“茉茉，近来天都城不太平，好几个朝廷要员都死于非命。”他缓缓顿住，语声直线下降，沉重得犹如被雨点打湿的纸船一样，“今天上朝的时候霍骁告诉我，昨天夜里，陈阁老也不幸身亡了。”
卫茉浑身一颤，呼吸瞬间停止。
他一定是在开玩笑，那个当年在四国论道中舌战群儒的人，那个德高望重受无数官员敬仰的人，那个待她如亲生女儿一般的人……怎会如此轻易死了？
不可能，这消息定是假的。
她身形骤起，欲直奔霍府亲自向霍骁求证，在视线对上薄湛的一刹那，所有理智如数回笼，她缓缓软下了身子，即便一颗心被丢进了海沙里，磨得鲜血淋漓，面上还是要维持镇定。
不能忘了她现在的身份，她是卫茉，不是欧汝知。
薄湛看着她强抑痛楚的模样着实难忍，却又不敢向她坦白，因为这是他和霍骁王姝共同商量后的决定，意在保护卫茉，不让她涉足其中。现在的她顾虑着身份不敢乱来，若知道他们早已发现她是小知，肯定不顾一切追问欧家的旧案，到时便什么都藏不住了。
“凶手查出来了么？”卫茉垂着长睫轻声问道。
“还没有。”薄湛一下下抚着她的墨发，语调沉缓如水，“朝中现在人心惶惶，皇上已委任三司彻查此案，十日之内会还他们一个公道。”
三司……这么说来，大理寺、霍骁所在的刑部和薄润刚刚上任的都察院都会参与此案，如此庞大的阵仗，应该很快就会查到凶手吧？
卫茉揪着一颗心，脑袋里翻来覆去想的都是这些，她实在不明白一个致仕多年的阁老会对谁造成威胁，杀了他又能得到什么。
“其他几个被杀的官员是位高权重之人么？”
“不尽然，大大小小的都有，没什么规律可循。”
薄湛答得很真实，也很模糊，有刻意安抚之嫌，卫茉却没听出来，还想多问些什么，他却打了个哈欠，道：“睡吧，别怕，我已让聂峥增加了守卫，侯府很安全。”
说完，他手臂紧了紧，半截身子从背后压过来，沉沉地覆在她背上，貌似倦极，如此一来她也不好再问，只得默默闭上了眼睛，某个想法却从心底油然而生。
翌日。
薄湛照旧晚归，不是去了大营，而是去了霍府。
书房里，霍骁早已等待多时，面容冷肃，两指不停地叩击着桌案，发出阵阵钝响，薄湛一到，他无声地抽出一摞案卷递到他面前，薄湛阅览良久，放下之时脸也冷了下来。
“北戎刺客？”
霍骁长长一叹，眼角眉梢深埋着无力，“刑部已经查不出什么了，大理寺本就是墙头草，说出什么鬼话都不出奇，怪就怪在都察院也坚持是北戎刺客所为，你那新上任的弟弟从中可出了不少力。”
“薄润？”薄湛眼角锐色一闪，透出些许危险的光芒。
“就是他，本来陈阁老、京兆尹和几位知府的尸体上都查不出东西，他到案发现场只走了几圈就发现了端倪，然后让手下去买来几味药混在瓷缸里点燃了，不过半炷香的时间，尸体上浮现出几个绿点，仵作割了一小块下来喂白鼠，三秒暴毙，这才知道是毒杀。”
“可他又是怎么知道的？”
霍骁冷笑三声，道：“他说这是北戎特有的毒。药，他游历时曾见过当地人研制，故而知晓其特性。”
薄湛皱着眉头，“皇上信了？”
“能不信么，煜王和齐王这两个向来不对付的人都统一支持他了，朝中上下谁还敢打反口？这不，三司的人都已经秘密派到天都城各大药铺去了，说是要找出制毒之人。”
“不对，事有蹊跷。”薄湛眯起眼，扣着桌角的五指缓缓收拢，“薄润是煜王举荐的，齐王不使绊子就不错了，怎会支持他？可见这些官员的死一定没有那么简单。”
霍骁沉吟了一阵，道：“那几个芝麻官我都查过了，上任不足三年，没背景没身家，平平无奇，京兆尹张勤也是清清白白之人，从不掺和党派，所以他们之间根本没有能联系起来的地方。”
“若其他人都是为了掩盖凶手真正的目标而被杀的呢？”
薄湛此话一出，两人都心下一惊，视线在空中交汇，共同的答案呼之欲出。
“看来，我们唯有上陈府走一遭了。”
两人一拍即合，于是在这月黑风高夜各自换上夜行衣，秘密潜入了城北的陈府。
之所以没有光明正大地来是因为薄湛有种强烈的预感，凶手很有可能就在他们身边，且布有眼线，一旦他们怀疑现有的结论就会被凶手盯上，危险且不说，还很容易被人发现他们在秘密调查欧御史的案子，到时就麻烦了。
除开安全的考虑，省事也是一方面，这要是换成霍骁借公务之由前来搜查，恐怕嘴皮子都得磨半天，而此时此刻不过一壁之隔，几个飞落便到了目的地——东南角的藏书楼。
月色皎洁，洒满玉阶，薄湛长身立于门前，轻轻掀开一条缝隙，见内里无人立刻闪身而入，霍骁紧随其后，顺手把门关紧了。
里面一片漆黑，又无法点灯，两人只能就着微弱的月光翻找着，一炷香的时间过去，毫无所获，无论是面上摆着的还是屉子里收着的全都是再正常不过的书籍资料，没有任何跟案件有关的东西。
“湛哥，你说凶手会不会已经把关键物品拿走了？”
黑暗中，霍骁压低了声音问着，薄湛却未回答，只是紧抿着唇，双手不断在书架和墙壁只见摸索，一阵窒息的沉默过后，霍骁突然听到喀哒一响，眼睛顿时亮了起来。
是暗格。
薄湛收回扳动机关的手，与霍骁一起走到了暗格前，里面装的东西不多，只有薄薄的几张纸，两人各抽出一张仔细端详，瞬息之间，皆面色大变。
“怪不得……”
霍骁喉头哽住，突然没了声音，再看薄湛，亦是牙关紧咬，原来陈阁老在跟他们做同一件事——暗查御史案。
一切都明朗了。
“会是那个人做的么？”
“除了他，还有谁敢在天子脚下谋杀重臣？”
薄湛恨恨地攥紧了手中的纸，额角青筋毕现，正是怒意勃发之际，耳边忽然传来一声细微的响动，他顿时警醒地回过头，窗外飘过一抹黑影，他陡地沉下脸，身形如电疾掠而去，在廊下截住了那人的去路，旋即送出一记掌风。
那人动作颇为灵巧，腰身弯成垂柳状，堪堪躲过一击，顺手拔出靴内的匕首向薄湛刺去，薄湛微微后退，她立刻抓准时机翻身一跃，稳稳地落在了院墙之上，而后飞奔几步跳到了陈府外面，缩进小巷便不见了。
收好东西赶来的霍骁见此情形不禁急声问道：“怎么不追？”
“不必了。”薄湛凝望着黑影远去的方向，眸心厉色尽敛，“那是小知的婢女。”
霍骁愣了愣，不敢置信地问：“……你说什么？小知她——”
声音戛然而止，取而代之的是薄湛低沉的叹息声。
“骁，我真不知道那些事还能再瞒她多久。”
☆、夜会师兄
鉴于天都城守备森严，要携带毒。药进入几乎是不可能的事，所以三司推断凶手一定是到了城里才开始制毒，于是重点搜查了各大药铺，很快就查出有奇装异服的男子曾经买过薄润所提到的药材，顺藤摸瓜之下，很快就找出其藏身之所。
当夜，齐王亲自带队围剿，两名嫌犯被当场射杀，活捉的那个在关到天牢后没多久也供出了一切，承认他们是北戎的一个刺客组织，杀害那五名官员纯粹是为了引起恐慌，并扬言还会有更多的自杀式袭击。
皇上闻言大怒，命齐王严加拷问，务必找出其他同伙，然而那名刺客却以诡异的方式自爆身亡了，天牢塌了半面墙，齐王也受了轻伤，一片哄乱之下，线索就此中断。
十天后，在巨大的舆论压力之下，朝廷不得不宣布结案，然后把重心转移到京郡的治安防备上来，煜王连上三道奏折陈述具体措施，从里到外滴水不漏，皇帝阅后龙心甚悦，立刻交给下面去实施了，轰动京师的毒杀案，就以这种方式落下了帷幕。
也不是没有大臣质疑过这个结果，但恰好赶上淮王打了胜仗班师回朝，一片喜庆之下，事情很快就淡去了。
傍晚，靖国侯府。
薄湛早早地从京畿守备营出来，回到家里，进门就看见卫茉魂不守舍地坐在窗下，他走过去拎起外衫罩住她，然后把娇躯拥进了臂弯。
“坐在这也不关窗，当心着凉。”
卫茉转头看了他一眼，“你回来了。”
侯爷两个字都没用，可见她是真没心情做戏了，其中缘由薄湛再清楚不过，却半个字都没提，转手从袖里掏出一个红漆木盒捧到她面前，道：“买了礼物给你，看看喜不喜欢。”
卫茉怔怔地盯了几秒，然后迟缓地打开了盒盖，里面铺了层雪色锦缎，一支羊脂白玉簪静静地卧在上面，色如凝脂，温润通透，雕的是卫茉最爱的白木兰，花瓣与枝干无一丝拼接痕迹，显然是由一整块玉雕琢而成，从质地到外形都美轮美奂，无可挑剔。
这肯定不是薄湛月俸买的起的东西。
卫茉一不留神把这句话说出来了，引来薄湛的低笑：“自然不是，娘子管账，难道不知道我前几天刚从庄子的银库提了五百两银子么？”
话音刚落，盒子就扔回了他怀里。
“太贵了，宜赏不宜戴，我不要。”
薄湛挑眉：“你不戴我怎么赏？”
卫茉懒得同他多说，挣开他的铁臂准备起身，留风忽然从外间急惊风似地刮了进来，刚一张嘴发现薄湛在这，硬生生改口施礼：“奴婢见过侯爷。”
薄湛微微皱眉，摆手示意她起身，道：“何事？”
留风有些不自然地说：“晚膳已备好，不知侯爷和小姐现在是否进餐？”
“端上来吧，正好本侯也饿了。”
薄湛揽着卫茉走到外间坐下，菜很快上了桌，色香味浓，让人食指大动，然而卫茉只喝了碗汤就放下了碗箸，似胃口不佳。
“怎么了，不舒服？”薄湛伸手抚上她的脸。
卫茉摇首，娥眉轻拢，沉默了一刻，随后忍不住问道：“侯爷，官员被杀案结束了？”
薄湛面色有片刻的凝滞，很快又恢复如常，浅声道：“是结束了，别害怕，不会再出现这种事了。”
“那可不见得。”卫茉勾唇冷笑。
虽然在近几年经常有北戎的民间刺客组织潜入□□为非作歹，但自从她让留风夜探陈府之后她就十分确定刺客只是个幌子，此事尚有□□未揭开，而朝廷结案如此之快乃是各方势力共同推波助澜的结果，要从中找出与此案真正有关系之人，恐怕不是件易事。
如今陈阁老已死，只剩秦宣一人有可探之机，加上他大理寺少卿的身份，卫茉愈发觉得要尽快与他接触。
薄湛的声音又宛转飘至耳边：“茉茉，你何必对此事如此上心，虽然是桩骇人听闻的大案，但说到底，与我们并无关联。”
闻言，卫茉霎时竖起了柳眉，冷声反驳道：“侯爷，你身为京畿守备营统帅，是朝中二品大员，怎能说出如此事不关己之话？那些北戎刺客杀人动机薄弱，用毒方法诡异，难道不值得深查么？如此草率了事，简直……”
“茉茉，已经结案了。”
薄湛沉声打断她，心中暗叹，若不是想让她尽快放下此事，他怎会说出那种话？偏安一隅向来都不是他的作风，只是为了查御史之案，很多事都必须要忍，就像这件毒杀案，他和霍骁明明已有怀疑对象却不能轻举妄动，只能在朝中当个隐形人，同时耐心筹谋，等待时机的到来，这些事情卫茉不知道，也不会知道。
“是结案了。”
好半天卫茉才吐出这么一句话，眼底愤怒早已平息，平静得像什么也没发生过一样，只是心中禁不住失望，对薄湛失望，更对自己失望。
若她还是欧汝知该有多好？
不必被困在这具弱小的身体里，也不必拘于深宅妇人的身份，尽可在朝堂直抒己见，或者亲赴陈府与那两名黑衣人过过招，所有的事情都会变得不同……
然而一切已回不去了。
卫茉忽觉胸中憋闷，起身道：“我去外面走走，侯爷自行用膳吧。”
薄湛望着她渐去渐远的身影，也没了胃口。
外头天还亮着，流云清晰可见，时卷时舒，自由而惬意，卫茉仰着头望了望，旋即步入庭中，留风立刻亦步亦趋地跟了过来，站在身后欲言又止。
刚才她进房间时神色就不对，介于薄湛在场卫茉也不好多问，如今既然跟上来想必是有急事，卫茉只好暂且放下心事转头问道：“出什么事了，匆匆忙忙的。”
留风埋着头轻声吐出一句话：“小姐，主人回来了，想见您一面。”
他回来了？在这个时间段，定是那人无错，卫茉沉思了一刻，决定去会一会这个师兄。
“什么时候？”
“回小姐，主人听闻您已经嫁给了侯爷，本该约您日中相见，奈何刚刚回朝，诸事繁忙，惟今晚戌时有空，他非常担心您的身体，请您务必一见。”
戌时？那就是半个时辰后了，时间并不充裕，要去的话现在就要动身了，卫茉没有犹豫，低声吩咐道：“去备车吧。”
初春的黑夜往往来得很急，上一刻头顶还挂着湛蓝的天幕，依稀可见几只春归的大雁，下一刻已经伸手不见五指，当然，这种感觉对于卫茉而言是重生后才出现的，以前在冰雪覆盖的北地，白昼长得难以想象。
卫茉下车的地方是一片翠□□滴的竹林，紧挨着护城河，林中有一座石亭，飞檐入碧，三米见方，远远望去，错落有致的圆柱间站着一个人，身形高挑，昂然挺立。
她从后方的石板路走过去，到了近处缓缓止步，如一枝空谷幽兰默然静立，那人耳目灵敏，立时转过身来，几个跨步便到了身前，温润的脸庞上满怀笑意。
“茉茉，你来了！”
卫茉点点头，神色并无他那般欢喜。
“我听留风说，去年冬天你一直病着，是不是体内的寒毒越来越厉害了？我这次回来给你带了新药，是与辛国之战中的战利品，你拿回去