又或者将她最好的朋友放到三家之间，以便牵扯另两家，以便防止邓普斯胡来。
没有谁比修奈泽尔更会打算盘，所以她从不去猜他打得什么算盘。
做过一次棋子的好处，便是知道轻举妄动会伤得更重。所以她什么都不打算做，除了乖乖服从命令。
在伦敦城里呆了两年，跟老人学了所有该学的贵族礼节，也做尽了没完没了的生死勾当。这期间也偶尔能见到修奈泽尔，和他一起喝着酒，讲着漫无边际的谜语，消磨一夜之后，重归正常。
两年后，接到了修奈泽尔新的部署。阔别已久的前雇佣兵，在被收留的那处宅邸再次聚首，那时的他们有了新的名字——暗夜军团。从此之后，他们便是正统的军人。也是不为人知的军人。
沉重的马车分别带着长成的男女分批次到了偏僻的哈福德郡——一个从没有来过却一直听过的地方。当年着岸的约哲姆郡就在哈福德郡的西边。
在简单的村庄过着简单的生活，带着连他们自己都不知道的目的。
☆、Chapter。13 爱恨几许
***
一夜梦醒，拉斯菲尔蒂又变回那个坚强完美的她。掌腹下的丝绸冰润而凉滑，犹有些许泪痕遗迹。修奈泽尔的房里却不见他的身影。所有温柔乍起都似南柯一梦，留给她的唯有梦中隐约听到的那句“你要活得轻松些”。
女仆敲开房门，委婉提醒着拉斯菲尔蒂，她快误了参加婚礼的行程。简单洗漱打扮，便也与三人匆匆出门。直到离开，都未见得修奈泽尔。
他又忙去了。
拉斯菲尔蒂这样对自己说。也不知道几分怅惘，几分陈述。
车厢里的旧友聊着不着边际的话题，却默契地不提昨夜火起。彼时生死与共的战友，经年之后也多了这些个心照不宣。
***
夏洛特小姐和柯林斯先生的婚礼在汉斯福郡的贝尔克里特教堂举行。
伽苔琳·德·包尔夫人是他们的证婚人。这一点足够柯林斯先生高兴一周。
哈福德郡里有头有脸的人物都收到了邀请并出席了婚礼，附近的客店因此生意兴旺。柯林斯先生的教民们表面上一派恭谨，背后却在对他的客人评点不止。
伊丽莎白·班纳特小姐和简·班纳特小姐是婚礼的伴娘。从讲堂门口到圣坛，不短不长的路途是多少女孩彻夜难眠的悸动。这一路走完，她便完成了女孩到少妇的蜕变。
婚礼大抵千篇一律，一如这世间的欢乐。而人们并不介意这些个似曾相识，只有与亲友作伴，何时何地都有说不尽的乐趣。
宣誓既成，大家都去到教堂后的绿茵地。
露天的宴席中，宾客们端着酒杯四下穿行，交谈不止。
立于圆桌背后，拉斯菲尔蒂等四人与周围形就一道无形边界。人与人之间，多么奇妙。曾经迫切地渴望融入而不被接纳，等到被人接纳却丧失了融入的兴致。
那样的边界本不该被打破，也没有人会试图去打破。
竟是那个女孩。佩吉·扎恩。
她径直走到波尔希思面前，像是鼓足了勇气，“你早就知道对不对？我送你的袖扣颇有几分价钱。可你却什么都不说，等着我被父亲训斥！”
淡色的香槟映透波尔希思的眼眸，金褐的瞳孔沉凉如酒液，不见斑斓。他只是淡淡道：“你想多了。”
“那你告诉我，为什么父亲迫不及待地要见设计师？为什么见了设计师父亲心不在焉？又为什么他甚至都不愿意让母亲看那枚袖扣？”
“你应该问你的父亲，而不是我。”
褪去温柔华表，波尔希思冷淡到近乎残忍。一样的面庞，陌生的感觉。佩吉看着眼前也曾与她细话情意的男子，惊愕的目光里聚集起泪花。
“我对于你而言，到底算什么。”连连摇头，或是质问，或是喃喃自语，“你只是把我当玩具，稍嫌麻烦便舍弃，对不对？”
他没有答话，而无情的神色仿佛在肯定女孩的猜测。
“我……”佩吉再也说不下去，哽咽着跑开。
轻叹一声，此情此景，多少熟悉。
***
那年从疗养院回来后，波尔希思再没提过“千基妲”三字，还和队里一爱慕他许久的女孩交往过。
他表现得太平静，太正常，以致人们一度以为他真的释怀了。
他和女孩处得很好，甚至到了谈婚论嫁的地步。
订婚前的夜里，他喝醉了。抱着女孩却一遍遍地唤着“千基妲”。如果说用尽气力的怀抱将女孩送入天堂，那一声声呼唤便将她打入地狱。
他对她很好，无微不至的温柔，永远说不完的情话。然而，他们之间从没有过亲密的接触。别说拥抱，连十指相扣都不曾有过。
她也曾自欺欺人，他只是比较害羞，做不来那样亲密的举动。
只是，她忘了，能说出感人肺腑又不落入俗套情话的人，又怎会畏惧搂搂抱抱？
次日午后，订婚仪式上，她抢在神父前面问他，你有没有哪怕是一秒钟忘记过千基妲？
他记得昨天夜里酒后的种种，也便不再掩饰。“没有”二字掷地有声，干脆利落。
“你连想都不需要想。”女孩苦笑，说不清是伤心自己还是心疼他，“她死了，波尔。你不能把自己的心也搭进去。你要活下去，连带着她的那份。”
“我的心早在她死的那日支离破碎。”
我也便就，没有了心。
订婚仪式自女孩哽咽跑开的那刻乱作一团，波尔希思被女孩父母狠狠教训。
皮鞭打在身上，血汗污浊了白衬衣。有风嘶鸣，有皮开肉绽，而他恍惚感觉不到。不知跪了多久，直到膝盖也麻木，疼痛涣散了意识，他仿佛看见千基妲在向他招手。
而睁开眼，与他同在的，只有蓝天白云。
如果梦永远不醒，人间又何来别离之痛。
***
伊丽莎白小姐、简小姐还有新娘夏洛特小姐，搂着啼哭不已地佩吉向波尔希思警告。
“先生，我真希望不必这样称呼你。请你听好，如果再一次、再一次让我发现你玩弄小姑娘的感情，我会让全郡的人知道你的品性作风。想必风声传到卡伦特侯爵耳中用不了多久，届时你有多难堪我可管不着。”
伊丽莎白小姐劈头盖脸地数落，他似若未闻，神色恍惚，一如当时。
“如果您还有一点作为贵族的自觉，我想恳请您做点什么，弥补可怜的佩吉错过的真爱。”不似妹妹般锋芒毕露，简小姐毕竟是宽厚的人，然而今日却也动了怒。
“错过……难道可以被弥补吗……”
一度以为错过能够被弥补，原来也只是，我以为。
身边三人对视一眼，心照不宣。
佩吉的离开，难过的不只是佩吉。波尔希思也失去了他自欺欺人的慰借。
把酒纵歌的强乐终抹不平心中那块凹起。便是所谓触景生情，也只能麻痹一时，骗不了一世。
几多惆怅，几多哀婉，不是亲历之人永远不会懂。不曾了解之人只当作了嘲弄。
“你！好自为之。”
他自是好自为之，因他的世界只他一人在冷风中残喘。
人人都是从伤痕中前行，有些人大肆宣扬直到人尽皆知，有些人默默承受凭之溃烂。看不见的伤痛是好不了的心病，有些人心甘情愿背负，再痛也不需要安慰。
本是欢乐一场盛典，而今人人心下都有阴霾，早早散了场。
***
晚间他们在兰伯爵于此郡的宅邸里休息。
拉斯菲尔蒂立在露台上，院落里的景致一览无余。遍开的花圃中，波尔希思漫无目的地穿梭踱步。
他在看花，她在看他。
夜渐渐深了，她还穿着露肩的长裙，微有些凉。宽大的外套着落肩上，回头又见费德里的面庞，不禁有些好笑。
似乎每一次遇他相遇的情景都是从他未她披外套起。
并肩而立，好一阵沉默。
最终是她先开口，“你说我是不是错了。如果当初任他死去，他是不是就不会活得这样辛苦。”我们是不是也不会历经这许多别离和爱恨。
“拉斯，不要怪自己，这不是你的错。救人性命的决定永远错不了。只是我们……”有些话未出口，彼此都懂得。所有种种在一声叹息里，变作他将她揽入胸前。
只是我们在错误的年代遇上了对的人，在错误的时间做了对的事。
挑廊拐角，邓普斯倚墙而立。月色中屋檐阴影，隐匿了他神情。
远方忽有亮光，烛台摇曳随脚步声靠来。
他闭着眼，低声道：“巴茨。”
来人轻颔首，并不见往日主仆间应有的生疏。
“时候不早，你该歇息了。”
邓普斯不答，缓勾的唇角几分自嘲几分讥讽。
“我记得告诉过你：越执着也越容易受伤。无论是人还是物，接近了便会发现远观的美好只是我们的想象。”
邓普斯对费德里的在意和关怀，远超出所应有。他小心翼翼地收拾着、掩藏着用心，但终究情之至总会不经意流露。这些年来，巴茨看在眼里记在心中。
只是他们之间，相差的何止彼此。
爱无情，爱人总伤人。
☆、Chapter。14 芭蕾舞团
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喜事总是接踵而来。
结束婚宴，回到哈福德郡的当日，巡回芭蕾舞团停驻亚撒那的消息传遍四处。
格雷赫尔芭蕾舞团的创始者均自东俄国家芭蕾舞团分流而出，发展到如今，团员虽已由本国人取缔，舞技仍是一流水准。更兼其是国内不可多得的非皇家、民间舞团，因而颇受欢迎。
此前，舞团主要活动在格林朗至叙拉蔻一带西部沿海地区，虽也有到过诸如加沙等南部大城市，但莅临亚撒那之流较为偏僻之地，还确确实实是第一次。
村前的告示栏张贴着巨幅海报，珠饰连缀的女演员一袭银白装束，翩然若飞。轻薄的飘带是几代人的追忆，一出《舞姬》令人感概失去与珍惜。
那是一个悲伤的故事，只是许多人尚不知晓。
聚会地的宣传册抢尽一空，几乎家家户户人手一本。然而从头至尾，并未展现故事全貌，或是担心伤透年轻女孩的心。
票价并不高昂，而于这偏僻之地的普通人家，也是一笔不小费用。男男女女忙乎串门，都想知道谁会亲临现场，谁又能将梗概与自己描述。
曼格菲斯花园的女管家为刚抵达的主人一行送上信函，内里封装着四张贵宾席的票。
人人钦羡的待遇映入那四双眼，并无预料中的欣喜。
殿下无端给予的礼物总叫人不得安心。
饶是猜想种种，终究盛装打扮任四轮马车载到亚撒那。
候场时分撞见了同来的班纳特一家，班纳特太太尤热烈地套近乎，被心怀不满的伊丽莎白小姐强行拉开。远远还能听见母女二人争吵。
从幕起至幕落，爱别离、恨背叛，悸动了多少人心，感染了多少泪点。轰鸣掌声中演出完美收官，华灯街头马车去影匆匆。
这都与他们无关。
***
修奈泽尔殿下的管家不知何时到的剧院，散场后的四人一马被指点着穿梭过大街小巷，两盏明灯自车顶垂挂，灯火随着马车颠簸摇曳不止。
偏僻的地方，孤立的院落里，灯火通明。从玄关走入，一阵清香里，不意外地见到修奈泽尔。
“一路赶来辛苦了，吃些点心。”手微抬，立刻是女仆成列，长龙蜿蜒而上。
如果说无端的礼物叫人不安心，那无端的示好便叫人心惊。
没有人想动满桌可口的夜宵，而殿下左品右尝到连声称赞的盛情却容不得推却。
高下有别的差距忘不得，再亲近也改变不了的是身份。
他是主，他们是仆。
“怎么样？芭蕾不错吧？夏耶洛娃的舞姿总叫人魂牵梦萦。”他从衣襟里取出宣传册模样的本册，封面色彩却不同于村中所见。
管家递来一模一样的本册，横向拉开，入目皆是端正的肖像画和着简短文字。
那不是宣传册，是名册。
“完美凸出的首席，精妙的演出安排，乍看之下，再普通不过的舞团。”拉斯菲尔蒂望向修奈泽尔，眼神不似语气笃定。
此时的会客厅里，已只剩下他们和殿下。
“保持了几十年的线路说变就变，不觉得奇怪吗？”修奈泽尔有一下没一下地敲击着桌面，那神情活似一头刚睡醒的猎豹。
翻阅已了，波尔希思合上名册，沉寂了几天的眼睛总算有了些生气。“您是说，他们到亚撒那别有所图？”
“最近频发的失踪案，想必你们也知道。”修奈泽尔并没有直接回答，话里话外的暗示却再明显不过，“昨天我收到苏格兰警场的报告，巧的很，失踪案的地点顺序与舞团的巡回路线不谋而合，就像是有人刻意安排。”
“这么说，十有八九是他们搞得鬼。嘈杂的人员和频繁的地点更换，的确有利于转移人口。只是，您真的觉得，在明知稍有调查就会被怀疑的情况下，他们还敢做这勾当，甚至把人藏在舞团里？”
费德里提得极有道理，正是过于显而易见，才叫人越发疑惑。
“直到证据确凿、罪魁落网，谁都不能断言。”修奈泽尔从房间另一头的矮柜里取出地图，展开，铺平，“但我们怀疑这不是他们初犯。”
行事周密谨慎，现场无蛛丝马迹；手法老练，隐带有挑衅的自负。这些都不是新手所能表现出的素质，和所应有的姿态。
“不论是格林朗至叙拉蔻这些西部大城市，还是加沙、亚撒那之流的南部小镇，都有一个共同特点——沿海。”众人的目光顺着修奈泽尔的手指，自西向南越过重重海域，“港口、船只、贸易渠道，一应具全。前后半月至一月的停留时间，足够他们安排好一切。”
“既然已经有了推论，您把我们聚集在这里，恐怕不只是讲一个故事，这样简单吧？”邓普斯的口气不无嘲弄，“只是殿下，我们可跳不来芭蕾，就算能跳，人家也不一定要啊！”
当所有人都暗暗庆幸，拉斯菲尔蒂仍低头看着地图，神情几分专注，却一字未看进。嘴努了努，她是被送去练过芭蕾的。
果然，修奈泽尔低低笑了。
“也不尽然。据我们所知，舞团近年经营不�