长孙寿若无其事地说，他装作看不见部下古怪的脸色，心头愤怒得象有一团火在燃烧。
接下来的会议，长孙都督明显是心不在焉。他匆匆敷衍了几句就借口身体不适宣布散会了。在部下们异样的目光里，长孙寿抛下了部下们，逃跑似的匆匆离开了会议室。鲜于霸匆匆忙忙追了出去，也不知他要跟长孙寿说些什么。
长孙都督走了，旅帅们却没有立即走。大家你看着我，我看着你，纷纷露出了神秘的笑容——其实，这时候说什么都不要紧，关键是留下来，这本身就表明了态度。
肖恒握拳对着众人团团一抱：“多谢各位兄弟帮衬，肖某感激铭记于心！”
能在边军里做到旅帅这一级军官，哪个不是谋勇双全的人物。旅帅们纷纷抱拳回礼，来自嘉木边塞的白御边旅帅是东平边军中的少壮派，他四十多岁，容貌俊朗，是个颇具儒将风度的中年美男子。
他对肖恒说：“肖兄弟，不必客气。为人也是为己，东平将门同气连枝，怎么也不能让你受欺负了。”
旅帅都是纷纷点头赞同。
说实在的，肖恒在东平军界辈分高，威望够，德高望重，跟旅帅们多多少少都有点交情，但这交情真深厚到这种地步，能让旅帅们都豁出去为他出头，那也不可能。大家同在东平几十年，平日里磕磕碰碰的事也不少，平日里甚至还有些小恩怨的。
关键是这次长孙寿的做法实在太过分，犯了众怒，无缘无故就把一员旅帅给开了，换了一个武川的将领过来替换，这就犯了大忌了。武将们都想，今天长孙寿能这么整治肖恒，他日他也能这样整自己，再过几日，东平的将门说不定都换成长孙都督心腹的武川人了。
在宽松的元义康手下逍遥惯了，旅帅们哪里受得了这口气。就算跟肖恒没多少交情，旅帅们都起了兔死狐悲之心，大家都把往日的恩怨抛开，同仇敌忾起来。
本来，官大一级压死人，胳膊拧不过大腿，将军们纵然心里牢骚再多也没办法。但偏偏肖恒还搭上了东陵卫镇督孟聚这条线，那孟镇督也真的神奇过人，能起死回生，真的能把肖恒这个致仕的武将给官复原职了！
消息传出，东平军界立即哗然。那几天，谣言满天飞，说长孙都督在东陵卫手上吃了大亏，长孙都督被乱兵揍了，被逼着钻狗洞出来跟孟聚谈判，然后还得挨赔款。
旅帅们人在外地就听到了这些谣言了，更绝的是，到靖安以后，旅帅们都发现，谣言居然差不多都是真的！
东陵卫的孟镇督，当真是那么神通广大吗？肖恒算是找到好靠山了！
一个是外省空降过来的都督，一个是土生土长的本省同僚，从感情倾向来说，旅帅们自然是倾向肖恒一边的。本来，要旅帅们出头为肖恒鸣不平，大家还是不敢。但长孙寿摆明是想把自己当刀子来对付孟聚和肖恒，旅帅们也不是傻子，谁愿意干这种帮人火中取栗的蠢事？反正前面有孟镇督和肖都将这样的大个顶着，自己趁乱打两下顺风拳，那也是算不了什么。长孙寿奈何不了肖恒，那他就同样奈何不了自己——大不了，自己学着肖恒的样子投靠孟聚去，看他能奈自己怎样？
都督府的会议结束不到一刻钟，孟聚就知道了会议的过程。知道将官们竟是齐心协力地抵制长孙寿，孟聚觉得又是吃惊又是好笑。
吃了这么个大亏，长孙寿要调整靖安守备旅驻地，这一步棋其实早在孟聚和肖恒的预料中，他们本来也备好了应对的后招——不料事情解决得这么顺利，旅帅们齐心协力地反对，自己的后招还没出来呢，长孙寿的阴谋就夭折了。
孟聚当然不会这么自恋，以为自己的魅力无人可挡，虎躯微振，王霸之气散发，素未谋面的旅帅们便统统哭喊着跑过来要给自己做小弟——开什么玩笑，能在生死厮杀的边塞沙场上幸存，又在风波诡谲的政坛上脱颖而出，那些旅帅们哪个不是奸滑得出了油的人物？论起阅历和心计来，自己拍马也比不上那些老奸巨猾的家伙们。
孟聚盘算了一下，旅帅们当中，肖恒应是死心塌地会跟自己走的；易小刀呢，这个头号双面间谍，只要刀没架他脖子上，他应该也是靠得住的；剩下的关山河和白御边等人，他们多半就是打酱油的——孟聚也不指望他们为自己赴汤蹈火，只要他们两不相帮，在旁边起哄就够了。
这帮人想得也很周到，他们推自己到前台来跟长孙寿打擂台，让新都督狼狈不堪。僵持不下的时候，自己也好，长孙寿也好，都得拉拢他们，于是这帮家伙就可以左右逢源自抬身价了。反正争斗的是东陵卫与都督府，无论哪边胜他们都可以优哉游哉地去投靠，败的话死的人也不是他们，这样坐山观虎斗的好事，何乐而不为？
想通了这点，孟聚哑然失笑。他唤来廉清处督察欧阳辉：“欧阳，通知下去吧，解除战备状态，回复平时状态好了。”
欧阳辉面露喜色。官方的说法里，说是要提防南唐鹰侯的袭击才加强防御的，但作为孟聚的心腹，他当然明白真相是怎么回事。
他欢喜地问：“镇督，没事了吗？”
孟聚点点头：“没事了，不会有人来捣乱的。”
孟聚没有向欧阳辉解释原因，欧阳辉也没问。作为上位者，保持自己在部下眼中的神秘感是令部下敬畏的不二手段。
一百九十归来
一百九十归来
五月二十三日，孟聚正在署里处置公务呢。王九就来报告了：“孟镇督，靖安署的刘侯督察领着一个人来求见。”
“刘侯督察？”孟聚想了一下，才醒悟对方说的是刘真。想到好久没见那搞笑的胖子了，孟聚心头不觉泛起了一阵暖意。
“刘胖子是不是最近赌输钱了手头紧想来打秋风？要钱的话，你找蕾蕾要钱就是，就说我说的，借一百两银子给他好了，不用见我了。”
“大人，刘长官没说到借钱的事，他只说带了个朋友来见您。”
“朋友？”孟聚微微诧异。他猜想，多半是刘胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹嘘自己跟东陵卫孟镇督交情深厚吧，想让自己帮他撑面子吧？反正现在自己有空，这也是举手之劳，见见他倒也无妨。
“让他进来吧。”
刘真进来时，孟聚压根没注意到他，他的目光全投在跟在刘真身后的男子身上了。
这男子身形高大粗犷，腰杆挺得笔直，穿着陈旧褪色但是洗刷得很干净的粗布衣裳，头上戴的斗笠压得低低的，让人看不清他的面目。
那男子的右手微曲。搁在在空荡荡的腰间，像是随时做好了拔刀的准备。他站在那里，整个人就象一把锐利的刀，杀气毕露——倘若这不是在东陵卫省署里，而且这人又是刘真带来的，孟聚会以为他是长孙寿找来对付自己的刺客。
很显然，并非只有孟聚一个人有这种想法。刘真领着这汉子进来时，几个卫兵也跟着进来了。卫兵们手持没出鞘的刀剑，不出声地散在房间的角落，目光如鹰隼般般警惕地盯着那汉子——平时，孟聚接见来客时，卫兵们都是只在门外守着而已，这次却破例跟了进来。
孟聚盯着这汉子，眼中有点疑惑，这汉子身形和气质让他很眼熟。
他笑笑：“刘胖子，今天有空来找我玩？你带来的这位朋友是谁啊？”
刘真得意洋洋，一副向有宝要献的表情：“孟老大，今天我带过来的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是谁啊？”
孟聚哭笑不得：“刘胖子，你今年贵庚了？还玩猜谜游戏？有话直说好了——这位朋友，你是谁啊？”
那汉子站前一步，掀开了斗笠，于是屋子里响起了一片倒吸气的声音，几个卫兵冲前一步，挡在了孟聚身前。
那汉子的模样太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、从眼眉一直斜到了嘴角处的红色刀疤、胡子拉碴的下巴——他的模样，实在太符合江湖杀手的形象了！
几个性急的卫兵已经操刀在手。厉声喝道：“你是谁？来这干什么！”
那汉子笑笑，那笑容比鬼怪还恐怖，吓得卫兵们退了一步。
孟聚霍然站起，惊喜地喊道：“王柱兄弟，你可是回来了！”
看到王柱的一瞬间，无数的往事潮水般涌入了孟聚的脑海：
在那个秋夜，自己与王柱第一次见面，那个大胡子亲兵莽汉勒索了自己和刘真的银两；
自己与叶迦南的第一次见面时，叶迦南在装腔作势地恫吓自己，威胁自己接下了追缉灭绝王的任务；
追求欧阳青青不成，失恋的王柱与同样失恋的自己同病相怜，一同挥泪高歌；
在那个悲惨的风雪夜，被人追杀的王柱凄凉地逃离靖安，两人黯然道别；
。。。。。。。
看到叶迦南昔日的亲兵队长，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在当时看来是平淡无奇的，但在如今的回忆里，却是充满了温馨的气息，令人怀念。
往事历历，如烟般消逝。我愿倾尽所有，换那一幕的重现。
他推开了卫兵。上前一把抱住了王柱：“兄弟，我好想你！”
王柱也紧紧抱住了孟聚，他完好的左眼里不住地流淌着泪水，顺着粗糙的脸颊一滴滴地滚落。
看出镇督与这汉子是朋友，卫兵们都无声无息地退了出去。
激动过后，孟聚请王柱坐下；询问别来情形：“王兄弟，你回了东平，怎么不直接来找我，却是找这死胖子？”
刘真抢先说道：“孟老大，王兄弟不是没来找你，但这几天，省署警戒森严，王兄弟连门都进不了！他只好来找我，然后让我带他来见你了。”
“真是岂有此理！王兄弟，那个不让你进来的警卫是谁？你告诉我，我收拾他去！”
王柱平静地笑道：“算了吧，这不是什么大事。我以前也是干保卫的，知道这行的难处。我这副样子，人不人鬼不鬼的，人家不让我进门也是正常的。”
王柱心胸开阔，对于受窘的经历一点不在意，这反而让孟聚更过意不去。他宽慰道：“王兄弟，你怎能这么说自己呢？大丈夫只愁功业不立，何患容貌不佳？何况王兄弟相貌堂堂，只是因为英勇战斗破了相——伤疤这玩意，边塞战士谁没有？王兄弟不要这些事看得太重了！”
“嗯，孟兄弟说得是正理，我也明白，这种事。都是上天注定的，没办法。我也习惯了，人家怎么看，早不介意了。”
比起那晚逃离的伤悲凄惨，现在王柱变得从容而开朗，坚强又开朗，这让孟聚很高兴。果然，人都是要经历磨难才能成长的啊！
他问：“王兄弟，上次走的时候，你不是说要回家安心务农了吗？这段日子，你都去哪了呢？”
“惭愧，那日受了孟兄弟厚赠，我回老家买了二十亩田地，本想着残疾之人，就这样耕躬农田了此余生算了。但不料在乡里碰着点事，一时不忿出头杀了人，被官府通缉，不得不再次避走。
在外面游荡了半个月，我算想明白了，我这种人，既然已经习惯了厮杀流血了，快意恩仇，再回去摸锄头晒日头。受那乡族的龌龊气，这是无论如何也不可能了。
我在外面游荡了一阵，后来机缘巧合，又加入了帮派。看我武艺不俗，上面让我做了刑堂的执事，我干了两个月，觉得在帮派里始终不是一个正途，但又没个好去处，心中烦躁不安。
后来，我听到消息，说北疆东平的新镇督姓孟。孟这个姓少见。我想莫不是这么巧的事吧？再一打听，才知道孟兄弟你果真当了东平新镇督。
当下，我就回去跟帮主请辞了。说来也好笑，那帮主本还想留我不放的，但听我与孟镇督你有旧，他立即就同意了，还摆酒席欢送、赠我金银上路。于是，我就这么从豫南直奔东平，投靠孟兄弟你来了。
孟兄弟，我是无处可去了，请你收留。”
不愧兄弟一场，王柱对孟聚十分很坦诚，连杀人被通缉和曾加入黑帮的经历也毫不隐瞒。不过，在孟聚看来，这几个月的流浪生活，看着倒象对王柱帮助很大，他的谈吐、气质和举止都变得爽朗了不少。
“王兄弟莫要这样说，你本来就是我东陵卫军官，只是受人迫害不得不暂时离队而已。如今你回来了，归队是天经地义的事，说什么收留。
王兄弟，你回来得恰恰好，我这边正缺人手，省署的情况你也是熟门熟路，你看着想去哪个部门，只管跟我说就是了，我来安排就是。”
见孟聚顾念旧情，毫不顾忌自己被通缉的杀人犯身份，王柱心中感动。
“孟兄弟，我也是署里面出来的老人，也知道规矩。我这种杀过人的在逃犯，已经不是良家子了。要录回现役军官名册里，这怕是不好操作，也让你为难。我也不要什么身份，就当是省署的杂役好了。你看着有什么事让手下不好出面的，就吩咐我去办好了。我想，我老王还是有点用处的。”
孟聚沉吟不语。其实他也在考虑这个问题。王柱在老家杀过人，他已经上了通缉海报，自己要任用他的话，东陵卫的军官档案要上报总署和朝廷存档的，确实是不好过关。
想了一下，他问：“你在老家杀的是什么人？”
“唉，都是些鸡毛蒜皮的事，说起来也丢人。老家一个乡绅的田与我田地交接，那厮是个贪货，常常半夜偷挪界石侵占我的粮田。本来我都不想理会的，但那厮实在过分，一亩地都占了我三分。我跟他说了几次，但那厮仗着族里有人是县里衙门的师爷，嘴脸好不嚣张，竟是欺上脸来了。说着不合，两边就动起手来。
那边仗着人多，欺我孤身一人，带着三个儿子和佣工乱棍打我。我也是火爆脾气，当即就拿起镰刀将他们砍翻了，砍死了他的两个儿子，又砍伤了那乡绅和几个帮工，也不知道他们死没死，当天我就跑路走人了。”
孟聚心想，杀两人以上，该算得上大案了，应该够资格让当地的东陵卫接案了吧？
他喊道：“来人！”
王九应声出现：“孟长官？”
“你去刑案处查一下，有没有一份豫南东陵卫发的通缉海报，通缉的人是杀人犯王柱，时间是。。。”
王柱适时地补充道：“这是去年十二月的事了。”
“去年十二月到今年二月，这段时间都有可能——查到了立即告诉我。”
王九很快就回来了，说：“启禀孟大人，省署的刑案处确实收到这份�
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