罢了，吴小桐自己气馁了，摊摊手顾自吩咐：“再烧些水，待会儿大家伙儿回来，尽量别让他们用冷水洗脸……”
好吧，这话她都收不完了，最直爽的吴江家的笑道：“姑娘尽管放心，我们都省的，刚才就烧上水了。等会儿亓公子回来，就抬进去让他沐浴！”
“嗯，嗯。”吴小桐红了两回脸，倒是很快镇定下来，虽然脸上的红晕还没完全散了去，但表情已经基本镇定下来了。
她随口答应着，就转了话题道：“大家伙儿麦收都辛苦，晚饭在一个肉菜一个肉汤上，再加一个焖咸鱼吧！”
徐寡妇一听这话，立刻笑道：“说起做鱼，我们几个的手艺可就有限了。说起来，还是姑娘做的鱼最好吃。当然了，霍嬷嬷的手艺还有她教出来的碧桃也是好的。”
吴小桐咧嘴一笑：“好，晚饭我就过来看着做鱼！你们下午先把咸鱼拿出来泡一泡，洗干净了，我来看着做！”
徐寡妇和吴江家的几个妇人照管的是大厨房，平日里管着长工们奴役们吃饭。这会儿则管着麦收那许多人吃饭，不但有自家的四五个妇人，还从村子里雇了十多个利落干净的妇人过来帮忙。
吴小桐跟徐寡妇和吴江家吩咐妥当了，就离开了大厨房往自己院子里来。
茉莉花开了，那是个精细活儿，吴小桐不放心交给别人，只能让霍嬷嬷带着三个丫头亲自去干，每天下午未时末去地里采摘，挑选大而饱满的花蕾，采摘回来之后，要及时摊晾，然后又要复堆，接下来还要筛花……好几个步骤，直到花朵尽可能快地干燥，以保持花朵的洁白和芳香。
茉莉第一年出产，数量不是太多，但就四个人干，这活儿也是很累了。加上小亓和裴曦都混进收麦的队伍中了，吴小桐也就不让小厨房开火，都并到大厨房这边，跟着吃大锅饭了。
回到自己屋里，吴小桐先扛不住，抱了一个糕饼匣子往晒茶的大棚这边来。
茶山上已经结束了采茶季，炒茶的人已经转到麦收的行列里去了。棚子下就只有霍嬷嬷带着三个丫头在照应一竹箪一竹箪的茉莉花儿。
晾晒干了，早有预备好的瓷坛子，将茉莉花儿装坛，同时装一袋自制的干燥剂，然后封口保存。
吴小桐过来的时候，发现不但霍嬷嬷带着三个丫头在，早上吆喝着去地里割麦子的裴曦不知道啥时候溜了回来，正坐在棚子下的阴凉地，扇着扇子，喝着茉莉花茶，消闲自在着呢！
一见吴小桐过来，裴曦就嚷嚷起来：“哎哟，还是依依妹子最疼三哥。知道哥哥饿了，给哥哥送吃的来了！”
吴小桐哭笑不得，只得将糕饼匣子打开，先递了一块给他，然后招呼着霍嬷嬷和丫头们都来吃。
裴曦一上午都没坚持下来，或者说只是去地里走了一趟就回来了，过后自然没有再下地。倒是小亓，出乎吴小桐的意料，竟然坚持了下来，后来，完全能跟那些庄稼汉子打成一片了。
麦收过后，小亓皮肤黑了好几个色度，却看着壮实了，神情间那隐隐的郁色也散尽了，开朗明快了起来。
麦收过后，五月底，裴曦终于待不住了，带了几斤茶叶、几斤茉莉花回金陵去了。
他走没几日，小亓也回了桐城，却只住了不到一个月，就有折了回来，这一次，就好像彻底抛开了外头的事情，长久定居了一般，每日里整理菜园，偶尔也跟着吴小桐一起上山采蘑菇……倒让吴小桐有时候恍惚又回到了当年小亓养病的日子。
碧桃跟程充的婚事办完，歇了半个月，就又回到吴小桐身边伺候。仍旧管着小厨房。
徐褚没有在梨雪和玉冰中间选，却选中了林川的妹妹小雨。吴小桐没有二话，立刻让刘胖子家的去做了媒说合，林家倒是一说就答应了，双方交换庚帖，小请、大期，很快定了八月份的婚期。
小雨也十八岁了，徐褚年纪都快三十了，年纪都不小了，就定了个最近的日子。
徐褚跟小雨的婚事定了之后，刘胖子家的亲自求到小桐脸上，想给钰良求娶梨雪。吴小桐问过梨雪之后，梨雪也是同意的，于是双方换庚帖，小定，小请……吴小桐把梨雪的奴籍消了，放了这个丫头的自由身，让她们按照百姓礼仪办去。
接着是玉冰，来求取的竟然是林川……
这一年，吴小桐忙忙碌碌的，似乎就给一个个丫头办婚事了。
等九月末，玉冰和林川的婚事也完了，吴小桐才放松下来。
这一晚，霍嬷嬷又给吴小桐通发梳头，想起姑娘婚事连个眉目都没有，不由叹息起来。
吴小桐哪里不知道她为何叹息，却并不想勾着她多说，只抬手拍了拍霍嬷嬷的手笑道：“嬷嬷莫要忧心了，这姻缘天定，我这是缘分未到，到了时候，自然就有了。”
霍嬷嬷被她说得，又是心酸又是感叹。姑娘这么好的人品，这般好的性子，若非老爷夫人早早去了，又何至于耽误到这个年龄，转过年来姑娘可就十九岁了，再不找婆家，可真是太大了！
吴小桐却没有多少心思考虑自己的事儿，安慰了霍嬷嬷两句，就转回心思琢磨着冬季木耳、蘑菇和芽菜上去了。
南齐和北宁算是又相安无事了一年，风调雨顺的，百姓们渐渐安定下来，各处村落、田野，不再荒凉衰落，渐渐地恢复着生机。安定下来，人们有心思种地了，也有了心思琢磨着做买卖了。
吴小桐早已经试验成功了木耳和蘑菇的培育。只是这个时代的运输条件实在太差，鲜蘑菇鲜木耳根本运不出去就烂了。不过，冬季气温低了，培育困难，运输却方便了，新鲜蔬菜新鲜菌类保鲜期要比夏天长得多了。
去年，她就在北山坡上建了一个大型的温室棚子，下边盘了火炕，天气太冷的时候，晚上就烧火炕给棚里加温，这个方法倒是种了不少鲜菜、鲜菇，但只是实验，数量终归有限，分送到金陵和北平两地，剩下的也就刚够自己吃的了。并没有多余外卖。
她今年就想着扩大规模，蘑菇和木耳搞多层养殖，增加温室的空间利用率……其他的鲜菜培植太过困难，还不能满足扩大推广的条件，干脆就专心养发芽菜。那个东西做好了，豆芽、豌豆苗儿、芥菜苗儿、萝卜苗儿……大冬天里拿出来，同样鲜灵喜人的紧。
就在吴小桐盘算这些的时候，安静了几年的局面突然在十月的第一天被打破，南齐和北宁军队在桐城北发生碰撞，进而双方调兵遣将，大战一触即发。
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在被窝里趴了两天，热水袋、暖贴、电热毯……加上祛寒止疼的药，终于上火了，两个腮帮子肿的跟生了痄腮一样，牙疼、头疼……
这是做了什么孽……
☆、第一百零七章莫道蛾眉小
消息传来，小亓自然要收拾东西回桐城。
临行前一晚，吴小桐和小亓又不约而同地来到胡家大院的废墟前。
繁星满天，一弯月牙儿悄悄升起来，挂在墨蓝色的夜幕，仿佛最精湛的工匠在冰冻的墨玉上签下的金星银月，太过美丽，看在眼中，竟有些不真实。
小亓披了一袭青毡斗篷，微微仰着首，望着这一弯清冷的月色，幽幽低吟：“时人莫道蛾眉小，三五团圆照满天。”
明明是很轻快的一句诗，由他吟出来，却莫名染上一层如月色般清冷冷的忧伤，看着淡如清水，却已浸入血脉骨髓，抹不去，化不开！
吴小桐鼻管儿发酸，微微仰起脸，转了转眼睛，将那一抹涩痛压下去，这才开口：“你也知道的是吧？”
小亓默然片刻，方才应了一声，随即就带着叹息道：“我知道，却又奈何？终究，是我亏欠了他！”
吴小桐很是不赞同道：“说什么亏欠？你那时腿伤未愈，还在我这里养伤，根本什么都不知道……”
“那又如何？他的祖父母、亲族数百随京师陷落殉节，我的父亲却诛杀了他的父母双亲，还有他的姐妹亲人……”小亓转回头看着吴小桐，语调淡淡地陈述着，话未说完，自己先消了声。
月光下，两个人下意识地裹紧了身上的斗篷，默然而立。
凉意如水，从薄底毡靴下一丝丝漫上来，冻僵了两脚，进而又蔓延上了小腿……
吴小桐略略动了动脚，却听小亓缓缓开口：“天冷，是我不对，不该带着你站这么许久！……回去吧！”
明天他就要走了，就要去桐城战场，吴小桐挨了半天冻，又怎么能这样……就让他这么走了？
趋前一步，吴小桐微微仰着脸，却能准确地对上小亓的目光：“你不能把什么事都揽在你的身上！”
小亓看着她，抿了抿唇角，好一会儿才伸手，将她肩上滑落的斗篷裹好，平静道；“这事容不得我推脱。”
吴小桐张了张嘴，却觉得有些词穷了。
她本来就不是口才好的人，好在有些急智，她伸手拉住他的斗篷，声音里带了一抹微微的颤抖道：“你只说是你的父亲，可你的父亲早已经登基成了南齐的皇帝。他之于你，首先是君臣，其次才是父子……”
自从有了幼子，那个靖宇帝哪里还当你是他的儿子，偏听偏信，宠信奸佞，打压你和你的母亲！
这话到了嘴边，好悬被吴小桐秃噜出去。好在她及时刹车，将这些话咽了回去。
吸了口气，吴小桐才再次道：“不管是父子还是母子，都是两个人，难免有意见相左之时，甚至在一些大是大非上也会出现分歧。我们血脉相连，我们要尽孝，但却不能一味将父母亲人的过失揽在自己身上，也不能……”
也不能一味对父母的过错沉默！……吴小桐又差点儿把实话秃噜出来。及时地顿了一下，她又接着说，“也不能只是思虑伤心，其实，我们能够做的很多，而且完全不违背孝道。换一个角度考虑，替父母长辈拾漏补遗，其实是用另一种方式尽孝。”
吴小桐说的越来越顺溜了，思维也调理了，口才也清晰了。小亓微微低着头，目光落在她的脸上。月光清浅，星辉璀璨，却并不能照清她的面庞。但就是这一片暗沉的夜色里，她的眉眼明明看不清楚，一双眼睛却辉耀着星光月色，发出熠熠的光辉，仿佛将漫天的星光月色都收拢在了这一双湛湛的眸子里！
“北宁这几年施政之法你应该比我了解的更清楚，自然知道，他也是在为天下安宁、百姓安乐而努力。其他的都抛开不说，在这一点上，你与他仍旧是一样的。”吴小桐紧紧地揪着小亓的衣襟，因为太过用力，手指都生生地发疼。
她的眸子里，星光月色萦绕流转起来，熠熠的光辉仿佛将她小巧精致的脸庞都照亮起来。
小亓目不转睛地看着这一双令人炫目的眸子，心底那种被压抑了太久太久的渴望和冲动，让他恨不能就此将这美好装进心里去，再不为旁人所见！只由他一人深深珍藏！
他垂在身侧的手微微动了一下，想要抬起来，握住她的臂膀，揽住她的腰身，将她整个人拥进自己的怀抱，甚至将她揉碎，揉进自己的血脉骨髓里去……
感受到了自己过分的紧张，吴小桐做个深呼吸，平缓了一下情绪，手指的力道也放松了些，却仍旧没有放开，努力缓和了声音道：“我已经让宋掌柜带了信给他。我将培育好的红薯给他，用千百万百姓再不受饥馑之苦，换一个五年太平。”
其实，南齐朝中大部分臣子仍旧支持嫡出的小亓，因为他德才兼备，性格宽厚，人品清贵，母后赵氏乃景王原配，同样出身世家大族，贤良淑德，雍容贵重。不论哪一点，也不是那位刚刚出生的小皇子可以比的。时值多事之秋、乱世之道，皇室本就风雨飘摇，却还囿于皇权之争，那岂不是自作孽不可活，自寻死路？只要不是太鼠目寸光、利欲熏心的，又有谁看不明白！
五年，不长，但足够小亓掌控朝局。
五年不长，但若是下了决心，甚至足够小亓取而代之无数次！
别的不说，裴家表现出来的，是绝对支持小亓的。至少，裴家跟小亓的情分深厚些，跟那个新出生的小皇子可没什么感情。再说，那小皇子的母亲和外家实在低微，毫无根基不说，还完全谈不上品行为何物，黑眼珠子只知道盯着那白银子了……别说世家大族、百官群臣认可和辅佐，就是与这等人共处一室，都会让他们觉得丢脸！
更何况，靖宇帝宠爱无限的那个小皇子，还不是靖宇帝的骨肉……这一点，吴小桐已经从老苍头那里得了证实的。
当时，她鼓起勇气去找老苍头求证时，他甚至都没屑得回答她，只轻飘飘地睨了她一眼，但那神情却足以说明了一切！
——他风别城出手，又岂是随便一个阿猫阿狗就能解了的？
只要证实了那个小皇子非靖宇帝骨肉，那什么姓庞的襄贵妃，什么这个那个的，又算得了什么？
而这件事，吴小桐可不仅仅出于对老苍头医术毒术的信任，还有庞美人当年生这个小皇子的时候，可是刚满八个月的‘早产’！这个时代，足月产的婴儿存活率尚且不高，一个刚满八个月的早产儿却能够健康地活下来……真的是‘奇迹’吗？
吴小桐很清楚，不管是庞美人，还是庞美人的孩子，一旦真的被证明了什么，那是必定没有活命的。但是，吴小桐根本不让自己去想这些。
曾经，‘一将功成万骨枯’，‘龙椅累白骨’种种句子，总觉得不寒而栗，但真正关系到了自己认识的人，或者说真正站到了此情此境，有些事、有些选择，就由不得人了！
把自己要说的话说出来，吴小桐感到一种前所未有的轻松。
她看了小亓一眼，然后，松开了抓着小亓衣襟的手，缓缓后退一步，勾勾嘴角：“回去吧！”
说完，也不等小亓回应，她就自顾自转身，大步往回走去，而且，脚步越走越快，越走越快，最后几乎小跑起来。
小亓没有作声，也没有跟上去。他默默地站在原地，目送着那已经变得高挑，却显得越发纤细的身影越走越快，几乎是奔逃而去，渐渐模糊在一片夜色里，再也看不见了，他还静静地注视着那边，久久默立。