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”
孟聚点头，他明白柳空琴的意思。两人伫立良久，心中感慨，却都无法言语。
孟聚郑重、斟字酌句地说：“柳姑娘，您是瞑觉大师，也是亲身见证这件事的人。无论是出事前的叶镇督，还是现在的叶小姐，您都见过也相处过的。我想请教您一件事，可以吗？”
“孟镇督，您请说。”
“您觉得，出事前的叶镇督和现在的叶小姐，她俩还是一个人吗？”
孟聚问得有点没头没脑，柳空琴却是明白他的意思。
她微微蹙起秀眉，平静眺望着身边起伏的树林，却是久久没有回答。
孟聚也不催，他伫立着，安静地等候着。
呼啸的北风吹过，晶莹的雪花落在他们身上，两人如雕塑般一动不动。
良久，柳空琴坚决而缓缓地摇头：“她们决计不是同一个人。”
两人四目默默相对，孟聚颓然地低下头，心中悲楚：除了相貌相同外，两个“叶迦南”并无丝毫相同之处。
他苦涩地说：“谢谢，柳姑娘，谢谢您告诉我。毕竟三年了。。。”
柳空琴摇头：“孟镇督，你听我说完。现在的叶小姐，那当然与你认识的叶镇督不同，但她也不是简单地回到三年前。
三年前的叶小姐，我也是相处过的，她们有很多地方不同。
那时的叶小姐，并没有如今的叶小姐这么坚决、勇敢。比如，突然离家出走跑去偷见你——以前的叶小姐两步不出深闺，她没胆子也没勇气做出这种事，她也不懂得撒谎骗开守护的家人，被抓回来时已经准备好了借口应付家主——虽然不是很完美，但也能交差了。这种周密的计划，以前她不懂。
还有一些细微的地方，现在叶小姐生气时会脱口骂出：‘老娘怎么怎么的’——三年前，叶小姐虽然脾气倔了点，但她骂不出这种市井粗语的。我记得很清楚，这分明是小姐到东平后才跟丘八们学的。”
“啊，柳姑娘，你的意思是。。。”
问话的时候，孟聚的声音微微有点发颤，心中忐忑。
“瞑觉之事，死生之事。真正的魂魄到底怎么回事，叶家虽然研究了很久，其实所得还是很浅的。家里的理论认为，贮存瞑觉复活，就等于魂魄回到了三年前，但从目前的情形看，我倒是觉得，应该说是三年前贮存的魂魄和如今残余的魂魄结合作用，诞生了一个不同于两者的新魂魄。”
柳空琴说了一通理论，孟聚听得头大，他艰难地理着思路：“这就是说。。。”
“就是说，现在的叶小姐不是三年前的叶小姐，但也不是出事前的叶镇督，她是一个有着两者特点的新人。她会做出什么反应，做什么事，谁也预料不出。
也正因为复活魂魄脆弱又不稳定，所以叶公爷一直不敢让小姐接触外界，也不敢告诉她东平的事，就是怕她受刺激会产生什么变故。
孟镇督，你的心意，我也明白。但人力有时而穷，有些事，过去了就过去了，揪着不放，痛苦的是你自己。”
以前，孟聚最欣赏柳空琴的就是这点，她做事也好，说话也好，干脆明快，从不拖泥带水——但此刻，他却是深恨柳空琴的坦率了。
他深呼吸一口气，问：“叶公爷，他可是知道我与叶镇督的事了？”
“我没报告过，但家主高深莫测。谁也看不出他知道什么。。。或者不知道什么。”
“是啊，叶公爷高深莫测，哪怕泰山崩东海倾，他也不会动一下眉的——柳姑娘，谢谢你今天告诉我这些。后会有期，你多保重，先告辞了！”
孟聚失魂落魄，他匆匆对柳空琴行个礼，回头走向马车，但身后一个声音叫住了他：“孟镇督，我不明白一件事。”
孟聚站住了脚步，他回头：“嗯，柳姑娘有何指教？”
“你在战场上纵横驰骋，也有勇气跟家主发脾气，既然你喜欢小姐，为什么你不敢堂堂正正地向家主提亲呢？”
一百五十五应酬
一百五十五应酬
孟聚缓缓回身，柳空琴一双秋水妙目静静地注视着他。
他心情悲愤，胸中激荡着千言万语，但却是什么也说不出来。
两人对视良久，在对眸间，那些没说出口的话，双方都已心知。
柳空琴轻叹，她微微欠身，转身飘然离去。
孟聚孤零零地站在风雪中，怅然若失。
当孟聚回到总署的宅院时，天已经暗下来了。管家向他禀报，有一位总署的军官在屋里等着他了。
“总署的军官？”
孟聚走进客厅，一位便装的陌生男子迅速站起身来，向孟聚躬身行礼：“卑职廉清署督察陈云清参见镇督大人。”
“陈督察莫要多礼，请坐吧。不。好意思，出去办点事，让你久候了。”
“孟镇督客气了，卑职也是刚来不久。”
孟聚打量了一下眼前的人。陈云。清年纪不大，身材微微发福，穿着一身做工精良的绸缎长衫。他有一张很有亲和力的圆脸，笑眯眯的，目光灵动，气质朗朗大方。倘若不是他自报身份，孟聚会把他当做某个二世祖员外而不是一个东陵卫军官。
陈云清也在打量着孟聚。来之。前，他已知道，东平行省的同知镇督孟聚是一位“绝世骁将”。总署的嘉奖令上写得很清楚，这位猛人在靖安战役中单刀匹马地杀入魔族军中，一人斩了魔族的国师和十几员战将，夺了魔族的王旗后安然退出。
对这样的说法，总署的军官们私下都是嗤之以鼻：。瞅准空子冷不防冲进去偷袭或者抢了敌旗就跑，这种事是有可能的，但一人横扫千军，这种事怎么可能？
不过再怎么吹，里面肯定也有一两成真实，在陈云。清印象里，孟聚定是个身材壮硕、肌肉发达、声若洪钟的粗莽悍将！
此刻，看到孟聚真人，陈云清吃惊得合不上嘴来。
面前的男子是很年青——不过之前已经有一位更。年青的叶迦南了，所以二十来岁的同知镇督倒也不是很稀奇。令他惊奇的是孟聚的相貌：这个英俊的年青男子，身材瘦削，举手投足间带着浓浓的书卷气，说话和气有礼，只是神情不知为何有些恍惚，心不在焉——这哪是什么猛将？这分明只是一个白面书生而已！
“边军那群瘟生，。也不知收了这厮多少银子？居然硬生生把这个白面书生捧成了‘绝世骁将’，委实也太无耻了——这厮也真是好命，靠着吹捧居然混了个同知镇督，真是气死人了。唉，这世道，还是我这种老实人吃亏啊！”
想是这么想，陈云清脸上却是丝毫不敢流露，对着孟聚毕恭毕敬。并非因为孟聚是同知镇督——同知镇督虽然在地方上很了不起，但总署这边的镇督、同知镇督大把，见惯了倒也无所谓。但一个深得总镇白无沙信任和赏识的同知镇督，那就不可轻视了。听说孟聚对白无沙是有救命之恩的——这种背景的同知镇督，哪怕就他烂得跟一坨屎般也没人敢招惹啊！
“孟镇督，听说您这几天要去京里各个衙门走动一下，上头差遣卑职来协助您。卑职听候您的差遣，有什么吩咐，您只管交代下来就是了。”
心头还挂念着与柳空琴提亲的建议，孟聚有些心不在焉。陈云清把话说了两遍，他才如梦初醒般反应过来：“哦，是这个事啊？陈督察，老实说，这些事，我还真的一窍不通。总署既然派你过来，那肯定因为你是行家，就拜托你辛苦代为筹划了。”
陈云清心下鄙夷，脸上却依然笑吟吟的：“是是，孟镇督事忙，自然顾不上这些琐事了。卑职这里有点想法，孟镇督您看着有什么不对，卑职这就顺便改了。”
他从怀中掏出一张纸来，恭敬地双手递给孟聚。孟聚接过来，展开看了下，纸上面密密麻麻，都是跟各部官员的应酬日程安排。
“二十一日，白天拜见兵部的高员外郎、崔主事、黄令史、卢令史，约下晚宴定在西坊的群芳楼。
二十二日，约见户部的陈主事和李主事，约请在西坊的宴歌台酒楼；
二十三日，约请刑部北疆清吏分司的南木主事、白主事、陈令史等人，约晚宴在西坊的天河酒楼；”
孟聚看那日程，排得密密麻麻，一直排了十几天，名单上的官员怕不有近百人，他不禁咂舌。看着孟聚面露为难，陈云清恭敬地说：“孟镇督，这是卑职初步拟的计划，您看着有什么不妥的，请只管提出来就是了。”
“陈督察，这么多人，是不是多了些？”
“孟镇督，名单上的官员都是在京里各衙门能说得上话的、跟我们陵卫关系也不错的。有些官员，卑职估计未必能请得到，在名单上就没列上，将来真的弄起来，说不定还要临时增加一些的。”
“哦！”孟聚暗暗头大。看来无论哪朝哪代都一样，京城的官多这是从来不变的真理。自己一个同知镇督在外省可以称霸一方了，但在京城这边，各部里随便揪个斟茶倒水的出来说不定都是四品官。
他又看下名单，忽然又发现了一个问题：“这个，许员外郎和高员外郎都是刑部的，为什么不把他们一起请呢？还有大理寺的几个判案官都是，合在一起请呢，也能节省点时间。”
陈云清含含糊糊说，虽然同在一部，但这几个人之间的关系并不是很融洽，放到一起反倒不好——话没说完，孟聚已明白过来，连连点头：“知道、知道了。”——拉关系应酬也是学问，稍不留神，不要说拉关系了，不得罪人就不错了。
再看了一遍，孟聚将纸递回陈云清，沉吟着说：“陈督察，你计划得很好了。只是我这边，怕抽不出那么多时间来——这样吧，我提两点要求：第一，按照规定，接到任命书一个月内，我必须得走马上任了，所以，时间上你得压缩一下了；第二，我虽然就任了东平行省的同知镇督，但跟总署这边的各署长官来往得不多，希望有机会能与他们结识一下。陈督察您是否能帮着安排一下？”
陈云清苦着脸：“孟镇督，您一边要减少应酬的时间，一边又要添加总署这边的人，这两个要求让我很难安排啊！”
“辛苦陈督察了。你一定有办法的。”
经过一番商议修改，两人终于拟定了日程表，将时间压缩到了八天——亏得有陈云清这个对洛京官场了如指掌的地头蛇指点，不然面对那密密麻麻的官员名单，孟聚还真不知如何着手。在他建议下，一些不是很关键的官员，孟聚就不用亲自上门拜访和宴请了，改由陈云清代他送礼递贴和问候，省下来的时间则安排来拜访总署各衙门的镇督和同知镇督。
于是，接下来的几天里，孟聚忙得天昏地暗，感觉自己象个陀螺一般转着。
京城的衙门确实大，不但官衙的建筑雄伟，官员的架子也大。各部衙门，连门房的眼睛都是长在头顶上的。若不是有那熟悉门路的陈云清带路，孟聚说不定就连各衙门的门都进不去。每天白天，他的任务从一个衙门跑到另一个衙门，赔着笑脸听那些半大不小的芝麻绿豆官打官腔，然后奉送上红包，对方爱理不理地收下，态度总算好了点：“啊，东平啊，你们那地方我知道，我知道！那是个好地方啊，山清水秀，堂官大人一直很关心你们那里嘛。”
趁着对方心情好，孟聚递上帖子请对方赏脸光临酒席，官员们的态度都很暧昧，不说去，也不说不去：“这样啊。。。你们先玩吧，有空我就过去。”
孟聚最怕的就是听到这种话了。对方说得含糊，孟聚却不敢随便应付，他每晚都和陈云清在酒楼包了一桌酒席等着，有时等到月上西头也不见人来，孟聚与陈云清相对无语，彼此都尴尬。
在东平，孟聚怎么说也是省里的监察大员，但在这里，他觉得自己跟进京告御状的冤民差不多。他暗骂自己犯贱，自己上门找的屈辱。
陈云清安慰他说：“孟镇督，没办法的，京官架子大，历来都这样的。现在不打个招呼，将来真有什么事求到他们就更麻烦了。”
好在，跟东陵卫内部打交道就痛快多了，各衙门对孟聚都很客气。孟聚摆酒宴请客，不论是军情署、内情署、兼知署还是廉清署，收到帖子的镇督和一些资深督察都很赏脸地全数出席。内情署的黄兴镇督参加酒席时，他还特意带了萧如风过来。
萧如风一见面就向孟聚跪下了，耷拉着脑袋不吭声。
黄兴很响亮地说，先前因为误会，对孟镇督和东平的各位兄弟多有得罪，现在特意前来道歉。当着各衙门镇督的面，他对萧如风又打又骂，说他是个没脑子的蠢货，误信奸人情报，弄伤了东平署的好兄弟，还伤了陵卫兄弟之间的和气——说到愤慨处，黄兴不知从哪里抄来根大木棒，朝萧如风劈头劈脑地打下去了，像是恨不得当场将他打死。
吓得孟聚和在场的镇督连忙上来抱住他，抢过了木棒：“黄镇督，使不得，使不得！”
萧如风跪在地上，痛哭流涕，泣不成声：“孟镇督，卑职罪该万死，对不起您”
黄兴喘着粗气说：“孟镇督，按我说，你干脆将这个蠢货抓回东平的黑牢去算了！忠奸不分，是非不明，这种蠢货，您就是把他弄死了我也不心疼！”
孟聚心知肚明，对方这番表演顾忌的不是自己东平镇督的身份，顾忌的是自己是白无沙的亲信。不过既然对方已把姿势摆得这么低了，孟聚也不想跟内情署结下死仇。
“黄镇督，你这是干什么啊！萧兄弟又不是跟我有什么私人恩怨，大家都是为公务，一些误会罢了。大家都是干陵卫这行的，公务身不由己的道理还能不明白吗？来来，大家干一杯，这事以后就不要再提了。”
孟聚亲手扶起了萧如风，敬了黄兴一杯，接着又敬了萧如风一杯。
大家相视一笑，仿佛真的心中再无芥蒂了。
在场的镇督们都鼓掌，说孟镇督年纪轻轻，但这番胸怀可真的了不起。这下好了，相逢一笑泯恩仇了！
陈云清领着孟聚介绍在场的镇督，每介绍一个，孟聚都客气地敬酒，自称晚辈向前辈学习，自己刚刚做镇督，什么都不懂，还望前辈多多提携，多多指点。
镇督们都知道，这个新同知镇督是总镇白无沙跟前的红人。所以也没人敢倚