霍氏答应着，却让碧桃跟着。吴小桐也没推拒，带着碧桃匆匆出了门。
经过一年多的山村生活，碧桃已经适应了这里的生活。打着灯笼在前头引着路，一边还挽着吴小桐的胳膊，低声提醒着：“姑娘慢一些，雪地路滑！”
吴小桐却是心急的不行，脚步根本慢不下来。好在，雪刚下来还松软的很，不算太滑，一路上倒也顺利。
等她赶到寨堡，程充正带着人用吊篮往下放人。坐在吊篮里的人举着火把，蒙着头脸，看着比寨堡外的躺了一地的那些人更像匪徒！
看见吴小桐，程充一脸笑地迎上来：“吵到姑娘了！”
吴小桐摆摆手，俯身在掩体上往下看。
程充也过来回道：“这一拨来的人多，足有二百多人，也不知怎么聚到一起的，还有些骑兵……”
顿了一下，程充好心情笑道：“有了这一拨人，长枪、盔甲都有了，还有十好几匹战马……以后，咱们出门再也不愁没马骑了。”
程充的好心情也感染了吴小桐，让她也不由地放松了下来，眼角眉梢也带了一抹笑：“不但出门有马，拉车也有马了，再不用做牛车了。”
两人说笑着，那边的吊筐已经把十多个庄丁放下了寨堡，程充招呼一声，也兴冲冲地坐了吊篮下去，带着那些庄丁一个个搜过去，把刀枪弓箭都搜罗了吊上去，连盔甲也不放过，都扒了下来。到了那些马匹，就不能用吊篮了，程充干脆命人开了大门，又指挥着蒙了口鼻的庄丁警戒，其他人六个人一起，把一匹匹战马抬了进去。
因为程充指挥有度，庄丁们也老实用力，十几匹战马、二百多套盔甲，被迅速有序地运了进来，然后咣当一声关了大门。
雪一直下着，躺在外头的溃兵们被扒了盔甲，缴了兵械，昏睡着任由雪花一层层落在身上脸上，再慢慢将他们覆盖了。
吴小桐跟着众人后边也凑上去看了战利品，一堆盔甲一堆刀枪兵械，还有十七匹战马……这些东西，不说有没有买处，就是有卖的，她一时也拿不出这么一大笔钱来。
啧啧，果然用抢的来钱最快！
试验过了小爆竹的威力，程充和庄丁们都无比自信起来，脸上的表情也放松了许多，一个个喜气洋洋的。
吴小桐看过之后，也不多留，带着碧涛回了家。
走到镇子口，就遇上来接的陈秋生和陈平安兄弟，会合了，碧桃就叽叽喳喳地说起战利品来。把陈秋生和陈平安兄弟说的一愣一愣的。
回到家，见霍氏和众人都聚在一起等着，吴小桐将情况交待了一声，就让各人回去歇着了。
第二天一大早，吴小桐见到程充，问起那些溃兵，程充笑的得意地挥手道：“天没亮就醒了，爬起来就跑，跟有鬼索命一样！”
接下来，又有几拨溃兵企图侵扰，都被反打劫了个精光，一直过了正月二十，不再有溃兵侵扰，连路过的都看不见了，徐褚终于带着小满转了回来。
两个人都是一脸的疲惫憔悴，吴小桐让人烧了热水，先带两人洗漱了换了干爽温暖的衣裳回来，这才坐下来说话。
经徐褚和小满带回来的消息，吴小桐等人才知道，庐州叛军与齐军在元宵节那日进行了大战，齐军大败，十数万齐兵死伤无数，一万多做了俘虏，还有至少五万兵将四散溃逃……还有不到一万人且战且退，退守到桐城。
吴小桐着急询问裴家大公子的消息，裴旸也率兵在齐军之中参加了这一次大战。
徐褚点点头，宽慰吴小桐道：“姑娘莫担心，我二人这几日就是寻找大公子了。确认了退守桐城的就有大公子和其所帅部众。”
知道裴旸安全，吴小桐暗暗松了口气，转而又道：“大哥……这样，会不会受被追责？”
徐褚咧嘴一笑，摇头道：“姑娘不必担心，虽然齐军大战失利，大公子却不是主帅，不必担主责。而且，大公子所率部众没有散乱，表现英勇，几次有效冲击，杀敌不少。可惜没有救出主帅……不过，也完全不用担心追责的。”
这一回，吴小桐是真的放了心。
又跟徐褚、小满说了一会儿话，就让他们两人去歇着了。
庐州大战之后，齐军新败，暂时无力平叛。叛军似乎也想着消化战果，并没有乘胜追击，之前紧张的局势暂时平静下来。
吴小桐所在的双溪镇，还有双溪镇所在的霍山县，就再双方对垒的中间，奇异地保持着暂时的和平。
安静的日子，仍旧忙碌。
庄丁们除了按班轮值后，更多的人都开始投入进农田耕作准备工作中去了。运肥，施肥，然后根据田里的状况开始耕耘、整平等等，妇人们也有一部分抽调出来，装车、卸车，只要干活，都有酬劳可拿。手巧的妇人则被组织起来，纺纱织布。
镇子上人口多了，消耗也惊人。年前买的棉花用完了，徐褚出去探了一回路，然后带着几个人进了趟霍山县城，竟真的买回两车棉花油盐来。
进了二月，天气和暖了，徐褚又去了桐城一趟，见到了裴家大公子裴旸。
带回来的消息，吴小桐听了却不知该欢喜还是该担忧。裴旸作战英勇，指挥得力，不但没有问责，还升了两级，成了二品骠骑将军。统率桐城溃兵的收编整合，之后再谋平叛定乱之功。
－－－－－－题外话－－－－－－
战争不会多写，下一章就把战争过渡完，然后，就是咱们的小梧桐和男主备选项们的互动了……
☆、第九十七章故人
裴旸接掌讨逆兵权，包括吴小桐在内的人，几乎没有人看好他。
自从叛军出了个傅公子之后，齐军就连战连败，士气大挫不说，消耗也极大。哪怕齐军背靠物产丰富的江南半壁，却也难以在短时间内组织起有效的反击，更不说大胜捷报了！
但世事无常，谁也不知道下一刻会发生什么。
正月里，齐军在庐州大败之后，两军居然都没有继续作战，都按兵不动，调整起来。
二月底，徐褚从北边打探了消息回来。叛军……或者应该称之为宁军。傅公子收拢了叛军三股势力之后，仍旧拥惠王之子，只有七岁的亓惟承为帝，国号宁齐，定都原来的京城顺天府。但是为了区别方便，百姓们都称之为大宁。
拥帝定都之后，傅公子刀锋北向，一路向北扫荡，短短一个月，就将顺天北的大片疆域拿下，宁齐朝局势渐成。
收拢了北地数省之后，大宁国开文武双恩科，招募人才，又宣布减免赋税，休养生息……
种种措施，立足长远，安抚民心，吴小桐得到徐褚打探回来的消息后，愕然半晌，免不了感叹一声：傅公子志向高远呐！
不管大宁和大齐有啥措施，只要不打仗，百姓们就得过自己的日子。双溪镇，吴小桐，也不外如是。
二月初，育秧，二月末、插秧，各种杂粮、蔬菜也陆续下种。山上的草木返青，孩子和妇人们又上山了，采摘野菜，挖取春笋。早晚的，小臭儿和拴住又往河里下了鱼篓子，捕捉鱼虾，却不是为了解馋，而是挑拣分类，送到镇子东头的养鱼池子里豢养。这些养鱼池，去年已经用了一年了，收获很丰厚，过年时，每一家都分到了鱼。
进了三月，地里的秧苗长势良好，麦苗也郁郁葱葱。天气有些旱，挖了两年的沟渠水利派上了用场，麦田都顺利地引水浇灌，还趁机施了一次追肥。
三月底，田里的活计少了，暂时的小农闲，那些刺儿头、犯错的辛苦了一冬一春备好的石料和竹子、木料派上了用场。
吴小桐安排人将一片片烧毁的废墟清理出来，又规划一番，然后雇用人手开始盖房子。一排一排的房子，同样的尺寸，同样的规制，整齐崭新，赏心悦目。双溪镇就如春天的山峦，褪去了冬日的萧瑟，换上了一片蓬勃。
一个个小院子盖好了，吴家开始售卖房屋。
流民们大都身无长物，卖银子自然不行，于是吴家推出的就是工契，以工买房。一套三间正房带两间厢房，还有独立厨房、茅厕的崭新小院，只需要一个青壮男人签下十年的工契就好。家里青壮多的，两三年就能偿还完的也有。当然，那些只有老弱的是买不起新房子的，吴家就又推出了修房办法，就是维修旧房，给那些只有老弱的流民家庭住，收取的费用也低，只要孩子或者老人能够做些活计，比如打扫，比如放牛，比如割草，两三年也能还上债务。
还有那些孤儿孤老，孤儿好办，直接由吴家收养，自然身契也签了，抚养费长大了慢慢偿还即可。孤老则在镇子中选了个大院子，修缮之后，把孤老们集中在一起，六十岁以上的老人，吴家出粮养老。六十岁以下的，则可以去吴家领一份力所能及的活计，就有报酬，吃穿都有了。
这一番安置措施说起来容易，实施起来却不是一蹴而就之事。
三月底到四月底一个月，修建的新屋安置了三十多户，旧屋也修缮了一遍。赶在五月雨季来临前，将所有屋舍都弄好了，让镇子上的人都有了遮风避雨之所。
五月初，麦田里的麦子黄了，因为种的麦子不多，人手也充足，收麦没有费事，一天就收割完了，然后有人去场院里晾晒打场，也有人开始耕耘麦田，种下大豆、芝麻等秋季作物。
吴小桐则日日关注着菜园子里的几株植物——年前她去霍山县城的时候，意外地得了五六块红薯，小心翼翼地保存了一冬天，这会儿种出了三十多棵红薯，也有一小畦子。
霍嬷嬷不懂稼穑之事，吴大壮家的和吴江家的几个却是种了多年田的，都很好奇吴小桐种的是什么，看着跟山上的野藤蔓子差不多，不知道为什么吴小桐日日瞅着，跟眼睛珠子一样稀罕着。甚至为了种这些东西，吴小桐还亲自跑去河滩里挖沙子，又用筛子细细地过了，只取最细的沙，混合了山土，还第一次不怕脏不怕愁地挖了腐熟后的鸡粪拌在里头……
这一日，吴小桐又一大早就跑去菜园子里看她的宝贝红薯。
突然发现有一棵红薯苗有些萎蔫，吓了吴小桐一跳，然后仔细寻找原因，竟然从红薯根部找到一个虫洞，拿了小铲子挖了半天，吴小桐找到了一个黑乎乎怪头怪脑的虫子……几个已经开始膨大的小红薯都被咬坏了……把吴小桐心疼的不行，对这些虫子恨极了，就跑去跟一些老人取经。然后才知道，这是一种叫蝼蛄的虫子，专门咬植物的根……原因却让吴小桐哭笑不得，这种虫子又名粪虫，喜欢在臭烘烘的粪堆里活动，吴小桐给地瓜苗下上了好多鸡粪，结果把这玩意儿给招来了。
咨询过后，吴小桐也没从那老农嘴里讨到克制这种虫子的办法，不得已，吴小桐发了狠，缠着老苍头要了一包低毒的药粉来，划开红薯苗的根部，把药粉撒进去，效果立竿见影，之后再没有红薯苗枯死的状况发生了。
秋日，水稻收获的时候，吴小桐也收获了她的第一季红薯，三十几棵红薯，收了将近二百斤红薯。
大块的吴小桐不舍得吃，只挑出了一小笸箩小块的、破损的红薯晾上，其他的整齐的红薯都被她送到地窖里，用细沙储存了起来。
小红薯晒了十多天，皮儿都发皱了，吴小桐才让徐寡妇蒸了。失了水分的红薯，蒸熟后却甘甜可口，把人们着实惊艳了一番。
水稻收获，又到了种麦子的季节。
接着，山峦变色，金黄赤红，色彩斑斓，秋天到了，又过去了，冬日来临，雪花再次飘落……
一年，匆匆过去。
秋收秋种之后，冬闲季节来临，双溪镇的人们却没有猫冬的习惯。搁下锄头，又开始盖新房，修路、挖渠、修梯田。
这一年，齐军和宁军相安无事，竟有些划地而治的样子了。
百姓们命如草芥，却也如野草般顽强。只要没有战火，民生恢复的很快，特别是相对封闭的双溪镇，竟有了些安居乐业的模样了。
又是一年，吴小桐满了十六岁了。
冬小麦从最初的几亩，扩展到了五十多亩。红薯也从最初的五六块，繁衍增加到了五亩。茶树从最初的几棵，扩展到了五百多棵，已经种满了西山的一片向阳的山坡。茶树还小，但吴小桐已经预想到几年之后，这一片茶园的郁郁葱葱。
这一年，休整了差不多一年的齐军和宁军再次开战。
由裴旸统率的齐军竟然据守几个桐城、庐江、无为等几个小城，居然挡住了大宁十五万大军的攻伐。
甚至还压着宁军北退了数十里，收复了五个小县城。
这一战，是裴旸统军后的第一站，不算大胜，却从很大程度上鼓舞了齐军士气。
接下来，两军战事不断，但对战双方却都有所保留，似乎，双方已经默认了对方的存在一样。
五月初六，吴小桐十六岁生日，裴府惯例早早送来了贺礼。自然，‘表少爷’的贺礼也不例外地送了过来。
比较意外的，五月初六上午，快晌午了，双溪镇又来了两辆马车，看样子很像裴府的马车去而复返了。日常值守，程充和徐褚都不在寨堡上，几个当值的庄丁问了一声，听说是给姑娘贺寿的，就开门将马车放了进来。
等吴小桐看到递进来礼单子，愕然之后，就直接起身往外走。
霍嬷嬷拦住她，道：“姑娘何必亲自出去，将人唤进来问问不就明白了。”
吴小桐眨眨眼，然后重新坐了。霍氏笑笑，随即吩咐梨雪：“去，让那送礼的人进来，姑娘有话要问。”
此次送礼之人，吴小桐自然知道不是裴府，小亓的礼物向来是随着裴府一起的，自然也不是他……她只是很纳闷，这个世间还有谁知道她的生辰……呃，裴依依的生辰。还专程打发人送了贺礼来。
若是太平年景也还罢了，亲友们互相来往的方便，但这如今战火纷飞的，路上可不太平，能打发人来送寿礼……这显然不是一般人能做到的。要知道，裴府的贺礼能一直不间断地送过来，可是有裴旸的亲兵护送的。
等见了梨雪领进来的送礼人，吴小桐手中的礼单子咣当一声落到了地上。
实在让她想不到的是，送礼的两个人竟然都是熟人。