真正大快人心的一场胜仗，起于七月最后一个周一的午夜。
修奈泽尔披挂亲战，指挥三团联军掩杀敌军三万。厮杀声从黑夜响彻白昼，当隐隐绰绰的战火突然照亮天际又再度明灭，如血漂过的海水终于浇灭杀红了眼的激情。
凯厄司的主帅下令撤军。他们走得那样急，甚至顾不上打捞满目疮痍的浮尸。
着手撤退的三团联军忽然找不到发号施令的统帅，一夜杀伐混乱，人人以命搏命，连主帅何时失踪都无人能说。
他们赢了战争，却丢了修奈泽尔。
三团长官商议之下，推举年事最长的约克希伦为临时统帅。约克希伦上任后的第一道命令，是打捞所有尸体。
他不能接受修奈泽尔战死。谁都不能接受。
活要见人，死要见尸。
拖着困顿躯体的士兵又开起战船，入海捞尸。没有人抱怨，没有人喊累。
昼夜不停的打捞持续了一周。一周依然了无所获。
无计可施的约克希伦悻悻然撤军，万般不情愿地上报这迟迟隐而不发的心中诟病。
凯歌依旧，荣耀依旧，也难叫将士展开笑颜。
天下百姓尚不知的悲哀，他们已承受一周。比战争还难熬的一周，比丧亲更入骨的哀痛。
***
大军凯旋的第二天，王室几经思量，无奈对外公开。
举国哗然。
他们深爱的修奈泽尔殿下不明不白地离开，身死未卜。这样的结局，谁能接受？
没有人能接受。
人们都说修奈泽尔是上天眷顾的王储，他一定还在人世。这只是上天同他的信徒，开的一个不怎么好笑的玩笑，是上天在考验他的信徒。
这话说得有多自欺欺人，其实心知肚明。而人们却偏偏喜欢这样地，自欺欺人。
没有人愿意，面对现实。
曼格菲斯还是一样的平静。战争的阴影仿佛从未能撼动这一片坚实的土地。
阳光正好，花开正艳，他们坐在后院中，面无表情。
茶香淡了，茶也凉了，茶水还是满满一杯，竟也无人去喝。
每个人都在想心事，而每个人的心事至少有一个共同点——他们都坚信，修奈泽尔还活着。
不是自欺欺人的安慰，是真的相信。
写有“勿忘前约”的信纸，此刻正摊在茶几中央。
八双眼睛紧盯，看透了寥寥数言意下之意，却想不通“为什么”三字。
——为什么于立下大功之时抽身离开？以死相欺瞒天过海的做法，究竟是为了掩谁的耳目？一走了之遁地三尺，可会使多年的苦心经营功亏一篑？
太多的为什么，能够回答的人，却已远去。
☆、Chapter。21（2） 战火迷雾
***
树荫很厚，鸟羽很长。各色斑斓的鸟雀飞腾林间嬉戏，叽叽喳喳不绝于耳。
树荫下的行人带着宽沿帽，压低了帽檐看不清神情。
偶尔有鸟雀停留路边，羽翼浸透阳光，艳丽胜过花朵。孩童蹑手蹑脚靠近，尚不及逗弄，竟被父母提领拖走，惊起一地飞禽。
数落和斥责，在一片鸟翼扑扇声里渐行渐远。留下的只有，八月闷热的气候，和闷人的心境。
这时节，也唯有不懂世事的孩童，才能展颜笑开。
不幸的消息公开不到一天，大城小镇家家户户的门前院后，都放上一张矮桌，一束玫瑰。
捆扎玫瑰的，从草绳到丝缎不等，却无不见一抹深蓝。或以蓝线编织，或悬挂透蓝宝石。
一束玫瑰。一抹深蓝。正似那人满身的玫瑰花香，和一双一眼天涯的深蓝眼眸。
终究。
纵然玫瑰开遍，宝石堆山。那人也，回不来。
天晴无雨，人心中雨落方寸。
王室为修奈泽尔准备的祭典，不喜盛大场合的王女坚持要发言。
有人说瑟曼萨是想到了她亡故的孩子，有人说这只一个女人母性情怀的作用。
也许是，也许有更多的原因。
然而，可以肯定的是，这世上并无人真正懂得何为悲痛，直到那个一贯清冷的女人，激动地不顾形象，泪洒宫楼。
她说她是看着修奈泽尔长大的，自格里尔死后她把修奈泽尔当成了亲生。
格里尔三字是所有人心中的禁忌，更是皇室的禁忌。没有一个人打断她，亦不曾有人提醒她注意言辞。
——王室成员的亮相，本就套着太多束缚。能与公众说的，不过那句烂熟于心的场面话。
人心悲痛共鸣。何来框架，何来禁忌。
她不曾说过一句哀婉悼念的话，然而此时此刻，那人生命中点点滴滴的温暖，却了悲于任何的讣告诔文。
——回想一个人存在的痕迹，在那个人离开后，最叫人痛心。
不愿也好，不舍也罢，终须有所为。
没有人知道女王是抱着怎样的心情，重新分配原由修奈泽尔负责的职权。只是所有人都看在眼里，一夜之间，这个国家的顶梁柱，苍老许多。
修奈泽尔的权力由伊莱亚、希泽、瑟曼萨三人分摊。
早在祭典那日，瑟曼萨声泪俱下，朝廷上下隐有预感，这大隐于市的女子再无法过那与世无争的生活。
心远地自偏。心若乱，如何止于静默，活于静默。
她因一人之死心灰意冷，看破红尘繁华不过弹指一瞬；又因一人之死心痛难定，叹这红尘多情我非无情。
终究是有情的。多年将情掩埋，亦不过自欺欺人。
而今，却连自欺欺人都做不到了。
***
信报送到曼格菲斯花园的时候，拉斯菲尔蒂正在整理行装。波尔希思把她叫进书房。
他们不知道格里尔之死背后的真相，对瑟曼萨有多大影响，却也不得不承认修奈泽尔这手玩得漂亮。
回想起来，种种迹象，像是在为他的失踪铺垫般。
比谁都清楚，他的失踪会导致权力的架空，于伊莱亚而言是一个极佳的壮大时节。为了规避伊莱亚只手遮天，他所能做的便是尽力拉拢可为他所用的力量。
比如希泽。比如瑟曼萨。
于是让人不住心惊，他这一局棋，早在何年何月已开始布盘？
这些王子王孙为了权力又能做到什么地步？
细思恐极。
这是一张精心编织的网，网里的每一处交合，每一个漏孔，都是早有预谋。不存在所谓的“漏洞”。
——能够让人看透的漏洞，是一个陷阱。因为人们往往会为自己发现了疏漏而庆幸、大意，于是这一个漏洞就成了人的葬身地。
伊莱亚如今起码有半只脚被这漏洞网住，但看近些日子层出不穷的新闻报道，便知他的野心在膨胀。
不得不说，修奈泽尔看人很准。没有出挑的眼力，又如何稳握大权。
***
伊莱亚崛起的同时，王室针对凯厄司的全方位制裁计划，接连公布。女王特批卡伦特、法克斯、特里昂三人联名所奏，重新征用八年前赴凯厄司作战的维勒兵团成员，由卡伦特总督训练事宜。
举国哄动。
时隔八年，记得维勒兵团这个名字的人已不多。那些曾经被帮助过的苦难人，在阴暗潮湿的小巷里第一次看到阳光穿透。八年深埋在心底的感激，和欲辩还休的抱不平，终于在这一天这一檄文书之下，重见天日。
奔走相告。那些人向街坊邻居诉说着他们曾经的英武种种，诉说着他们为国尽忠却遭到唾弃的悲凉。
这种声音很快传遍了全国。
若是有生之年能听人道破为尘泥埋没的荣光，再多的泪，再多的苦，也值了。
然而，毕竟八年已过。
有些人年纪大了，有些人心怕了。
真正顺着旨意投到卡伦特麾下的，并无预期的那样多。许多人来了，没有见到维勒，便又走了。
这也无大碍。因为这一次上奏，这横空一着，是为了让拉斯菲尔蒂等由暗转明。
还在修奈泽尔的简陋训练所时，他们私下里给自己起名叫“暗夜军团”。偷偷摸摸、瞒天过海的作为，倒与此名十分契合。后来修奈泽尔也默认。而今收编国制，卡伦特仍为他们保留着这个名号。
——名号犹如经历，所有诬陷苦痛不可言，唯有自嘲以待之。
决议定下的那天，波尔希思、费德里和邓普斯请奏参军。深知他们真实来历的女王，毫不迟疑地批准——留他们到今日，为的不过此用。
三人离开曼格菲斯之日，全府上下誓言跟从。浩浩荡荡开进约哲姆的队伍，赢得全郡的送别。无论喜欢或厌恶，这一刻的他们是所有人眼中的英雄。
人山人海，纵然骑于马背，也不看见人群中挤着的矮小老头。一双昏花也不减锐利的鹰眸，泪水满驻，晶莹泪光里反射出的骄傲拉挺了老迈的背脊。
——纵我迟暮，得见你荣耀再度，亦足矣。
那人，正是维勒。
似也是从那一刻起，越来越多的乡绅豪贵义勇加身，感念着为国效忠投身戎事。
哈佛德郡平日里人烟罕见的大道，而今车马扬扬。曾经最爱嬉笑闲话的太太小姐，也被这英气感染，再不提那黄豆小事，开口闭口皆是家国大义。
如果一人之死能改变国民之风，那他的死终究没有白费。
当民间充斥着浓郁的战争氛围，往往将有战事发生。对于凯厄司的战争，确是现如今王室、军方所谋划的，不过处在保密阶段。
约哲姆港的聚集，是为备战，并无接纳培养新兵，为军队流冲新鲜血液的打算。
所以许多人，热血而去，失意而归。
而当这一切发生的时候，拉斯菲尔蒂已坐上了开往凯厄司的轮渡。
☆、Chapter。22（1） 温柔乡
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这是一个临海的城市。
如同所有临海的城市，它有一片很美的沙滩，沙粒极细。
这种城市里的人，经常会到海边闲坐，一坐便是几个小时，就像脚踩在被阳光灼烧的沙子里会麻木，人在这种环境里也会忘了时间的流逝。
拉斯菲尔蒂同往常一样坐在遮阳伞下。海风吹乱发丝，吹得轻薄的面纱时时都可能飘落。
她到这里已经三天，每天都雷打不动地在这个时间、这个地点坐在海边。日落前的海，紫霞金光笼罩，连天地都被绛染。
她还没有与修奈泽尔见过，约定的时间还未到。
在这样一个海滨城市中，一点都不需要考虑打发时间——你只会嫌时间不够。
一直等到日落，拉斯菲尔蒂才离开她的位子。灯笼裤腿下扎缚的足饰，应着风声与脚步叮啷作响，就像偷跑出来的舞娘一般。
事实上，这里每个女子的打扮都像极了舞娘——轻罗扇，缠臂金，面纱半遮，眉点朱砂。玲珑身材在一身繁复装扮下若隐若显，面部独露一双媚眼勾魂。
拉斯菲尔蒂那双少见的灰眼睛在这异国他乡并不奇怪，这里人的瞳色偏暗偏深。冷灰，赤褐，墨黑，大街小巷随处可见。
她在岸边第一家店里用了晚餐，连续三晚都是。老板已认得她，总会抽空与她聊上几句。她一口门麻语讲得极好，还没有人听出她是外国人。
近些年来与不列颠多有生意往来，凯厄司许多居民也渐渐会说英语。毕竟语种不同，语法习惯相差千里，即便会说也说得不顺，所以他们很讨厌接待外国人，更讨厌讲拗口的英语。
吃过晚餐，拉斯菲尔蒂没有回旅舍。
她骑着那匹有些苍老的马，沿着海滩慢慢、慢慢踱步。他们到了城市的另一头，黯淡灯光下，是一副与西岸繁华截然相反的萧索。
枯黄的灯在风摇下，时亮时暗。明灭不定的光排开一条斑驳的小路，路的两边全是木板盖成的平房。
房子不好，也没什么人住。好在来到这里的人，并不在意房子的好坏。
拉斯菲尔蒂走近右边第三间房，把缰绳拴在门闩上，又往屋角垂下的托柄里插了一朵玫瑰。老马晃晃悠悠，将石子踩得咯噔作响，在这寂静的夜里格外突兀。
——这是这地方的规矩。马拴在门口，托柄里插信物，不相干的人便不会再进来。若两家的信物碰巧相同，就大打一家，赢的留下，输的另寻空地。
拉斯菲尔蒂进屋，点燃烛台。屋里有窗，窗被木条封死。不透风的海边小屋里，弥漫着阴湿气。靠墙有一张破沙发，沙发前有一个缺了角的茶几。屋子正中摆着一张方桌，两对面放着两张木椅。木椅不牢，轻轻坐下，椅腿便会咯咯地叫，就像是要散架。
拉斯菲尔蒂就坐在其中一张木椅上，面对门的那张。相比起破的缺皮少布的沙发，她宁愿坐冷硬的椅子。大多数人都会愿意坐椅子。还好这地方不冷。
拉斯菲尔蒂在等人。
等的自然是修奈泽尔。
修奈泽尔到时，拉斯菲尔蒂正闭目养神。她没有睡着。她听到马蹄声渐渐靠近，听到他的脚步声，只是没有睁开眼。
——一个人在陌生的封闭空间等另外一个人，却不急于用眼神确认，说明他对对方很熟悉。熟悉到能够完全信任。
修奈泽尔在拉斯菲尔蒂对面坐下。果然他也没有去坐那张沙发。
烛火照亮他们的脸，一片黑暗中两张脸变得惨白惨白，比他们的衣服还要白。拉斯菲尔蒂睁开眼，打量着对方丝绸做的衣裳，又看看自己一身棉麻，笑了。
——他总有办法活得滋润。
***
屋里没有水。事实上除了一盏烛火和几样简单的家具，屋里什么都没有。
而现在，拉斯菲尔蒂在喝水。
屋里没有水，但人可以带水袋。修奈泽尔就带了一个。拉斯菲尔蒂喝的，当然是修奈泽尔水袋里的水。
拉斯菲尔蒂喝了一口，修奈泽尔喝了两口。
这样一个阴暗潮湿又闷热的环境里，确实很需要补充水分。
能够喝水的当然不会是死人。修奈泽尔没有死，也看不出一丁点的风尘仆仆。他的一双蓝眼睛还是很亮，就像是阳光洒头的威尔士湖面。然而这个地方没有威尔士湖，只有看不到边的海。所以他的眼里又多了些海的深邃。
拉斯菲尔蒂凝视着他，什么都没有说，也不知道要说什么。
修奈泽尔微微一笑，面孔上看不见笑容，只看见唇边稍稍堆起的折痕。
——这似乎是他说话前的习惯性动作。
“我见到迦迪迪了。”
没头没