他突然截住话头，只因她宽宽站起，落下的裙摆和微扬的头颅自是一段难攀风华。
她缓缓道：“门第不是问题，修养决定了你我之间的距离。”笑容冷淡。
拉斯菲尔蒂已走开，柯林斯先生尚不知放弃地追逐着、喋喋不休。她回首，灰眸里是昂扬的睥睨，
“你怎知，我是第一次被人求婚？”
☆、Chapter。05（2）【修】熊草银鳞
***
拉斯菲尔蒂离场后，为人津津乐道。
被爱伤透心的柯林斯先生，缩在角落里暗自伤神，却得不到一句安慰。
就是宾利姐妹也忍不住细数和拉斯菲尔蒂亲近的男士，猜测着某位名流可是否与她有一段故事？
班府的小姐聚在一起，又喜又恼。
简英和伊丽莎白姐并不想继续这个话题，便拉住正巧经过的佩吉。
哪知佩吉只失神地反复念叨，凑上去才听清，原来是在重复那句“门第不是问题，修养决定了你我之间的距离”。
她问伊丽莎白，“姐姐，你有没有什么书可以借我看？”似把戏言当作认真。
劝走了佩吉，伊丽莎白反问简英，我讲得可对？
不错。
他们从未想要融入。大家本是两世界的人。
***
归程的马车里，男士们也难得八卦拉斯菲尔蒂一回，谁都好奇她口中的求婚。
“拉斯你看，伊森男爵等等与你都不错，可要说求婚，我实在想不出有哪个。”费德里有一下没一下地玩着扳指，墨绿的眼睛牢牢盯着拉斯菲尔蒂，生怕错过丁点细节。
说到底，大家都是逢场作戏，你侬我侬的戏码与谁都可以上演。不过一场游戏，何必太过介怀。然而，求婚这样的话却胡来不得。再是风流，也不敢拿婚姻作了玩笑。
她的眼神在听到“求婚”那样的字眼时，还是不可抑制地暗了暗，“你真的相信？”她这样说了，他们便不再问了。
然而事实是有的。
在异国他乡，仅他和她二人的那段行程里的某个夜晚，他当着一群外国人单膝下跪，用他们听不懂的话语对她说，嫁给我可好。
尽管知道那是为入乡随俗而演的一场戏，可她的心，还是在看到他认真到纯稚的眼神时，无可抑制地，沉沦。
如果那是真的，多好。
***
回到曼格菲斯庄园，走入客厅，恍惚能听到管家巴茨与人交谈。
面面相觑，每个人都像猜到了几分，又觉得自己的念头荒唐可笑。
“你们可算回来了。”
有些陌生了的温文嗓音隔着偌大门厅传来，这时才留意到，空气中隐隐夹杂的玫瑰花香。
淡淡一句，竟叫那些见惯世面的人，止住脚步。
真的是他。
许久不见人影，等不及的那人从厅里探出头，微卷的头发说长不长，有着一色几近透白的浅金。放下的刘海正扫过眉梢，一对剑眉英气不减。最好看的还是那双通透的蓝眼睛，像是冬日融雪的威尔士湖，沉静内敛。
皇室的子嗣都有一双蓝眼睛，略微偏差的色泽，成就了不一的风韵。
“一个个都怎么了。我是鬼不成？”
他若是鬼，天下无神。
“殿……下……，你怎么在这儿……”那声殿下，拉斯菲尔蒂唤得极不确定，她甚至不清楚此时此刻该如何称呼他。
前些日子的信函早已化成地下灰烬，内容大家都记得分明。便是记得分明才更加奇怪，修奈泽尔殿下无论如何都不该出现在这儿。
他们想商榷，可是在那人面前，又如何敢。
“我啊……”尾音上挑，修奈泽尔侧转身，看着四人故作淡定又来不及掩饰的疑问，浅浅染上笑意，“想你们，便来了。”
***
巴茨沏上茶，便走了。
花香氤氲着湿气，钻入鼻翼，芬芳却不醇厚，并非红茶之味。拉斯菲尔蒂低头，白瓷杯里果然是玫瑰花茶。
只是……
不知怎的，有些反胃。
拉斯菲尔蒂的皱眉，修奈泽尔看在眼里，扶额故作伤心，“拉斯这是在嫌弃我的玫瑰花茶吗？我可是特地从哥伦齐带来。”
战场之花成了他酿茶原料，究竟是轻而易举，还是心性太高。
波尔希思忍不住笑出声，“殿下不知，她在方才的茶会被人求婚，一杯玫瑰花茶还来不及喝完。”
“哦？”修奈泽尔颇有兴致地回首，她却抬头远望，不看他。
“我在印莫有一处房产，禀告女王在此避暑。想到你们就在邻近，而我一人居住未免无聊，便偷跑过来。宅邸有恩迪爷爷照看。”
信函里的确提到过殿下不回诺兰。那时候他们还在计较的殿下会否不安分，而今成了现实。
“就算是便装出行，也不可大意。殿下，毕竟现在……”邓普斯暗暗考量的风险种种，在修奈泽尔一声爽朗笑容里化作乌有，“这诺兰行宫虽不为我所有，也不是他伊莱亚能掌控。”
到底是要有多大的能耐和多少的准备，才能自信说出这句话。
“殿下，有一样东西还需你过目。”波尔希思指了指手包，拉斯菲尔蒂取出绸盒。墨蓝的绸缎衬着银白袖扣，盘面一点熊草，最是夺目。
修奈泽尔看了它两眼。第一眼是远远观望，第二眼却捧到了手心里。
“哪里弄来的？”
“当地姑娘送给波尔的。”费德里一目微眯起的墨绿，不知打着什么主意，“莫非大有来头？”
“熊草，是五公主的生辰花。”修奈泽尔不打算隐瞒，就是他不说，他们也有能力打探到水落石出。
世间以熊草为生辰花的，远不止五公主。而以对扣银鳞的熊草作为装饰标志的，除五公主外，尚不知第二人。
自古象征权贵的银鳞纹饰，使用权限有着明确界定。每年获批之人，屈指可数。
到底是小女孩不懂事，偷偷拿出来送人。
***
纵然表现得再平静，也否认不了内心汹涌的思绪。
一处偏僻的村落和一座不起眼的房屋，是这些年这一圈里的平衡点。
而修奈泽尔的出现打破了这个平衡。
究竟为什么要来，是困扰着每一个人的问题。不会有谁傻到相信他关于无趣的话题。当然也不是怀疑。这座房子里没有谁是怀疑修奈泽尔的。或者说他们因他而在此，也不为过。
只是人总会好奇，好奇从未曾看透的事，从未曾看透的人。
拉斯菲尔蒂记得很清楚，第一次见到他，在八年前的夏天，那片嘈杂的海域。19岁的他站在粗砺的山丘之上，整个人披着光，像是下凡的神使。
可她很清楚，他不是神。当年她对他的感觉远比现在复杂。然而她还是下意识地把“高贵”二字与他相连。他那种人似乎生来就是被敬仰的。不论对于同伴，还是敌人。
也许是最初便带着敬仰的目光去看他，不明不白地在彼此间划了一道鸿沟，所以从来没有看透过他。
无论是拉斯菲尔蒂，还是波尔希思，抑或费德里和邓普斯。大家始终都在揣测他真实的模样，也始终没有突破。
拉斯菲尔蒂站在房间外的露台上，仰望满天星辰，了无睡意。
身后有门开的声音，她以为是费德里在嬉闹。
“每天都玩这招，我可不……”拉斯菲尔蒂从来没想过自己会被自己的玩笑呛到。回过头看到修奈泽尔，最后那个“怕”字卡在喉咙口，竟是再发不出。
“原来你们过得很滋润。”他的声音平稳一如即往，仿佛没有什么能将他撼动，“所以不希望我突然打搅，可以理解。”
“殿下……我……”想要解释，却不知道解释什么。
“我懂。因为不适应。突然被赶到陌生的环境，刚要适应，原来的生活又来打扰。调整的节奏太过频繁，导致难以安定。”她看着他一步步走到身边，他却未看她，“这种感觉你们太熟悉，因为太熟悉所以害怕。就像八年前。”
她缓缓笑了，无奈又放松。他从来都是看得最透。
修奈泽尔半趴在栏杆上，正好与她等高。他们并肩看着星辰。
良久。
“刚刚波尔问我，这些年里都有谁向你求婚。”修奈泽尔偏过头，看见那双猝不及防的灰眼睛里映着自己，“拉斯，你能记得，我很开心。我想那位牧师永远不会明白，配得上你的求婚未必盛大而华丽，但它一定是有着无可比拟的气场，优雅、高贵。”
如你，如我。
拉斯菲尔蒂的思绪顺着修奈泽尔的话语，回到了那年那夜、那场异国他乡的美梦。“我一直都记得。”
他淡淡笑了，起身浅浅亲吻她额头。“拉斯，你穿冰蓝很好看。生日舞会送你的长裙，你没带。我让人拿来了。明天就穿那件吧。”
“明天？”
“对。明天的宴会，五姑母主办。去问问吧，袖扣里的故事。你和我。”
只有，你和我。
☆、Chapter。06（1）【修】彼时今年
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风光和煦，天街微有雨飘落。
午会的缘故，用过早餐后不久，修奈泽尔便带着拉斯菲尔蒂出发。
皇族子嗣的聚会，尤爱安排在午间，吃一顿不怎么繁复的午餐，喝一杯淡酒，跳几支舞，在他们心中聊胜于精心布置的晚宴。
大家都是过惯繁文缛节的生活，难得聚首，谁都不想再讲究。入夜的时间对于每个人来说又是神秘的赏赐，他们最爱便是于这朦胧夜色中行朦胧之事。
马车爬上山坡，看见坡顶的希泽跨着一匹黑马，毛色透亮如裹漆，一双眼睛藏在长而密的毛里，眼神锃亮犀利。他拉紧缰绳的那瞬，它蹬腿嘶鸣，声音浑厚威武。
这断是一匹好马，绕及不过原先那匹一半。
人人都知希泽最爱那匹凯厄司进贡的白马。那是八年前与凯厄司进行国事交涉的伊莱亚殿下，费了好大劲才为他要到凯恩司绝产——名马踏雪。希泽未负伊莱亚一片真情。八年里马厩的草料一遍遍地换，本土好马再未有过离开的机会。
眼尖的人识得，黑马乌骓是故王储茨威姆殿下送给希泽的生辰贺礼。
“公爵大人，您怎么换了坐骑？”
“夏日对于踏雪是特殊的开始。”希泽偏头，望见下车的修奈泽尔，“老马不适应新气象，病逝了。”
被加重的“老马”二字传入修奈泽尔耳中，他视线微移，正对上希泽含笑的目光。
“今年夏天特别热，对于习惯凯厄司气候的踏雪，倒真是可惜了。不过公爵大人，这匹乌骓莫非是？”
“不错，当年王兄赠我的。这些年里被外来名马占据了视线，反倒冷落王兄的一片真心，实在是过意不去。”
修奈泽尔几不可见地弯弯唇角，带着拉斯菲尔蒂从希泽面前擦过，再不看他一眼。
他便是借着那匹亲手杀死的、伊莱亚相赠的白马，和修奈泽尔之父茨威姆相送的黑马，划清利益纠葛，表明归心。
朝堂之中，何来中立。要求自保，只能顺了一方。
***
出席午宴的都是世家贵胄，这种排场，这种人家最难安排座次。
索性布下小圆桌，摆上自助餐，随宾客喜好，自由交流。你是我的伙伴，他也是。无有孰轻孰重，孰尊孰贵，大家面子上都过得去。
希泽婉拒一众幕僚的邀请，拿着一盘菜一杯酒，找到修奈泽尔。
修奈泽尔余光看得分明，拉斯菲尔蒂亦是。无需任何授意，她凑得他很近，远远看来像是耳话情语的恋人。
希泽有些尴尬地低咳，又不得不承认他们真的很般配。
二人默契回头，一个颔首，一个弯腰，了无分开之意。他便是硬着头皮和他们交谈，眼神不知该安向何处。
半晌过后，又来了一个人。
修奈泽尔和拉斯菲尔蒂都不认识，反给了几分面子。
“亲王殿下，请允许我向您介绍兰伯爵。”
“兰伯爵”三字一出，那人的身份，彼此之间的关系，以及这场谈话的目的，都了然许多。
修奈泽尔客气地寒暄，与兰伯爵谈天说地，迟迟不提所谓正事。
希泽沉吟一番，带着有些求助的目光看拉斯菲尔蒂。她抿嘴笑道：“殿下，我拜访公爵大人的那天，兰伯爵也在。听说是公爵大人的常客。”
“这下连我都有几分羡慕了。叔父的拉格庄园，没事都不敢去坐，怕碰坏了哪朵花哪个古玩被他赶出来。兰伯爵有幸经常受邀，想必与叔父颇有几分共识。”
“殿下说笑了，您要是来，我岂有不欢迎的道理？高兴都来不及。至于兰伯爵，久仰您大名，一直期盼面见，一直没有机会。”
因为一直不为修奈泽尔做事，所以一直没有面见修奈泽尔的理由。
“兰伯爵一表人才，得以结识，也是我的荣幸。这些日子多赖伯爵陪伴叔父左右，而今看得叔父重新振作，我也不用终日担忧。”
最主要的是伯爵往返伦敦与哈福德之间，不露行踪，办得妥帖。
“殿下谬赞了。”兰伯爵话极少，行事作风有少说多做的味道。尽管多年远离朝堂，看来希泽选人的眼光并没有变差。
“殿下一直是宽厚的人。虽受王兄之托照顾殿下，可这些年来我受殿下的担待远超过我为殿下做的，甚是惭愧。”
好在还有补救的机会。
“叔父是长辈，小辈照拂长辈是应该，哪有长辈照拂小辈的道理。”
我照拂你是应该，而你可曾给我照拂你的理由？
“殿下莫说了，我都无地自容。”希泽退开一步，躬身，“容我和兰伯爵先走一步，二位慢用。”
言此即彼，他们最爱的手段。
任你私下风起云涌、厮杀响彻，表面上的你我依然是最亲的挚友。
他们这样的人，讲究的便是一套假意。许多人看不惯，因而无法在他们的世界里存活。
***
五公主瑟曼萨生性清冷，像极了她的父亲——安德烈亲王。自独子格里尔殿下逝世后，她的这一秉性愈发凸显，深居简出的生活和希泽的逍遥有那么几分相像。
格里尔死去的那年，朝野间一度出现过质疑他出生的声音，但是很快匿迹。没有人知道女王和王储动用了什么手段，却是看见最为嚣张的几个大臣成了最安分的人。
修奈泽尔和拉斯菲尔蒂找到瑟曼萨殿下的时候，她一如既往地