叶九韶自然不会让表姐陷入那等境地，毕竟是她说了许柳芳儿过来的，若是柳芳儿在这边出事，即便旁人不怪她，她也过不了自己的一关，当下便要跳下去，却被陈烁云拉住了手，道：“你先过去，我立刻给你把人带过去！”
叶九韶自然知道自己过去不妥，她是柳芳儿的表妹，向辉既然是柳家邻居，多半也见过她，当下点头，一个纵身便跃下围墙，落在柳家院子里。不多时，陈烁云拎着柳芳儿的衣领将她丢在叶九韶面前，向叶九韶道：“我叫陈烁云，改日再来找你！”言罢，便飞身离开柳家院子。
叶九韶望着陈烁云的背影，偏着头，陈烁云这个名字似乎有些耳熟啊！
“小韶？这，这是怎么回事啊！”柳芳儿还有些惊魂未定，拽着叶九韶的衣袖道。
叶九韶翻了个白眼，道：“这回可看明白你那邻居哥哥了？”
“那是向大哥的婶婶，向大哥不知道她会来的……”柳芳儿低下头咬着唇道。
叶九韶看柳芳儿这个样子，便知道柳芳儿并非想不到，只是不愿相信罢了。叹了口气，道：“既然如此，不如我们再过去看看？”
“我……”柳芳儿抬头看叶九韶，叶九韶个子高挑些，虽然比柳芳儿年纪小一些，但比柳芳儿还高了半个头，柳芳儿对着叶九韶的目光，最终摇摇头，道：“不用了，我相信向大哥，最多，最多我以后不再自己跑去见他就是了……”
叶九韶摇摇头，终究是柳芳儿的事，她可以告诫，却不能强迫她，只得道：“表姐，你只记着，你若是出了差错，菲儿也必定受到影响，身为长姐，可不仅仅是疼爱妹妹的。”
柳芳儿脸色一白，道：“我知道了。”
“我听说他家原本也是读书人家，你们若是真的有心，便叫他好好读书，堂堂正正的上门提亲。舅舅不是看重门第的人，不会为难你们的。”叶九韶终是安慰道。
柳芳儿虽然点头，但明显有些神思不属，叶九韶知道这事得她自己想明白，便叫她回去歇一歇，自去找柳菲儿和叶九卿。
柳氏带着叶九韶几个在柳家吃了晚饭才回去，叶九华和叶九游坐在外面，柳氏理着叶九卿的头发，道：“怎么晚饭时见到芳儿一副有心事的样子？”
叶九韶手里把玩着外祖母给的手串，闻言便问道：“娘，舅母有没有提起芳儿表姐的亲事？”
“小孩子瞎说什么！”柳氏嗔了叶九韶一声，却接着道：“嫂子说着，倒是相看了几家，只是还没定下来。你与芳儿相熟，她可是有心上人了？”柳氏毕竟是过来人，虽说规矩上女儿家不能参与这些问题，但这里都是一家人，自然不必忌讳什么。
“芳儿表姐说，邻家的向公子对她有救命之恩。”叶九韶自然不能说实话，只得这样应道，至于所谓的救命恩人，叶九韶其实也不大想得明白，柳芳儿好好的一个姑娘家，哪里还遇到需要人救命的。
柳氏微蹙眉想了想，也看出了叶九韶的疑惑，解释道：“听你舅母说起，前些日子带你表姐表妹去庙里上香，你表姐让人推了一把，差点摔下山坡，是那向辉拉了芳儿一把。那向辉家境差了些，不过听你舅母说，人还算上进，若是能考中举人，应该也不差。”
叶九韶点点头，并没有多问。柳氏说道柳芳儿，便想起叶九韶，打算着回去让叶九华也看一看，若是同窗中有合适的，也可以考虑。
叶九华的事情基本定了下来，成亲至少要等到明年，只需慢慢准备起来便可，有冯氏盯着足够，柳氏的重心便放到了叶九韶身上。这年头虽然有和离的，但毕竟少之又少，是以对于女孩子来说，嫁人就是一辈子的事，落到自己女儿身上，柳氏更不敢马虎。
这一日叶九华带了同窗过来做客，虽然没有明说，但也有这一层意思在里面，柳氏便叫叶九韶过来偷偷地看一眼。
☆、第十章 人品不好
叶九韶对她娘的话表示无语，但还是乖乖地依着柳氏的意思，躲在屏风背后，看叶九华的那个同窗过来拜见柳氏。叶九韶从柳氏口中得知，来的人正是叶九华唯一的同门师弟沐荣，跟叶九华同年，据说是个温和大方的人。
叶九韶其实不抱什么希望，就她哥那死板的性格，他口中的温和大方估计也就比他好一点，尤其跟了温先生这么个老师，她叶九韶愿意调教人，但是不想调教木头。然而见到沐荣的时候，叶九韶倒是有些意外，此人活泼大方，似乎怎么都跟温和扯不上边。
叶九韶见那沐荣十分自来熟的叫她娘伯母，给她娘讲他们游学的经历，颇有一种他才是柳氏儿子的感觉。而她娘那副看亲儿子的目光更是让她不忍直视，脸色扭曲了几次，终于揪着青茅绕过屏风往后院去了。
叶家的后院不如柳家大，但因为冯氏爱花，倒是种了不少花草，虽然不是什么名贵的，但这个时候还有些花开倒也不容易。
叶九韶绕到后院时，院子里没有人，便坐在树下仰头看天，猛的一个脑袋从枝叶中伸出来，便是叶九韶见多了世面，也忍不住抚了抚胸口。待认真看时，陈烁云藏在枝叶间，向她道：“上来！”
叶九韶刚刚将青茅打发回去替她习字去了，见状也没有犹豫，便轻轻一跃，落在树上，道：“怎么哪里都有你！”
陈烁云也不恼，道：“不是要帮你做事吗？自然要随时跟在你身边，给你办好了事我也好回家啊！”
“我如今最愁的事便是我娘要把我嫁出去，你有法子吗？”叶九韶随口问道。
“要不你嫁我算了！”陈烁云状似不经意的试探道：“你看我家世好，又有钱，长相也不差，比起你爹娘挑中的人选都好吧！”
叶九韶偏头看他，陈烁云却躲开了脸，只见一侧脸颊上一点淡淡的绯红。叶九韶便笑了，道：“这我可要不起！”
“怎么要不起？”陈烁云还等着叶九韶羞羞答答的说答应呢，连怎么回去说服他大哥，过来下聘都想好了，没想到叶九韶想都没想就说要不起。什么叫要不起，他陈烁云看上的人哪有要不起的。
叶九韶见陈烁云脸瞬间黑了，笑道：“我家虽然不穷，但也就是个普通人家，爹娘也不看重家世，只希望人品好，日后肯上进也就够了……”
“你是说我人品不好？”陈烁云挑眉看着叶九韶，“还是我不肯上进？”
“……”叶九韶仰头望天，这不是重点啊，重点是眼前的这只，即便她对这个时代了解不算太多，也看得出他非富即贵，她这样的寒门小户哪里配得上！至于说做妾，旁人或许会赶着上去，但她前世毕竟是捧在手心的千金小姐，做妾这种事她想都没想过。
陈烁云对叶九韶这般表情自动理解为默认，忍不住龇牙道：“本少哪里人品不好了？又哪里不肯上进了！”
“我确实没见陈大少哪里上进啊！”叶九韶不怕死的接口道，“至于人品，都被人群殴了，哪来的人品！”
“……”陈烁云眨眨眼，一副大受打击的样子，道：“所以，你准备嫁给那个沐荣了？”
“……”叶九韶看了陈烁云一眼，道：“婚姻大事父母之命，媒妁之言，哪有我说话的分啊！我看我娘挺喜欢他的，何况他是温先生的弟子，就是我爹估计也不会反对。”
陈烁云的意志自然没有那么脆弱，道：“所以你准备顺着你父母的意思嫁过去？你就不怕所托非人？”
“那你说怎么办？”叶九韶自己也不大明白，沐荣长得也不难看，要说性格，也说不上讨人厌，但她就是看他不大顺眼，就算陈烁云不说，她自己确实不想应下这门婚事，但此时却嘴硬道：“反正就算嫁了他，他也未必能做我的主，一个书生而已，不服，打到他服就是了！”
“……”陈烁云是真没想到叶九韶居然有这么暴力的一面，第一反应就是幸好自己会功夫，只是自己看上的姑娘，就这么让别人娶过去自然不是他的风格。此时，陈烁云心里想的都是如何叫叶九韶嫁不成沐荣，最好谁都不敢娶她，到时自然没人跟他抢。
要做到这点不容易，将那个沐荣弄没了倒是个好办法，但据他所知如今有意跟叶家结亲的，可不止那一家，总不能都弄没了吧？虽说并不是办不到，只是动静未免太大了些。
叶九韶见陈烁云目光明明灭灭的，也不知在算计着什么，只觉得背后有些发凉。搓了搓自己的胳膊，叶九韶看了陈烁云一眼，道：“我走啦，你爱蹲就蹲着，只别随便冒出头来，我可不希望传出我家闹鬼的传言！”
陈烁云认真的沉思，自然没有注意到叶九韶的话，直到招财悄无声息的出现在陈烁云身边，道：“爷，皇上送了密旨过来，叫爷明日天黑之前赶回京城。”
“什么事？”陈烁云收起叶九韶面前那副呆萌的样子，居然还有些威严，道：“你没说我在这边很忙吗？”
“……”招财赶忙点头，表示自己早就跟京城那边打过招呼，这样了皇帝还急招陈烁云回去，自然是有急事。陈烁云还不至于公私不分到死活赖在这边，皱眉思索片刻，道：“把如意调过来，替我看好那个小丫头，她要是少了一根汗毛，哼！”
“是！”招财虽然觉得叫如意过来守着叶九韶有些小题大做，但主子既然做了决定，自然不是他能改变的，当下便应了下来。
当晚叶九韶同叶九卿跟着柳氏读了一会儿书，便各自回房，青茅点了灯叶九韶眼尖的发现桌上有一封信，在青茅注意到之前赶紧收起来，道：“青茅，我的香膏用完了，你替我去跟小卿讨一些过来。”
青茅没注意到叶九韶的动作，应了一声便提着灯笼出去了。叶九韶见她走远了，才拆开信封，陈烁云的字同他人一样张扬，一张纸上面字不多，只写了一句话，道：“本少有事回京一趟，留下如意听你吩咐，有事就叫他去做。”
叶九韶看完，心里难免有些触动，陈烁云看上去张扬不羁，然心思却十分细腻，大约他已经看出来了吧。叶九韶捏着信纸，手动了几次，到底没将信纸放到烛火上，找了个匣子锁了起来。
☆、第十一章 柳家之事
次日一早天就阴沉沉的，叶九韶总觉得心里头有些不顺畅，课上还被先生说到了两句，下了学回去见柳氏，却见柳氏正拉着冯氏的手，一脸的担心。
“娘亲这是怎么了？”叶九卿几步赶过去抓着柳氏的手道。
柳氏回头看她们，道：“小韶、小卿，你们外祖母病了，你们快去换身衣裳，与娘一起去看一看。”
叶九韶一愣，上次去看望外祖母，老人家旅途疲惫还没有散去，看上去身子却不错，怎么就病了？
柳氏知道的事情也不多，催着叶九韶两个去换衣裳，自己收拾一些补品带过去。冯氏劝了几句，也拿了些补品过来，还嘱咐柳氏回去住一晚，也好照顾母亲。
叶九韶两个不敢耽搁，换了衣裳便同柳氏一起出了门，往柳家去。
因为担心母亲的病情，柳氏也没空与人寒暄，直接去了柳岳氏的屋子，只见里面围了一群人，柳岳氏虚弱的躺在床上，柳芳儿跪在床前，眼泪已经湿了衣襟。叶九韶皱眉，看这个架势，难道柳岳氏病倒同柳芳儿有关？
“娘！”柳氏见状眼里便盈了一层泪，穿过人群在床边坐下，拉着柳岳氏的手，有些颤抖道：“娘，这是怎么了？怎么突然就病倒了？”
柳岳氏见女儿回来了，拉着柳氏的手，道：“没事，你怎么回来了？也没什么大事，是你哥告诉你的吗？”
柳氏握着柳岳氏的手，道：“怎么不是大事？这就是天大的事啊！大哥，大夫怎么说？”
柳南沉着一张脸，却不是对着柳氏，听她问起，略微松了些，道：“大夫说气急攻心，好在看得及时，仔细调养一阵子应当就没事了。”
柳岳氏拍拍柳氏的手，道：“你看，娘就说没事吧。”又看了一眼还跪着的柳芳儿，道：“好了，祖母没事，你先回去吧！别想太多，你爹娘会处理好的。”
柳南看了柳芳儿一眼，依然沉着脸，道：“去吧，自己整理一下，这个样子像什么样！”
柳芳儿依言站起身，但跪得久了，腿都麻了，踉跄了一下差点摔倒，幸好叶九韶在后面扶了一把。柳岳氏叹了口气，道：“小韶送你表姐回去吧，同她说说话。”
“祖母……”
“好了，回去吧，别胡思乱想，祖母没事。”柳岳氏有气无力地摆摆手，叶九韶见状，只得扶着柳芳儿往她的屋子走。
柳芳儿不说话，叶九韶只觉得她的身子微微颤抖，连步子都不大稳当。叶九韶顾着柳芳儿，走得也慢，两人出了柳岳氏的屋子，却见柳菲儿站在屋外似乎是再等柳芳儿的样子。柳芳儿放开叶九韶的手，上前两步，道：“妹妹……”话未说完，却被柳菲儿一巴掌打在脸上。
柳菲儿手不重，但柳芳儿跪了许久，精神更有些恍惚，被柳菲儿一打，踉跄了几步倒下，却听柳菲儿道：“这下你满意了？我早说了，不要往那边跑，你怎么说？你说我再多嘴便不理我这个妹妹。好，不理就不理，我说让你们莫要越界，叫你让他上门提亲，你说你相信他，如今呢？祖母被你气病了，二哥叫人退亲了，你还想怎样？要我死吗？你直说，不必叫人毁我们柳家名声！”
“菲儿，我没有，我……”柳芳儿想解释，却被柳菲儿狠狠甩开了手，远远地跑开去了。
叶九韶也惊住了，刚刚那架势，她猜想同柳芳儿有关，却没想到这么严重，而柳菲儿的话中，叶九韶也不难猜出同那个向辉有关。叶九韶此时也不知该愤怒还是同情，那天她以为柳芳儿该有些觉悟了，却没想到不仅是她，连柳菲儿都劝过她，她却一意孤行。
叶九韶上前扶她，柳芳儿却不肯起来，抱着叶九韶的手臂，初时是低低的啜泣，不多时便是哭出声来。许是流的泪多了，她声音有些模糊，叶九韶只勉强辨得清几个断断续续的词“他为什么骗我”、“我不是故意的”、“我错了”……
柳芳儿最终是哭昏过去了，柳家大哥将她抱了回去。柳氏原想留下住一晚，柳岳氏却道没