下午去了趟铺子里，范掌柜已经将茶叶的价格按我的意思调整了。风声也放了出去，想来也该传到他们耳朵里了。看完了账册，正准备起身回家。
范掌柜过来跟我说道“东家，这几日街上不太平，小心着些。”
我问道“可是出了什么事？”
范掌柜道“朝廷的钦犯，押解回京，半路就让人杀了。”
我奇道“既然是钦犯了，回来怕是也要杀的，半路杀她作甚？”
范掌柜道“那人有些背景的，真回来了，只怕杀不了。您琢磨，钦犯都敢杀，这是多大的本事，多大的胆子？横竖咱们小心着些，莫要招惹是非。”
我笑道“晓得了，人家杀官呢，咱们小本买卖人家，人家未必愿意来杀。是什么钦犯？怎么档子事？”
范掌柜道“说是边关的大将，战败了，押解回京的。路上住店的时候人还好好的。第二天早上就死了。一炕的血。”
我点了点头。辞别了范掌柜，转身回家了。
交代给庆安采买的过年的东西已经都买了回来，子玉收点完毕，正在分派人。这里过年极麻烦，诸多的讲究。
子玉笑对我说道“还有十天可就过年了。如今偷不得懒，要忙起来了。”
我叫他小心身子为要，过年能凑合就凑合着吧。
子玉横了我一眼“这还是头回守着妻主过年呢，奴心里高兴，想要办的好些。”
我笑着点点头，由他去了。
晚上子玉跟我商量，说挑中了四个小厮。容貌都过得去，知道妻主不喜欢年纪太小的。所以一律是十五六年纪的。我说道“还是太小了，起码得十八的啊。”
子玉摇头而笑。
☆、闲云禅寺
子玉道“哪儿有好人家孩子留到十八岁的？咱家的小厮，除了贴身使唤的几个，也是到十八岁就放出去了。这四个都是从还没定亲的小厮里挑出来的。过了这个年纪，可都有了人家了，只等着一放出去，就成亲嫁人呢。难道妻主好抢人家的？”
我点了点头，子玉又道“虽然不过是小厮，可咱们家从来不做这等以势压人的事。况且，十六到十八，也不过两年功夫。妻主且慢慢等着……”说着话，低低笑出声来……
我只觉得意兴阑珊，劝子玉道“着什么急，等过完年再说不迟。如今事情多，顾不到这个上头。”
子玉劝道“正是为着妻主事情一天比一天多。奴又怀着身子。妻主身边，总要有几个知疼知热的人才好。妻主晚上回来了，有人侍奉茶汤，奴也可以安心养胎。难道不好？”子玉说着话靠近我几分，声音低了下来“若是闹到妻主身边连个可心的人也没有，妻主回家冷冷清清的，没个投奔。奴心里不安，自个又没法伺候。夫妻间起了嫌隙，那才是真正的不好了。”
我伸手握住他的手，说道“都随你，你觉得怎么好，就是怎么好。”话说出口，却不由得叹了口气。
子玉看我面露不豫之色。笑问“妻主可是怕奴吃醋？还是怕人多了奴打理不了内宅？”
我笑了笑，回答说“是怕人多了，我就离你更远了。”
子玉一怔，说道“妻主这是什么话？”
我回答道“嘴里不怨和心里不怨，应该不怨和真的不怨。”说罢握着的手加了两分力气。
冷静理智的人会遵循制度。子玉永远做最好的选择，而不肯做本心的选择。我知道牡丹富贵，可我偏偏就爱夕颜！这样的事永远不会发生在子玉身上。是他能够掩饰的很好，还是他真的失去了。爱是种能力，并非人人可以拥有。子玉，你爱我吗？
有时候，真希望子玉也能有几分卫郎的真性情。哪怕巨浪滔天，哪怕烈火焚身，我要的就是我要的。不是趋吉避凶，不是理智权衡。是凭借着本能的选择，更动物，更迷人。
子玉永远再做自己应该做的事，比如，他觉得纳妾是应该的，他觉得偌大的后宅是应该的。所以，他坚定的维护。只是，我想知道。我不在他身边的夜晚，他会不会也暗自神伤，会不会也偷偷垂泪？
子玉是信任我的。生死关头他所表现出的勇气，毫不迟疑的站在我身旁，不惜以命换命的决绝。都可以说明。但这份信任又是有限度的，建立在他觉得他完成了责任的基础上。他的责任是做一个女尊国合格的夫郎，守护、忠诚、宽容、大度。这是一种付出和收获的对等交换。公平的像笔生意。
如果对他无心，这无疑是最好的相处模式。而他，也从不相信他可以被爱上。不必紧抱着责任和义务。不必贤惠如此。只是他本身，就值得被爱。
年关将至，该收的账目收了个七七八八了。店里也开始收拾，等待着放假休息。子玉张罗的家里热热闹闹的。因是国丧，不能挂红灯笼。子玉就和几个小厮用鹅黄翠绿剪了吉祥花样贴在窗户上。但起来别有一番情趣。
不外乎守岁，团圆等事，并无可记。
转眼过了年，初二早上，一大早涌进一堆人来，给子玉磕头。子玉笑着一一发了红包。
我奇道“昨儿不是给过红包了？”
怡然笑道“夫人连爷的生辰都忘了，该罚！”
我笑道“何止你家爷的生辰，我这几日忙的，连自己的生辰都忘了。”
子玉笑着插言道“奴可不敢忘了妻主的生辰。妻主这几日忙的脚不沾地，哪里还记得这些。生辰罢了。难道奴还是小孩子，跟妻主讨红包？”
依然闻言掩口而笑，连我也乐了出来，笑道“你这分明是讨红包啊。”
等一屋子人散了，我拉住子玉道“是我的不是，你莫生我的气，往后我都记得，再也不忘了。”
子玉笑道“好，其实奴晓得，原本妻主就不晓得奴的生辰。”
我只得说“以前是我不好。”
子玉笑着摇了摇头。
现在想补礼物给子玉，无奈年下商铺都关了门。猛然想起子玉用花梳头，自然也爱花香。
跑到花园去，挑那开的极盛的红梅折了两枝。在甜白瓷描金瓶里插好了，放了清水进去，亲自抱了给子玉送去赔罪。
子玉笑意盈盈的接过来供在长案上。又自己左右看了会。笑道“这礼物极别致。”
我拉住他的手，轻声说“梅花香自苦寒来，像你。”
因是子玉生辰，晚上请了卫郎过来一起吃饭。年夜卫郎并没过来子玉这边，找了个托辞说人不舒服。我们自然不勉强，任他去和无暇舒服舒服。
卫郎过来的时候双目红肿，似哭了一晚上一样。我吓了一跳。子玉也忙问为何。
卫郎强笑道“今天是哥哥的好日子呢。不说这些。”
我和子玉互看了一眼，掩过不提。
卫郎要弹琴给子玉贺寿，我因为漱石不见后久不曾听过琴音，比子玉还高兴几分。一时摆好了琴，卫郎在琴前坐定。旁边焚上了百合香。卫郎抬手拂过琴弦，妙指勾挑。琴音中正平和，隐隐含着刚劲，和漱石的妩媚婉转全然不同。
晚上卫郎告辞了回去。子玉悄悄对我说道“听说清儿哭了一晚上。前几日家书送来了，他就郁郁的。”
我问子玉“可知道是为什么？”
子玉回道“说是为了以后都不能回家过年了。想家。”
我点了点头，子玉又道“在余杭的时候，清儿的父亲知道他跟无暇……”
我大惊“知道？”
子玉叹道“妻主瞧着清儿那副脾气，是有事瞒得过人的嘛？”
家里没有了明珠的笑语，很是少了几分热闹。大人过年，诸多的琐碎，少了真正的欢乐。余杭老家的书信送到，老爷子对子玉有孕一事很是感慨，反复叮咛一定再不能有闪失。
送去给老夫人的信已有了回信，信上细说了京中形式，并示意可以按我的想法来做。目前会有的大宗就是王府所用的茶叶，负责采买的人，是王林。
我听到此消息很是高兴。更多了几分信心。先找了运有道，教他将我的难处一一诉说给王林知道。并暗示王林，如果此事能成，愿以店中两成干股相赠。
运有道自从婷儿出家后，甚少搭理我。但见我求上门来，也不好驳了我的面子。提了叫我过年后去看婷儿一眼的要求，也就答应了帮忙。
运有道跟我说了婷儿的近况，原来那闲云寺并不是个正经地方。
时下寺院，多有以寺为名行窑子所为的。一般出家为僧的，少有正经人家男子，不是婚姻上出了问题，被休下堂，就是为人妾侍妻主亡故。这样的人，没几个是真心要参悟佛法，了生死的。
这样的人一多了起来，清规戒律就成了虚文。享受惯了花红酒绿的达官贵人，尤其爱去寺院，找个容貌俊雅的妙僧，谈谈佛法，打打机锋。末了还能同入罗帐参一参欢喜禅。
寺中人分做几等，第一等是主持，不但要有老鸨管辖妓子的手段，还要有独当一面的能力。第二等是知客，负责游走在大家宅院中游说主事的男子，捐钱布施，念经做法。更有甚者能深入侯门府邸，为座上宾。第三等是婷儿那样的。人物风流，行止曼妙，如同窑子里一样，教了琴棋书画，学了禅理佛法。陪着客人喝茶聊天，甚至整夜留宿。第四等则是家贫无告之人，因生活无着，不得以入了寺中出家。相貌又不甚好，身段又不甚好，性子又不甚好，脑子也不甚好。就充作杂役使唤。服侍第二第三等的僧人。
我听了婷儿下落倒有几分不忍。运有道撇了我一眼，说道“若不是你，婷儿何苦到那等龌龊地方去？”
我还未答言，运有道又道“婷儿如今已是一片红叶飘零在泥潭里了，你念着好歹也在他房里住过一夜，去瞧瞧他吧。若是有个缺衣少食的，也能帮着些。”
那寺院中的规矩，因并不是干净地方，也说不得什么清白无暇的话。只是若有那持身受戒，端庄雅正的，只要不留客人，身不染红尘终生为处子，那也能得了好好的供奉，留在寺里做个幌子。寺院也不要他自己出钱置办衣食，别人的房子他也可以住，别人的衣服，他也可以穿。
如婷儿般已破了身子的，就说不得这样干净的话了。入寺先掏了银子，算在寺院给自己租下间小小的房来，一应的家具使唤，都要自己出钱置办。每月按时交纳了银钱。你留不留客都随你，只是这钱少不得。破了身子的人，要住，就得住自己的屋子，要穿就得穿自己买的衣裳。寺中并不供养。多有开始存了清净念头，只是要寺院庇护，最后拿不出钱来，任凭方丈安排留了客的。
作者有话要说： 在男尊世界里，庵堂不干净之事多有记载。
鱼玄机为道姑，为争风吃醋打杀了自己的丫鬟。
老残游记里，有过一段这样不干净的庵堂的描写。
抛开了这些有传奇色彩的。史料有据：如广州的七大名庵：大北直街的檀道庵、，小北的药师庵、仰忠街的莲花庵、都府街的永胜庵、丽水坊的无着庵、应元路的昭真庵、豪贤路的白衣庵，都是以有妙尼而闻名的。
所以，摊手……
可怜的婷儿啊~~~
☆、自卖自身
过完了年，店铺打开做生意，第一天就传来消息。联手的茶楼果然以进价开始销售绿茶。范掌柜问应对的方法。
因为早有成算在心，所以，今年茶园所出的茶叶只送来了少量来店铺中。我慢悠悠的回答范掌柜“咱们的价格不动。”
一面派人去大量收购联手几家茶楼的茶叶。
茶铺的生意锐减。甚至有几个老客户都不见了踪影。范掌柜急的嘴上都起了燎泡，天天跟我念叨“东家，这样不行。”“东家，这样不是个法子。”
我一面装作胸有成竹的样子给掌柜和店里的伙计安心，一面暗暗心焦。又不敢太过催促运有道，生怕惹了他不快。
不过十余天的功夫，店中所存银两已然告罄，我把自己账上的银子全挪来店里，料想还能支撑半个月功夫。大笔的银子动用，自然是瞒不过子玉，子玉知道店里的困境，把自己的私房钱也拿了出来，虽不过二百余两银子，到有六七十两是散碎的。卫郎听说，也送了五千两银票过来，说是借给我救急。如今算来，还能支撑一个月左右。子玉拿出来首饰头面，说道“奴只有这些了，若是实在不够，就先当了吧。”
我替他把首饰收起来，说道“何曾到了如此地步，要累你当首饰。何况，首饰也卖不出几个钱来。实在支持不住了，跟家里要吧。”
子玉摇头道“既然信已经送给了老夫人，老夫人自然该知道你的处境。并没有带银票来给妻主，就是要考校妻主的意思了。如今伸手跟家里要钱，只怕不妥。”
我说道“不会的，到底是母女连心。”
子玉笑道“妻主可知道昔日家主夺嫡之事？”
我摇头说不知。子玉道，昔日老夫人不见爱与太夫人。太夫人有意将嫡出第二女培养成家主。老夫人为争夺此位，历经了多少腥风血雨。自古商场如战场，杀人不见血的法子，多着呢。
子玉刚要为我细说，平安来报，说运有道来了。我慌忙去了书房。
见了运有道，慌忙问道“如何了？”
运有道笑道“不负贤契所托，成了。可费了我好一番口舌啊。”
我连忙亲手倒了茶来，说道“是是，有劳了。”
运有道接过茶来喝了一口，笑道“你可莫要失信于我。记得瞧瞧婷儿去。”
送走了运有道。我去拜会了王林，礼物自然还是自家茶园所出的茶叶。
王林瞧见我倒是很高兴，说道“还想着你从余杭回来就不露面了，可是哪里得罪了你。”
我笑道“您这话可冤枉我了，如今不是店铺里为难嘛。”
王林问我有何为难事，我知道她明知故问，但是此时情况，自然是要我放低了姿态，总不好她主动提及。于是挑着能说的说了。
王林笑道“这分明是把你望死路上逼啊。”
我摊手“可不是嘛，要不说同行是冤家。”
王林笑道“可要我拉你一把。”
我连忙道“求之不得。”
王林哈哈大笑，两腮上的肥肉一抖一抖的。
次日把准备好的契书递给王林，每年他有两成的净分红，王林接下了。
店铺中的银子入不敷出，又从家里取了银子来。五家联手的茶楼凡�