“我记得前些日子北方进贡了一座浮雕，在邓普斯那儿。”费德里从容戴上象征宗子的绿扳指，抬手端详，幽幽绿光照得他同为墨绿的眼，暗影浮动。
他说的是闻名北意的雪狼瓷雕。高挺的身子、直立的耳朵和微抬的尾部，无不在向世人宣告，它头狼的地位。最为夺目的，当是那一双蓝宝石嵌上的眼，流光溢彩，熠熠逼人。
然而修奈泽尔殿下却不喜欢，随手送给了邓普斯。
“他会喜欢的。”波尔希思收了信。
真正等到动身，已过了午间。
他们这样的人家，讲究无非矜持二字。
然而他是皇室贵胄，他们是一介臣子，规矩还在。
拉斯菲尔蒂不再穿她钟爱的骑装与长靴，换了一袭墨兰宽摆长裙，黑丝缀连，双环扣雪银链垂落颈项。男士们亦非寻常打扮，绸面礼服和暗哑铜扣，低调奢华。
黑顶马车悬上对立盾徽，载着四人奔赴拉格。
一路，侧目连连。
直到马蹄踏起的尘烟消散，仍能听得哈福德郡的窃窃惊羡。那时满村妇孺尚未明了，再怎样接近，他们都是两个世界的人。
***
他们到时，他却不得闲。
管家通报：“诸位稍待，殿下正与兰伯爵书房议事。”
没有随从，一方锦盒拉斯菲尔蒂提着，薄纱手套下细指微曲。一旁的男仆偷眼打量市井流言里最美的贵家风姿。她不经意回首，一双灰眸如含浅笑，低低道：“我们去后院转转，殿下得空，烦与他说声。”
说完便走了。没有什么贵家女子普遍的高傲，连语气都是如醉春风的三分温柔，可是她说了，你便无可拒绝。
少年时，曾随修奈泽尔殿下来这公爵府邸。后院的一座木桥，一池清水，和十里不败红莲，是拉斯菲尔蒂的最爱。
经年后，院落景致不变，红莲盛开如旧。
隐隐一声嘶鸣，抬眼，未拴缚的白马奔腾而来，惊起一地碎叶，鬃毛柔顺迎风而舞，远远看去，似是鹅雪倾泻。
“这么多年了。”邓普斯脚尖一转，堪堪向白马走去，“殿下还是这样放纵它。”
“可它终究还是老了，就像很少有人再那样叫我一般。”
邓普斯的手才刚举起，甚至没来得及落下，背后清清冷冷的，响起那人略带哀忧的嗓音。一愣，然后浅笑，邓普斯回身半弯腰。
“殿下。”自从封得伯莱明特的土地，便很少有人唤希泽为殿下。只有他们，改不了旧习。
希泽临桥而立，远望的眼神有些不以为意，“只是一个名号，偏偏你们固执。”像是看开又像是看不开。也罢，大家都是念旧人。
“可不是，那年那朵红莲凋谢，拉斯伤心得就差把我宰了。”背对着希泽，波尔希思看鲤鱼跃起，撼动的波纹摇曳了红莲。
“竟记得些糗事。殿下一箭穿透的红莲谢在你手里，你说，我还能想到什么？”
那年，希泽府里的红莲迷住了拉斯菲尔蒂，仍谁叫唤都不理睬，连修奈泽尔都奈她不得。希泽的箭法朝中闻名，一箭离弦，贴着她发丝擦过，刺穿面前红莲。
他捧着那朵带箭的红莲送到她面前，心下忐忑。这位久经风霜的殿下，竟是最怕女孩的哭闹。他以为她会恼他坏了那朵莲花，哪料她却拽着他衣袖，求他教她箭法。
她从来是特别的。
***
“茨威姆走后，无人再有这份闲情。”希泽凝视着自己的手，繁复的掌纹里，茧子已淡去。许是太久不拿弓箭了，“你们都长大了，便是避暑，这拉格山庄也住不得。”
权臣之子，当朝王子，流于市井，不知又是怎样一段蜚语。
人言可畏。
“偏偏你我又都记得当年闲射的快活。”放眼远眺，当年善射的他甘愿委身此地，不是没有缘由。而这些，都无所谓了。
“难得一见，也难得快活一遭。”希泽抬手，伏在灌木阴影里的下人端上保养完好的弓箭。
一切连贯得让人以为早有预谋。
“可是仅我独射，未免无趣。不如来一场较量。”希泽指着白马头颅，下人刚放上的莲花，“大家都是念旧的人，射这红莲最好。”
“有趣。既然是红莲，必须从拉斯开始。”费德里拿过锦盒，半推着拉斯菲尔蒂上前。她也不推脱，落落挽弓，弦绷箭出，划碎莲花一朵。
近在咫尺的危机，换得只是那马闲闲顿足。
果真一匹好马。
“殿下是主，我们是客。您这主人，说什么也得多射几回。”
希泽挪步拉斯菲尔蒂方才的站位，闭起半边的眼，双手虚持弓身，并不急于满拉，左右微移，取到一合适角度，猛得用力。
箭折，嘶鸣。
没有预期里的红花飞泻，只见血珠自白马眼角滚落，几声哀鸣里，空蹬的腿肚无声垂地。
箭落，马死。
他道：“分心了。”不无感伤。
邓普斯拦下马童，亲自阖上白马的眼，轻缓而庄重，“何事扰了殿下的心？”
希泽侧过身，身后阳光涓涓，池水泛泛，红莲正艳，两侧锦鲤游戏，不解死伤之悲。“我待松弓，听见鲤鱼跃飞打翻了红莲，便射偏了。”
来客归去。
空荡后院里，管家最终看着白马尸首被抬往远方掩埋，空余希泽一人负手而立，低头，与脚边微启锦盒里的苍狼对视。
良久，只听他说：
“可惜，一匹好马。”
☆、Chapter。05（1）【修】熊草银鳞
***
六月将终，七月渐近的日子，成为人们心中的诟病，大抵始于八年前。
那场战争改变了很多。
即便是八年后的今天，炊烟渐远了硝烟，它在人心种下的阴霾，并未完全消散。
这几周里，人心惶惶。
惶惶人心，在那一夜得到应验——
久离朝堂的希泽殿下一纸密函百里加急，悄入伦敦城，直达女王寝宫。女王震怒，檄文直传皇储修奈泽尔殿下，命帅英灵、英耀两大兵团，诛拿哥伦齐公爵、三王子梅里尔殿下及逆反同谋。风声走漏，梅里尔拥兵围城，死守抗拒，修奈泽尔帅兵攻破，前后不足五日。
梅里尔枭首，首级悬城三日，其宗族贬为庶民，永世不得入伦敦。同党七公主赛丽夺公主封号、家谱除名，永世不得入伦敦。哥伦齐郡一分为二，封希泽伦齐尔伯爵、修奈泽尔梅菲瑟特伯爵。
朝堂上的风云变迁总是那么突然，似是毫无征兆，又似早有预谋。
血雨腥风之后，几家欢喜，几家愁。
拉克庄园里，希泽慵懒起身，只披一件睡袍。手里把玩着的雪狼浮雕，有着一双与他神似的蓝眼睛。
皇室的子嗣，个个一双蓝眼睛，只那偏差的色泽，成就了不一的风韵。
他缓缓笑起，极轻的声音里竟有着几分狂妄。不同于一贯，避世的姿态。
你送我苍狼一匹，我便还你傲笑盛景。
***
伦敦的风云再是诡谲，也吹不到这偏远的小村落。
无声硝烟里，哈福德郡依然炊烟弥漫。只是曼格菲斯花园前往来的马匹稍多于平常。
卢卡斯府上要开茶会，摘花、缝衣、打扮，是这几天里女孩们唯一的大事。
曼格菲斯花园的桌上，尤叠放着不少遍插黑羽的信。用不了多久，那些信便会化作烈火下的灰烬，埋入土壤，一连其间无数玲珑心思。
门开门关，拉斯菲尔蒂率先走出，一袭棉麻白裙映着一双灰色的眼，犹如世间最纯洁的女子。
然而我们都知道，很多事情，并不如它看起来那般。
马车载着一厢贵胄往麦里吞去，身后是看不到尽头的大宅邸，和猜不透的隐秘。
马蹄轻踏，只见树影斑驳了光影，再无其他。
来的路上听说，班纳特先生的表侄、某教区的牧师柯林斯先生远来探亲，会一同出席茶会。
此刻，坐在卢府里不起眼的角落，依然躲不过牧师的魔音贯耳。正琢磨着如何消磨时光，却见一粉红身影，寻寻觅觅、遮遮掩掩找来。
相视而笑，拉斯菲尔蒂、费德里和邓普斯三人一眼便认出了佩吉？扎恩小姐。借故转身，状似不经意，实则有意地远离波尔希思三五步。
波尔希思自然也认出了，见着好友的故弄玄虚，虽无奈，倒也不甚介意。理理额前碎发，他垂眸，正对上局促的女孩。
灿烂一笑。
本手足无措的佩吉呆楞在了原地。
“是扎恩小姐吧？一周不见，过得还好？”终是波尔希思开口，低迷的嗓音似无骨春风淡淡吹拂。只是他说了，你便再走不得神。
“我……嗯…很好。”佩吉偷偷瞥了波尔希思一眼，发现他正看她，又含羞地别过眼，“这个……给你……”一方墨蓝近黑的绸盒被她笔直举在身前，饶这丝绸已略显陈旧暗哑了光色，丝毫不影响流露的贵气。
波尔希思看得出，这并不普通。而按照礼节，他还是先拿过。来不及推脱，女孩已逃开，准备好的华丽说辞噎在咽喉，进退不是。
“这是……？”费德里夺过绸盒急于打开，入目光晕熠熠，不亚于他扳指的闪烁。
眼神微变。
横飞的熊草，结合对扣的银鳞，似曾相识的记忆，让人莫名有一种不好的预感。
“好像哪里看到过。”拉斯菲尔蒂探手轻拨圆面，真实的触感让她为自己一瞬涌起的“假冒”之念，感到可笑。
“这东西镶着银鳞，她哪里弄来？”邓普斯挑眉。
“还回去让人瞅见，有得叫她麻烦。我暂且收着。”
***
绸盒最终由拉斯菲尔蒂的手包暂时保管。
饶是他们无意与牧师结识，柯林斯先生对他们的鼎鼎大名却是向往不已。
威廉？卢卡斯爵士和班纳特先生引着柯林斯往角落来，身后跟着他的五位表妹，和缩头缩脑的班纳特太太。
男士们颇有默契地后退小步，不着痕迹地将距离微妙变化。
人们总会下意识地与离他们最近的那位交谈。
而女士永远比男士更善于应对麻烦。
“卡伦特小姐、卡伦特先生以及法克斯先生和特里昂先生，请允许我介绍，肯特郡汉斯福村的牧师，威廉？柯林斯先生。”
四人微微颔首，“贵安，柯林斯先生。”
相较之下，柯林斯的问候显得有些夸张，他的背几乎弯成九十度，“幸会幸会，久仰大名。托表舅班纳特先生，哦，还有五位表妹的福，今日得以面前，实在是鄙人荣幸。”
“先生谬赞了。”只有拉斯菲尔蒂自己知道，是用了多大的修养才克制住转身走人的念头。
“不不，完全没有。别人都说贵族高高在上、不可一世，我相信是他们没有深入接触的缘故。而我有幸蒙故刘威斯？德？包尔爵士孀妻伽苔琳？德？包尔夫人提拔，恭侍夫人左右，得以领略夫人一派谦和作风，使我更加坚信，世家贵族的德行已到了我们无法想象的境界。”
“哪里哪里。能得柯林斯先生这样的人才，我想也是德？包尔夫人的人生一喜。”她刻意加重“人才”二字，换得身后男士了然一笑。
“与夫人攀谈，每次都受益匪浅。”柯林斯微躬身，以表敬意，“贵族的见识永远叫我惊叹。想来卡伦特小姐一定有听说伦敦近来的变故。一路西来，一直听人传言，三殿下为人骄纵又不失几分才华，以为二殿下懦弱、亲王年幼，所以才做了这等事。不知可否属实？”
拉斯菲尔蒂稍抬起眼睑，灰眸里一色精光滑过，快到来不及捕捉。这是今天她第一次正眼看他。按照礼节，庶民不得直视贵族，所以她一点也不担心他会发现她的漫不经心。
“是否属实，我不知。朝堂上的事，没有授意，从不敢妄自猜测。我只知，这世间再无三殿下。”声音很轻，甚至没有加重语气，只一贯浅淡的口吻微多了些许认真，听得旁人侧目，柯林斯不由怔住。她从不是简单的人，她若想你听话，便不容置疑。
威廉爵士眼见着气氛不对，忙笑着转移了话题。班纳特先生更是不由分说地将柯林斯带离。
***
空喝茶甚是无趣，好茶也须好曲相伴。
自夏洛特小姐打头，而今已弹了三五支曲。当玛丽？班纳特小姐从钢琴座上走下，下一位小姐还来不及上前，柯林斯牧师忙致意：“若我有幸有歌唱天赋，一定非常乐意为大家高歌一曲。是的……”
他的真情表白在站起的身子和挪向钢琴的脚步里，逐渐展开，“我认为音乐是很纯正的娱乐，对神职人员再合适不过……”
宾利小姐很想去弹琴，可已经弹过了。她向姐姐使眼色，赫斯托太太颇为尴尬地与拉斯菲尔蒂耳语，恳请她救场。钢琴离拉斯菲尔蒂只有三五步。
拉斯菲尔蒂无法拒绝。她弹了一曲《致爱丽斯》，明快的节奏、渐变的音程在她手下一气呵成。
柯林斯先生关于音乐的感言难以继续。本该收场的闹剧，却在拉斯菲尔蒂起身前夕再入□□。
“拉斯菲尔蒂小姐，说真的，我曾想过私下拜访时再与您说一番肺腑之言。可转念一想，如您这般天生高贵的小姐，需要的便是这样的场合。”柯林斯身子前倾，丰富的表情映在拉斯菲尔蒂的一目灰瞳里，只是猥琐。
“敬爱的小姐，请你务必相信，我对您的爱慕之情远不止于我们相识的这短短几十分钟。我知道，小姐受到的邀请难以数计，优秀于我的必大有人在。”他讲得慷慨激昂，丝毫未留意拉斯菲尔蒂上扬的眼角，和淡淡戏谑。
“可我始终坚信，作为一名牧师，是我的优势。与牧师结合，作为最接近上帝的存在，成为人群的表率，是每个教民的荣欣，更是如您一般的小姐当处的位置。”
拉斯菲尔蒂单手撑住脸颊，“先生，我很抱歉打断你。对于你一番诚挚的求婚，我感激不尽。然而我自算福分浅薄，应不起你的婚事。”灰眸流转，恣肆风韵里，嘲弄尽显。她若是再不打断他，天知道他还能说多久。
“小姐我懂得。”他竟笑了，“年轻的姑娘遇到第一次求婚，大多是羞涩拒绝的。或许您会顾虑，我们两家地位悬殊，您嫁与我会受家里人的责备，这您尽可放心，我……”
他突然截住话头，只因她宽宽站起，落下的裙摆和微扬的头颅自是