并不瞧他，眼神儿也不知放空到了何处。
话分两头，另一边，流珠送走明慧，又迎了媒婆上门，打的主意自然是给徐子期寻一门亲。徐子期冬至后便要回京，他只比流珠小上一岁，已经二十有四，婚事再不能拖下去。
这媒婆也分三六九等，有官媒，也有私媒。而流珠请来的这佟娘是专给官亲宫院说媒的，年约四五十岁，生得一张巧嘴，但又不至于说得天花乱坠，帮着不少人家相看过。
流珠将徐子期的情况说罢，并不提他立了多大的功，只推说回来之后，官家必会大加封赏。那佟娘听过，转了转眼珠，道：“这能说一门什么样的亲事，全要看大哥儿回京之后，官家许他个什么样的官儿。他这边儿定下了，咱才好依葫芦画瓢，寻摸个门当户对的不是？再说了，咱也不能凭空做媒，不但是要看看郎君到底什么模样，更要紧的是，得听郎君亲口说一说，中意什么样的娘子。”
流珠微微一笑，道：“这道理，儿自然明白，只是打算先扫听扫听，大致上能结一门儿怎样的亲事。”
佟娘笑了笑，道：“说老实话，大哥儿这情况，颇有些高不成低不就，因而他本人的意愿，便尤为要紧了。”
流珠点了点头，一面命人去拿银两给这佟娘，一面温声道：“佟娘子消息灵通，大哥儿这亲事，全都倚靠娘子了。话说儿家里这二郎，过了年虚岁六岁，到了开蒙入学的时候，这去官学还是去私学，请先生还是去散馆，一时也拿不定主意，也想听听佟娘子的说法儿。”
佟娘吃了口茶，顿了顿，道：“二郎算是官宦之子，按理来说，该是去官学的开蒙之所的。只是如今徐郎君早早故去，这大郎的青云之路还不算稳当，二郎又是庶子，去官学的话，恐会受人欺压，那授课的先生，对他也不会太上心。依妾看，合该去散馆。城东有一处蔡家散馆，离二娘这儿近不说，先生学问也高，子弟们也是有身份有家底的，去了那儿，非但不算辱没身份，读书人见了，还高看一眼呢。那里明年开春儿便会开学，现在正是收人的时候，阮二娘若不嫌弃，妾去帮着问问。”
所谓散馆，便是先生自己开设的收徒授课之地，多是进行开蒙教育。一般人家的子弟请不起单独的先生，都会去散馆进学，而世家子弟的选择则多了，有的世家有族学，有的直接去官学，也有不少，从开蒙起便自己请人教导。
流珠好生谢过，多给了她些银钱。两人这边唠着话儿，全然不晓鲁元公主府上的变故。
却说鲁元公主拿了衣裳后便急急地穿上，也不曾细数几多裙幅几多裙褶。她订的那裙子本就是十几幅的，因而这乍一看，根本看不出差别来。
傅尧穿上雪裙，披着黛紫袍子，款款赴宴。徐明慧坐在微末处，但见绮宴高张，鼻间翠香浮动，忽而绣帘卷起，那高位处出现了个面貌姣好，如榴花照眼般明艳，手持檀木小扇的英气美人儿，正是鲁元公主。
此时已近黄昏时分，婢子们早早添了烛灯，珍馐盘盘、玉果犀钱接连上案，杯盏交错声间，官妓频频起舞，旋翻红袖。徐明慧正慢慢吃酒，忽听得身边骤然一静，宫灯一暗，又倏然一亮，那空地上陡然多了个美人儿。那小娘子仿若冰雪制成，肌肤白得剔透，面上也无多余表情，好似是个下凡来的小仙姑。
丝竹声起，那人款摆腰身，随乐而舞。徐明慧竖耳细听，听见旁人提及了刘端端三字，心下明白过来。这人正是笙竽馆的花魁娘子，今年才不过十六岁的刘端端。
明慧娘子把眼看去，本是打算好好欣赏一番这有钱也看不到的端端之舞，可谁知这一看，明慧吃了一惊，手上杯盏一抖。宫灯亮处，那端端的裙上绣样微闪，恰是仙鹤、芝草映着瑞雪，这样的裙子，她哪里能够穿得？
明慧脸色剧变，心思微转，连忙起身去寻那鲁元公主的婢子。那婢子听了，脸色也十分紧张，压着声音怒道：“你们家必是贴错纸签，送错裙子了！还想不想做这买卖了？得罪了鲁元公主，你家这生意，且到狱里头做罢！”
明慧十分镇定，飞快道：“儿的罪，一会儿再治也不急，左右儿跑不出这汴京城。只是公主的裙子，可千万不能让人看出差错。这金枝玉叶，误穿妓子之衣，污的是宫院的脸面。还请娘子卷下绣帘，带公主前去宽衣，推说公主裙上沾了酒污，然后一面令端端暂时休舞，一面奉出文房四宝，教宾客赛诗，拖延些时间，也不至于冷落了宾客。”
那婢子深深看她一眼，倒是有些刮目相看，连忙依言而行。鲁元公主听了，面色微变，却并未勃然大怒，卷了绣帘，下去更衣。这婢子叫端端暂时停舞，等公主回来再演，众人叹惋之时，那花太岁潘湜心急起来，唯恐错失良机，赶在端端离开前，一声怒喝，高声道：“大胆妓子，竟敢在裙子上绣仙鹤与芝草！你这贱籍娘子，还想着做三品命妇不成？”
明慧心上一沉，潘湜这话引得满座哗然。那刘端端先是懵然，随即眉头微蹙，俯身跪下，并不惊惶，只是柔声说道：“这裙子是妈妈给的，旁的事，奴一概不知。”
第29章 新年新月钩寒玉（一）
公主侍婢看了眼明慧，明慧唯恐此事当堂深究，不好收场，再被有心之人多做文章，便微微一笑，立于人前，大方说道：“美景良难得，今朝更尽欢。不过是件裙子，莫要小题大做，让这几根绣线扰了诸位的雅兴。奴这里备下了笔墨纸砚，欲请在座贵人，就这汴京雪景赛一回诗，等公主回来了，必会重赏那写的最好的人。”
她这一番话，说得款款有仪，叫在堂之人闻言之后，忍不住另眼相看。那薛微之刚刚受了秦太清的闷气，心中正是不适的时候，如今见明慧如此说话，心中不由想道：这小娘子如今的气度竟与从前大为不同了，“美景良难得，今朝更尽欢”这样的诗句虽说尚算浅薄，可从前的徐明慧，却是万万说不出来的。
他定定地看着这小娘子，心思不由活络起来。从前但以为她不过是个木匠家的女郎，没文化，没身家，如今看来，这徐明慧也有她的妙处。再忆起从前种种风流快活，薛微之微微摇晃着手中酒盏，眯起眼来。
奴婢们莲步缓移，身映烛光，奉上文房四宝。京人崇文轻武，提起赛诗便来了兴致，那刘端端虽名声极高，可却不过是个小舞女，入不得这满座王孙贵女的眼。便是她果真有僭越之心，那也是她倒霉，这些贵人并不关心。
潘湜见状，满怀郁气，犹豫着要不要再出言。阮二郎却摇了摇头，定定地遥遥望着刘端端的背影，按了按潘湜的手，低声道：“公主凶妒，岂会轻易作罢？你我只管看戏，切莫再出头。”
明慧见事情似乎就此了结，稍稍宽心，又匆匆赶到公主那里。鲁元公主换了裙子，并不急着出去，但拿挂着流苏的檀木香扇轻击桌案，笑道：“你这小娘子，口才倒是好极，阮二娘十分会调教。”
为了推销订衣生意，阮流珠往鲁元公主这里跑过不少趟，倒是很合鲁元公主的眼，这也是阮二郎和潘湜设圈套时未曾料到的。他们但以为傅尧凶妒又霸道，脾气厉害，必会狠狠发作，却不知鲁元能过这么久的逍遥日子，不曾让傅辛动了厌恶心思，也自有她的本事。
明慧心上稍安，跪在地上，俯身道：“儿虽识不得许多字，可是公主这二字必不会看错。儿将衣裳交给车夫时，特地检查过一遍纸签与袋子是否对应，绝不会出岔子。这次的事，必是有心人为难。”
鲁元一笑，闲闲说道：“你倒不傻。这有心人既然敢把主意打到我的头上，想让我当堂出丑，便莫要怪我心狠了。先将你马车上那些仆侍加车夫全押了，再请你家二娘子来，咱们便在公主府里开公堂。”公主以我自称，也行得通。
待流珠闻讯，匆匆赶至时，绮宴正酣，珠翠满眼，宾客皆已微醺。她方在末位坐下，但听得高位之上，鲁元公主低沉的声音带着醉意，温声道：“诸位若是醉得狠，权且在我这公主府住上一晚罢。索性明日休沐，诸位也不会因此误事。”
她这话一出，不少宾客都安了心，自此开怀畅饮，皆放浪形骸，无所顾忌。饶是冬至将近，天寒地冻，亦有王孙子弟吃了酒后热气上头，醉意薰然，褪了外衫，光着膀子撒酒疯。其余人等或击节而歌，或把盏笑谈，流珠正坐着，忽听得一婢子唤自己去面见公主。
流珠含笑起身，忽地感觉到一道异常灼热的视线紧紧绞在自己身上，再循着那视线看去，却见是一个依稀在哪里见过的年轻男子。那人的眼神格外冒犯，流珠只轻轻一瞥，便收回视线，不再理睬。
她跟在婢子身后，敛眉低眸，款款而行，不多时便到了鲁元所在之处。绕开锦屏绣幌，但闻翠香浮动，流珠刚作势要福身，鲁元便大步上前，一把扶住她的胳膊，将奴仆屏退至只剩一二，随即饮了口酒，笑道：“我教人审了那车里的人，这贪得蝇头小利之人，最是好审，稍加威胁，便撬开了他这浑嘴。”
流珠忙问道：“可说了幕后主使之人是谁？”
傅尧为她倒了杯酒，低笑道：“他也不知道。只说有人给了钱，他便照办，何人指使，却是不知。这样一来，便是件无头案子了。”顿了顿，她手拿小扇，在指间把玩，并道：“你这买卖，是长久买卖，日后只会愈加红火。你赚了钱，别人便因你而少了条路，自然会眼红。二娘子，以后那人再下圈套，我说不定便救不成你了。这次的事，便是你果真送错，认真追究起来，你也要受一番牢狱之苦。”
流珠在心中闪过数个可能之人，却难下定论，只举起杯盏，感激道：“多谢公主宽宥。”
傅尧摆摆手，递了个荷囊给她，随即道：“那车夫，我已经加以处置，你不必再管。这荷囊里装着银钱，是从他身上搜出来的，你且拿走罢。至于刘端端，也是无辜，便不再追究。”
流珠接过一看，见那荷囊虽样式普通，却也有些疑点，本打算再仔细研究，傅尧却拉着她喝酒，一盏接着一盏。流珠状似微醺之时，傅尧欲要邀流珠留宿，把酒夜话，流珠却惦念着家中一双儿女，唯恐又像上次过生儿一样生了事，连连退却，傅尧也不好挽留，便令家仆护送流珠回去。
却说花太岁潘湜在那宴上，自打望见流珠后便魂不守舍，只等着公主怪罪流珠，自己再出面救下，成此好事，怎知不一会儿后，却见流珠被人送走，什么事也没有。他和阮二郎精心设计，最后却是竹篮打水一场空。潘湜自是不甘，这心里渴得愈发厉害，阮二郎虽暗自纳闷，却也只好温言相劝，答应定会为他继续撮合。
流珠上了车后，明慧欲要请罪，流珠却眸光清明，毫无醉意，笑了笑，道：“你是不小心，只是这祸根儿，却并不在你身上。我们以后若想无事，必须要将那祸根儿连锅端起。”
她顿了顿，自袖中掏出荷囊，递与明慧，温声道：“这丝线、布料，向来由你采买。三婶考考你，你瞧瞧这荷包，可有什么门道？”
明慧应下，捧起荷囊，就着车窗外灯火仔细端详，定定地看了会儿，又轻轻一嗅，略略一想，随即道：“儿日日送货，清楚那车夫往日所佩戴的定不是这荷囊。这荷囊带着些脂粉香气，要么就是他从哪个小娘子那儿拿的，要么就是从收买他那人里拿的。荷囊虽样式普通，布料、丝线都算不上名贵，但这绣法，却极为考究，乃是南边儿的绣技。”
流珠点了点头，神色微冷，道：“一来，京人以京绣为风尚，稍微有点儿身份的人，都不会用南绣。所以这荷囊的原主儿，定是在南边儿土生土长，且身份微末的小娘子。二来，那小娘子分明用着再普通不过的布料丝线，可闻着那脂粉香气，却又用的是相当名贵的胭脂水粉，这十分矛盾。”
明慧眸中一亮，道：“是越苏书院的小娘子，且约莫是不红的，指不定是个丫鬟婢子什么的。”
每个小娘子都有自己独特的绣样，以作标示，便好似柳莺就会在帕子一角绣一处柳间黄莺。流珠揉了揉太阳穴，垂眸道：“找个可靠的人，拿着这荷包去越苏书院扫听扫听。记好了，软硬兼施，先吓他一吓，说这是要吃官司的大事儿，然后再那些碎银，安抚一番，让他莫要走漏风声。”
从前在后院憋了约十年，成日里家长里短，而如今做起了买卖之后，流珠的性情愈发凌厉起来。
明慧点点头，目光一冷，道：“多亏娘子机警，不然这回又要吃一遭哑巴亏。若是能捉出主事之人，必要狠狠教训他一番，教他再不能翻身。”
流珠微微一笑，暗想道：这徐明慧果真今非昔比，从前那小娘子委曲求全，做妾也要嫁给薛微之，如今的她，行事格外果决，手段也狠。从某种程度上来说，和自己也算是互补了。
次日一早，明慧将衣裳的事儿安置妥当，随即便遣家仆四喜去往越苏书院，而流珠，则由宫婢领着，去禁中前去陪伴阮宜爱。
行将冬至，水泽腹坚，“雪花深数尺，冰牀厚尺馀”。禁中宫河已结了冰，阮宜爱玩兴颇大，可她自己又不爱动，便令宫婢们在冰上打冰球，自己只软塌塌地倚在暖榻上，烤着神仙炉，笑嘻嘻地看。看腻了之后，阮宜爱又令人拉来做的极其精致的冰排子，自己坐在高位，围着雪绒绒的围脖儿，一张小脸儿白里透粉，活似个长不大的天真少女，可爱得很。
几个太监用绳子拉着冰排子，脚底下着冰鞋，拉着阮宜爱在冰上缓缓滑行。那速度着实说不上快，但阮宜爱却觉得十分有趣，咯咯地笑个不停。
见她精神不错，流珠稍稍放心。前段时日，傅辛几次叫她入宫，她都推说料理生意、操办年货，那太监也毫无办法，只得看她忙里忙外。这次若不是阮宜爱叫她，她必不会来。
她却是不知，阮宜爱之所以叫她，也是傅辛暗中撺掇。阮宜爱欲玩冰戏，教傅辛作陪，官家也拿忙当借口，让她叫妹妹来陪。
这忙之一字，最是耐人寻味。若果真心中有那人，再忙也可�