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儿子长得人高马大，干活也实在，可整天土里扒拉，收入有限，周猛也不放心他自己出去打工。有人给他说亲，一问一家人挤在一幢旧屋里，都没了下文。家里条件不好，女儿长相普通还偏胖，高不成低不就，到现在也没着落。
眼看着年纪差不多大的都订下人家，周猛虽然嘴上不说，心里却为此着急，特别是女儿，过了岁数，再找好的婆家也不那么容易，所以听王彩凤介绍的魏大安他也很上心，如果魏大安没有问题，他也不愿意错过这门亲事。
两家离得不远，周猛很快就到了周刚家院子。周刚家比他家强多了，院墙是新垒的，房子也早就扒了原来住的半砖半土坯房，换成了青瓦红砖墙。并且，还另外盖了一所新房给他大儿子胜文住，比起周猛家可是强出不少。
推了门进去，王彩凤正在厨房做饭，周刚正坐在屋里凳子上听评书《包公案》，胜文家的小孩在他腿上爬上爬下地玩。
看到弟弟过来让烟，周刚露出不耐，“现在谁还吸自己卷的烟啊。我说老二啊，你别不舍得花钱，一盒烟才多少钱？”他让给周猛一颗大前门的，得意地说：“还是过滤嘴的，你尝尝。”
周猛讪讪收了自己卷的烟卷，又夹在耳朵上，点着了大前门寒喧两句后问：“哥，我咋听人说那个魏大安身体有病？”
王彩凤急忙从厨房里出来，听到这话忙道：“这是谁在人家背后嚼嘴？好好的人也被说成有病！”
“我记得淑芳的娘家有亲戚在魏家村，你们真没听说有这事？”
“如果他有病我会给大芳说亲？如果不相信我就算啦！”王彩凤把胸脯拍得拍拍响，“我也说句实在话，按大芳的条件，这么好的亲事可是难遇！你们耽误了可别怪我！”
周刚有些心虚，可想想平时魏大安和平常人一样，他的病又不算什么大事，也就点了点头。
“谁要说亲了？”周胜文和他老婆张淑芬走了过来问。
“是大芳。”
“大芳也要说亲了，这是喜事啊，说的哪家？”
“魏家村的魏大安。”
“魏大安？”张淑芳止不住自己的惊讶。
王彩凤避着周猛朝儿媳妇丢了个眼色，道：“是啊，就是魏家村的魏大安。他叔，你就放心吧，我也替大芳着想着呢，专门找淑芳亲戚问过的。”
周猛又问张淑芳，“淑芳，你知道魏大安咋样不？”
公公婆婆说的亲事，自己也不知道实际情况，还说是找自家亲戚问过的，可不好当面拆他们的台，张淑芳含糊应了几句。
打听不出消息，周猛心里疑惑地告辞了。
张淑芬接过伸着两臂朝她扑过来的儿子，皱了下眉头，“妈，魏大安好像身体有问题，我二叔家知道吗？”
“如果不是魏大安有病，凭周大芳那一脸矬子样，能找到魏大安那样条件的吗？”王彩凤撇撇嘴，“又矮又胖，家里穷得净光光，谁乐意找这样的媳妇！”
“可二叔家人都不知道，这总不好吧。”周胜文接到媳妇的眼色，也有些不乐意父母这样，事情泄露了，人家会指着脊梁骨骂他们的。
“我是为了谁啊，还不是为了你们弟兄几个？我告诉你胜文，这件事你们可不能说出去，如果大芳的婚事黄了，胜利娶媳妇的彩礼你给他出！”
没听说弟弟娶媳妇当大哥的还得给他出彩礼钱，听到这里张淑芬哪还不知道婆婆这是拿大芳的婚事得了利，还与胜利的婚事有关。她掐了一把还想说话的周胜文，笑道：“到胜利娶亲的时候再说吧。来，牛牛，给爷爷奶奶再见！”
看大儿一家走了，周刚说：“你说魏大安的事会不会被他二叔家知道呢。”
“只要咱家不说，谁会知道啊？魏大安发病多是在夜里，知道的人本就少，他爸为了堵住村上知情人的嘴又花了不少钱，免得在这说亲的关键时候露他家的底。你就放心吧。”
周猛回家时，周大芳刚从县城回来，正在显摆她买的新衣服，那是一件红色的两排扣半长厚料大衣，穿上显得她精神了不少。林新珍新剪了头发，添了几分利落，明显都为相亲在高兴地做准备。
周大芳还拿出一个镶钻的发卡递给周韵，“衣服你不去我们不知道合不合适没敢买，替你买了这个。”
发卡出乎意料的挺好看，是个海星形状的，上面镶满了细钻，卡上也很合适，周韵谢过了她。
周猛忽然也觉得自己说不出别的话，理解了小女儿为什么要趁母女两个不在家的时候说那件事。一晚上，连带肉的菜他也不觉得多香了。
等吃过饭几个小辈去看电视的时候，他把林新珍拉到了一边悄悄道：“魏大安的事，再多问问吧，我怕大嫂他们在哄我们。不是看低大芳，我们自家知道自家的事，这么好的条件，怎么就一眼看中了大芳呢？”
“大嫂说了，是因为大芳属相条件和他相合。”
“这种话你也信啊，我去他家的时候明显见胜文媳妇有些发楞。”
“那她说了没有魏大安有什么问题？”
“再说胜文和胜利是亲兄弟，她又能怎么说。”
正说着，张淑芳进来了。
☆、第8章
张淑芬在院子里道：“叔，婶，在家不？”
“在呢？”林新珍迎了出来，本来她对这个侄媳妇就挺好的，现在看到张淑芳更添了一分亲热，“牛牛呢，你怎么不带他过来玩？”
张淑芳说：“牛牛他爸带着呢。”说完，她犹豫下道，“婶，我借下你家的尖嘴钳用。”
林新珍把尖嘴钳拿了出来给她问：“淑芳，咱们都是一家人，我也不是信不过你婆婆，可这是大芳的终身大事，你能不能帮我请你家亲戚再打听打听，魏大安到底怎么样？”
自己只是不想良心过不去才来提醒下，但想到婆婆那难缠劲，张淑芳没敢直接说魏大安有问题，只含糊道：“行，不过我那亲戚也是拐了好几道弯的远亲，知道的也有限。婶，你们还是再找别的人打听打听吧，这样心里不是也安心？”
“你说得也有理。”
张淑芳刚从林新珍院子里走出来，就见到婆婆正在前面和村里一个人说话，也许是听到脚步声还向这边看了一眼，她忙避到了墙的阴影里，等婆婆走了才出来回家。
牛牛在家正边揉眼睛边哭着找妈。周胜文手脚忙乱，看到老婆舒了口气，“你怎么这么久才回来？”
张淑芳忙把尖嘴钳放在一边，抱过了儿子让他吃奶并哄睡觉。看牛牛叨着食粮不哭了，她这才道：“咱婶拉着我说话，我也不好意思就马上走。”
“你和他们怎么说？”
“二婶让我帮着再打听打听，我说亲戚知道的也有限，让他们自己再找人多问问。”
“辛苦你了。”周胜文搂着老婆肩膀说，“让你在中间做难。”可是那是自己妈，他们又能说什么？
“不都是为了我们这个家嘛。”
两人亲热不提，张淑芳走了，周猛疑惑更深了，但想到王彩凤信誓旦旦的样子，魏大安又那么好的条件，他们还是不甘心，决定就像小女儿说的那样，双管齐下，再不乐意麻烦亲戚，还是找连襟让他再问问的好。
第二天一大早，看周韵好了，一家子吃过饭林新珍两口子就催着她去上学。周韵走后，因为林新珍不会骑自行车，周猛骑车带她去了洪寨镇。
想着这次有事要求连襟，咬牙去代销店买了一箱这时候走亲戚最好的礼品健力宝，直接去了林新霞家里。
林新霞正在喂猪，收的猪有时候就先养在他们自己家里，一般最少都会备着两三头。看到妹妹、妹夫两口子都过来了，她放下手里的猪食盆迎了过去，“诶，看我这一身脏的，你们先进屋坐。”
两口子谁也没进屋，把东西掂到堂屋又出来了，“庄稼人哪有不脏的，只要实惠就行。”
林新霞在一边木头盆架上的盆里洗了洗手，道：“新珍，来就来吧，还花钱买东西干什么？”
“姐，这次我们有事求你和自强哥。”看林新珍抽抽鼻子没说话，周猛道。
“啥事？你们看得起我这个当姐的，只要我们能办到就没问题。”林新霞剪着个利落的短发，说话也很干脆。
周猛把情况和她说了。
“这不是我这个当姨的应该做的嘛，放心吧，等你自强哥回来我就跟他说。”林新霞笑眯眯地给他们端上了茶，“女孩子嫁人就是一辈子的事，真是要慎重些。凤儿时我没打听好，就吃了大亏。”
王凤是林新珍的大女儿，踏实能干，嫁个老公长得一表人才，能说会道，可惜身体差，年纪轻轻有了腰椎病，他们地里的活、家里的活全靠王凤自己，养丈夫跟多养了个儿子似的。林新霞一直心疼这个女儿，引以为憾。
“是啊，这次多亏了小芳提醒我，不然我们光顾高兴，说不定就答应下来了。”林新珍抽抽鼻子。
“小芳是考虑问题比较全，你有啥事也多和我们商量下，如果嫌离得远了，也听听小芳的意见。”三岁看大，林新霞觉得妹妹这一家子都是老实人，就小芳心眼最多，拿得住主意。就是林桐和林璐，在处事周全上也比不过她。
又说了会儿话，周猛和林新珍准备走了，林新霞非要他们带一大块猪血，一块猪肝这才让他们走了。
出来后林新珍抽抽鼻子，“周猛，你看看你兄弟，再看看我姐妹，这人与人之间的差别怎么这么大呢？”
周猛也觉得有些难堪，自家办不到的事要来求着亲戚，迟疑了下带笑道：“新珍，我没多大本事，你跟着我受累了。”
林新珍也不过是要这一句话，听丈夫这么说心里也舒坦许多。“诶，都这么多年夫妻了，还说这种话干嘛。就是今天小芳去上学，也不知道怎么样。有没有人嘲笑她的名字。”
这时，周韵正在下课后被人围着，带头的是一个穿着夹克的瘦高男子。
钱芳抓着周韵的手在微微颤抖，却还是上前一步站在周韵前面，“邓光，你们干什么，我告诉你，你们再这样，我……我去告诉老师啦！”
“呃，两个小芳啊！”邓光和几个男孩子都笑了起来。
“我们做什么了？自由社会，难道我们唱个歌也不成？”
“村里有个姑娘叫小芳，长得聪明又漂亮……谢谢你对我的爱，今生今世我不忘怀！谢谢你对我的温柔，让我一直记到未来！”邓光和几人扯着嗓子唱，眼光却在两人脸上肆意地逡巡，意思不言而喻。
“哈哈哈！”唱完还放肆地笑了起来。
钱芳眼泪在眼睛里滚来滚去，年轻女孩子被这么唱，真是一种羞辱，“你们唱就唱吧，为什么挡着我们的路？”
“这路你们能走，我们也能走。哈哈！”说是这样说，可几人拦着，钱芳走了两次都没走出去包围圈。
“唱得太难听了，五不着六，简直像公鸭子在叫似的。”
哈哈声嘎然而止，一群人都愣愣地看着说话的周韵，没想到她胆子这么大，敢对邓光这么说话。
邓光恼羞成怒，“周小芳，你说谁公鸭子？”
就是这样的阵势，让原来的自己觉得痛苦吗？想也知道，村里小孩那么唱的来源也在这里，周韵笑意不改，“谁唱的就说谁，话说唱歌唱得难听没什么，唱出来吓人就不对了！”
邓光挥起了手，“你说谁？有种再说一遍！”
周韵知道这时候你越软越容易被人欺，气定神闲道：“我说唱歌难听没什么，唱出来吓人就不对啦！”
这个邓光的爸是乡里的副乡长，嚣张跋扈，平时一般人都没人敢惹。这时，听得周韵这么说，周围路过的同学都笑了起来。
邓光觉得很没面子，手举着恶狠狠地说：“别以为你是女的我就不敢打！”
钱芳整个身子都在抖，拉着周韵颤巍巍地说：“小芳，你别跟他犟了。”
周韵伸手安抚下这个小姑娘，冷冷看了邓光一眼，“你要敢再伸手，我立马就去验伤，内伤，我表哥在公安局里，看你想在少管所住几年？到时候，就用不着唱小芳了，轮到唱《铁窗泪》了！”
《铁窗泪》是八十年代流行起来的一首监狱人士悔恨的歌，由迟志强唱红。不过村里现在也不少人唱。九十年代县里的高中还曾经请少管所里的人去学样做报告，当时唱的就有这首歌。这被当作新鲜事从县里向周围村里传扬开了。
周韵哼了起来，“铁门啊铁窗铁锁链，手扶着铁窗我望外面，外面的生活是多么美好啊，何时重返我的家园。”一边拉着钱芳向外走。
少女柔美的脸上现在一片凛然，嘴角含着丝不屑的笑意，不然怎么回事，邓光觉得自己的心被什么重重敲击了一下。
“你，你！”他的手不知不觉软软垂了下去，眼睁睁就这样让她和钱芳走了出去。
他后头的一个郭富城发型的男孩说：“邓光，怎么样，要不要给她们个狠的？”
“滚！”邓光瞪他一眼，“没听她说她表哥在公安局嘛！”自己竟然被一个平时任他们欺负的小女孩吓唬了，正心里不爽呢，这人真是哪壶不开提哪壶。
“小芳，你变得可真厉害！”钱芳眼睛简直都闪着光。
“这不算什么！他爸又不是李刚！”几个小p孩，中二综合症，胆子又大到哪里去，不过唱歌骚扰一下，小事一件。
“李刚是谁？”
“李刚是一个有坑爹儿子的官员。”
“坑爹儿子！哈哈哈！”钱芳破涕为笑，“你不知道我心都吓得要跳出来啦！你好像变了一个人似的，特别是刚才你说话的时候，让人觉得不听不行。”
可不是变了一个人，多了十几年的经历呢，在公司里还管着一帮业务员。周韵笑笑道：“病了一场，想开了许多事。”
“哎，如果这样，我也宁愿病一场啊。”
周韵轻拍拍她的脑袋，心想，姑娘，光病也不行，重要还得人品超级好，抽中重生大礼包才成啊。
说着进了教室，上了两节课了，她也没适应这样的学习生活。老师的水平是一方面，另一方面她觉得这样的学习效率太低了。�