的表兄。杨午有个毛病，爱跟人借钱，每次都不多借，只借几文钱，从不超过十文钱。借了之后却从来不还，别人也大多不好跟他要。因此人都叫他“杨九欠”。曾小羊起先不知情，也被借了许多次，加起来快有一百文钱，足够去孙羊店饱吃一盘炒羊了。
“娘，那铁箱杨九欠抬走了？”
“没，他说空箱子自己没啥用，常在这里讨茶，就当茶钱，留给米店主了。我看那箱子还好好的，拿出去卖，少说也得值一两贯钱呢。”
“那箱子放哪儿了？”
“米店主见那箱子牢实，就搬到柜台里，当钱柜子用了。”
曾小羊忙跑到前面店里，这时店里没有客人，店主米正坐在柜台后面打盹儿。曾小羊悄悄走到柜台边，踮起脚扒着柜台往里偷望，墙角果然有个铁箱，大约有四尺长、三尺宽、三尺高，虽然有些旧，却没有多少锈迹，面上漆着暗红漆，四角镶着云纹铁皮，沿边钉着铆钉。样式瞧着很精贵，原先恐怕就是用来装银钱宝物的。
曾小羊轻轻离开，心想，这箱子捞上来时一定藏了财宝，若不然，以杨九欠的脾性，能舍得把箱子白送给人？他自然是怕人知道自己得了财宝，那会儿，汴河正在闹神仙，人都没工夫留意他，他乘乱偷偷卷走财宝，谎称是空箱。不能白便宜了他，至少得把欠我的钱讨回来。
他沿着汴河一路去寻，两岸寻遍了，却都没见杨九欠。这贼厮暴得了大财，一定是偷偷爽快去了。
他一路嫉恨着走回厢厅，刚要进门，一眼看见一个人瘸着腿慢慢走过来，仔细一瞧，才认出来是栾老拐。栾老拐戴着顶黑锻帽儿，穿了件褐色锦褙子，里面是白绢衫子，下头是白绢裤儿、黑缎面的丝鞋。全身上下簇新，身量似乎高了两寸，脸也红亮了几分。
曾小羊顿时笑起来：“耶？老拐子变成镶金杖了？”
“嘿嘿，命有九道弯，好歹也该轮到咱老人家顺一回风水。”
“你穿着这身衣裳去守夜看船？”
“看啥船？我那亲亲的女儿珠娘一根草都不许我动，如今我只管吃饱了闲逛看景儿。”
“这身衣裳是雷老汉留下的吧？他那几千贯钱也被你吞了？”
“莫乱说！珠娘他爹除了几身新衣裳从没穿过，一文钱都没留下来。开封府都明断了的。”
曾小羊忽然想起那件事，忙收住顽笑：“对了，栾老爹，跟你打问个人。”
“啥人？”
“一个船工，三十来岁，杭州人，姓盛。”
“姓盛？你问对人了。”
“你见过？”
“这汴河两岸船上的人，我哪个没见过？你找这人做啥？”
“这你别管。”
“我不管，你也不能白问。”
“只问这点小事，你也要钱？”
“我不是给我要，是给我那亲亲女儿珠娘。她不许我再去守船，可她哪有多少钱？为了养活我，昨天她刚去了王员外家客栈做活儿。我做爹的白吃白穿，能安心？至少也该给女儿买朵花戴戴。”
“那你要多少钱？”
“十文。”
“十文？”
“八文也成。我刚在香染街珠翠店里看见一朵珠花，要八文钱。”
“看在你还算有良心，就给你八文钱。”曾小羊从袋里数了八文钱递了过去，“好，现在说吧。”
“二月间，我在这河湾边坐着晒太阳，一只客船泊在岸边。船上有个四十来岁的妇人在后梢板上煮了一锅芋头，我瞧着眼馋，就过去凑话。逗得那个妇人乐得了不得，顺手给了我两个吃。那妇人盛了一盘，朝舱里喊：‘盛三哥，吃芋头啦！’一个三十来岁的汉子走出来，端着那盘芋头进去了。姓盛的人我还是头一次见，一定是你要寻的人。”
“这就完了？”
“八文钱你还要听整部说唐？”
“八文钱能买两个羊肉馒头，你就给我一根羊耳毛？”
“那我再说几句，那船来路有些不正。”
“怎么？”
“我问那妇人，那妇人说那船是杭州来贩丝绢的商船。那天下午，那船就启程回去了。没过几天，我又见着它了。又过了几天，它又来了。你想杭州来回要多少天？最古怪的是，那船来去都没见载货卸货。它就在这汴河上来回游着耍，你说古怪不古怪？”
“嗯，的确。姓盛的那个船工呢？你再见过没？”
“又见过两回，不过没瞧出啥稀奇，稀奇的倒是那船上还有一个年轻妇人。那妇人生得极水秀，一看就是江南女子。有回我瞅见姓盛的和她在船舱里说笑，两个人还掐脸摸耳的，像是夫妻。一个船工能娶到这么水秀的媳妇，也算稀奇。”
第十二章 醉鬼、黑影
盖勇必轻斗，未见所以必取胜之道也。
——《武经总要》
今天正巧是月半大聚的日子，丁豆娘又赶到云夫人的宅子。
院门开着，院里却十分安静。丁豆娘走了进去，一个仆妇迎上来说：“丁嫂来了？快请进，云夫人等着呢。”
丁豆娘走进堂屋，见屋里只有云夫人一个人，坐在靠墙左边那张主椅上：“丁嫂？请坐。”
“其他人没来？”
“嗯。哪有其他人？唉，都说做娘的心最深最久，可这心也是肉心，也会疲累，仍有个尽止啊。”
丁豆娘坐到云夫人斜对面的椅子上，环视屋中，所有椅子、凳子都空着，屋子中间那架方火炉也撤走了，阳光从门口直射到那片空地，像是个接引通道，把人全接走了一般。
阳光照不到云夫人的座椅，那里显得有些幽暗。云夫人今天穿了件白锦褙子、白绢衫、白罗裙，全身上下一色白。头上只插了支银簪子，脸上也没施脂粉，眉毛也没描，脸色枯黄，整个人寡素得像是一张发皱的白纸。
丁豆娘听她感慨，心底也跟着涌起一阵乏气，是啊，自己这么强挣着不肯死心，能强挣到几时？但一想到对儿子死心，她顿时又痛又怕，忙转开话题：“庄夫人和董嫂的事，您听说了吗？”
“嗯……”云夫人眼中现出悲惧，她垂下眼，盯着自己裙角露出的白丝鞋尖，半晌才叹了口气，“庄妹子是最先来跟我商议，召集大家一起寻孩儿。董嫂是我这一伙里最卖力的一个。我没有姐妹，跟她们两个虽然相识不久，却像亲姐妹似的……”云夫人说着，眼中滴下泪来。
“那天庄夫人是啥时间走的？”
“傍晚。”云夫人仍垂着头，显得极虚乏，“那天庄妹子昏过去后，我赶忙请了大夫来，大夫诊过脉后，说庄妹子是阴虚气弱，疲累过度，再加上焦怒，一口气上不来，人便撑不住了。他先开了一服安神药。我又忙叫人去抓了药，煎了药汤，喂给庄妹子。到傍晚时，庄妹子才醒转过来，我见她身子这么虚弱，就让她在我这里好好调养两天，她却执意要回家去。你也知道她那性子，我再三劝不住，只得让人去巷口乔家雇了顶轿子，把她送回去。早知道，便是用绳子捆着，我也不许她回去……”
“董嫂呢？”
“董嫂？我也不知道。你们大伙儿散的时候，她就走了。有时我这一伙儿有什么信儿，会让董嫂去告诉庄妹子。可那天并没有什么信儿，不知道她为何要去庄妹子家。”
“我觉着这事不是寻常凶杀，恐怕和咱们孩子失踪有关。”
“这怎么会？你发觉什么了？”
“没有。我就是觉着这事有些不对。”
“好端端两个人丢了性命，自然不对。”
“可这里头的不对，和寻常的不对，似乎有些不一样。”
“哪里不一样？”
“这……我也说不上，反正觉着不对。”
“唉，你是太想念孩子了。我也是，时时都会生出些异想。庄妹子心念就更重了……”
丁豆娘正要分辩，两个人走了进来，是杜氏和明慧娘。
云夫人请两人坐下：“今天恐怕只有咱们四个了。关于找寻孩子，你们想出什么新办法没有？”
丁豆娘和杜氏、明慧娘都默然答不出话，屋子里顿时静了下来，斜照�