昨儿买了油，吴小桐就没有再去福顺酒肆蹭锅灶，回家之后，手脚麻利地收拾好，鳝鱼切段，做的是清炖鳝段，那人毕竟是外伤，红烧容易上火，反而是清炖能够更好地保留食材的味道和营养。
小鱼小虾就沾了粉油煎，小小的火，慢慢地煎到两面金黄，盛了满满三盘儿。
吴小桐将昨儿买的布料和棉花放进背篓中，一碗清炖鳝段，上边放了一盘子煎的金黄的鱼虾，用那张包袱皮包了拎在手中。出了门，一路绕过福顺酒肆，往前头的一个小院子走去。
这户人家在另一条溪水的南侧，同样临水而居，院子跟老苍头的院子相仿，屋子却整齐一些，而且是一明两暗三间，东侧有两间厢房，西边儿则搭了个木头棚子，里面安放着锅灶，是个简易的厨房。
大门半敞着，吴小桐知道，这是此地的风俗，只要家里有人，是不会关院门的。
吴小桐走进院子，小心翼翼地防备着有狗，一边扬声唤：“刘家婶婶在家么？”
“谁呀？”门帘子挑开来，应声从屋子里走出来一个三十七八岁的妇人。
这妇人容貌只算一般，却眉眼柔顺，神态柔和。中等身材，略有发福，穿着一件枫叶黄的碎花夹袄子，系着一条深青色的暗花裙，头发在脑后绾成圆髻，用一条青花巾子裹着，通体上下收拾的干净利落，让人看着很是清爽顺眼。想来是正在做活儿，妇人出来的匆忙，手上还拿着一只纳了一半的鞋底儿。
吴小桐连忙扬起一个笑脸，上前自我介绍道：“刘家婶婶，你不识得小子，小子是打更家刚收的孙子，叫小桐的。”
“哎哟，是小桐啊！”刘氏微微惊讶着，笑着打量了吴小桐两眼，一边迎了上来。“昨儿，你刘叔捎给你的衣裳鞋子可合适？”
“嗳，嗳，合适，合适着呢！”吴小桐一边说着，一边转着身子，还跺了跺脚，展示了一下脚上的鞋子，嘿嘿笑道，“每日多得刘叔照应的……昨儿，婶子还让刘叔捎了衣裳鞋子……真不知道该怎么谢您！”
“嗨，谢啥，都是我家小子穿不上的，不过是几件子旧衣裳旧鞋，也就是你，你刘叔说你是个懂事的，我才敢让他给你带过去。别人，我还怕人家嫌弃呢！”
这个时代，民生艰难，就是比较好的庄户人家，也不是顿顿能吃饱，孩子多的人家，大孩子衣裳小孩子接着传，穿烂了还要打袼褙做鞋子，绝不允许一点儿浪费的，又怎么有嫌弃一说？刘家婶婶这么说，不过是客气话罢了。
吴小桐连忙道：“婶子可别这么说，这衣裳这鞋，可真是解了小桐的燃眉之急！不然，今儿小桐就只能光着脚出门啦！”
刘家婶子脸上的笑意真挚了两份，笑道，“你这孩子果真如你胡叔所言，小小年纪就这般懂事。”
吴小桐嘿嘿一笑，腆着脸道，“婶子，您先别夸我，小桐今儿上门，可是有事求婶子帮忙的。”
说着话，吴小桐将手中的包袱交到刘氏手中，回身将背后的竹篓放下来，笑道：“婶子，家里只有一床被子，添了我之后不够用了，爷爷让我买了布和棉花……那啥，小子手拙的很，不会针线缝补……这不，就求着婶子，想让婶子教教我……”
刘氏看着篓子里的布匹和棉花，略略惊讶之后，听着吴小桐这话却是一阵心酸，不等她说完，刘氏就出声打断道：“哎，说什么求不求的，不过是做床被子罢了，多大的事儿，也值当你这孩子这般为难？行了，行了，这布料棉花放这吧，傍晚儿你过来拿，保证耽误不了你晚上睡觉！”
说着话，刘氏又想着将手中的包袱递回来，吴小桐连忙摆手道：“那就多谢婶子了……那啥，小子捉了些鱼虾，胡乱做了，拿来给婶子尝尝，就是不知道味道合不合婶子的意。”
☆、第二十四章 同床
当天晚上，吴小桐再去刘胖子家，一床新棉被已经缝好。除了这床棉被，还有两双半旧的青布千层底鞋子，也一起放进了吴小桐的背篓。
刘氏笑的慈和：“我家小子长得快，这鞋子没半年就穿不上了，旧鞋，小桐别嫌弃！”
自从来到这里，她还没穿过新衣裳，能有旧鞋旧衣替换着，已经比之前衣不蔽体食不果腹，露宿街头的时候强太多了。吴小桐知足，自然感激的，哪里会嫌弃。
“婶子可别这么说了，婶子把你家哥哥的鞋拿给我，是真心疼我，我欢喜都来不及呢，哪能不知好歹地嫌弃！”吴小桐再三谢了，欢欢喜喜背了新被子和旧鞋子回了家。
这一日，老苍头吃过晚饭，临走看了看门内的两张床，抿抿嘴角，一言不发地出了门。
送走老苍头，吴小桐才放松下来，再去看一日未见的那个人，就见他静静地躺在竹床上，头脸恰在背光处，昏暗不明，头发仍旧蓬乱着，也不知他脸上的伤口怎样了……最好不要留下疤瘌……
心中感叹着，吴小桐明白老苍头的意思，这种人，他们救就救了，却不该多做亲近，等人家伤稍好些，离开了此处，彼此又是永不交集之人。
算了，看那人平静的样子，该是退了烧了，她没本事给他致伤，也没本事让他不留疤……她还是老实本分地过好自己的小日子吧。
这一天的青壳螺蛳花椒芽儿，卖了两顿，得了四百八十文钱呢。照这么算下去，花椒芽儿至少还能采十天，至少还能给她带来七八百文的收入。青壳螺蛳倒是一直能卖到入夏，怎么也能卖上两三个月，至少能给她带来三四千文的收入……有了这笔钱，她就能买几只小鸡，再买几只小鸭子，每日弄些野菜水草喂喂，秋日就能捡鸡蛋鸭蛋，而且，小仔鸡仔鸭的味道……呃，仔鸡仔鸭鲜嫩味美，也可以拿去福顺酒肆里换成钱……一年攒集下来，她大概能攒十两银子……十两银子欸，她能买两亩田，也能做个自己的小买卖……唔，美好的生活就在前方向自己招手吖！
如此想着，吴小桐的嘴角噙着一丝微笑，躺上新竹椅，盖上新棉被，无比舒服又惬意，闷着头滚了滚……很快进入了梦乡。
夜半，睡梦正酣，吴小桐听到一个焦急的略带凄切的声音：“青莲……白枫……”
她睡眠向来警醒，一听到这声音，一个激灵立刻醒了。
睁开眼的同时，她已经判断出，是屋子中另一张床上的人在呼唤：“白枫……青莲……”
呃，这是……白枫青莲是他什么人？不会都是心爱之人吧？呃，没想到小小年纪竟是这般滥情！也是，据说高门大户宗室之家的公子，初一发育，家里人就给安排‘屋里人’，皇族更是会给安排教引宫女，教引着小男孩变成男人……汗，她倒是觉得，那些女人不该叫‘教引’，干脆叫‘勾引’更贴切！
心里这么想着，又被半夜里惊醒，吴小桐难免就有了些不耐烦，听得那边仍旧一声紧似一声地叫着，她不理会也没法子睡觉，只能趿拉了鞋子，踢踢拖拖地走过去，附身问道：“你怎么了？要喝水还是……”
“青莲……水……”终于，那人不再复读机一般只叫人名，吴小桐转身去床头罐子里倒了小半碗水来。
转回来，那人却已经不叫了，只微微不安地晃着头，好像有些痛苦的样子。
“水来了，起来喝水吧！”吴小桐叫了一声，没有得到回应。
她心里咯噔一下，连忙伸出手试探他的额头，手指刚刚触及到对方的额头，就赶到了一股灼热感，几乎灼疼了她的皮肤！
嘶，又发烧了？！
这一回，她不敢再熬什么葱根生姜汤，只赶紧地端了水拿了帕子来，用水浸过的冰凉的帕子给他擦拭，额头、腋窝、胸口、腘窝、手心脚心……一处又一处，一遍又一遍……
堪堪天色泛白，烧才缓缓退去，大半夜没睡，疲累不堪的吴小桐根本没意识爬回自己的床去，糊里糊涂地往墙角上一堆萎，即刻沉沉睡去。
睡得迷迷糊糊的，吴小桐觉得有些挤，一遍伸胳膊蹬腿地扩展地盘，一遍反转手臂，捞起挤在她身后的物体，一边嘟嘟哝哝着：“巴纳比，你好像又肥了，该减肥了……”
巴纳比是吴小桐上一世的一只大河马抱枕的名字，每天跟她平分双人床的存在。
巴纳比作为一只布偶自然无法回应，黑暗里，某个被抱住了双腿的人却已经醒来，伤腿被熊抱着，还被某个八爪鱼似的存在巴着，强烈的疼痛让他闷哼出声……
“诶，小动静……怎地如此*……”吴小桐猥琐地嘻嘻笑着，头往怀中的抱枕上蹭了蹭，继续沉沉睡去。
之前那一句，没听清楚，这一句他却听到了七七八八。如此*……这话，怎么听怎么无赖浪荡……刚刚醒来的人，只觉得血气上涌，一阵头晕目眩差点儿又晕过去，被他自己勉强压抑着镇定下来，头脑清醒镇定了，也大概明白了自己的处境。
前一天他醒过来过，知道自己折了腿，被一个庄户人家救了，一名老丈给他接骨，又给他清理了脸上的伤……腿折了，脸毁了，他都没有太理会。他一直在努力地回想，他只记得睁开眼就在这个屋子里躺着，有老丈给他疗伤，送饭食……老丈相依为命的孙子似乎在院子出入过，他却没在近处见过……此时，抱着他腿脚的人，应该就是老丈的孙子了……这些东西记得很清楚，他也隐约记得自己好像不属于此处，他的亲近之人都在很远的所在……可是，他是谁？他的家在何方……他却记不清了！
☆、第二十五章 痴儿
夜里误了觉，早上吴小桐起晚了。
结果，就是老苍头捉奸在床……呃，不是，是看到了吴小桐八爪鱼似的抱着……一双伤腿，那场景……不忍直视！
一巴掌落在吴小桐的背上，激灵灵醒过来，一眼看见老苍头，吴小桐的脑细胞就快速运转起来，立刻，她就意识到了自己身在何处，大概……做了什么！
飞身跳下床，吴小桐已经趿拉上鞋，一边往外跑：“那个，夜里他又发烧来着……那啥，爷爷，我去酒肆那边收馊水哈……”
后边一句，她已经飞奔出了大门，两脚打着磕绊，跌跌撞撞地一路奔进福顺酒肆的后门，这才吐出一口气来，站住呼哧呼哧喘气！
好一会儿，把气儿喘匀乎了，吴小桐拍拍胸膛，心虚地回头瞅了一眼，确定危险解除，这才真正放下心来，“哎哟，可吓死我了……”
说着，又抬手一巴掌拍在自己脑门上：“这猪脑子，咋就睡到人家床上去了……那啥，还抱着人家……哎哟，我的形象哦……”
哀叹一番，吴小桐也没进后厨，又蹑手蹑脚地溜了回来。太阳已经升起，老苍头也回了家，不用问，馊水都收拾过了。
她回家将昨儿摸回来的螺蛳和花椒芽儿拿上，又轻手轻脚地转回福顺酒肆。
一进门，就见刘胖子在备菜。
“刘叔，早哇！”吴小桐讪笑着招呼。
“哎，小桐啊，今儿挺早啊！”刘胖子扬起一张胖脸来，笑容满面地招呼着，“你小子行啊，昨儿一见我，你婶子就没口子地夸你，什么机灵啊，懂事儿啊，做菜的手艺也好哇……别说，我尝了一块鳝段儿，还真不错，没半点儿腥气，滑嫩的很！”
吴小桐已经将手中的物事搁下，这会儿就挠着头，腆着一脸的期待，道：“嘿嘿，刘叔，您尝着……还成？”
之前没觉得这孩子长的多出色，可这会儿一张小脸微微仰着，一双乌黑透亮的眼珠子眨巴眨巴地，竟生出一种男女莫辨的俊美来。
‘这孩子……要是再大些，还了得！’刘胖子心里嘀咕了一声，笑笑掩去自己一时的失态，用力点点头：“成，太成了！用你婶子的话说，我这干了二十年的厨子也做不出那味道来！”
“哈哈，刘叔这话……我是不信的。或者，就是婶子刻意抬举我，哪能当真！”吴小桐笑着摇摇头，回身开始收拾螺蛳和花椒芽儿。
刘胖子也没当真，见吴小桐这般反应，心里不由更加了一份赞许。这孩子心思灵透，一般孩子，听到这样的夸奖，要么扭捏害羞，要么飘飘然不知所以，哪有这份沉稳豁达！唉，这么好的孩子，咋地就让老苍头抢了先？可惜是个小子，要是个女娃子，他就能给自家小子娶回去……媳妇娶进门也是自家人。可惜啊！
吴小桐一边手脚麻利地忙碌着，一边跟刘胖子说着话儿，不过小半个时辰，一小盆青壳螺蛳已经做好，花椒芽儿却要吃个刚出锅的酥脆，吴小桐整理好，裹好面糊儿，就一并拜托给刘胖子，然后自己溜回家，准备拿了竹篓再去捉鱼。
蹑手蹑脚地进了小院儿，一抬头，老苍头就坐在屋门口，正拿着一簇竹篾子编着竹篓！
吴小桐吓了一跳，勉强撑起一个笑脸来，陪着笑道：“爷爷，您怎么不歇着？昨儿不是编了竹篓了？有那个用着就好了，您晚上打更辛苦，白天要好生歇着，可别累坏了身子！”
老苍头抬头盯了吴小桐一眼，冷冷的目光让吴小桐皮子一紧，脸上的笑都僵住。
“哼，”冷哼一声，“用背篓捞鱼，亏你想得出！”
“呃……”吴小桐愕然片刻，随即无声地绽开一脸的笑来。
老苍头这话……是要给她编专门捕鱼的鱼篓？是吧？是吧！
“嘿嘿，爷爷……”吴小桐欢喜的抓耳挠腮了一番，壮着胆子蹭过去，一直蹭到老苍头身边，期期艾艾道，“爷爷，河边儿日头毒，您给小桐编个斗笠呗？”
老苍头头也不抬，也没吭声……吴小桐抹抹鼻子，讪笑着正准备闪人，一个圆圆扁扁的东西甩到她的面前。慌乱着拿手接住……吴小桐顿时笑开了：“嘿嘿，谢谢爷爷，就知道爷爷疼小桐！”
话未说完，吴小桐乖觉地拎了背篓就走，一边走一边道：“爷爷，我去东头，回来做午饭哈！”
第二日，吴小桐用上了老苍头编的专用鱼篓，如此一来，她的功夫就宽裕多了。几个鱼篓都不用带回家的，尽管放在河里，只需每日早晚过去起一回，把收获的鱼虾收拢了带回来就好。
随着她放鱼篓的技术日臻成熟，几只鱼篓的收获也可观了许多，几乎每天早晚都能收获三四斤小鱼虾