她走上前去，从空荡荡的门框上取下灯笼提在手中。下意识地，手指摩挲着灯笼的手柄，手指所触，似乎还能感受到那人的温度。
“回去吧！”老苍头无声地出现在她前头几步处，招呼一声，背着手率先往家走去。
吴小桐一凝神，这才发现，不知什么时候，老苍头已经将一簇簇松木屑都点燃了，一堆堆小篝火星星点点延绵出去。
叹了一口气，她抬脚跟在老苍头身后，也往家里走去。
大年夜过去了，初一拜完年，发了红包，欢欢喜喜地笑一阵子，也过去了。
一眨眼，年就过完了。
过年，那边对峙的双方似乎也有意避开节日，都安安静静的，没闹腾。
北平城传来的消息，无外乎北宁帝与民同乐什么的；金陵城里传来的消息有些意思，却也在意料之中。
不知道是不是被襄贵妃的事情给打击到了，还是因为明白了自己再没了制造子嗣的能力，之前一直很活跃，很乐于泡在后宫的靖宇帝突然颓了。
不仅仅遣散了后宫大批的宫女、低等嫔妃，连政事都懒得问了，全权交给了回到金陵的公子小亓。
腊月二十八，告祭祖宗天地之后，靖宇帝下旨宣布，立小亓为太子。并毫不意外地将国事全权交给小亓处理，名为太子监国！
天下不太平，皇帝官员都辛苦。原本的年假缩水了许多，正月初八就开了印。
刚刚过完元夕，正月十七，金陵城就大动干戈，雷霆风雨，还没出正月，之前在靖宇帝面前颇为得势的几个弄臣，就被清理干净，贬官的、罢职的、流放的……好在，这些人只是谗佞，并没有犯下太大的事儿，倒是都逃了一条活命，没有哪个人头落地。
这一场风雨，相对年前靖宇帝的那一怒，似乎轻了许多，未杀一人。但，这一场风雨的震动，对整个南齐朝廷和官场来说，却丝毫不亚于靖宇帝的那一场血流成河。整个南齐朝廷上下为之一振，上至官员下至小吏，无不收敛心神，战战兢兢打叠起精神来，尽职尽责。许多暗地里的东西也收敛的多了。
自从正月十七，南齐和北宁军队又时有战事，却都只是小规模的摩擦，再没发生大的战事。
二月初，南齐和北宁互派使臣在桐城会见，双方和谈。战事也随之停了下来。双方军队各后退五十里驻扎。
双方和谈了，百姓们期盼着能谈出个结果来，再不打战，给他们一个安定太平的日子。
吴小桐这边，却对那边的和谈不怎么上心。照旧往更深处的山上种植茶树、果树、药材、蘑菇木耳……
麦苗儿返青，水稻、红薯也开始育秧，有一个耕耘收获的轮回又开始了。
之前，吴小桐一直没有在意胡元辰或者公子小亓的后院，徐褚等人没往回报，她也一直没留意。
但除夕夜见到那个小团子之后，她才醒悟到，都长成大人了，不管她留意没留意，人大了，男婚女嫁都是顺理成章的事。
于是，再见到徐褚的时候，她就问了问小亓和傅公子的家事。
然后，再报回来的消息中，就都多了一部分，每一次都有关于两人家事的一两句。
二月末，南齐吏部尚书上书恳请太子选妃，以‘早承国嗣’！
三月初，北平的消息传来，傅公子府前媒婆扎堆——因为，傅公子的原配祝大震的闺女去世满了一年，傅公子除孝，可以续弦儿了！
之后，送来的消息中颇多选妃、续弦的趣事，无非是有女之家看好两个钻石王老五，为了把女儿嫁过去，各种勾心斗角，互相揭短等等等等……今日你揭了对方家教无方，明天他又揭了你的无才无貌，后天，有人揭了他受贿，大后天，又有谁揭了谁的贪墨……
很快，挣女婿演变成了朝堂纷争，官员乱斗，各种阴损私密事儿都被揭了出来，又是一批官员落马，抄家、罢官、流放……杀头！
轰轰烈烈，直到五月底，才消停下来。结果就是，再没有人敢明目张胆地上门推销自家闺女了！
那两个人是消停了。吴小桐这边却热闹起来。
眼瞅着，再过一个多月，吴小桐就要满十九岁了，真是大了，等不得了，霍嬷嬷天天念叨，吴小桐能够自动屏蔽掉，但突然出现在双溪镇，出现在吴小桐面前的大嫂，裴旸的媳妇儿，却是吴小桐完全没法子屏蔽掉的了。
大嫂姓赵，乃是赵世彦的姐姐，比赵世彦大两岁，如今已经有了两子，一个五岁，一个三岁，也一起带了过来。
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接下来会怎样呢……某粟卡了。好想俩都给小梧桐！小梧桐君临天下，然后开后宫……哈哈！
《儿女》那边昨天更了一章，还有愿意看的可以去看了。
☆、第一百一十一章大嫂
吴小桐见到这娘仨后，第一时间的惊讶之后，关注力很快就分了一部分到两个小包子身上。
看着大嫂赵娉一手一个，肉肉的、软软的、奶声奶气、有模有样行礼的两个小包子，吴小桐扎着两手上前抱起来的同时，心里暗暗嘀咕，这两只可是的的确确的姑表近亲产物，看样子，长的漂亮，也聪慧伶俐的……
大嫂来，吴小桐自然不能跟裴昉裴曦那般对待。
规规矩矩行礼不说，还要态度热情地迎进来……
房间不必说，就在吴小桐对面的西间里：“我这里房子少，外头那些人也随便惯了，怕是没轻没重地冲撞了嫂子，只能委屈大嫂住在我这屋子里了。”
“瞧你说的，这屋子豁达敞亮的，我看着就挺好的，哪里会委屈到！……还是说妹妹不欢喜嫂子贸贸然地上门叨扰了？才这么生分？”赵娉毕竟是高门贵女，嫁进裴家后，又是长房长媳，跟着裴旸到了桐城一年多，也是当家作主惯了的，言语应对、交往应酬自然不弱，这一句话说出来，吴小桐连客气都不好意思了，有些汗然地败下阵来。
“嫂子哪里话来，你能带着哥儿们过来，我是喜出望外的。要是知道你们愿意过来，哪里等着你们自己上门，我指定早早跑去接你们了。”吴小桐连忙笑着表白了一句，又回头摸了摸两个孩子的脸颊，接过霍嬷嬷递过来的两个小荷包递给俩小子。荷包里是霍嬷嬷赶着去准备的见面礼，怎么说吴小桐都是做姑姑的，孩子第一次上门，自然要准备见面礼的。其实也没什么好东西，就是各装了一只香熏球。香熏球本身只是银的，不值什么，倒是里头的香薰是吴小桐亲手提炼的，有祛秽驱虫之功效。小孩子们夏天挂一个在身上，驱除蚊蝇虫蚁，还是挺实用的。
小的裴骋不懂事，接过小荷包去就随手递给了自家娘亲。看来这小子之前很有接见面礼的经验，都是随手交给娘亲的。
赵娉捏着荷包笑道：“都是一家人，你还跟他们客气什么！”
吴小桐笑道：“哪里有客气了，就是我做的两个熏香球，夏天带着驱虫祛秽的。带了这个，蚊蝇虫蚁不近身。山里蚊蝇虫蚁的多，我是怕孩子们皮儿嫩，给咬一口好几天下不去，还红肿瘙痒的受罪。”
“哦？这么管用？”赵娉看出来也真不跟吴小桐见外，随手拎着香囊闻了闻，只觉一股清新淡香，头脑为之一清，却并不浓郁，不由赞道，“哎，这味儿好，淡淡的，清新提神的！全不像那些药铺子里配出来的物件儿，大老远就一股子薄荷脑子味儿，钻的人头生疼！”
说着话，就将那小香囊亲手给小儿子挂在了腰上。小胖小子手里拿着一牙儿甜瓜吃的正欢，根本没理会娘亲给自己戴了什么。
“瞧瞧，这小子，亏你费这个心思，他都根本不知道的。”赵娉笑道。
吴小桐也笑了：“嫂子你是望子成龙，却也太心切了些，他才多大的小人儿，哪里有那么多心思！这么乖乖地，就勾人喜欢的不得了了。”
赵娉见吴小桐说的诚挚，并不似说得好听，眼睛微微一亮，嘴角的笑意更深了一些。
看着人将赵娉母子三人的行李搬进来，吴小桐张罗着上了果子、点心茶水，又看着送上洗浴的热水来，也就笑着辞了出来，又去给婆子丫头准备的西厢房看了一眼，见一切妥当，这才去了福顺酒肆的院子。这几日，正是收神仙草的季节，吴小桐是不操心上山采收的神仙草，可是老苍头种的神仙草第一次收获，老苍头盯在山上，培育新苗儿，收获下来的神仙草干燥加工，就只有吴小桐盯着了。
人工培植出出来的神仙草普遍比山上采摘的整齐许多，茎枝粗壮，长度也比野生的多三分之一以上。这样的神仙草制作传统的耳环状却不太好弄了，琢磨了一回，干脆做成枫斗状。一个个宝塔形的神仙草做好之后，众人齐口称赞，连老苍头也满意的不行，只有吴小桐暗暗抹了把汗，就不敢多看了。那个东西尖头朝上放着……呃！
而且，进了五月份，山上的茉莉花开始采摘，进了六月已经到了盛花期，每天都有大量的茉莉花收回来，吴小桐也得盯着些，这东西比神仙草娇嫩的多，稍一不慎，变了色失了香，就废掉了。
茉莉花产量这么大，吴小桐就又闲不住了，桐城那边战事暂停之后，她打发了人去桐城订了一套陶瓷蒸馏设备回来，连接装置和开关阀门都是用的紫铜打造。三月份打发人去定，折腾了两个月才拿回来，两天前刚刚安装调试完毕，她正一心火热地准备提炼茉莉精油的，谁知道，裴家大嫂带着娃儿来了……提炼精油的事情只能暂时搁置到一旁。
去棚子里绕了一圈，看过各个工序都井然有序，没有什么纰漏，吴小桐这才转回来，又绕进厨房看了一眼。
大嫂赵娉是真正的高门贵女，自小娇养大的，居住条件吴小桐没有法儿，这吃食上自然要尽些心思。
这几年，特别是裴旸主持了桐城防务之后，那么忙碌的，也没忘了照料她这边。大嫂赵娉也是，自从到了桐城，比应天离得更近了，不仅是节日，平日里也没少照应她，有点儿什么稀罕物都忘不了她的一份。而且，一年四季衣裳首饰，也从没落下过，都是早早地做好了打发人送了来。吴小桐屋子里几大箱子衣物，倒有一大半的衣裳是赵娉给置办的。
是以，吴小桐虽然只是第一次见赵娉，但心里却早就有了比较深的亲近感。
看着碧桃和霍嬷嬷亲自在厨房里做菜，吴小桐心里就放下了一些，看过一遍后，又嘱咐道：“那个青壳螺蛳记得多放几滴姜汁和紫苏，多炒一会儿，炒透了。”
六月初，刚刚入夏，正是吃青壳螺蛳最好的时候。但是，那东西产在深山冷水溪中，性寒凉、蓄湿，若是贪鲜吃的多了，或者烹制不当，不熟，很有可能伤脾胃腹泻，也很有可能感染寄生虫。
说完，吴小桐要走又折了回来，叮嘱上菜时就送上牙签匣子去。
然后跟霍嬷嬷说了一声，叫两个小丫头洗干净手候着，到时候怕是要给那娘仨挑螺蛳。她根本不指望，赵娉这种高门贵女出身的，能跟她一样毫不顾忌形象地嘬螺蛳，嘬的吱吱作响！
嗳哟，这么想起来，她还真是粗鲁的可以啊！根本没有一点儿可看处！
脚步顿了顿，吴小桐就摇摇头将这无聊的感叹丢到一旁去了。
人活着不就是怎么舒坦怎么畅快怎么来嘛。她不偷不抢，不抠脚丫子，不挖鼻孔……已经很文雅了，嘬个螺蛳嘛，那就是个嘬着吃的东西，不嘬着吃还不香了！管他的！
她记得很清楚，现代时去一些沿海城市，看到满大街的漂亮姑娘嘬海瓜子嘬的吱吱作响的，还被当成本地的一道风景线呢！她吴小桐还没上街呢，就在自己家里，再那么处处拘谨着自己，还让不让人过了！她的脑壳又没坏掉！
没心没肺地甩打着两手回到屋子里，脑门儿鼻尖儿上出了一层的汗。
吴小桐要了一点点温水洗了把脸，将早上刚洗过的头发梳顺了一遍，三扭两扭地盘在头顶，取了一支竹根雕簪子攒了，又去衣橱中拿出一件灯影纱的衫子换上。
这灯影纱有个好处，不在光线直射下是不透的，却轻薄透气，凉爽舒适。里头穿的是吴小桐自己画图让霍嬷嬷给做的无袖连衣裙子，珍珠白的湖绸地子，窄窄的肩带，做打底刚刚好。而且，在没人看到的裙底，吴小桐也做了手脚。她穿的不是长及脚踝的中裤，而是让霍嬷嬷做的半裤，到半截大腿的那种，下边的小腿就那么光着，才长长地裙摆掩着，也不怕人看见，走动起来，却裙底生风，清凉舒服的多了。
收拾利落了，梨雪站在她身后端详着道：“姑娘，你这一身实在太素了，平日里也还罢了，今儿大少奶奶过来……对了，大少奶奶给您置办了那许多首饰、纱花，您可从没戴过，就那么搁着也怪可惜的，要不您就挑两支戴戴，让大少奶奶看着也欢喜不是！”
吴小桐挑着眉毛从镜子里看着梨雪，好笑道：“你这丫头倒是会说，这话都让你说到这里了，我再说不，岂不是太任性了？”
梨雪曲曲膝，笑着道：“姑娘这容貌是一等一的，再戴点儿首饰，就更是好看的没边儿了……”
一边说着，一边招呼两个小丫头飞奔过去，流水价搬了四五个首饰匣子来，一字流水地摆在吴小桐面前，都打开盖子让她挑选。
吴小桐看着头大，目瞪口呆了一回，失笑道：“你们这是……打算把我插成首饰葫芦嘛！”
首饰铺子里有一种架子叫首饰葫芦，来了客人挑选首饰的，往往会插在架子上观察效果。也有店家自己插的满满的，琳琅满目的吸引顾客。
被她这么一说，几个小丫头都忍不住嗤嗤地笑起来。梨雪却没有笑，只是一脸无奈地看着她。
笑嘻嘻地吴小桐就是吃不住她这个样子，一脸姐姐看妹妹的谴责目光……
摆摆手，吴小桐悻悻地：“我挑，我挑还不成嘛！”
一边说着，一边伸手进首饰匣子里扒拉起来，金的、银的、点翠的、嵌宝的……统统啪掉。最后，吴小桐终于从一个首饰匣子的底层里扒出一朵娇黄色的芍药蜜蜡簪子来。
拿在手上摩挲了片刻，吴小桐英雄就义一般闭着眼睛递给梨雪：“就它吧，就戴在侧