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“王爷，侯爷，早在你们失踪的消息传到天都城之时夫人就对煜王产生了怀疑，然后第一时间将老侯爷、老夫人及二夫人转移了，待他们离开之后夫人也带着四小姐和五小姐从怀王府的密道逃出了天都城，现住在山居之中，只是……”
“只是什么？”两人异口同声地急问道。
“只是当初夫人为了试探煜王不幸中了毒，尤医官拼尽全力救治，却因为夫人不肯放弃腹中胎儿，铤而走险地用了逆脉放血之法，夫人昏迷了大半个月才醒过来，现在身体情况不是太好……”
只听咔地一声，几寸厚的梨花木桌角被薄湛硬生生地折断了，下一秒，玄黑色的身影疾闪而出，眨眼间已在十步开外，周身戾气环伺，犹如冥府罗刹，教人不敢擅自接近。
云怀却不在其列，跟着闪出门外挡在了薄湛身前，拧眉道：“阿湛，你冷静些。”
薄湛对他厉目而视，胸膛不断起伏着，却是一语未发。
云怀继续劝道：“我同你一样也快急疯了，但现在不是冲动的时候，我们若孤身前往京郡，恐怕还没见到茉茉便被云煜的爪牙捉住了。”
“王爷说的极是。”梁东匆匆忙忙追上来，喘着气补上还未报告完的事，“如今京郡到处风声鹤唳，每天都有大批禁卫军在城外暗中搜捕夫人他们，贸然前去太危险了，还请侯爷三思！”
薄湛闭上眼遮去满目痛楚，气息逐渐放缓，只是心口又酸又痛，仿佛有什么东西在拱。
梁东迟疑着说：“属下与夫人短暂地见了一面，她让属下给您带一句话。”
薄湛终于出声，嗓音喑哑不堪：“什么话？”
一张薄薄的粉笺递到了他的面前，他迫不及待地撕开，里面写着两行蝇头小楷——君若迟迟归，妾当长相守。
☆、渭江大战
四月中，一支勤王大军在南方出现，更令人意想不到的是，这支军队居然是由已经丧生于昭阳关的怀王和靖国候率领的，一时之间朝野哗然，百姓惊诧。
讨伐云煜的檄文在一周后传遍了四野八荒，主要内容有两点，一是揭露他毒害皇帝、谋逆篡位的事实，二是痛斥他不惜以边关将士和百姓的性命为代价，将行军计划透露给北戎，以达到残害手足之目的。
此文一出就在朝廷掀起了滔天巨浪，中立派的大臣纷纷请奏面见皇帝，以正视听，云煜一党与他们争论不休，一连数天，议事的太极殿上都弥漫着浓重的火药味，眼看着情况要不受控制了，云煜终于撕下了贤德的面具，以居心不良、助论逆贼之名扣押了部分大臣，局势立刻变得紧张起来。
就在这势如水火的关头，皇帝仍未露脸。
至此，那些原本还心存犹疑的大臣已经完全相信檄文中所列举之事，请求皇帝出面圣裁的浪潮逐渐平息，朝野格局却暗中起了微妙的变化，云煜也不是没有察觉到，只是眼下他没工夫收拾那帮有异心的大臣，因为云怀已经接连攻下三州，眼看就要跨过渭江了。
渭江是天。朝南北的分界线，就算从西南边陲不眠不休地骑马过来也要十来天，如今距离云怀兴兵不过月余他们就已经打到这里了，州府军队安逸太久不堪一击是一方面，占据舆论上风人心所向才是主要原因。
云煜终于坐不住了，在渭江北面布下了重兵，势要将云怀和薄湛格杀于此，于是他们一过河就迎上了擐甲执锐的天机营。
又是一场硬战。
战火纷飞的后方，一名传信兵策马飞奔返回大营，脸上满是斑斑点点的血迹，他随手一抹就撩起帘子进了帅帐。
“禀告王爷！天机营的机枢龙弩车出来了！”
云怀压下手中的地图，沉声道：“立刻撤兵，莫与他们过多纠缠。”
“是！”
传信兵扭头就跑出去了，薄湛捏起一纸线报递给云怀，勾唇冷笑道：“云煜这次怕是倾囊付之了，机枢龙弩车和机关兽全都搬到了前线，不灭了我们看来不会罢休。”
“他也只剩这些东西了。”云怀在沙盘中插入几枚旗标，转首对薄湛说，“今夜戌时再发动进攻，我亲自率领弓箭手去摧毁机枢龙弩车，你带着主力部队与天机营纠缠，等我信号一举击溃他们。”
薄湛指着旗下的几处地点说：“还是我去罢，那里的地形我比较熟悉。”
“也好，那就这么定了。”
当夜，薄湛携一队精兵离开了大营，沿着河岸疾行了数十里，然后陡然改变方向北上，穿越河谷和栈道，一片火光鼎盛的营地就出现在脚下了。
透过茂密的枝叶望去，营中士兵来来往往，守备及其严密，尤其是放置着大型斗械的区域，每个死角都有人看守，完全没有可趁之机，见状，梁东犯难了。
“侯爷，如此严防死守的地方，我们该如何进去？”
“谁说要进去了？”薄湛挥了挥手，让弓箭手在土坡后埋伏好，“我们等他们出来。”
没过多久，云怀率领五万铁骑从南边奔腾而来，风驰电掣，尘土飞扬，天机营这边立刻鸣金出兵，列阵在前，巨大的机枢龙弩车和机关兽被缓缓推入战场，出现在薄湛的眼皮子底下。
后排几十名工匠如蚂蚁般围着斗械打转，运箭的转轴的拉弦的，速度奇快，显然是经过精心训练的，云怀的大军还未杀到跟前，一声轰隆巨响，几十支箭矢划过天幕射向了铁骑之中，机关兽也紧跟着亮出铁刃扑向前方。
就是现在！
“瞄准机枢龙弩车，放箭！”
弓箭手们立刻架上了羽箭，下一秒尽数飞向了天机营后方，一连串的嗖声刮过耳帘，对面的工匠应声倒下，机枢龙弩车的运转被迫中断，附近守卫的士兵大吃一惊，一边架起盾墙一边寻找着放暗箭的人，薄湛却没有任何躲闪，继续下达着指令。
“换火矢，瞄准木轴和丝弦！”
又一波箭雨洒落，机枢龙弩车的四周已经渐渐燃起火光，隐有燎原之势，同时，敌军也发现了他们的所在之处，一名副将亲自领人攻了过来。
薄湛负手立于土坡之上，冷眼看着敌方士兵扬着钢刀面庞泛光的模样，微微侧首问道：“云煜悬赏了多少钱取本候和王爷的项上人头？”
梁东往火海里补上一箭，道：“回侯爷，据说是万两黄金。”
“怪不得这些人见着本候都跟打了鸡血似的。”薄湛眸中倏地燃起一簇火焰，似要焚野焦原，“拿弓来。”
身侧的士兵立刻奉上一把弓箭，薄湛立即弓开满月，舍矢如破，白羽箭拧着旋儿刺入了昏黑的天际，几秒之后，敌军之中突然凹陷了一块，似有人坠马了，后头的人紧急刹住，一个接一个地撞上来，顿时人仰马翻。
梁东凝目远眺，突然喜道：“那副将死了！”
薄湛脸上没什么表情，又取来了火矢，道：“再射！速度加快！”
空中划过无数道红弧，似流星坠落，映亮了半边天幕，落地之后汇成熊熊大火，在敌军阵营里疯狂肆虐。而另一头的云怀没有了弩。箭的牵制，连削带斩迅速冲破了防线，身着黑甲的铁骑犹如潮水般席卷过来，淹没了那只凶猛的机关兽。
此时，天机营的士兵已经包围了土坡，薄湛扔掉长弓，缓缓抽出别在腰侧的利剑，劲风吹过，衣袂上下翻飞，猎猎作响。
“上！”
深蓝色的天幕下，战场被分割成了两块，天机营一边面临着横冲直撞的骑兵，一边面临着灵活敏捷的箭队，明明在人数和军备上都远超对方，却被束手束脚，想集合人马先干掉箭队，骑兵立刻将他们围堵住；想回过头来解决骑兵，后头的冷箭立马飞了过来，就在这一来一回的牵制中天机营被鲸吞蚕食，溃不成军。
江北之战告捷。
云怀和薄湛留下一万人马处置俘虏和清点辎重，然后马不停蹄地北上了。
摆在面前的尚有三座大山，一是关中防线，二是煜王妃之父周必韬手里的十万雄兵，三是万夫莫开的麓山天险。按远近来说，关中防线是他们越过渭江北上的第一道关卡，这里过不去其他都是空谈，而此时此刻，把守这道防线的人正站在他们面前。
“臣钟景梧拜见王爷与侯爷！”
云怀尚未吭声薄湛已伸手将他拉了起来，对视片刻，钟景梧突然神色一改，上前与薄湛狠狠地拥抱在一起。
“湛哥，你还活着真是太好了！”
薄湛拍了拍他的肩膀，难得开起了玩笑：“不但活着，还干起了造反的事。”
钟景梧笑了，眼底郁色一扫而光，道：“月懿寄来的信中说，我家老爷子听到这消息的时候只骂了你一句兔崽子，别的却是什么都没说。”
薄湛也笑了：“老爷子骂的是。”
云怀威严中带点无奈的声音从后方传来：“还叙起旧来了，这月黑风高的平原上足足有二十万大军严阵以待，你们是真不怕一不留神他们就打起来了。”
钟景梧冲云怀拱手，神色不羁，似全然不在乎，“打就打吧，主帅都已经向王爷投诚了，下头也打不了多久。”
“你这家伙，看来是在关中练油了。”云怀笑骂道。
“王爷这话说的……”钟景梧假模假样地叹了口气，“唉，臣也不容易，为了今夜这场会面，臣可是在煜王面前扮了几个月的狗腿呢。”
薄湛扬唇道：“他可信你了？”
钟景梧的神色冷了下去，话锋隐含讥诮：“也不能不信，他岳老子的军队不愿打头阵，他不就只能推我们出来当炮灰，偏偏武器粮饷又不给足，下头的人早都有意见了。”
“你再安抚安抚，怎么也得把这场戏演完了。”
闻言，钟景梧疑惑地问道：“王爷，此话何意？你们今儿个不从我这儿过？”
云怀满含深意地摇了摇头。
薄湛接话道：“云煜舍不得放人我们就偏要引他出来，借你关中这根杆子打他一个措手不及，灭掉周必韬那十万大军！”
“怎么个打法？”
“明日你带人与我们在南风平原打一场，假作兵败，回营之后向朝廷上疏求援，云煜差使不动骁骑营，定会派周必韬来助你，到时我们再请君入瓮便是。”
钟景梧猛地一拍大腿，眼中灿灿发亮，“太妙了！只要拿下他，从关中到京郡便再没人能拦得住我们，这可省了大。麻烦了！我怎么没想到？”
薄湛和云怀互望一眼，都没有说话。
因为没有牵挂便不会千方百计地缩短归京的路程和时间，也不会如此迫切地想要赢下每一场战斗，对于云怀和薄湛而言，最在乎的莫过于家人，若说有什么共通之处，那一定是天都城外山居里的那个人。
那是他们共同的牵挂。
☆、夜半重逢
刚一入夏天都城就热了起来，城外的山中还算凉爽，只是蚊虫多了些。
卫茉她们来的时候并没有携带多少东西，如今风声愈紧，两个丫头下山采买的次数也变得屈指可数，在这种情况下，尤织利用现有药材磨出几包粉末洒在房间内外，驱虫效果竟格外好，自此，晚上再也没有恼人的蚊声和蝉鸣，取而代之的是柔缓的读信声。
“六月初八，虎跳峡大捷，我们率大军日夜兼程向京郡挺进，却不料在蓟门山与周必韬残部遇上，狭路相逢勇者胜，周必韬之前在关中已被我们大败一场，气势早不如前，属下亦多为庸兵颓将，不足为惧，待彻底灭了他再向你报捷。”
薄玉致稍稍放下信纸，露出一双灿亮的眸子，狡黠地望着卫茉，语犹未尽，尤织却在旁催促道：“还有什么赶紧念完，这边药也喝完了，该睡觉了。”
“是，尤医官，都听你的。”
自从尤织把卫茉从鬼门关拉回来之后薄玉致就对她唯命是从，奉她的话为圣旨，喊干什么就干什么，从来不说二话，两人合起伙来把卫茉管得服服帖帖，王姝乐得在一旁看戏。
“喏，还有一句话。”薄玉致顿了顿，眼角眉梢都泛起了暧昧之色，“夫人，好好休养，等我回来。”
尽管是非常朴实的一句话，但薄玉致知道，自己兄长的一腔思念和牵挂全都表达在这里面了，他始终放心不下卫茉的身体。
信读完了，卫茉的药也正好喝完了，她发着烧精神不是太好，只微微弯起了嘴角说：“有你们盯着我岂敢不好好休养？回信之时记得把这句话写进去，省得他反复念叨。”
薄玉致笑嘻嘻地说：“知道了，我这就去写！”
说完，她扬着信纸一溜烟儿地跑出去了。
这边的尤织刚替卫茉把完脉，仍是一副愁眉不展的样子，随后起身挑暗了火烛，又掖了掖被子才道：“一会儿半夜再起来喝碗药，先睡吧。”
卫茉轻点螓首，默默地闭上双眼，很快便沉入了梦乡。
月上枝头，疏影横斜，黛蓝色的天幕下方疾奔着两列轻骑，如劲锋划过，留下一道水墨色的淡影，旋即没入了崇山峻岭之中，消弭于无形。
来到山居前，为首的男子略一抬手几十名骑兵便隐入了林中，剩下的两人翻身下马，并肩踏入了小径之中，不一会儿就被浓重的山色所掩盖。
机关既动，王姝立刻惊醒，拔腿冲到院子里，一眼就看见那两道熟悉的身影，顿时眼泛热泪，欣喜难抑。
“湛哥！王爷！你们……你们何时进京的？”
“昨夜破了煦城，大军尚在京郡外修整，我和王爷等不及先过来了。”薄湛一语带过单骑深入敌境的危险，边往里走边问道，“茉茉呢？睡了吗？”
“已经睡了。”
王姝引着他们来到卫茉的房间，轻轻推开门扉，坐在外厅秉烛夜读的尤织顿时闯入眼帘，视线一对上，她惊得书都掉在了地上。
“王爷？侯爷？”她失声喊了一嗓子，惊觉卫茉还在房里睡着，立刻压低声音跪在了地上，“尤织拜见二位爷，能见到你们平安归来，我……”
她一度哽咽到说不出话，云怀上前将她托起来，温言道：“我等无碍，倒是这些日子辛苦你了。”
“不辛苦！”尤织连连甩头，忽然想到了什么，侧身让开了路，“二位爷来得正是时候，夫人高烧了三日有余