她扑上去就要吃，却一头撞到桌角上，猛一个激灵惊醒过来，什么山林草原狩猎场，什么酒池肉林瞬间化为泡影！她躺在低矮的茅屋中，除了身下的旧竹床，再没有什么了……
抛开那个荒诞诱人的梦境，吴小桐吞吞口水，揉揉眼睛，起身下床。
天色刚刚放亮，小镇上又恢复了宁静。恍惚天亮前那一阵喧闹仿佛只是个梦。
吴小桐出门来到溪边，掬一捧水洗脸，冰冷的溪水激在脸上，让她生生打了个寒战，也瞬间让她的大脑清醒起来。
仍旧是清晨，仍旧是福顺酒肆的后门，隔了一天，她从一个等着从馊水桶里捞食的乞儿，成了一个干净整洁的少……年！
世事变迁，又何尝不像是做梦？！
摇摇头笑笑，吴小桐甩去手上的水珠，敲开了福顺酒肆的后门。
前一天晚上，老苍头带着吴小桐过来送老鳖时，也将酒肆里的人头认了个大概。前来应门的是个十四五岁的半大小子，吴小桐认得，是福顺酒肆的小二，名唤庆子。
庆子打着哈欠开了门，一只手揉着眼，迷迷糊糊地探头一看，立刻缩回去就要关门，还一边很嫌弃地挥手：“去，去，去！哪里来的小子，一大早敲什么敲……知不知道昨晚进山，我这刚刚睡下没多会儿呢……”
一看庆子的样子就是没有认出她来，吴小桐笑嘻嘻地撑住门，道：“庆子哥，我是小桐……哦，就是小乞丐啊……嘿嘿，我来替爷爷收馊水的……”
“小，小乞丐？”庆子惊讶地瞪大了眼睛，看着门外的吴小桐几乎掉下眼珠子来！
经过一番彻底清洗，吴小桐头发不再粘结蓬乱，一张小脸洗干净了，虽说瘦的可怜，皮肤也稍显粗黑了些，但不妨一双眼睛黑亮清澈，水润润清亮亮的犹如点墨，又如水晶，灵动喜人！
这一双眼睛太过出色，竟让人忽视了她的五官容貌去！
虽然只是洗干净了，换了身旧衣裳，但眼前这个少年却宛如脱胎换骨般，完全找不到小乞丐肮脏邋遢，萎靡颓然的模样了！
庆子瞪着眼看了好一会儿，却仍旧不敢相信，磕磕巴巴再次询问：“你真是小乞丐？”
吴小桐粲然一笑，指指旁边半开的黑漆小门：“庆子哥怎地不信？我就从这门里出来，不是小乞丐又是哪个？……再说，还有谁一大早上赶着来收馊水？”
也是，收馊水的活儿又脏又累，想也没人冒名来干活的！
想通了，庆子立刻就放下了，打量了吴小桐两眼，“你小子竟长了张好脸子，这一收拾，还真是人模狗样的了！”
这是夸她？只是语气里酸溜溜的味道，让吴小桐失笑。
她一个小乞丐，刚刚被人收留，不过是收拾干净了些，有什么值得庆子发酸的？吴小桐终究不是真小孩儿，这么一两句酸话，她还不以为意。
“嘿嘿，庆子哥才是一表人才，又高又壮的，小弟羡慕的紧呐！”顺口一句吹捧送过去，庆子立刻去了酸意，转嗔为喜。
努力压抑着得意，庆子抬手拍拍吴小桐的肩头，很有些大哥模样，道：“哈哈，你小子还挺上道……以后，有什么事儿就找我。行了，馊水就在后厨，赶紧去吧，时辰可不早了，再过会儿，刘胖子就到了，他脾气可不好，小心他打你！”
“多谢庆子哥教我！”吴小桐粲然一笑，露出一口细小整齐的白牙来，如贝似玉，泛着一层莹莹的白光，让庆子一时有些眼花！
挑帘子进了后厨，吴小桐又听到庆子的自言自语从身后传过来：“……都跟着少公子都进山了，连个鬼影子都没有，却还得起来……”
吴小桐脚步一顿。庆子说‘进山’，还真如她猜测，进山打猎去了？
至于少公子是谁，她并没在意。却不知，这次胡家依旧俗进山采仙草，再出山，却已是物是人非！
－－－－－－题外话－－－－－－
新文还不太顺，也没有存稿，今儿更完了，向亲们道歉。
☆、第六章 找着主儿了
双溪镇位于霍山县西北，霍山独山之间的狭长平地，因南北各有一条山溪奔流而下，于镇子东南汇成衡水而得名。
双溪镇周边山峦叠嶂，水秀山青，高山云雾缭绕间，以生产云雾茶贡茶而闻名。而在那悬崖峭壁、人迹罕至处，还生着被称为‘仙草’的铁皮石斛，据说有益气滋阴，延寿续命之神效，而倍受推崇。
吴小桐手脚麻利，很快将厨下的锅碗瓢盆刷洗干净，将馊水拎出去倒掉，转回来，恰看到庆子打着哈欠卸门板，准备开张。看天色还早，她也不急着回去，端了只盆子，拿了块抹布，替庆子擦拭起店堂的桌凳来。
看吴小桐勤快利落，庆子脸色好了许多，一边将幌子挑出去，一边跟吴小桐说话：“看你小子也算有些眼力劲儿，以后在这酒肆里出入，可得看准了人，有些人是咱们万万得罪不得的……”
“还要庆子哥多教着我些！”吴小桐笑应着，透着一脸懵懂道，“咱们镇子隐在这山沟里，也有了不得的贵人？是县里的官老爷吗？”
“哎哟，县里的算啥……”庆子鄙夷了一声，四下里看了看，凑到吴小桐近前，将声音压到极地，道，“你是外乡人流落至此，想来是不知道的，咱们双溪镇别看隐在这山沟里，可不是哪个穷山沟子能比的，咱们镇东头那个大宅子你知道吧？那可是胡家老宅，胡家太爷官至大学士，当今太子爷的老师，那可是一品大员，红袍加身……”
虽然来到这个世界半月有余，也一直就在这个镇子上，吴小桐日日饿的头晕眼花四肢无力，还真没去过镇子东头。是以，听到庆子这番话，还是很新鲜的。
“啊，一品大员啊？那得多大的官啊？比县太爷都大吧？”
吴小桐三分真七分假地询问，让庆子很有些得意，道：“你也就知道个县太爷吧？比起胡老太爷来县太爷算啥？县太爷不过是七品，人家胡老太爷可是一品，那句话怎么说来着……一个天上一个泥巴里呢！”
“天上的官儿……”吴小桐佯装震惊，愣怔怔道，“怎么，庆子哥的意思，在咱们这儿还能见到天上的官儿？”
庆子脸上闪过一抹尴尬，瞪了吴小桐一眼：“大学士在京城呢，哪里是我们见得上的，我说的是胡家少公子……人家可是胡大学士的嫡子嫡孙！少公子前儿刚回乡，前儿晚上就在咱们酒肆里吃的饭，昨儿一早，又特特地过来吃的门板面……”
昨儿一早，胡家少公子来福顺酒肆吃门板面，她恰恰在福顺酒肆后门遇上了俩纨绔少年……那其中必有一个就是胡家嫡子嫡孙的少公子了！……那玉面少年可是枚小柿子，胡家子弟不管如何也当不得柿子，自然，胡家少公子就是另一个小黑脸儿了。好像，就是那个黑脸小子踩了她，还弄丢了她的一块锅巴！
冤有头债有主，哼哼，总算让她找到了！
庆子正说的兴起，转眼却看见吴小桐一脸懵懵懂懂，糊里糊涂的模样，顿时扫了兴致。再看店堂里的桌凳已经擦干净摆整齐，掌柜的就要来了……跑堂小二虽不算啥好活儿，可也有吃有喝有工钱，他还不想被人顶替了去！
庆子顿住话头，有些不耐烦地挥挥手：“行了行了，今儿一早，少公子就跟着进山采仙草了，这一去，没个三五天出不来，你也不用太害怕！”
“嗳，真是多谢庆子哥教我了。那我就先回去了！”吴小桐见他如此，也知道再问不出什么了，干脆辞了出来。
庆子懒得答话，挥挥手打发了吴小桐，转眼看看寂静的店堂，转身溜进后厨，借着昏暗的光线，动作麻利地从灶后的壁龛里摸出几块金黄的锅巴来，揣进怀里，又蹑手蹑脚地溜出了后厨。
刚刚在后院里站定，正想着掏一块锅巴解馋，就听得角门响，老苍头佝偻着身子走了进来。
庆子脸色变了变，挤出一丝笑迎上去：“哎，老苍头，您才回来啊，你昨儿收的那个小乞丐也算有些孝心，一大早就过来替你倒过馊水了……刚才就回去了！”
老苍头抬眼看看庆子，点头道：“他年纪小不懂事，有什么做不到的，你尽管说她！”
“哎，你这话就见外了，怎么说也是你老苍头收养的，我怎么的也得给你三分面子不是！”庆子很是大度地笑着，“你就放心吧，那孩子虽说看着不太机灵，眼下看着却还算老实！”
目送着老苍头出门，庆子才吁出一口气来，拍拍怀里硬硬的锅巴，三两步走到后角门处，拉开门往外瞅了瞅，咣当一声把门关上，又小心地把门闩好，这才转回前堂里去了。
老苍头回到家里，吴小桐已经将米下到了锅里，水都烧开了。
“爷爷，您回来了。累坏了吧？”一边说着，一边扶着老苍头在院子里坐了，手脚麻利地舀了一碗米汤上来，“爷爷，您先喝完米汤暖一暖，饭说话就好了。”
十数年一个人过活，习惯了孤寂冷清的岁月，蓦地有人嘘寒问暖，老苍头有些不适应，接了米汤在手，只觉得热气蒸腾，让眼睛有些雾蒙蒙的。
老苍头一万米汤没喝完，锅里的米粥已经好了。吴小桐将饭菜端上桌，除了白糯糯的米粥，还有一碟子凉拌荠菜，紧紧是嫩荠菜汆了放了几粒盐末儿，却仍旧透出缕缕野菜的清香来，还有鲜嫩水灵的色儿，仿佛将春天装在了这小小一只粗瓷碗里，令人不由心喜。
看了看嫩绿的荠菜，白糯糯的米粥，老苍头默然从怀里摸出一个纸包来，递到吴小桐面前。
吴小桐略有意外地接过纸包，还没打开，隔着纸就闻到一股子面香、芝麻香！打开来，果然是两只焦黄浓香的芝麻烧饼！
“爷爷，您买的烧饼？”吴小桐眼睛亮亮的透出一股子欢喜。
老苍头并未作声，吴小桐也不受影响，捧着两只烧饼，仿佛捧着极难得的珍宝一般，送到鼻端深深地嗅了嗅芝麻和面粉混合的香味儿，曾经她觉得平淡无奇从未重视，这会儿，这最平淡的味道，却带给她从未有过的感动！还有从心底里漫溢出来的满满的幸福！
将一只烧饼送到老苍头手里，吴小桐夹了一筷子荠菜放进老苍头碗里，笑嘻嘻道：“爷爷，这烧饼好香，我还没吃过这么香的烧饼呢！您也尝尝我调的荠菜，我在溪水边挖了一早上呢！”
早饭添了荠菜，又添了烧饼，却仍旧谈不上丰盛，祖孙俩却都吃的香甜。
☆、第七章 口音
吃过早饭，老苍头要补眠，吴小桐收拾了碗筷，悄无声息地掩了门，去到福顺酒肆里借了把斧头，依旧顺着溪水上了山。
昨儿换下来的破衣烂衫她没有丢掉，洗干净了，选了几块较大的布片儿缝了个褡裢儿。
连着吃了两顿饱饭，身上力气满满，吴小桐这一日上山，自然与之前不同，干劲儿十足。
她先去树林里捡了些掉落的枯枝，又去河滩上割了些干枯的芦苇，打成一捆。
日头升起来了，暖洋洋的照下来，褪去了雾气。
刚刚开春，鱼虾乃至螺蛳等等都没吃食儿，肚肠干净，正是最鲜美的季节。
收拾柴禾活动开了，吴小桐下水仍旧觉得溪水冰冷。
忍着寒冷，弯着身子在水底的石缝里摸索着，一颗颗青黑色壳儿的螺蛳就被摸上来，甩手丢进褡裢里。如此在水中边摸边走，不过一刻钟，手脚就冻得开始发麻。吴小桐就上岸，在晒得热乎乎的石头上取暖，待手脚暖过来，再下水……如此这般，一直到日头偏西，雾气重新拢上来，吴小桐才住了手。拎着褡裢里沉甸甸的，怎么也有五六斤螺丝了。
吴小桐又将之前看好的荸荠挖了出来。她惦记着明年还吃荸荠，还特意地留了些做种子。
踏着落日的余晖，吴小桐带着沉甸甸的螺蛳、荸荠，背着一捆柴禾，蹒跚着回到了镇子里。
将柴禾放下，吴小桐蹑手蹑脚凑到窗户上瞅了瞅，屋子里一片安静，老苍头侧身躺在竹床上，仍旧睡得酣沉。夜夜不能睡觉，一遍遍打着更，夜复一夜，年复一年，无论酷暑严寒……想来就很辛苦吧！
也不惊动，吴小桐悄无声息地带了螺蛳、荸荠，去到溪水边洗干净。还有她从山上寻来的一捧茱萸，几块山姜、一把野葱，一掐嫩紫苏，也一并洗净了。将这些物事兜着，也不回家，一转身，径直进了相邻的福顺酒肆里。
吴小桐径直进了后厨，这个时辰本应忙碌的后厨却静寂一片。
经过几回接触，酒肆大厨刘胖子跟吴小桐也算相熟了，一见她进来就笑道：“怎地这会儿过来了？今儿没有客人，没多少馊水……哦，你等着！”
说着，刘胖子起身走到灶台旁，伸手去灶台上的壁龛里摸索出几片薄薄的锅巴来，送到吴小桐面前，笑道：“回去跟你爷爷说，今儿客人少，就得了这几块……老苍头一个人勉强够吃，多了你一张嘴怕是差得多，你跟他说，且自己做些粥填补着，过几日，进山采仙草的人回来就好了！”
吴小桐微微一怔，随即欢喜地接过锅巴，笑道：“多谢刘叔……不怕的，我上山摘了些野菜，还有这个！”
说着，吴小桐将青壳螺蛳和荸荠举起来给刘胖子看。
“马蹄不错……这是螺蛳？这东西总有股子泥腥味儿，小孩子家解解馋就罢了……”刘胖子伸手拿了个红紫发亮的马蹄，一掰两半，看着白嫩细腻的马蹄肉很是满意。却对吴小桐寄予厚望的青壳螺蛳并不在意。
泥腥味儿？那是田里或着泥沟里的螺蛳！
这青壳螺蛳生于山溪净水之中，根本不沾半点儿泥沙，又哪来的泥腥味儿？况且了，就是有泥腥味儿，凭借她的手艺，也自信能够消除干净，包管只剩下鲜甜浓香，让人一吃就停不下！
笑得眉眼弯弯，吴小桐很是带了两分小得意：“刘叔，你既然喜欢这马蹄，就都给你好了！”
刘胖子略略有些意外，抬眼看见吴小桐眉弯眼笑，那带了一丝小狡黠的笑容，真真如三月艳阳，太过明亮温暖，不但让她整张脸整个人都瞬间亮起来！还仿佛带了一种魔力，让人见之心喜，不由自主地跟着一起欢喜起来！
“臭小子，心眼儿不少！”刘胖子不自